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听完纪先生的一席话，叶辰的第一反应是完了，第二反应则是坚决不能承认自己是卧底。
纪先生现在没有杀他，那说明对方手里没有能证明他身份的实锤。
咬死自己就是运气好，说不定还有一线生机。
想明白这一点，叶辰索性装傻充愣到底：
“我真的发烧住院了，有医生开的证明……啊！！！”
话音未落，纪先生身后一位白发苍苍的老者，忽然屈指一弹。
下一秒，叶辰只觉一股剧痛钻肤入骨，像是有无数把刀子，正一寸寸剐着他的血肉。
剧痛瞬间席卷全身，疼得他当场惨叫出声，浑身肌肉都在疯狂抽搐。
可即便疼得眼前发黑，他除了惨叫以外，其他什么话都没说。
倒不是叶辰突然洗心革面，想做个好人了。
而是经常当卧底的朋友都知道，对亡命之徒坦白从宽，无异于主动按下人生的重启键。
叶辰被疼晕了一次又一次，每次意识刚要涣散，老者就会施法让他清醒，继续承受酷刑。
经历了半个小时的折磨后，叶辰连惨叫的力气都没了，整个人瘫在椅子上像一滩被抽走骨头的烂泥。
见叶辰都这样了还没有开口的迹象，纪先生终于抬起了右手。
老者见状，立马停止了施法。
“嘴巴倒是够硬。不过今天只是开胃菜，接下来几天，我会让你慢慢尝遍我的手段。希望到时候，你的嘴巴还能像现在这么硬。”
说罢，纪先生站起身，带着老者转身走出了房间。
门刚关上，留在屋里的人便施法让叶辰陷入了深度昏迷。
“宗主，这小子会不会真的只是运气好，并非特殊安全局的卧底？”
老者刚才对叶辰使用的，是早已被龙国修真界列为邪术的禁术——凌迟之术。
此术阴毒至极，中术者体表不见丝毫伤口，皮肉筋骨却会传来如同凌迟处死的剧痛。
寻常人撑不过两分钟便会心智崩溃，可叶辰硬生生扛了半个小时。
这不禁让老者怀疑，是不是他们想多了。
纪先生闻言，发出两声阴鸷的冷笑，然后道：
“他要是没问题，怎么会有一位实力不俗的陆地神仙，专门为他种下连我都解不开的‘思维封印’？”
“摆明了是他身后的人早有防备，怕这小子暴露后，被人用控心术或摄魂法套出秘密。”
把叶辰抓回来后，纪先生的手下就将各种控心术、催眠术轮番用了个遍。
可诡异的是，只要法术触碰到叶辰的意识，他便会立刻陷入深度昏迷，什么都问不出来。
折腾了两天毫无结果，手下不得不通知纪先生另想办法。
恰好纪先生今日要来这里办点事，便带着家奴一同赶来，这才有了刚才的那一幕。
老者听完纪先生的分析，顿时哑口无言，恭敬地垂手跟在他身后，不再多言。
两人穿过一条昏暗狭长的走廊，来到尽头后，进入了面前的电梯。
按下按钮，电梯发出沉闷的声响，朝着地底飞速下沉。
两分钟后“叮”的一声轻响，电梯稳稳停下。
当电梯门缓缓打开，眼前的景象，与先前走廊里的阴森昏暗截然不同。
入目之处，是一座极尽奢华的宫殿。脚下是光可鉴人的暖玉地砖，两侧墙壁悬挂着用金线织就的云锦帘幕，帘上绣着百鸟朝凤的图案，栩栩如生。
穹顶之上则镶嵌着数十颗拳头大的夜明珠，将整个宫殿照得亮如白昼。
此时，宫殿里整齐地站着十几个穿着西装的女人，目光齐刷刷地落在身前不远处的书桌前。
书桌后端坐着一个正在看书的女人，她身着一袭大红锦袍，裙身上用金线绣着浴火重生的凤凰图腾。一头乌黑的秀发盘在脑后，被一根古朴的木质凤纹簪固定住。
她的眉眼精致得如同上天最精心的雕琢，鼻梁挺直，唇瓣嫣红，那双微垂的凤眸，透着一股莫得感情的冷意。
