火焰，如同贪婪的金色毒蛇，正一寸寸吞噬着泛黄的纸张，墨迹在高温中蜷曲、焦黑，化为无声的叹息。
就在那字条即将彻底化作飞灰的最后一瞬，火光猛地一跳，竟将最后一行潜藏的小字，无比清晰地映照在他骤然收缩的瞳孔深处！
那行字，不像信息，更像一根早已淬好寒毒，算准时机射出的冰针，精准地刺入他所有犹豫与权衡的缝隙！
“苏离左足有伤，步态可验。”
李修玄喉间溢出一声压抑的低吼，竟徒手探入灼热的火盆，硬生生将那半片残骸夺了出来！目光如同铁钉，死死钉在那行字上，仿佛要透过墨迹，看清背后执笔之人的狞笑。
夜枭……这个自作聪明的蠢货！真正的杀招，竟藏在这里。
这不是试探，这是为他精心烹制的死局！
几乎在同一时刻，无影楼秘密据点。
慕晚晴指尖优雅地捻开一张密报，这是她安插的暗桩，冒死从李修玄的火盆边拓印下的成果。
纸上，赫然是同一行字：“苏离左足有伤，步态可验。”
她没有丝毫惊惶，唇角反而勾起一抹淬着冰霜的笑意。
鱼儿，终于咬钩了。
这所谓的“铁证”，从内容到出现的时机，皆是她亲手喂到对方嘴边的诱饵。她耗费心力引导李修玄对“闻香阁掌柜”产生怀疑，又在他心绪摇摆不定时，送上这枚足以“一锤定音”的证据，为的，就是将他的全部视线，引向那个她早已为他挖好的陷阱。
她缓缓解开软靴，左侧小腿外侧，一道陈年刀疤如浅色蜈蚣，狰狞盘踞。这是三年前任务失败，被淬毒铁蒺藜所伤，虽侥幸保命，却损了筋骨，落下轻微拖步之疾。
但无人知晓，来自现代的灵魂，运用系统兑换的超越时代的康复知识，早已通过精密代偿训练，重塑了行走姿态。那道伤疤，不过是她精心保留的“道具”。
而现在，是让它发挥真正作用的时刻了。
自那日起，闻香阁的学徒与左邻右舍，总能在清晨“偶然”瞥见：他们那位神秘美丽的掌柜，于后院石子路上缓步而行，左脚落地时，带着一丝难以抹去的凝滞与沉重。
她要让“闻香阁掌柜左足有疾”，成为一个在市井口耳相传、人人皆可“证实”的真相。
一个将来会被她亲手、彻底掀翻的真相。
七皇子府，书房内气氛凝如玄冰。
李修玄没有立刻去验证苏离的步态。真正的猎手，从不沿着猎物预设的路径前行。
他命黑刀取来三份以油纸密封的灰烬。
“殿下，此乃闻香阁重建时，自地基、梁柱、后院井口三处取来的香灰。”
李修玄取过银制烛台，将灰烬分别置于火焰上灼烧。前两份化为青烟，唯有取自地基深处的那份，在烈焰舔舐下，竟泛出一抹诡异、持久的胭脂红光！
“凤血石”！唯有调配顶级胭脂“绝代朱砂”方会动用的稀有香料。
李修玄凝视那抹妖异的红，良久，声音平静得令人心悸：“苏离上次入府，所行路径？”
黑刀毫不犹豫：“东廊青石道，共一百零八步，属下亲眼所见。”
“很好。”李修玄唇角勾起一丝病态的弧度，“将那一百零八步范围内的铺路细沙，全部筛出。以墨线于拓图上标记每一步落点深浅。”
当夜，王府暗房。巨大宣纸铺地，黑刀亲自执笔，将所有筛查出的足印深浅一一拓印。
结果，触目惊心，所有足迹清晰显示，右脚印记，远比左脚更深、更沉！
“殿下，这与情报截然相反。且‘魅影’夜行时身法飘忽，绝无此等沉重之态。”黑刀眉头紧锁。
“所以……”李修玄眼中疯狂与愉悦交织，“有人在愚弄我们的眼睛。她想让我们坚信，苏离的左脚有问题。”
消息传至慕晚晴耳中。
