昭元三年，长安上林苑西侧的庭院，高悬的匾额上，“天工阁”三个隶字筋骨铮然，是太上皇亲笔所题。
自启元皇帝登基后，这里不再堆砌绫罗珍宝，取而代之的，是各式各样的模型。
有改良水车的传动装置；新式织机的缩比构型；甚至，还有一具依照《墨子·备城门》记载复原，又经过优化的转射机木模。
空气里，弥漫着木料、金属、与矿物粉尘混合的气息。
一个身影正俯身于一张宽大的柏木案前，案上铺着绘有复杂线条与算符的纸张。
她约莫三十许人，身着便于行动的深青色麻布短衣，外罩一件半旧皮质围裳，袖口紧束。长发用一根木簪绾在脑后，额前碎发被汗水黏在微黑的皮肤上。
她叫墨秦，人如其姓，是墨家这一代真传之一，尤其精于备城门与机关术。
启元初年，太上皇曾下诏“广开百工之术，不拘一格求才”。
因她在修缮洛阳旧仓时，设计了一套巧妙的滑轮组配，于粮仓防洪，通风效率上倍增，被破格拔擢。
如今，她领天工阁丞之职，秩六百石，专司各类器械图谱的校验、改良与归档，并随时备太上皇垂询。
是的，太上皇。
启元皇帝于三年前禅位于太子刘玥，移居长安，被尊为太上皇。
新帝则驻跸北京，锐意经营那些更为辽阔的北疆与新土。
而长安，依旧是那个繁花似锦，暖风醉人的帝国旧都，是无数勋贵世家扎根百年，盘根错节的温柔乡。
许多习惯了此地风物，畏惧北地苦寒，亦或是自觉在新朝难以出头的贵族子弟，宁愿守着祖荫在长安做个闲散文吏，也不愿去北京搏杀前程。
长安城里，暗流依旧，只是这暗流之上，始终悬着一柄名为太上皇的重剑。
墨秦对此感受极深，她工作的天工阁，就在上林苑边缘。太上皇虽退居深宫，但她常会派人来天工阁，取走某些器械的图样或模型。
有时甚至会召墨秦入宫，询问一些极为具体的工艺细节，或让她讲解某些先秦墨籍中的晦涩篇章。
太上皇的问题，也往往一针见血，直指关键，绝无敷衍。
面对这位曾以女子之身登临绝顶，如今威仪不减的妇人，墨秦每次应召，都如履薄冰，又感奋莫名。
而那些盘踞长安的旧贵子弟，对墨秦这种因奇技淫巧，而得擢升的女子，态度颇为复杂。
轻视是有的，但更多的是一种审慎的疏离，甚至隐隐的忌惮。
因为他们都知道，天工阁，乃至墨秦本人，是太上皇的眼睛，和意志的一部分。
太上皇用她看似闲适的垂询，无声地提醒着所有人：帝国的工与技，仍在她的注视之下。
而技术的革新，往往意味着资源与话语权的重新分配。
谁敢在这位老人家眼皮底下，对被她亲自提携的匠人，明着使绊子？更别提闹事了。
一天，墨秦正在核算一组新式水碓的功耗，突然接到口谕。
她净手，换上唯一一件没有染上墨渍与油污的深青色官服，匆匆出了天工阁。
穿过宫巷时，沿途所见，已与早年大不相同。往来宫人、吏员中，女子身影竟占了大半。
有身着儒袍，手持竹简，眉头紧锁的中年女博士。
有身着利落劲装，腰佩算囊与短尺的年轻女子，边走边低声争论着，某处水坝的数据。
更有一身素锦，气质沉静的女子，手持罗盘，更加悠闲。
她们或沉稳，或干练，或清冷，年龄不一，学派各异，却自有一股昂然之气。
墨秦知道，这些人里，有自武帝年间便追随太上皇，历经三朝的老臣。亦有新帝登基后，经太上皇亲自考核，准备荐往北京任用的新血。
数十载经营，百家女子凭才学晋身，早已蔚然成风。成为这未央长乐两宫，乃至整个帝国官僚体系中，一股无法忽视的力量。
引路内侍未将她带往长乐宫，而是径直入了未央宫，最终停在清凉殿前。
此处乃未央宫后殿，曾是武帝早年与陈皇后居所，后来一度空置。太上皇移居长安后，竟令人重新收拾出来，常在此处起居。
殿外古柏森森，蝉鸣聒耳，殿内却因特殊的构造与藏冰，透着一股沁人的凉意，混合着陈年木质与书卷的淡香。
踏入殿中，墨秦敛衽垂首。目光所及，先见数人随意坐于殿内。
一位青袍男子正于窗边矮几上自己与自己对着弈，侧影清矍，神态专注，竟是早已功成身退的大司马大将军卫青。
一位身着简便深衣，发髻仅以木簪绾住的女子。她斜倚在另一边的书案旁，翻阅着一卷极为古旧的牛皮图纸，那是天策府大将军定远侯卫子夫。
至于那位曾让匈奴闻风丧胆的，骠骑将军霍去病，此刻毫无形象地半躺在一张熊皮毡上。
他手里抛接着几枚铜钱，眼神却锐利地扫过殿角一只误入的夏蝉，似乎在估算用何种角度，能将铜钱掷出击落它。
而殿中主位，铺着光滑的青玉簟，太上皇陈阿娇便斜倚其上。
她看去不过三四十许人，乌发如云，仅以一柄素雅的羊脂玉梳绾定。
身着天水碧的软罗常服，外罩一件极薄的月白纱縠半臂。赤足踏在簟上，手里正漫不经心地，拨弄着一架小巧的鎏金博山炉，炉中溢出清雅的苏合香。
岁月似乎并未在他们的容颜上，留下过多刻痕，反而沉淀出一种通透的莹润。
他们仿佛被时光格外宽容，停留在功业鼎盛，智慧圆融的盛年。哪怕如今功成身退，俱在长安养老，但也不曾真正老去。
“墨秦来了，” 太上皇开口，声音清润，带着一丝慵懒。
“过来坐。子夫正看你们天工阁新送来的龙骨水车全图，说是比旧式提效三成不止，可是真的？”
墨秦深吸一口气，稳住心神，上前几步，在指定的蒲团上跪坐好，开始清晰陈述那新式水车的设计原理，实测数据与尚存的疑虑。
太上皇和定远侯一边听着，一边窃窃私语；卫大将军也含笑，认真听她说话；就连冠军侯，都好奇的坐了起来。
墨秦突然觉得，这是她最荣幸的时刻。