沈青梧快步上前，在灰鸽坠地前一刻将其稳稳抄入手中。
入手尚存余温，鸽子胸口剧烈起伏，灰羽间沾染的暗红血渍已近干涸，不知是自身伤损，还是途中遭遇猛禽所致。
慕晚晴接过细竹筒，指尖抹过那半干血迹，黏腻触感让她眉头微蹙。她利落旋开封蜡，倒出一卷薄如蝉翼的桑皮纸。
字迹潦草飞溅，数处墨痕拖曳，书写者的仓皇惊恐跃然纸上：
“宫中急变。萧无咎密奏，《千香谱》乃西域惑心妖术，动摇国本。圣意已决，密旨锁拿。若携谱或相关香材入关，人货皆斩！”
末端，朱砂绘有一幅残缺草图，标注着“赤砂藤”，旁附蝇头小注：此物若与金箔兰同燃，生“梦魇烬”，吸入者即刻癫狂，状若中邪。
慕晚晴盯着那行小字，唇角勾起一丝冰冷笑意。
“好算计。”她指节发力，桑皮纸在掌中蜷缩成团，“萧无咎从未指望在半路截杀。他要的，是我们将这‘铁证’安然运至边关，再于众目睽睽之下，亲自将这顶‘修炼邪术’的帽子扣死在头上！”
“什么意思？”沈青梧凑近瞥见草图，脸色骤变，“赤砂藤……此物戈壁遍地皆是！若黑驼帮趁夜投毒，或我们不慎混入薪柴……”
“那届时，我等便是‘走火入魔’的妖人。”慕晚晴扬手，纸团精准落入余烬，瞬间化作飞灰，“官兵一到，格杀勿论，正合他们‘替天行道’之意。”
既然有人搭好了戏台，她不介意，把这出戏唱得更大一些。
次日正午，烈日灼沙。
慕晚晴命人将一口沉重楠木箱抬至沙丘顶端。箱盖掀开，三层油纸包裹的“金箔兰”赫然在目，实为系统兑换的精密仿品，徒具其形，内蕴早已被抽空。
“点火。”慕晚晴立于风口，声不高，却清晰传入每个角落。
阿米尔骇然阻道：“掌柜的！这可是千金不换的圣物！烧了它，我们此番跋涉所为何来？！”
“为活命。”慕晚晴目光未移，穿透热浪，似与远方窥视者无声对峙，“带着它们，我们走不出这片沙海。付之一炬，总好过资敌。”
火把掷下。
干燥仿品遇火即燃，不知慕晚晴添入了何物，火焰竟迸发出诡异的幽蓝之光。紧接着，一股浓烈到令人窒息的异香冲天而起，随热风急速扩散，瞬息间将这方天地浸染得馥郁逼人。
远处石林背后。
赤眼趴在滚烫岩石上，独目因贪婪布满血丝。他手中嗅虫正疯狂扭动，感知到了极高浓度的香气。
“疯女人……她真敢烧！”他喉结滚动，狠狠一拳砸下，“那是‘香魂’！金箔兰浴火，精魄凝于灰烬！快！全军出击！给老子把灰抢回来，一粒不许少！”
黑驼帮马队如溃堤洪流，嘶吼着冲向沙丘。
慕晚晴远眺腾起的烟尘，眸中无波无澜，唯余猎户收网前的淡漠。
“撤。”
令下，商队众人弃置燃烧的木箱与部分辎重，驱驼向南疾驰。
黑驼帮无暇顾及逃遁之人。在那异香蛊惑下，亡命徒们如同嗅到腐肉的秃鹫，疯狂扑向火堆残骸。赤眼更是一马当先，不顾余烬灼烫，跃下驼背，双手捧起滚烫黑灰，置于鼻端深深吸气。
“哈哈哈……这才是神力！神物啊！”他狂笑不止，满面黑灰，状若癫魔。
他却不知，慕晚晴早在那批仿品上，浸透了整整三瓶“引炎粉”。此物阴毒，常温稳定，然经高温焚化转为灰烬后，一旦接触人体汗液盐分，便会触发不可逆的剧烈氧化反应。
