“这会不会是一个阴谋？”阿尔法坐起身，从背后环抱住她。
阿尔法温热的胸膛贴着雅典娜冰凉的后背，轻轻吻着她的发丝，“一个针对教廷，或者针对我们所有人的陷阱？”
阿尔法的直觉告诉他，事情不会这么简单。
奥斯曼帝国真的会放任一只“羊”进入自己的领地，去拿取一件战略级宝物吗？
“这个阿喀琉斯大人的‘谎言之戒’已经辨别过了，情报来源应该没有问题。”雅典娜的语气中，第一次带上了明显的不确定和一丝慌乱。
“那个阿喀琉斯的谎言之戒，真的就万无一失吗？”阿尔法心中冷笑。
阿尔法亲身经历告诉他，那枚戒指恐怕名不副实。
“除非除非有能与之抗衡，甚至更高层级的力量在干扰。”雅典娜不相信这种存在。
“除非十二戒出现。”雅典娜转过身。
雅典娜那双美丽的眸子紧紧盯着阿尔法，仿佛要在他的脸上找出什么答案，“传说中，教廷原本有十二枚圣戒。只是最后两戒的情况太过特殊，早已成为禁忌。”
“十二戒？”阿尔法故作惊讶地问道，“我只知道十戒，还有两戒是什么？”
“十一戒，是教皇之戒，代表着‘神权’，可以连接神明，获得神之启示。而十二戒”雅典娜的眼神变得无比厌恶，仿佛提到了什么极其肮脏的东西，“十二戒，名为‘无冕之戒’，代表着‘反叛’。”
“反叛之戒？”阿尔法心中猛地一惊，一股寒意瞬间传遍全身。
无冕之戒？
不就是自己在精灵宝库中无意间戴上，根本摘不掉的戒指。
此刻正戴在他左手小拇指上，还在隐隐作痛的这枚吗？
阿尔法下意识地将左手藏进被子里，心脏狂跳不止，生怕被雅典娜发现异样。
“不错，”雅典娜没有察觉到阿尔法的异常，自顾自地说道。
“传说中，无冕之戒拥有隔绝一切光明圣戒效果的能力，同时，它也拥有复制所有光明圣戒效果的能力。它是一件完美的‘窃取者’之戒。自从奥斯曼帝国与教廷的‘最终一战’之后，十一戒与十二戒便同时消失不见，还有两个强大的圣骑士，这已经成为了教廷最大的耻辱和禁忌。”
雅典娜的眼神中充满了无奈与悲凉。
那场最终一战，代表着教廷的辉煌彻底落幕，从此走向了没落。
以至于到了现在，连海盗联盟那等势力，都能与教廷平起平坐，甚至让教廷不得不与其暗中联合。
阿尔法强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地转移了话题：“当年那场最终一战，背叛教廷的那两位圣骑士，到底是什么人？我们这次去奥斯曼帝国，恐怕少不了要跟他们的后裔或者势力打交道。”
“不用担心那些。”雅典娜摇了摇头，似乎并不想在这个话题上多谈。
“进入奥斯曼帝国以后，我们两个会作为明面上的领导者行动，不会直接参与具体的寻戒任务。所以，哪怕奥斯曼帝国内部发生什么惊天动地的大事，也与我们无关。”
这个解释让阿尔法稍稍安心。
只要不用阿尔法亲自去面对那些传说中的存在，他就还有周旋的余地。
“最后一个问题，”阿尔法看着怀中的佳人，问出了他心中最大的疑惑，“圣戒对于教廷来说，到底意味着什么？仅仅是象征意义和那几个特殊能力吗？”
阿尔法总觉得，圣戒的作用被雅典娜刻意简化了。
雅典娜穿好衣服，整理了一下有些凌乱的金色长发。
雅典娜坐在床边，沉默了许久，似乎在思考该如何回答。
最终，雅典娜还是选择了坦白：“圣戒对于教廷来说，不仅仅是象征，更是力量的源泉。”
雅典娜转过头，认真地看着阿尔法：“圣戒可以向每一位教廷骑士灌注‘戒律之力’。这种力量可以极大地提升骑士的战斗力，是教廷维持统治的根本。对于佩戴者本人来说，圣戒是突破大骑士长境界，通往更高层次的钥匙。而对于教皇来说，集齐十枚圣戒（虽然现在不可能了），是发动‘神罚’——一种可以毁灭世界的超级攻击的唯一途径。”
“原来如此。”阿尔法终于明白了教廷为何如此疯狂地寻找圣戒。
