二月中，营州。
残阳如血，涂抹在这座饱经战火的边城之上。原本还算坚固的城墙，此刻已是满目疮痍。
数处坍塌的缺口，用沙袋、门板乃至尸体仓促堵着，被鲜血浸染成一种暗红发黑的颜色。
城墙上，隋字大旗早已被箭矢射得千疮百孔，却依旧倔强地飘扬在城楼最高处，如同这座城池不屈的脊梁。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥气、焦糊味，以及一种死亡的腐朽气息。
城头，守将张俭，用一柄断了刃的横刀支撑着身体，勉强站立。
他身上的明光铠早已破碎不堪，露出下面被血和尘土染得看不出原色的战袍。
左肩插着一支断箭，箭头还在肉里，每一次呼吸都带来撕裂般的疼痛。
他的脸上，一道深可见骨的刀疤从眉骨划到嘴角，皮肉外翻，鲜血已经凝固发黑。
他的身边，能站着的人，已经不多了。
副将王勇，胸口被长矛捅穿，用布条死死缠着，依旧在渗血，脸色惨白如纸，靠在垛口，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。
剩下的士卒，不过三四百人，个个带伤，衣甲破烂，眼神疲惫而麻木，如同即将燃尽的烛火。
他们握着卷刃的刀枪，或是空了箭囊的弓，沉默地望着城外。
城外，是一片人间地狱。
尸体，密密麻麻的尸体，铺满了城墙下的每一寸土地。有高句丽人的，更多的，是守城将士的。
破损的云梯、撞车的残骸、折断的旗帜，在尸山血海中堆栈。乌鸦在低空盘旋，发出沙哑的鸣叫。
而更远方，高句丽的大营，炊烟袅袅。一队队新的生力军正在集结，黑压压的，仿佛望不到边的乌云。
一面巨大的“泉”字帅旗下，隐约可见一员大将，金甲红袍，正对着营州城指指点点，意气风发。
那，就是高句丽的实际掌控者，大对卢（相当于宰相兼最高军事统帅）泉盖苏文。
“将军…… 贼子…… 又要上来了……” 一个只有十六七岁，脸上还带着稚气却满是血污的小卒，声音嘶哑地说道，他的腿上也有一道深深的伤口。
张俭没有回答，只是用力握紧了刀柄，指节因用力而发白。他的目光，越过城下的尸山，投向西方，那是龙城的方向。陛下的援军…… 真的会来吗？还能赶得上吗？
他守了十三天。十三个日夜不休的血战。城中原本五千守军，加之临时征募的青壮，近八千人。
如今，能拿得动兵器的，就剩下身边这几百了。箭矢耗尽，滚木擂石用光，连烧开的金汁都泼完了。
城外，泉盖苏文亲自率领的五万前锋精锐，依然还有至少三万可战之兵。
结局，似乎已经注定了。
“咳咳……” 副将王勇咳出一口黑血，艰难地抬起头，看着张俭，惨然一笑：“将军…… 看来，今日…… 便是我等…… 报效陛下，尽忠之时了……”
张俭终于收回了目光，他看了看身边这些伤痕累累，却依旧没有一个人退缩的兄弟，一股悲壮的豪气，夹杂着无尽的疲惫，涌上心头。
“弟兄们！” 他的声音沙哑不堪，却用尽力气，让它传遍这段残破的城墙，“我张俭，对不住大家！没能带着你们…… 活着守下去！”
“但是！” 他猛地挺直了腰杆，尽管这个动作让他伤口崩裂，鲜血再次涌出，“我们没有丢大隋的脸！没有丢我们营州儿郎的脸！十三天！我们杀了至少两倍于己的贼子！值了！”
“陛下…… 会知道的！朝廷…… 会记得我们的！”
“现在，贼子又要上来了！” 他举起那柄断刀，刀尖直指城外那开始缓缓移动的黑色潮水，“怕不怕？”
“不怕！” 几百人，发出了嘶哑却坚定的吼声。
“好！” 张俭哈哈大笑，笑声却牵动伤口，变成了剧烈的咳嗽，“那就让我们…… 最后再杀一回！让这群高句丽狗知道，我汉家儿郎的血，是热的！魂，是不屈的！”
“杀！杀！杀！” 残存的守军们，用尽最后的力气，发出悲壮的呐喊。他们握紧了手中残破的兵器，眼神中重新燃起了火焰，那是赴死的决心。
城外，高句丽军阵中。
泉盖苏文骑在一匹神骏的黑马上，志得意满地望着前方摇摇欲坠的营州城。他年约四旬，面容阴鸷，颌下一缕短须，眼神锐利如鹰。身上的金甲在夕阳下闪铄着刺眼的光芒。
