红星轧钢厂大门口，那个手写的红底黄字告示牌——“便民采暖炉，每台38元”，就象一个信号灯，吸引着四九城的所有人。
不用工业券，只要单位介绍信和户口本。
在这个连买根针头线脑都要票的年代，这行字有着致命的吸引力。厂门口的队伍排出了二里地，甚至连隔壁纺织厂的女工都趁着午休跑来排队。
南锣鼓巷95号院，更是炸开了锅。
前院老赵家、后院几户没舍得买供销社炉子的住户，此刻腰杆子挺得笔直。他们觉得自己简直是诸葛亮在世，拥有未卜先知的神机妙算。
“得亏当时手里紧，没跟风！”前院老赵端着大茶缸子，唾沫星子横飞，“一百块啊！那可是一百块！这转眼功夫，厂里就出三十八的了。这中间差多少？六十二块！够买多少斤棒子面了？”
旁边几个大妈一边纳鞋底一边附和：“可不是嘛。还是沉不住气。你看三大爷，平时算盘珠子拨得震天响，吃咸菜都得数数几根，这回算是栽了大跟头喽。”
“这就叫终日打雁，叫雁啄了眼。”
风言风语像长了腿似的，直往阎家窗户缝里钻。
三大妈坐在炕头上，手里的针线活也做不下去了，眼圈泛红：“老阎，外面都在笑话咱们是冤大头。你说这……是不是真买亏了？要不咱们找陈经理退……”
“退什么退！妇道人家，头发长见识短！”
阎埠贵推了推鼻梁上那是用胶布缠了一圈又一圈的眼镜腿，脸色虽黑，却没乱了方寸。
但他不信这个邪。
陈彦那是谁？那是能搞来茅台的主儿。那样的人物，能为了这点钱坑街坊？
“别哭丧着脸，我去趟供销社。”阎埠贵抓起算盘，把帽子往头上一扣，“帐不是这么算的。”
……
南锣鼓巷供销社。
陈彦正在前厅检查工作，炉火烧得正旺，屋里暖意融融，空气里透着一股淡淡的茶香，丝毫闻不到煤烟味。
阎埠贵掀开厚重的棉门帘钻进来，带来的寒气瞬间被暖意吞噬。
“哟，三大爷，稀客。”陈彦放下报纸，笑眯眯地指了指旁边的椅子，“来暖和暖和。”
阎埠贵没坐，他把算盘往柜台上一拍，开门见山：“陈经理，我也不是来闹事的。我就想问个明白，厂里那三十八的炉子，跟您这儿一百的，到底差哪儿了？外头可都说我阎埠贵老糊涂了。”
陈彦并不意外，从炉边拿出一块黑得发亮的煤块，轻轻放在台面上。
“三大爷，您是老师，咱们算道题。”
陈彦指了指那块煤：“我送您的这一吨煤，叫高能无烟煤。耐烧，热值高，一块顶普通煤球三块。最重要的是，它没烟，不呛人。您家装了这几天，闻着味儿了吗？”
阎埠贵一愣，摇摇头：“那倒是没有，干净得很。”
“厂里的炉子，结构简化了，没特种涂层，烧的是普通市面上的煤球。”陈彦慢条斯理地说道，“普通煤球多少钱？一个月得烧多少？您心里有数吧？”
阎埠贵眼睛猛地一亮。
“普通煤球一斤……一个月取暖起码得三百斤……再加之引火柴……”
阎埠贵嘴里念念有词，越算眼睛越亮，最后猛地一拍大腿：“哎哟！我怎么把这一茬给忘了！”
……
半小时后，四合院中院。
正是下班点，院里人最齐的时候。阎埠贵搬了把椅子坐在正中央，面前放着那把算盘，神情严肃得象是在开全院大会。
“大家都静静！静静！”阎埠贵清了清嗓子。
许大茂嗑着瓜子，靠在门框上起哄：“三大爷，您这是要开检讨会啊？承认自个儿算错帐了？”
“去去去，一边去。”阎埠贵白了他一眼，手指高高扬起，重重落下，“今天，我就给大伙儿上一课，什么叫‘算大帐’！”
“厂里的炉子，三十八，便宜吧？”
众人点头。
“但是！”阎埠贵话锋一转，算盘珠子拨得飞起，“那炉子没送煤！这大冬天的，要想屋里暖和，普通蜂窝煤一个月少说得烧二十块钱的！这一冬四个月，那就是八十块！还得加之引火柴，那就是奔着九十块去了！”
“38加90，这一冬天下来，成本是一百二十八！”
阎埠贵环视四周，声音拔高了八度：“再看陈经理这炉子，一百块，送一吨优质煤！陈经理那是啥渠道？那煤我试过了，一块顶三块烧！这一吨煤，足够我烧到明年开春！哪怕不够，稍微补点，顶天了一百一十块！”
“里外里一算，我第一年就省了快二十块钱！”
“而且！”阎埠贵站起身，一脸傲然，“我家屋里那是恒温二十度，没烟没味儿，不用半夜起来通炉子。厂里那炉子要是买回来，你们就得跟以前一样，天天倒煤渣，还得防着煤气中毒！”
全场鸦雀无声。
原本觉得自己占了便宜的邻居们，此刻张大了嘴，脑子里的弯一时没转过来。
傻柱拎着饭盒从外面进来，正好听到这一段，乐了：“三大爷，合著咱们这是一分钱没多花，还白落了一套高级享受？”
“那可不！”阎埠贵扶了扶眼镜，脸上容光焕发，“这叫什么？这叫投资！这叫一步到位！他们啊，光看那三十八块钱，那是只顾头不顾腚！”
此时，刘海中背着手从后院踱步出来。他家也是第一批买的供销社炉子。
听到阎埠贵这番话，刘海中满意地点点头。虽然他不懂这么细的帐，但他懂技术。
“老阎说得对。”刘海中拿出了二车间代理副主任的派头，“厂里的炉子是我监造的，那是为了解决‘有无’问题。陈经理那个，那是‘精品’。材料都不一样，陈经理那个涂层，咱们厂现在的技术还弄不出来。一分钱一分货，这是铁律。”
两大爷同时背书，舆论风向瞬间逆转。
原本还在抹眼泪的三大妈，此刻腰杆也硬了。
……
夜幕降临。
前院老赵家今天刚装上了厂里的新炉子。
屋里确实暖和了不少，但一股若有若无的硫磺味始终挥之不去。老赵媳妇还得时不时起身去看看炉火灭没灭。
“当家的，这是不是有点味啊？”
老赵黑着脸，听着隔壁阎家传来的收音机声和欢笑声，心里那股“占便宜”的劲儿早就散了。
“行了，少罗嗦！三十八块钱的东西，你还想要什么自行车？”老赵把被子一蒙，心里却忍不住想：要是当时咬咬牙，买陈彦那个就好了。