从西梁女国如意真仙盘踞之地算起，至积雷山摩云洞，牛魔王的影响力横贯东西，跨越数国，延绵万里有余。
叶枫静心思量，心头微震。
如此布局，绝非寻常妖物所能为，实乃图谋深远的大手笔。
西行途中，天庭与佛门为降服牛魔王倾巢而出，连西天诸佛皆为之震动。或许，西游真正的目的之一，正是要铲除这位盘踞西牛贺洲多年、根深蒂固的妖王。
再说孙悟空与牛魔王结拜一事，也颇为蹊跷。
原著从未明言二人如何相识——究竟是猴寻牛，还是牛寻猴，始终成谜。
但如今叶枫推测，极有可能是牛魔王主动接近孙悟空。
原因无他：那混世魔王，恐怕不过是牛魔王派往东胜神洲的先锋探子，一个被哄骗来试水的弃子。
他早已盯上了花果山这块灵秀福地。
只可惜，孙悟空归山后一怒之下将其诛杀，连背后的靠山都未及吐露。
牛魔王闻讯赶来，本欲复仇，却见悟空手段凌厉、根基深厚，当即改弦更张，转而示好，主动结交。
待关系熟络，又拉拢其他几位妖王共结盟誓，成就七圣之名。
这正是牛魔王惯用的权谋：凡遇强者，先结兄弟之情，日后若有战事，便可唤其助阵。
至于兄弟遇难？唉，老牛我远在千里，鞭长莫及啊。
甚至当年孙悟空大闹天宫，背后未必没有牛魔王推波助澜的影子——借猴之手，试探天庭虚实，方知天地之力几何。
当然，这些皆为叶枫眼下推断。
但他向来信服自己的判断，真相应是八九不离十。
他起身离开茅屋，顺溪流一跃而下，轻巧落于水帘洞前。
只见众猴围作一圈，喧哗哄闹，口中尽是奉承之语。
“大王好手段！”
“大王好神通！”
“大王盖世无双，威震三界！”
这群猴子见识浅薄，翻来覆去不过几句俗话。
叶枫心生好奇，缓步上前。有猴察觉，连忙让路，恭敬唤道：“大大王。”
叶枫颔首，目光投向中央——只见悟空正舞动一柄巨刀，刀光如练，呼啸生风。
忽然间，他收势停招，手中钢刀“咔”一声从中断裂，清脆作响。
“这破铁疙瘩实在不济，才耍片刻就断了，无趣，无趣！”
叶枫摸了摸下巴。
“叮，龙宫选择任务开启。”
“选项一：阻止悟空前往龙宫，奖励：祖龙精血一份。”
“选项二：助悟空取得金箍棒，奖励：九转金丹一枚。”
“选项三：与悟空一同搬空龙宫宝库，奖励：都天神煞大阵。”
“终于要闯龙宫了？”叶枫心中默念，掐指一算，时机的确已到。
“都天神煞大阵”他眼神微闪。
对此等重奖，他毫不迟疑。
“选择三。”
“选项三确认，任务完成即发放奖励。”
叶枫心神一定，他对这“都天神煞大阵”早有耳闻。
此乃上古巫族至强阵法，非十二祖巫齐聚，或炼成都天神煞旗不可布成。
其威能可撕裂苍穹、崩灭乾坤，具有一念之间令三界归于混沌的恐怖伟力。
更甚者，若十二祖巫齐临，阵中可凝聚盘古真身，再现开天辟地时七成威能！
昔年巫妖大战，东皇太一纵掌周天星斗大阵，面对全盛时期的十二祖巫，亦只得避其锋芒，闭阵自守，不敢正面交锋。
可惜，随着十二祖巫相继陨落，巫族凋零，此阵早已失传于世。
今日若能得之，必将成为叶枫手中一张终极底牌。
此时，悟空仍在抱怨兵器粗劣，猴群中忽走出一壮硕身影。
此猴身材魁梧，披亮银铠甲，执一杆镔铁棍，气势沉稳，眸光如电，竟已踏入仙道境界。
正是悟空平定花果山时收服的大将——本体为通臂猿猴，名唤崩将军。
他趋前拱手，声如洪钟：“大王乃天生圣者，凡铁俗兵自然难堪驱使。然不知大王可善潜渊入海？”
悟空哈哈一笑：“我老孙如今神通大成，七十二变随心所欲，上天无迹，入地无形，何处去不得？你倒说说，有什么好地方值得走一遭。”
崩将军连忙拱手：“大王，您有所不知，咱们这水帘洞外的铁板桥下，水流直通东海龙宫。那东海龙王富甲四海，珍宝无数，若您前去讨件趁手兵器，岂不正好？”
悟空一听，眼中精光一闪，“竟有这般通道？你们且在此候着，我去去就回。”
正要动身，余光却瞥见叶枫立于崖边，当即转身迎上：“师兄，今日怎不下山顶打坐，倒有闲情四处走动？”
叶枫淡笑：“闭关多日，出来透口气。”