如果许墨在场，看见女人的长相和穿着，肯定会当场惊呼一声：
“妈耶！女帝你怎么跑到这里来了？！”
这个不能说和女帝极其相似，也可以说是一模一样的女人，便是女帝相貌参考的原型，上古四大妖兽之一——灼羽火凰。
灼羽火凰的双手与双脚，此刻被拇指粗的玄铁锁链牢牢捆住。
锁链的另一端，则深深嵌入宫殿中央那根通体赤红，闪烁着诡异红光的盘龙柱里。
看见纪先生进来，十几个身穿西装的女人弯腰齐齐向他问好：
“宗主好！”
纪先生摆了摆手，示意她们和老者全都退下。
等众人全部退入一个小房间，纪先生缓步走到书桌前，拱手弯腰，向灼羽火凰行了一礼：
“弟子纪莲，拜见师尊。”
灼羽火凰看都没有看纪莲一眼，只是将手中的书翻了一页，轻声道：
“今天这是吹的什么风？你这个大忙人，竟然有空来看我这个阶下囚。”
纪莲站直身体，微笑道：
“今日是师尊四千岁的寿诞，做弟子的，再忙也得抽空来看望您啊。”
灼羽火凰终于抬起头，凤眸如炬，直直看向纪莲，眼底莫得半点感情：
“别假惺惺的扮演孝徒了，你这样只会让我觉得恶心。说吧，你今天到底是来干嘛的？”
纵使灼羽火凰被玄铁锁链与盘龙柱镇压，妖力不足鼎盛时期的十分之一。
可她毕竟是活了四千年的始祖凤凰，那份刻在骨子里的威严，依旧不是寻常修真者能比拟的。
她只是轻轻一句话、一个眼神，便让屋内充斥着令人窒息的威压。
不过纪莲如今可不怕虎落平阳的灼羽火凰，脸上的笑容不减半分：
“弟子今日前来，是想找师尊借妖丹一用。若您肯赠与妖丹助弟子踏入天人境，往后这世界，弟子愿与师尊共享。到时您便是这世间唯一的女皇，无人敢不敬，无人敢不服。”
灼羽火凰像是听到了天大的笑话，冷冷一笑，眼里满是不屑：
“自己滚。本尊的妖丹，岂是你这种忘恩负义之辈能染指的？”
被无情拒绝后，纪莲脸上假惺惺的笑容终于消失了，语气也冷了下来：
“师尊，话可不能这么说。您住在这里的这些年，弟子花费数以万计的钱财，为您打造了这座豪华宫殿，锦衣玉食、侍奉周全，可曾亏待过您？”
“反观师尊您呢？宁愿被困此地，也不肯拿出妖丹助弟子晋升。恕弟子直言，忘恩负义的不是我，而是师尊您！”
说到激动处，纪莲眼底的贪婪再也掩饰不住，表情也变得有些狰狞。
灼羽火凰看着他这副丑恶嘴脸，只觉得一阵恶心。
她真后悔当年没有听青云山祖师爷，“此子断不可留”的劝告，在这个畜生羽翼未丰之前将其除掉。
还因此与青云山祖师爷吵了一架，导致两人友情破裂。
最后她不仅失去了一位挚友，还被这个畜生骗到这座东南亚小岛上，中了他设下的埋伏，被困整整三千年。
纪莲深吸一口气，强行压下心头的戾气，脸上又重新带上恭敬的笑容：
“师尊，弟子的时日已经不多了。若是在弟子大限将至之前，您还不肯帮助弟子，那么就休怪弟子冒着与您玉石俱焚的危险，亲自取出您体内的妖丹了。”
说罢，纪莲又拱手弯腰向灼羽火凰行了一礼，把老者从小房间里叫出来，一同离开了宫殿。
而灼羽火凰则呆呆地坐在原地，似乎还在回味这个逆徒给她下的最后通牒。
回到电梯里后，老者问纪莲：
“宗主，老祖她还是不肯相助？”
纪莲没有回答，表情阴狠地问道：
“以我们现在掌握的人类异兽技术，我与师尊死战若不幸殒命，可否将我们的身体融为一体，再将我的灵魂灌注进新的身体内？”
老者低头认真思索了良久，摇了摇头：
“身体可以融合，但想要将您的灵魂注入新的身体，必须要用到刘家的控魂术。”
如今刘家父子双双殒命，老者这句话约等于没说。
纪莲闻言，将拳头捏得咔咔作响，恨不得把疑似导致人类异兽实验就此终止的叶辰五马分尸。
