阿米尔觉得这女人疯了。
他跪在古河床的干裂土层上，双手因恐惧而颤抖，却不敢停下挖掘，身后慕晚晴的目光比正午的沙暴更灼人。
“坑深三尺三，停。”
铲尖磕在硬石上，发出刺耳锐响。坑底只有板结如铁的沙土，连虫蚁都避之不及的死亡之地。
慕晚晴看也未看。她从贴身锦囊中取出最后一株真正的金箔兰——离开土壤七日，叶脉中液态黄金般的光泽却愈发灼目，仿佛内里囚着一轮微缩的旭日。
她单膝跪地，以指尖为刃，在板结层上划出九道交错弧线，动作轻如抚琴，沙土却应声而裂，露出下方深褐色的原始土层。
“生髓泥。”她伸手。
沈青梧递上陶罐，泥中混着灰白色骨粉，那是沙漠风化的猛犸遗骸，慕晚晴称之为“龙骨灰”。泥浆倾泻而下，严丝合缝裹住金箔兰根系，空气中弥散开陈年古籍受潮般的腐朽甜香。
紧接着，九枚小指粗细的黑色线香破土而出。
没有火石，慕晚晴指尖轻搓，磷粉自燃。九缕青烟袅袅升腾诡异的是，戈壁狂风在此刻骤然静止，烟柱笔直如尺，纹丝不动。
“定脉香……北斗镇厄，辅以左辅右弼两颗隐星。”沈青梧声音发颤，这是杏林典籍中只言片语提过的失传禁术，“你在锁地脉？”
慕晚晴没有回答。每插入一根香，她脸色便苍白一分，额角渗出细密冷汗，仿佛有无形丝线正从髓海中抽走生命力。
阿米尔喉结滚动：“掌柜的，这下面全是死土，根本种不活。”
话音未落，他脚下沙土突然变黑。
不是湿润，而是某种更深沉的、仿佛血液沁入大地的深褐。紧接着，地底传来“咕噜”闷响——不是水流，更像是巨兽沉睡中被打扰时，从胸腔深处发出的不悦低吼。
沈青梧将测湿银针猛地刺入土层，针尖触底瞬间，她瞳孔骤缩：“不可能……地下三丈，死水层在逆流上涌！”
阿米尔慌乱的掏出罗盘，磁针疯转如陀螺，最后竟“啪”地一声，生生崩断！
“地磁乱了……”他瘫坐在地，面无人色地指向那方沙坑，“这片地，活了。”
百里外，裂谷深处。
赤眼站在九丈白骨祭坛之巅，浑身浴血。九尊青铜巨鼎环列，鼎中黑红火焰吞吐不定，每一簇火苗里都扭曲着一张痛苦人脸，那是被绑在铜柱上的九名香师，正被活活炼取神魂。
“快！再快！”赤眼球凸如鼓，手中骨哨吹出凄厉尖啸，“把金箔兰的地魄抽干！我要炼成真正的‘噬魂香’！”
正中青铜鼎轰然炸裂。
滚烫铜水混合反噬的火焰倒卷而出，两名黑驼帮众连惨叫都来不及发出便化作焦炭。紧接着第二尊、第三尊……九鼎连环崩溃！
所有黑红火焰在瞬间转为纯粹金色，不再受骨哨操控，反而冲天而起，仿佛朝圣般向着某个方向疯狂燎烧。
“谁？！谁敢坏我神仪！”赤眼滚下祭坛，脸上铜片划开的伤口深可见骨。他狰狞四顾，突然感受到脚下大地传来某种深沉、规律、却让他毛骨悚然的——
搏动。
像一颗正在苏醒的，巨大无比的心脏。
古河床边，慕晚晴睁开了眼睛。
在她脑海中，系统界面正迸发着璀璨金光：以金箔兰为圆心，一圈圈金色波纹正以恐怖的速度向外扩散，所过之处，地底所有枯萎的香脉如逢甘霖，疯狂抽枝发芽。
【警告：检测到非法香能抽取行为，香脉自主防御机制已激活】
她唇角勾起冰冷弧度。
“听见了吗？”她轻声说，不知在对谁言语，“这片土地，在拒绝被吞噬。”
大地开始震颤。
不是地震的毁灭性摇晃，而是某种更深沉、更古老、仿佛亘古沉睡的巨神翻身时的律动。无数沙粒违反重力自裂缝喷涌，在空中凝聚成九九八十一根通天沙柱，柱体表面流转着金色符文。
枯死百年的胡杨老树，干裂树皮寸寸崩落，嫩绿新芽以肉眼可见的速度钻出、舒展、绽放每一片叶子都镀着薄薄金边，在狂风中发出金属碰撞般的清鸣。
阶四技能【香域结界】，于此奠基。