这不仅仅是为了力量，更是为了生存和统治。
不过，阿尔法还是觉得这其中另有隐情，圣戒的秘密恐怕远不止这些。
“既然圣戒这么好，那一直使用圣戒之力，不断地给骑士们灌注力量，岂不是可以无限提升教廷的实力？那还要我们这些骑士做什么？”阿尔法提出了一个关键的疑问。
“想得美。”雅典娜白了他一眼，似乎对他的天真感到好笑。
“不管是圣戒，还是传说中的无冕之戒、教皇的神之戒，每一次使用，都需要消耗海量的能量。这种能量的来源极为苛刻，限制极高。否则，教廷早就无敌于天下了。”
雅典娜显然不想在这个问题上继续纠缠，故意板起脸。
雅典娜转移了话题：“好了，该告诉你的，我都告诉你了。记住，这次任务，我们只是上下级关系。在教廷的人面前，你若是敢对我有半分逾越之举，我绝不会手下留情！”
雅典娜这是在提醒阿尔法，要公私分明。
不要因为两人刚才的云雨之情，就在外人面前坏了规矩，更不能暴露他们之间的私情。
“如果你在奥斯曼境内忍不住了，你可以带其他人，也可以在那边自行解决生理需求。”雅典娜整理好了最后一丝仪容，恢复了那位高冷的黄金骑士的模样。
雅典娜站起身，准备离开。
“这么重要的任务，怎么可以分心带其他人？”阿尔法不解地问道。
“我们只是在明面上吸引注意力的幌子。”雅典娜走到门口，回眸一笑。
那笑容中带着一丝狡黠与残忍，“人越多，目标越大，内部的水就越浑。只有这样，阿喀琉斯他们才能在暗中顺利行事。至于带上的人能不能活下去，那就是你自己的事情了。”
说完，雅典娜不再停留，推开门，身影消失在门外。
阿尔法呆呆地坐在床上，回味着雅典娜最后那句话的深意。
原来，从头到尾，阿尔法和他的人，都只是教廷用来迷惑敌人的棋子。
一股强烈的屈辱感和愤怒涌上心头，但很快又被他强行压下。
阿尔法不是任人宰割的羔羊。
既然教廷想利用他，那他就要让这潭水，浑到连教廷都无法控制的地步！
“明月！繁星！”阿尔法的声音在营帐内响起，带着一丝不容置疑的威严与紧迫，“把所有核心人员都喊来！立刻！马上！”
事情紧急，阿尔法必须在出发前，做出最周密的安排。
这场前往奥斯曼帝国的龙潭虎穴之行，将是阿尔法有史以来面临的最大挑战。
也可能是阿尔法逆风翻盘，真正掌握自己命运的唯一机会！
“明月，立刻将所有加密信息发出去。”阿尔法的语气急促而严肃。
他一边快速换上贴身的软甲，一边对明月下达着最后的指令，“通知法雅娜公主，即刻动身前往西马其顿地区，全权主持政务。她的任务是安抚民心，建立秩序，但记住，一切要以稳妥为先。”
阿尔法停顿了一下，眼神中闪过一丝凌厉的寒光：“同时，命令塔丝丽骑士转移重心，清理中马其顿周边一切潜在的敌人。无论是探子还是小股的盗匪，都要给我清扫干净。但是！”
阿尔法加重了语气，“暂时停止一切大规模的军事行动。没有我的命令，任何人不得擅自挑起战端。记住，一切等我回来再说。”
虽然雅典娜已经向他保证过，这次行动他们只是在明面上充当诱饵。
不需要他进行实质性的战斗，但阿尔法心中始终有一丝不安。
阿尔法必须为身后留好退路。
“还有，”阿尔法看向明月，眼神变得无比凝重，“告诉法雅娜公主，新矿业城的建设不能停下，但要控制节奏。让她只进行基础的选址与基建建设，所有涉及核心技术的环节，比如提炼、锻造，全部给我放缓速度，甚至暂时停工。一切都要等我确认安全后再重启。”
阿尔法深知，一旦他们在奥斯曼帝国境内出了岔子，那些核心技术绝不能落入他人之手。
阿尔法深吸一口气，最后叮嘱道：“告诫所有人，一旦听到任何风吹草动，或者确认奥斯曼帝国发动攻击，立刻放弃一切，按照预定路线撤离。保命要紧，身外之物皆是虚妄。”
安排完这一切，阿尔法的心才稍稍安定了一些。