入夜，裂谷之中。
黑驼帮正欢庆“丰收”，凄厉惨嚎骤然划破夜空。
一名将灰烬藏于贴身口袋的喽啰，胸口蓦地冒出青烟，衣物无火自燃！他惊恐拍打，那火焰却如附骨之疽，越燃越旺，皮肉发出滋滋焦响。
紧接着，第二个、第三个……凡接触过灰烬者，皮肤相继溃烂、起泡，重者直接在惨叫声中化作翻滚的火球！
远处山坳，阿米尔通过远镜窥见此景，齿关打颤：“真主……这，这是诅咒吗？”
“是科学。”慕晚晴坐于避风处，淡然擦拭短匕，“贪婪，本就是最好的助燃剂。”
混乱持续半夜。
趁黑驼帮自顾不暇，慕晚晴率精简后的队伍，悄然折向南方乱石滩。
李修玄（李十三）一瘸一拐走近，手中紧提密封铜箱，内盛真正的金箔兰。他左臂袖管已被血浸透，是日间佯退护箱时，为流矢所伤。
“放下。”慕晚晴瞥他一眼，抛去一青瓷小瓶，“愈肌露，外用，不留疤。”
李修玄敏捷接住，未立即用药，反靠于岩壁。月光下，那双惯常低顺的眸子，此刻亮得惊人。
“掌柜的早算准他们会抢灰。”他语气平稳，非是询问，而是陈述，“你在赌，赌那独眼龙见识浅薄，利令智昏。”
“我非赌徒，是商人。”慕晚晴未回头，目光锁定虚空中的系统面板，“胜负未定方为赌。此局，庄家自我。”
李修玄垂首凝视药瓶，嘴角微不可察地扬起。刹那之间，那卑微奴气荡然无存，取而代之的，是属于上位者的玩味与审视。
“下回，别用手挡箭。”慕晚晴忽地开口，声线凉薄，“你现下只是杂役李十三。杂役死了，我至多赔付二两抚恤，亏本买卖。”
李修玄一怔，旋即收敛神色，复归憨厚忠仆模样：“掌柜的教训的是，小的记下了。”
万籁俱寂，唯余守夜人沈青梧的剪影。
慕晚晴未曾入眠。她盘坐岩洞深处，闭目凝神，意识沉入系统。
【是否消耗3000声望值，开启‘香能共鸣’初级感知？
“开启。”
世界在她“眼前”重构。
黑暗褪去，取而代之的，是一片由无数光点交织成的立体脉络。她仿若凌驾万米高空，俯瞰苍茫大漠。
身侧铜箱，散发着纯净柔和的金色光晕。
数十里外，那些尚在燃烧的黑驼帮众，周身缠绕浑浊黑红的死戾之气。
而在更深远的地底，无数金色脉络于沙层下延伸、交错——那是未被发掘的金箔兰根系，宛如大地潜藏的血脉。
骤然，慕晚晴的“视野”猛地收缩！
在那金色脉络汇聚的核心深处，一个猩红刺目的巨大光斑正剧烈搏动！它如同贪婪的心脏，每一次收缩，都强行从周遭地脉中抽吸金色光点。原本生机勃勃的香脉，正以肉眼可见的速度枯萎、灰败！
【警告：检测到高阶祭坛能量反应！
【目标正通过‘焚心祭香’仪式，强行剥离地脉香魂！
慕晚晴蓦地睁眼，冷汗已湿鬓角。
“原来如此……”她低声自语，眸中杀意如实质般凝聚，“赤眼要的不是钱财，亦非药材。”
那根本非甚么匪帮巢穴，而是一座正在运作的邪教祭坛！
他们以金箔兰这等天地灵物为祭品，喂养着地底某种未知的存在。
她豁然起身，掸去衣上浮尘，目光如利剑般刺向南边那片沉沦的黑暗。
“阿米尔，唤醒所有人。”慕晚晴的声音斩断夜的宁寂，“边关不去了。我等要去将那装神弄鬼的‘邪神’，从地底……连根掘出！”