“东廊路面被翻查？”她调制香膏的手微微一顿，随即了然。
李修玄，果然未令她失望。步态验证，开始了。
她不动声色。次日，依旧以“苏离”身份应召入府。特制的右高左低木底鞋，行走在焕然一新的东廊上，步履从容，将昨日的“证据”再度坐实。
议事毕，她未直接离去，借赏花之名，绕行至一片刚浇过水、泥泞不堪的花圃，留下了一串清晰无比、右深左浅的足迹。
随后，她闪入偏僻耳房，迅速换装粗布裙、乱发、锅底灰面庞，化身送菜婢女，提篮自侧门悄然离去。
几乎在她离开的同时，一名精心培养的心腹学徒，穿着她曾用过的旧软靴，在连接闻香阁与城外的秘密地道中，完美复刻着“魅影”标志性的轻功路线，急速穿行。
她要让李修玄的追踪网，在同一天，捕捉到三个截然不同、彼此矛盾的“她”
跛足的闻香阁女老板。
右脚偏沉的男谋士。
身法飘忽的女刺客。
她要让他亲手构建的逻辑大厦，从根基处开始崩裂。
当晚，七皇子府议事厅。
李修玄将三张足迹拓图摊于主案，沉默如山。他忽而抬头，看向首席谋士崔琰：“崔先生，若一人能于三地，留下三种截然不同的痕迹，此人是神，是鬼？”
崔琰沉吟：“或许，是三人共用一身份，于殿下身边布下天罗地网。”
“不。”李修玄摇头，眼中戾气暴涨，“是一个人，披着三张皮！”
他猛然起身，衣袂带风：“备车！闻香阁！”
这一次，他不再伪装，携黑刀如旋风般直闯闻香阁后厨。
灶火正旺，一名身形纤细、满面烟尘的“烧火婢女”，正费力搅动大锅草药。
李修玄无视周遭惊恐，径直蹲于她身前，鹰隼般的目光，死死锁住她因劳作而微露的脚踝，那里，光洁无痕。
“你家掌柜病体痊愈了？”他的声音不高，却让空气冻结，“可本王听闻，她的左脚，无法着力。”
那“婢女”似受惊吓，慢吞吞抬头，露出一双被烟火熏得浑浊的眼，怯生生回道：“回…回大人，小的…小的不清楚。只知今早，她老人家心情好，还能单脚跳着上房揭瓦呢。”
李修玄眼眸瞬间眯成危险的细线。
此言，绝非普通仆役敢出之于口！
他缓缓起身，未置一词，拂袖而去。
就在他转身的刹那，一直沉默如影的黑刀，鬼魅般折返，迅雷不及掩耳之势，自熊熊灶底扒出一层尚未燃尽的纸灰！
归途马车内，黑刀将脆弱的纸灰残片小心拼凑。
竟是半页《步法勘误录》残篇，蝇头小楷记载着“人体受创后重心偏移之规律与伪装之法”。
而最令他心头剧震的，是页脚那行笔迹清峻的朱砂批注：
“右高左低，欺眼一时；心定神凝，方可无迹。”
那风骨，那笔意，与谋士“苏离”所呈奏策，如出一辙！
长安至高点，钟楼之巅。
慕晚晴一袭黑衣，凭风而立，遥望七皇子府方向。见一束代表紧急情报的信鸽烟火划破夜空，她嘴角泛起冷冽弧度。
“你想丈量我的脚步？悉听尊便。”
“但我踏出的每一步，都埋着能让你算错的香粉。”
是夜，七皇子府书房，灯火通明，彻夜未熄。
李修玄将那片载有批注的焦黄纸灰，小心裱糊于墙面左侧。
左侧，是“苏离”亲笔所书漕运策论，字字珠玑，风骨峭峻。
右侧，是火中抢出的那片致命线索。
他伸出手指，隔空缓缓描摹策论上的“之”字，再移至纸灰上，描摹那个结构、呼吸节奏完全一致的“之”字。
火焰在他深邃的瞳仁中跳跃，映出一片疯狂与极致清明交织的旋涡。
他喃喃自语，声轻如风，却重若千钧：
“同一个字骨……同一种呼吸节奏。”