“大对卢，城上守军看来已是强弩之末了。” 身旁，一员高句丽将领恭维道，“此次进攻，必可一鼓而下！”
“哼，张俭倒是条硬汉子，可惜，跟错了主子。” 泉盖苏文冷笑一声，“隋人新立，内部不稳，岂是我高句丽雄师的对手？传令！”
他的声音陡然转厉：“前军五千，给我全力攻城！破城之后，三日不封刀！城中所有隋人，无论老幼，尽屠之！
用他们的血，祭奠我高句丽勇士的英魂！用他们的头颅，筑成京观，让中原人知道，反抗我高句丽的下场！”
“是！” 周围将领兴奋地应诺，眼中闪铄着残忍的光芒。
“咚！咚！咚！”
高句丽军中，沉重的战鼓再次擂响，比之前任何一次都要急促，都要响亮！
“呜——”
凄厉的号角声划破长空。
五千高句丽步卒，发出野兽般的嚎叫，扛着新赶制的云梯，推着简陋的冲车，如同黑色的潮水，再次向着营州城那残破不堪的城墙，汹涌扑来！
他们知道，城上的守军已经没有反抗之力了，这是最后的收割，是一场狂欢的屠杀！
“来了！准备！” 张俭嘶吼，尽管他知道，所谓的准备，不过是握紧手中的刀，等待最后的厮杀。
城上的几百残兵，默默地找好了自己的位置，有的捡起了地上的石头，有的拔出了插在同袍或敌人身上的箭矢…… 一切能用的东西，都成了武器。
云梯，狠狠地搭上了墙头。无数高句丽士兵，狰狞地笑着，口中发出意义不明的怪叫，手脚并用地向上攀爬。
“杀——” 张俭用尽全身力气，挥刀砍向第一个露头的高句丽士兵。
最后的血战，开始了。
然而，力量的差距实在太大了。守军太少，太疲惫了。很快，越来越多的高句丽士兵爬上了城头，与守军纠缠在一起。
每一个守军都要面对数倍于己的敌人。惨叫声，兵刃入肉声，不绝于耳。
张俭身中数刀，鲜血染红了他脚下的土地。他看到王勇被几杆长矛同时刺穿，钉在了城垛上。
他看到那个年轻的小卒，被一刀砍倒，却死死抱住敌人的腿，直到被乱刀砍死……
完了…… 一切都完了……
他的意识开始模糊，挥刀的动作越来越慢。一柄弯刀，带着狞笑，朝他的脖颈劈来。他想格挡，手却重若千钧。
就在这时——
西方的天际，突然传来一阵低沉的，如同闷雷滚动般的声音。
起初很轻微，夹杂在震天的喊杀声中，并不明显。
但很快，那声音越来越响，越来越近，如同无数面巨鼓在同时擂响，又如同地底深处有什么庞然大物在苏醒，在奔腾！
大地，开始颤斗！
城墙上的碎石、尘土，被震得簌簌落下。
无论是濒死的守军，还是疯狂进攻的高句丽士兵，都被这突如其来的、越来越剧烈的震动所惊，不由自主地放缓了动作，愕然地望向西方。
泉盖苏文也皱起了眉头，侧耳倾听。这声音…… 是骑兵？而且是规模极其庞大的骑兵！可是，隋人的援军，怎么可能来得这么快？又怎么可能有如此规模的骑兵？
下一刻，他的疑问得到了答案。
在西边地平线的尽头，在那如血的残阳映照下，一道黑线，蓦然出现！
那黑线迅速变粗，变宽，如同一道席卷天地的黑色潮水，又如同一片吞噬光明的死亡阴影，以一种令人窒息的速度，向着战场奔涌而来！
没有呐喊，没有号角，只有那越来越响，越来越近，越来越恐怖的马蹄声！轰隆隆…… 轰隆隆…… 仿佛整个世界都在这铁蹄下战栗！
“那是…… 什么？” 一个高句丽百夫长失声叫道，声音中充满了惊疑与恐惧。
泉盖苏文的瞳孔猛地收缩！他看清楚了！那是骑兵！全是骑兵！清一色的黑甲，在夕阳下反射着幽冷的光。
他们的队形并不十分密集，但速度快得惊人，而且…… 异常的沉默！除了马蹄声，竟没有一丝多馀的杂音！
这种沉默的冲锋，比任何呐喊都更让人心底发寒！
“敌袭！是骑兵！准备迎敌！” 泉盖苏文毕竟是一代枭雄，虽惊不乱，立刻嘶声大吼，“后军变前军！长枪手结阵！弓弩手准备！”
然而，太晚了！
高句丽的军队，此刻大部分都拥挤在营州城下，正在疯狂攻城，阵型散乱，面对西方的侧翼，几乎毫无防备！
而那道黑色的洪流，在进入一里左右的距离时，速度再次飙升！他们就象一柄被无形的巨手掷出的锋利标枪，以一种决绝的、一往无前的姿态，狠狠地刺向了高句丽军阵最薄弱、最混乱的侧后方！