但他不能这么做。
叶辰失联后，温斯顿马上猜到叶辰落到了纪莲手上，给他打来电话要人。
并且还扬言，若是纪莲一周后还不放人，他就要亲自来讨要。
纪莲还需要这群亡命之徒，帮自己做一些见不得光的事情，现在不能跟温斯顿彻底翻脸。
所以他只有一周的时间搞清楚，特殊安全局到底知不知道他的存在。
他想弄明白这件事，并非惧怕特殊安全局。
他惧怕的是与特殊安全局，同为官方组织的修真者协会，以及整个龙国的修真界，知道灼羽火凰在他手上，然后拼死来把能制造灵气充足之地的上古妖兽抢走。
早点弄清楚这件事，他也能早点做好相应的防备与应对之策。
而温斯顿之所以要死保叶辰，当然也不是因为他是个体恤下属的好领导。
只是因为叶辰为他立下大功，他要是见死不救，岂不是会寒了其他手下的心。
人心散了，谁还愿意为他卖命，帮他东山再起。
得知无法通过人类异兽实验达成目的后，纪莲只好启动他的b计划：
“有其他上古妖兽的下落了吗？”
老者回应道：
“玄夜贪狼和狻猊螣蛇的行踪依旧不明。如今最有价值的情报，还是几年前在容城大肆破坏、重生后落入特殊安全局之手的吞天巨蟒，极有可能就是未成年的蜃渊螭。”
上古妖兽身上的秘密，古籍中鲜有记载，也只有老者和纪莲这种活了几千年的老怪物才能知晓。
世人之所以给“蜃渊螭”取这么一个名字，是因为这只妖兽未化身为螭龙之前，是以蜃蛇的形象示人。
而蜃渊螭的两个特征——空间之力、轮回转生，恰好吞天巨蟒身上都具备。
因此，“修真百晓生”在网上曝光了吞天巨蟒的消息后，纪莲和老者就怀疑它是重生后的蜃渊螭。
只是，现在所有修真者都默认，吞天巨蟒落到了特殊安全局的手里。
就算借纪莲一百个胆子，他也不敢跑到龙国的地盘上，抢夺龙国官方掌控的吞天巨蟒。
得知b计划也没有任何进展，纪莲的两撇眉毛都要拧到一起去了。
就在这时，老者又道：
“宗主，我这里还有一个消息。仙班阁御兽峰的峰主丁梦蝶，几个月前发布悬赏，请赏金猎人帮她找回离家出走的灵宠水晶狮。”
“根据悬赏上的描述，丁梦蝶的水晶狮，很像早已灭绝的上古神兽‘灵晶玄狮’……也就是神话故事里谛听的原型。”
神兽和妖兽虽只一字之差，实则相差十万八千里。
神兽再怎么厉害，充其量只是个ssr级异兽，但妖兽却同时具备了妖精和异兽的能力。
正因为稀有，历史上总共也只出现过四只妖兽。
纪莲现在需要的是上古妖兽体内的妖丹，这个情报看似对他毫无用处，不过老者一语点醒了他：
“妖兽都是由神兽进化而来的。我们既然找不到上古妖兽，何不把这只神兽抢回来，再想办法让它进化。这样一来，它体内产生的妖丹，就能帮助宗主您踏入天人境了。”
纪莲眼睛一亮，但马上又黯淡下去，摇头道：
“不妥。仙班阁有那个老怪物坐镇，就算我亲自出马，也未必是他们的对手。”
老者呵呵一笑，摸了一把下巴上的胡须：
“宗主别急，我话还没说完。最近丁梦蝶不知道吃错了什么药，跑到龙国的南城开直播、搞女团去了。”
“根据我们已有的资料显示，丁梦蝶这个女人嗜宠如命。她既然不在仙班阁，肯定不会把自己的爱宠独自留下。所以水晶狮有可能……不，是肯定在南城！”
听完这个振奋人心的消息，纪莲的眉头舒展开来，连说了三个“好”字，脸上露出了笑容：
“你马上给温斯顿打电话，让他派些人到我们这里来，你带着他们去南城走一趟。”
“如果你的猜测属实，我要你不惜一切代价，哪怕把南城掀个底朝天，也要把水晶狮给我抢回来！”
老者抱拳：
“属下领命！”