巷口的风，不甘地卷起那张字条，像一只垂死的黑蝶，在阴影里徒劳地翻腾两下，最终归于死寂。
几乎在夜枭的气息彻底融入夜色的同一瞬，一道更幽暗的影子，如流水般从墙角的褶皱里滑出。慕晚晴指尖微探，精准地捻起了那张薄纸，仿佛早已等候多时。
借着门缝里吝啬泄出的微光，墨迹刺入眼帘：
“苏离即魅影，查其脚步，落足时与常人有三分偏差。”
一股寒意顺着脊椎攀爬，却在抵达心口的瞬间，被更灼热的火焰吞噬。慕晚晴的唇角，缓缓勾起一抹没有温度的弧度。
夜枭，无影楼最顶尖的猎犬，名不虚传。
她的左脚踝，那处深可见骨的旧伤，是她刻在命运里的烙印。纵使良药续接，行走如常，但在电光石火的搏杀与亡命奔逃中，那一丝微不可察的凝滞，是她用无数血汗都未能完全磨平的破绽。
这“三分偏差”，是夜枭投向李修玄的毒饵，亦是掷向她的绝杀令。
他笃定，这是一盘死局。
可慕晚晴眼中，那簇火焰愈发亮得惊心。
陷阱？当你洞悉了陷阱的每一个齿牙，它便不再是囚笼，而是你手中最锋利的武器。
她将字条凑近唇边，轻轻一吹，看着它被烛火贪婪地舔舐，化作一缕扭曲的青烟，散于无形。
翌日，长安城最好的“鲁班坊”，迎来一位蒙着面纱的奇异主顾。女子掷下重金，要求却古怪至极，定制一双木底快靴，右脚鞋底，需比左脚厚两分，且重心必须微妙地前倾，模拟出一种右脚天生偏沉的步态。
拿到那双特制靴子的当夜，慕晚晴将自己锁死在密室。
青石地面冰冷坚硬。她穿上靴，一遍遍行走、疾奔、骤停、转身，甚至模拟朝堂之上最繁复的礼仪。起初，身体的本能激烈抗拒，步态僵硬如提线木偶。
但她对自己，从来狠绝。
每一次错误的、属于“慕晚晴”的习惯性步幅出现，她便毫不犹豫地捻起银针，刺入指尖。十指连心的锐痛，如最严苛的教习，迫使她的肌肉、骨骼、神经，以最快的速度遗忘旧痕，烙印上这套全新的、带着“缺陷”的身体记忆。
从暮色四合到东方既白，当第一缕天光割破黑暗，镜中映出的那个身影，步履间已自带一种浑然天成的、右脚微沉的韵律。
她对着镜中人，微微一笑。
夜枭，你递来我的旧伤作破绽，我便为你，亲手打造一个天衣无缝的“新破绽”。
三日后，宫闱深处，淑贵妃偏殿。
檀香清雅，宫人垂首，空气凝滞得能扼住呼吸。李修玄隐于十二扇紫檀木屏风之后，身影模糊，唯有一道如有实质的压迫感，穿透精雕细琢的缝隙，笼罩着殿中唯一的活物，正在调香的慕晚晴。
她动作舒缓，如行云流水，银炭、香篆、香铲在她指间仿佛拥有了生命。龙涎与沉水合香的安宁气息，与她此刻如履薄冰的心境，形成残酷的反差。
就在她将珍珠粉末筛入香炉的刹那，喉间忽地一痒，一声压抑的轻咳溢出，紧接着又是一声，带着竭力克制的虚弱。
屏风后，李修玄冰冷的声音毫无征兆地切裂寂静：“闻香阁慕掌柜，曾缠绵病榻月余。今日竟能站立如松，看来，是遇上神医了？”
话语如冰锥，直刺她伪装的命门。
慕晚晴持着香铲的手，稳得如同焊铸。她微微垂首，声线恭敬而平稳：“托殿下洪福，幸得良医，残躯得以苟全，方能有机会为贵妃娘娘略尽绵力。”
“收起你这套虚伪的把戏。”李修玄的声线里淬着毫不掩饰的厌烦与冷笑，“我知道你在试探，试探我的底线，掂量我的耐心。很有趣吗？”
疯子！
这个疯子又一次悍然撕碎了所有心照不宣的规则！
慕晚晴心头一惊，面上却如古井无波，只是将头颅埋得更低：“民女不敢。民女一介商贾，只知以香奉上，报殿下知遇之恩。”
调香毕，慕晚晴躬身退出宫门。无需回头，她便能感知到那道如影随形的、属于黑刀的视线。
