文华殿的门被推开，一股热浪混着浓得化不开的墨香和龙涎香的霸道气味，扑面而来。
苏卿言被两个太监左右架着，几乎是被扔进去。
殿内烧着银丝碳，暖得像盛夏，可那股暖意却带着一种让人窒息的干燥，熏得她头晕，心跳一下下砸在耳膜上，又重又响。
光线从高窗透入，在空气里无数飞舞的尘埃中，切出刀锋般的明暗。
刚被松开，苏卿言便膝盖一软，顺势跪下去，月白色的裙摆湿冷地贴在冰凉的金砖上，寒气顺着她的膝盖，一点点往骨头里钻。
“臣妾苏氏，叩见陛下。”
赵恒没出声。
角落铜炉里，香料燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。
那道明黄色的身影，就站在书案后，一动不动。
他没有看她，目光落在面前那幅写了一半的字上。
苏卿言能感觉到，那种沉甸甸的、带着审视和暴戾的压力，像山一样压在她身上。
不能抖，不能怕。他要看的，就是你的恐惧。
她在心里对自己说，指甲深深掐进掌心。
终于，那个声音响起了。
“抬头。”
声音不高，没有情绪，却像冰珠子砸在地上。
苏卿言的睫毛颤了颤，顺从地抬起脸。
刚刚咬破的下唇，渗出一小点血珠，铁锈味在口腔里无声地弥漫开。她强迫自己迎上那道目光，眼睛里空洞洞的，像两口被抽干了水的深井。
赵恒绕过书案，朝她走来。他的靴子是特制的，踩在光滑如镜的金砖上，没有一丝声响，像个在暗夜里行走的鬼魅。
绣着五爪金龙的靴尖，停在她裙摆的边缘。
苏卿言的呼吸停了一瞬。
“朕听说，你很关心渊儿？”
来了。
她的大脑飞速运转。
这个消息是她故意放出去的，目的就是让他知道。
但她必须表现得像是无心之失。
“臣妾听宫人闲聊，说宁王殿下龙体违和。臣妾蒙皇恩浩荡，才得以苟活，感念之余，便便忍不住多念了两句”
她说话颠三倒四，声音里带着被抓包的慌乱和一丝恰到好处的愚蠢。
“是么？”赵恒忽然笑了，然后蹲下身。
这个动作让苏卿言全身的肌肉瞬间绷紧。他身上龙涎香混合着墨锭的冷香，更浓了，像一张无形的网，将她牢牢罩住。
他与她平视，那双总是带着温和笑意的眼睛里，此刻没有半点温度，只有审视。
像个手艺人，在估量一块璞玉，该从哪里下第一刀。
“心是好的。”他伸出手，指腹很凉，径直按在她眼角那颗泪痣上，轻轻摩挲，“可惜，用错了地方。”
苏卿言的身体僵得像块石头，她能感觉到自己皮肤上的每一个毛孔都在收缩。
“朕的弟弟，朕会管。”他的指尖顺着她的脸颊滑下，捏住她的下颌，力道不大，却带着不容抗拒的意味，迫使她仰起脸，“你不该问的，别问。不该听的，别听。”
他的声音压得很低，热气拂过她的脸。
“乖乖待着，让朕能看见，就够了。”
一滴水珠，毫无征兆地从苏卿言的眼角滚落，砸在他冰凉的指腹上。
很烫。
赵恒的动作停住。
他盯着那滴泪，指腹下的皮肤仿佛被那点湿热烫出了一个洞。
他松开手，站起身，脸上的笑意彻底消失。
“起来，地上凉。”
苏卿言撑着发麻的膝盖，晃晃悠悠地站起来，低着头，不敢看他。
“陪朕下棋。”赵恒转身走回棋盘边。
那是一盘残局。黑子已经将白子屠杀得片甲不留。
这不是下棋，这是一个牢笼。
“臣妾不会。”
“朕教你。”赵恒拈起一枚黑子，落在棋盘上，敲击声清脆，在死寂的殿内格外刺耳。
他让她执白。
苏卿言伸出手，指尖碰到冰凉的玉石棋子，冷得她一哆嗦。
棋局开始。
不，那不是棋局，是刑场。
她的每一颗白子落下，赵恒的黑子就如跗骨之蛆，用最蛮横、最直接的方式，将她的棋子围堵、绞杀、提走。
棋子落在棋盘上的声音，像重锤，一下下砸在她的神经上。
苏卿言的额角，很快渗出一层冷汗。
“怕了？”赵恒的声音从头顶传来。
她没抬头，声音发着虚：“陛下的棋，臣妾跟不上。”
“跟不上，就学。”赵恒的语气里带上了一丝兴味，“或者，求朕。”
苏卿言捏着白子的手指，骨节泛白。
不能求。求饶，就意味着彻底的臣服和认输，就真成了他掌心里可以随意揉捏的玩物。
她吸了口气，将那枚被手汗浸得湿滑的白子，落在了棋盘一个不起眼的角落。
一个自杀式的落点。
赵恒的眉梢动了动。
“弃子？”
“是活路。”苏卿言轻声回答。
她放弃了被绞杀的大龙，却在赵恒密不透风的包围圈上，撕开了一道几乎看不见的缝隙。
赵恒的眼睛里，终于亮起一点真正的火光。
他俯下身，滚烫的呼吸喷在她的耳廓上，痒得她头皮发麻。
“有点意思。朕的金丝雀，爪子还挺尖。”
他的手，直接覆上她执棋的手背。
他的拇指，在她因为紧张而微微凸起的腕骨上，带着一种玩弄的意味，来回摩挲。
苏卿言的手背上，汗毛瞬间炸开。
“可惜，”赵恒握住她的手，强硬地带着她的手指，将那枚白子从棋盘上拿起，然后重重按在他刚刚落下的黑子旁。
提子。
她用尽心力撕开的那道“活路”，被他用她的手，亲手堵死。
他的声音压在她的耳边，带着血腥味的偏执。
“朕的棋盘上，没有生路，只有朕的规矩。”
殿内气氛滞涩难堪，暧昧又致命。
就在这时，殿外，一个太监尖细的唱喏声，像一把刀子，划破了这片死寂。
“陛下，灵儿郡主熬了参汤，特来给您送”
话没说完。
“哐当——”
一声刺耳的瓷器碎裂声。
萧灵儿站在暖阁门口，她脚边，是摔得四分五裂的汤盅，滚烫的参汤溅湿她的裙摆，冒着丝丝热气。
她对脚下的狼藉和裙摆上的滚烫毫无知觉。
那双总是水汪汪的眼睛，此刻死死盯着赵恒握着苏卿言的那只手，眼里的嫉妒和恨意再也藏不住，像毒蛇一样钻出来，眼泪瞬间涌上眼眶，摇摇欲坠。