慕晚晴却踉跄了一步，喉间涌上腥甜。强行催动这等天地之力，她的身体已到极限。
“李修玄，”她哑声唤道，“把剩下的‘引炎粉’——”
声音戛然而止。
沈青梧正提着空药箱，面色惨白地在营地中奔走：“不见了……刚才地动时，他往那个方向去了！”
她手指的方向，正是赤眼祭坛所在，也是系统地图上，那片最浓郁、最污秽的黑红死气汇聚之地。
慕晚晴瞳孔骤缩。
断崖边，狂风卷沙如刀。
李修玄没有骑骆驼。他一瘸一拐走在碎石滩上，左臂伤口崩裂渗血，染红了半截袖管，右手却死死攥着那只早已无用的旧木箱。
背影孤绝，像一柄明知要折、却仍执意出鞘的锈剑。
“李十三！站住！”慕晚晴的厉喝被风撕碎。
前方身影顿了顿，缓缓转身。
隔着十丈飞沙，慕晚晴看清了他的脸，没有伪装，没有卑微，只有被血污和风沙刻出的、赤裸裸的痛楚与决绝。
“你喊错人了。”他的声音平静得可怕。
“前面是祭坛！是死地！”慕晚晴上前一步，“你那点功夫，过去送死吗？！”
“你能让枯木逢春，能让大地回响，”李修玄举起木箱，箱体在风中发出空洞回音，“为什么不肯给我一个……真正的名字？”
他盯着她，目光烫如烙铁：“这一路走到这里的，从来不是只会点头哈腰的李十三。我不想再躲在你身后，做个‘有用的工具’。”
慕晚晴沉默了。
风沙呼啸，时间仿佛被拉长。
“你想证明什么？”她终于开口，“证明你配得上‘皇子’二字？还是证明你是个男人？”
“证明我是你的同伴。”李修玄一字一顿，“哪怕要死，我也要以自己的身份，站在你身侧去死。”
说完，他转身，再次迈向那片翻涌着死气的黑暗。
“蠢货。”
慕晚晴低骂一声，在沈青梧的惊呼中纵身跃下三丈断崖！落地时她顺势翻滚卸力，几个箭步冲上前，一把揪住李修玄的后领。
“你”李修玄愕然回头。
“既然这么想死，”慕晚晴松开手，冷冷掠过他身侧，大步走向祭坛方向，“那就一起去。不过记住——”
她回头，眸中映出黎明前最后一丝黑暗：
“接下来的路，没有身份的人，活不到日出。”
“七殿下。”
李修玄怔在原地。许久，他沾满血污的嘴角一点点扬起，那笑容锋利、狂放、属于某个死去多年的少年皇子。他大步追上，与她并肩。
黎明破晓。
第一缕阳光刺穿地平线时，两支队伍在裂谷两端遥相对峙。
东方，赤眼披着滴血红袍立于白骨祭坛，身后九具焦尸环列。他双手结印，口中吐出古老邪恶的波斯咒文，试图重聚溃散死气，但祭坛周围的金色火焰不断反噬，将他周身灼得皮开肉绽。
西方，新生绿洲之巅。
慕晚晴黑衣猎猎，身侧站着持刀而立的李修玄。她缓缓抬起右手，掌心一枚金色香印缓缓旋转，仿佛握着一轮温暖的太阳。
“妖女！你窃取神赐！”赤眼隔谷嘶吼，声音如夜枭泣血，“这片大地是我的祭品！是我的。”
慕晚晴没有说话。
她只是轻轻翻转手腕，像拂去衣袖上一粒尘埃。
天地间，万千金色丝线凭空浮现，那不是实体，而是浓度高到可视的香气，是地脉欢鸣时溢出的精魄。它们交织成一张覆压天地的巨网，网上每一处节点都绽放着莲花状的香印。
“你错了。”
慕晚晴的声音很轻，却清晰传入裂谷每一个角落，甚至压过了赤眼的咒文：
“香，从来不属于掠夺者。”
她五指骤然收拢。
“它只认——”
金色香网轰然收缩！
“——活人的心跳。”
天地俱寂一瞬。
紧接着，龙吟般的轰鸣自地底炸响，八十一根沙柱应声崩散，化作漫天金雨。金雨所过之处，黑红死气如雪遇沸汤，尖叫着蒸发消融。
赤眼脚下的白骨祭坛，开始寸寸龟裂。
慕晚晴站在金光中央，长发飞扬，眸中倒映着整片燃烧的香域。
而李修玄握刀的手，第一次稳如磐石。
黎明，终于彻底降临。