悟空咧嘴道：“巧了不是！我刚听说龙宫藏宝如山，师兄自离了方寸山，至今未得一件合心意的法宝。不如一道走一趟？那老龙与咱们也算旧邻，料他不敢小气。”
叶枫闻言微怔，随即摇头失笑——这猴子，果真是强盗脾性，藏都藏不住。
在方寸山时还装得人模人样，一回花果山，本性毕露。
不过妖族大多如此，岂止是猴？除却那些修成正果、持戒守律之辈，其余哪个不是占山为王、夺宝掠物？
便如当年傲来国那一遭，悟空也不过掀起一阵妖风，迷了百姓眼目，顺走些刀枪剑戟罢了。
若换作其他大妖，怕是卷走兵器的同时，还要掳上千人填腹或役为奴仆。
就像当年在方寸山与叶枫争执的干颖，其故国常年遭妖族劫掠，风起云涌之际，少则数十百姓失踪，多则整村被吞，杳无音信。
正因如此，他对妖族才深恶痛绝。
但天地生灵，各有天性。叶枫早已看透，既不妄图改变，也无意苛责。
为人也好，为妖也罢，投缘便同行，不合便分道。若谁敢惹到头上，他自会让对方见识什么叫真正的凶禽之怒。
当下只轻笑道：“既然师弟盛情相邀，我便陪你走这一程。”
二人遂并肩而行，来到水帘洞外铁桥之上，纵身一跃，跳入清流。
溪水澄澈，越往下越是幽深。两人同时掐诀施法，避水前行。
初时尚有岩壁可依，不多时视野豁然，已自花果山水脉潜出，进入浩瀚海域。
叶枫眉头微蹙，对水底气息隐隐不适。
他是三足金乌，火中诞育的神鸟，天生与水相克。
即便施展避水诀，仍觉寒湿之气渗透周身，颇为滞涩。
但他神色不动，依旧随悟空一路下沉，直向万丈深海而去。
光线渐暗，四周漆黑如墨，忽而眼前一亮——
只见海底辽阔处，绵延一片水晶宫阙，巍然矗立于海床之上。
每一殿顶皆嵌巨大夜明珠，光晕朦胧，连缀如星河倒悬，照亮整片龙域。
宫殿排列有序，层层环绕，中央一座最为辉煌夺目，宛如众星拱月。
其间可见翁蚌少女身披薄纱，捧酒献食，步履轻盈；又有虾兵蟹将身着银铠，巡行往来，气势森严。
叶枫略一扫视，便知此地兵将虽未登仙籍，实力却远超花果山群猴。
二人落足海底，朝宫殿群缓步而行。
刚至宫门，一名夜叉横戟拦路：“来者何人？报上名号，方可通报。”
悟空上前一步：“我是花果山水帘洞美猴王孙悟空，乃东海老龙王近邻。这位是我师兄，花果山天风大王。还不速去通传！”
夜叉打量二人，不敢怠慢，连忙入内禀告。
片刻之后，乐声悠扬响起，霞光迸现，五彩流转。
只见一位身穿龙袍、头戴冠冕的老龙踏波而出，身后侍女擎罗伞、执凤扇，仪仗煊赫，威仪非凡。
老龙目光落在门前二人身上，瞳孔微缩。
“嗯？”
刹那间，一股无形之力悄然扫过叶枫与悟空全身，并无恶意，却分明是在试探根底。
“想探我修为？老家伙，倒是精明。”
叶枫心中冷笑，不动声色，双眸轻轻一抬。
两团金色火焰骤然升腾，如烈日初绽，炽烈逼人。
东海龙王猝不及防，闷哼一声，脚下一滑，竟踉跄后退数步，吓得身后水族慌忙上前搀扶。
“龙王爷！您怎么了？”
龙王摆手示意无碍，稳住身形，脸色却已转为凝重，再看向叶枫时，眼神已然大不相同。
他本欲以龙族秘术查探来者深浅。
谁知目光刚触及叶枫双眼，还未看清半分修为，便见对方眸中金光暴涨，宛若一轮烈日当空照下，几乎灼伤神识，险些失态跌倒。
心中一凛，意识到叶枫来头不小，至少是太乙金仙级别的存在，当下不敢有丝毫轻慢。
他整了整衣袍，面带笑意拱手道：“原来是花果山的近邻驾临，真是稀客啊！快请进，请进！老龙早已备下清酒佳肴，正好为两位贵客接风洗尘。”
见龙王态度谦和，猴子也不起疑，笑着回礼：“客气了，客气了。”
待龙王伸手相邀，他便昂首挺胸，大步迈向水晶宫深处。
叶枫随后而行，经过龙王身边时淡淡扫了一眼，老龙立刻堆出满脸笑容。
叶枫微微颔首，报以浅笑。
龙王看不透他的修为深浅，但他却已将对方底细摸得一清二楚。
这老龙修为不俗，已达天仙后期，仅差一线便可圆满。
这般境界，比起天庭多数神将都高出一截。
然而此龙生性谨慎，从不轻易招惹是非。
其实早年并非如此。
龙族本有傲气，天地初开之时，曾统御万水，称霸洪荒，乃水域之中至高无上的主宰。
可惜辉煌短暂。