直到此时，城上的张俭才勉强看清，那支黑色骑兵最前方，一杆巨大的“常”字大旗，迎风怒展！
旗下，一员身材魁悟、面如铁铸的猛将，手持一杆碗口粗的丈八长枪，一马当先！他的眼神，冰冷得没有丝毫温度，只有纯粹的、对杀戮的渴望！
“是…… 援军…… 陛下的援军…… 真的来了……” 张俭喃喃道，紧绷的神经一松，眼前一黑，差点晕厥过去，全凭一口气支撑着。
“三千营！” 那员猛将，自然是常遇春。他看着前方混乱的高句丽军阵，看着那面刺眼的“泉”字帅旗，嘴角咧开一个残忍而兴奋的笑容，“凿穿他们！”
他的声音不大，却清淅地传入身后每一个三千营骑士的耳中。
下一刻——
“嗖嗖嗖！”
在进入百步距离时，冲锋中的三千营骑士，几乎在同一时间，完成了张弓、搭箭、瞄准、发射的动作！动作整齐划一，如同一人！
一片黑压压的箭云，带着凄厉的破空声，如同死神的镰刀，狠狠地泼洒进了高句丽后军那仓促集结的枪阵和弓弩手之中！
“噗噗噗噗！”
利矢入肉的闷响，伴随着凄厉的惨嚎，瞬间响成一片！缺乏盾牌和重甲防护的高句丽弓弩手成片地倒下，刚刚列好的长枪阵也被这一波密集的箭雨射得七零八落！
箭雨刚落，黑色的洪流已经狠狠地撞了上来！
“轰！”
那是钢铁与血肉碰撞的沉闷巨响！
常遇春就象一柄烧红的铁锥，狠狠地扎进了一块豆腐！他手中的丈八长枪化作一道黑龙，所过之处，人仰马翻，血肉横飞！
无论是长枪、盾牌还是铠甲，在他那恐怖的力量面前，都如同纸糊一般！
他身后的三千营骑士，如同一台台精密的杀戮机器。他们并不恋战，只是紧紧跟随着前方同袍的马蹄，手中的弯刀借着战马的高速冲力，轻描淡写地划过。一颗颗头颅冲天而起，一具具无头尸体喷洒着鲜血栽倒。
他们的冲锋路线，笔直得象是用尺子量过，目标明确—— 就是高句丽中军那面“泉”字帅旗！
沉默，高效，冷酷。这就是三千营。他们不需要呐喊来壮胆，杀戮本身，就是他们的语言。
“挡住！给我挡住他们！” 泉盖苏文又惊又怒，他从未见过如此可怕的骑兵！这根本不是骑兵，这是一群来自地狱的恶鬼！
他的亲卫，高句丽最精锐的“王城卫”，疯狂地涌上去，试图阻拦。
但是徒劳。
在三千营面前，这些所谓的精锐，脆弱得如同婴儿。他们的阵型被轻易撕开，他们的兵刃被轻易磕飞，他们的身体被轻易碾碎。
常遇春已经杀得兴起。他浑身浴血，如同一尊血色的杀神。他的枪下，已无一合之将。他的目标，直指那杆帅旗下的金甲身影！
“保护大对卢！” 高句丽将领们惊恐地大叫。
但常遇春的马太快，枪太厉！他甚至懒得去理会那些扑上来的将领，只是一枪一个，将他们如同破布娃娃般挑飞！
五十步！三十步！十步！
泉盖苏文甚至能看清对方那双冰冷眸子里倒映出的，自己惊骇欲绝的脸！
“贼将受死！” 常遇春一声暴喝，如同惊雷炸响，手中长枪化作一道黑色的闪电，直刺泉盖苏文的咽喉！
死亡的阴影，瞬间将泉盖苏文笼罩。他甚至来不及思考，身体本能地向后一仰，同时拔出腰间佩刀格挡。
“铛！” 一声震耳欲聋的巨响！
泉盖苏文只觉得一股无可抵御的巨力从刀上载来，虎口崩裂，佩刀脱手而飞！他整个人也被这股力量带得从马背上倒飞出去，重重摔在地上，狼狈不堪！
还没等他起身，常遇春的长枪已经如影随形，再次刺到！这一枪，直指他的胸膛！
完了！泉盖苏文心中一片冰凉。
“保护大对卢！” 几名忠心的亲卫拼死扑上，用身体挡在了枪前。
“噗嗤！噗嗤！” 长枪毫不费力地洞穿了两人的身体，去势稍减，但依旧在泉盖苏文的金甲上留下一道深深的划痕，火星四溅！
“大对卢快走！” 亲卫们死命拖住常遇春。
泉盖苏文魂飞魄散，再也顾不得什么颜面，连滚带爬地在亲卫掩护下向后逃去，一边逃一边嘶声大喊：“撤！撤军！快撤！”
帅旗倒了！主帅逃了！
本就被这支从天而降的恐怖骑兵杀得胆寒的高句丽大军，瞬间崩溃！
“跑啊！”
“魔鬼！他们是魔鬼！”
兵败如山倒！所有高句丽士兵，无论是攻城的，还是在后面的，都丢盔弃甲，哭爹喊娘地向着东面，向着辽水的方向，亡命奔逃！