她没有回闻香阁，反而折向喧嚣的东市。在一家棺材铺前，她驻足，细致地挑选，最终定下一副最普通的柏木棺材，付清银钱，命人直接抬往西市闻香阁。
消息如野火燎原。
当晚，长安权贵圈皆知：那位神秘的闻香阁女掌柜，入宫归来便旧疾爆发，竟为自己备下了棺木，恐已香消玉殒。
闻香阁内，白幡低垂，棺木森然，长明灯摇曳着惨淡的光。学徒们面带悲戚，对外一律宣称：“掌柜病重，不见外客。”
而本应“病危”的慕晚晴，早已在密室中褪去红妆，换上一身素青襕衫，戴上了“苏离”的面具。
夜色，是她最好的掩护。
七皇子府，议事厅。
李修玄正与幕僚商讨漕运弊政，见苏离施然步入，他眼中寒光骤凝，化为实质的杀意：“苏先生不是快死了吗？竟还有闲情逸致，来本王这里指点江山？”
满座皆寂。
苏离恍若未觉那扑面而来的血腥气，淡然拱手：“谣言止于智者。殿下若信此无稽之谈，岂非……自堕智慧？”
“你！”李修玄指节爆响，眼中风暴肆虐，几欲将眼前之人撕碎。
同一时间，夜枭亲临闻香阁“灵堂”。
白烛高烧，烟气缭绕。他甚至买通了被请来“验看”的婆子，得到的答复斩钉截铁：“人已去半日，身子都僵了。”
太顺利了。顺利得让他心生警惕。
“开棺！”夜枭冷声令下。
手下粗暴地撬开棺盖，棺内空空如也！
唯有一张素白信笺，静卧棺底。
夜枭拈起，展开。目光触及纸面的刹那，他瞳孔骤然收缩如针尖，呼吸都为之一窒！
“若欲杀我，且先问过，我为你挡下的那三支北狄王庭淬毒金箭；再问过我替你焚毁的那五卷，与前朝余孽往来的密账。”
这些……这些是他深埋心底，足以让他被无影楼挫骨扬灰的致命把柄！她如何得知？！
他豁然贯通从一开始，她就不是他掌中可随意拿捏的棋子。她潜伏在他羽翼之下时，早已悄然织就了一张足以将他彻底埋葬的网！
“好……好个魅影！好个魅影！”夜枭怒极反笑，笑声在空旷的灵堂里回荡，阴鸷而凄厉，“你这不是在求生……你是在逼我，不得不给你一条生路！”
三日后，就在全城皆以为闻香阁即将易主之时，店铺竟张灯结彩，盛大重开。
慕晚晴一袭烈焰般红裙，现身二楼露台。在无数惊愕、好奇、敬畏的目光中，她将一份早已备好的“遗嘱”火盆，声音清越，传遍街巷：
“小女子前日偶感风寒，命悬一线，幸得神明入梦，赐下仙方，今日得以死而复生！此番经历，方知生命可贵。闻香阁自即日起，所有香品降价三成，以谢神恩，兼酬诸位厚爱！”
百姓哗然，继而沸腾。“香神庇佑”、“不死之身”的传言不胫而走。
慕晚晴立于万众瞩目之中，能清晰地感受到，虽系统面板依旧灰暗，但一股源自她自身、汹涌而澎湃的力量，正于四肢百骸奔流汇聚。
她，已不再全然倚仗那虚无的系统。
皇城之巅，观星台。
李修玄玄衣临风，凭栏独立，遥望着西市人群中，那抹灼目耀眼的红色。
他手中，紧攥着夜枭留下的字条。
良久，他忽然低笑起来，指节松开，任由那张薄纸飘落身旁的鎏金火盆。
火焰如活物般缠绕而上，贪婪吞噬着墨迹。他凝视着那跳跃的火光，低声自语，似问火，又似问己：
“你说她是刺客……可她举手间，救活的人命，比太医院那些禄蠹一生都多；她轻描淡写的话语，比我满朝朱紫的奏对更显真心；她踏出的每一步，都在我看不见的角落，替我扫清了连我都觉得棘手的障碍……”
火光映照着他俊美却癫狂的侧脸，那上面，第一次浮现出某种深刻而真实的迷茫。
“……若她真是我的敌人，为何我看着她在我的棋局里翻云覆雨，却觉得……自己从未如此刻般清醒？”
火焰跃动，即将燃尽最后一片纸角。
在光明与黑暗交错的刹那，最后一行被火舌舔舐得异常清晰的小字，猛地映入他深邃的眼眸，
“苏离左足有伤，步态可验”。