阿尔法环视了一圈聚集在营帐内的核心成员，开始点将：“这次行动，繁星跟我一起。其他人，全部留下。”
“这不行！阿尔法大人，您不能冒险！”精灵梅丽莎第一个站出来反对。
她那双美丽的眸子里充满了担忧与焦急，“奥斯曼帝国是龙潭虎穴，您是我们的主心骨，若您出了意外，我们这些人该怎么办？让我跟去吧，我可以保护您！”
“反对无效。”阿尔法斩钉截铁地打断了她，“这次任务的重点不是战斗，而是在于身份的伪装与情报的获取。人多了反而无用，只会暴露目标。繁星的能力对我有用，在关键时刻或许能救我一命。其他人跟去，不过是累赘罢了。”
阿尔法看着众人那充满期待与不舍的目光，最终还是心软了一丝。
最终阿尔法补充道：“这样，暗精灵彼得也跟我一起。他是阴影中的行家，或许能派上用场。其他人，坚守岗位，等我的消息。”
离别的时间总是过得飞快。
阿尔法与众人一一简短告别，交代着各种可能发生的预案。
就在这时，雅典娜那高挑的身影出现在了营帐门口。
她已经换上了一身低调的皮甲，但那份属于黄金骑士的高贵气质依然难以掩盖。
“时间到了。”雅典娜的声音冷淡而直接。
此刻，众人已经为阿尔法准备好了武器与装备。
亚瑟神剑，骑士铠甲，以及各种保命的卷轴和药剂，整整齐齐地摆放在桌案上。
所有人都期待地看着阿尔法，希望阿尔法能带上这些力量的象征。
“不用带这些制式武器和装备。”雅典娜却突然开口阻止了阿尔法的动作。
“这次行动，我们会假扮成奥斯曼帝国的精锐骑士。一切装备，都会由教廷提供，是完全符合帝国骑士身份的制式装备。你们自己携带的武器，很容易暴露身份。”
雅典娜的眼神扫过阿尔法，暗示他除了那些已经融入身体、无法剥离的装备外，其他的都必须留下。
阿尔法无奈地摇了摇头，除了那柄早已与他血脉相连的“泣血之枪”可以隐匿于体内。
那柄象征着荣耀与力量的“亚瑟神剑”，此刻也只能被阿尔法无奈地放回剑鞘，留在营地。
就这样，一支七人小队（阿尔法、繁星、彼得，加上雅典娜和教廷的三位核心人物）算是初步成型。
就在他们准备出发的那一刻，一道圣洁而隐晦的白光突然笼罩了众人。
光芒一闪而逝，再眨眼时，七人的身影已经从营帐中消失，仿佛从未出现过。
当阿尔法的视线重新清晰时，他们已经身处一片隐蔽的山谷之中。
不远处，十个身披制式铠甲、气息内敛的白银骑士早已等候在此。
这些，就是教廷为了这次行动准备的“外壳”。
“我现在为你们注入‘戒律之力’。”阿喀琉斯大骑士长的声音在山谷中响起。
“拥有‘装备大师’能力的骑士，可以完美适应你们拿到手的任何装备。这些装备不仅仅是铠甲，它们可以是任何东西，甚至可以容纳多个人。”
阿尔法这才明白，为什么教廷只派了十个白银骑士。
原来，阿喀琉斯的戒律之力，才是真正的核心能力。
看着那位拥有“装备大师”能力的骑士，竟然真的将两名骑士完美地“挤”在了一套装备之中，阿尔法感到无比震惊。
这种神奇的能力，阿尔法闻所未闻。
为了安全起见，也为了更好地隐藏阿尔法的身份，阿喀琉斯决定让阿尔法与繁星共用一套装备。
毕竟繁星这个小女孩，怎么也不像是一名战士，更像是阿尔法携带的玩具。
当阿尔法和繁星进入那套看似单人的铠甲时，奇迹发生了。
他们非但没有感到一丝一毫的拥挤，反而觉得这套装备内部空间自成天地。
两个人在里面活动自如，亲密无间。
这就是“装备大师”与“戒律之力”结合的神奇之处。
就这样，一支看似由十名骑士组成的特殊小队，缓缓踏出了山林。
他们需要时间来适应这套全新的“皮肤”。
当然铠甲里面的人远不止十人，一旦进入目标区域，铠甲骑士依旧十套，但是里面的人就会散开。
“记住，在奥斯曼帝国境内，不得使用任何光明之力。”