颉利可汗被粗暴地拖回了一顶充当临时囚牢的、狭小破败的帐篷里。牛筋绳被解开，但肩头的箭伤只是被简单处理了一下，依旧传来阵阵剧痛。
然而，身体上的痛苦，远不及他内心所遭受的冲击和煎熬。
欲谷设没死！他不仅没死，而且看起来气色很好！他出现在了李恪的军中！这意味着什么？答案已经呼之欲出，但颉利却拼命地拒绝相信！
那是他一母同胞的亲弟弟！是突厥尊贵的左贤王！是曾经与他并肩作战、发誓要振兴汗国的至亲！他怎么可能投降？怎么可能背叛？！
“不！不可能！一定是李恪的诡计！是欲擒故纵！欲谷设一定是被逼的！他一定在忍辱负重！”
颉利蜷缩在冰冷的角落里，双目赤红，如同困兽般低声嘶吼，试图用这个念头来麻痹自己，维系那根即将崩断的神经。
然而，理智却象毒蛇一样，不断啃噬着他的心。欲谷设那平静的眼神，那从容的姿态……根本不象是被胁迫的样子！
就在他心乱如麻、备受煎熬之际，帐篷的门帘被掀开了。
一个人影，端着一碗热气腾腾的肉汤和一块面饼，走了进来。帐篷内光线昏暗，但颉利还是一眼就认出了来人的身形。
正是左贤王，欲谷设！
颉利如同被蝎子蜇了一般，猛地抬起头，死死地盯着欲谷设，眼中爆发出刻骨的怨毒和愤怒！最后一丝侥幸心理，彻底破灭！
“你……你这个叛徒！”颉利的声音嘶哑，充满了血丝的眼睛几乎要瞪出眼框，“你还有脸来见我？！”
欲谷设的脚步顿了一下，脸上掠过一丝复杂难言的神色，他将食物放在旁边一块充当桌子的木墩上，沉默了片刻，才低声道：“兄长……你受伤了，先吃点东西吧。”
“住口！不要叫我兄长！”颉利猛地咆哮起来，挣扎着想站起来，却牵动了肩头的伤口，疼得他倒吸一口冷气，又跌坐回去，他喘着粗气，指着欲谷设
“我没有你这样的弟弟！突厥没有你这样的亲王！长生天不会原谅你这个背叛祖宗、背叛汗国的懦夫！你沾污了阿史那家族高贵的血脉！”
面对兄长如同火山爆发般的斥骂，欲谷设的脸上浮现出痛苦之色，但他并没有退缩，反而迎上了颉利那几乎要杀人的目光。
“兄长，”欲谷设的声音低沉，却带着一种异样的平静，“我知道你恨我，怨我。无论你怎么骂我，我都认。但是，我必须要告诉你，我这么做，不是为了我自己苟活。”
“不是为了苟活？”颉利嗤笑一声，充满了讥讽
“那是为了什么？为了李恪许给你的荣华富贵？为了他那顶还不知道能不能戴稳的王冠？欲谷设，你太让我失望了！我突厥男儿，宁可站着死，绝不跪着生！你竟然向一个南人皇子摇尾乞怜！你忘了草原的荣耀了吗？！”
“荣耀？”欲谷设的眼中闪过一丝悲哀，他缓缓摇头
“兄长，你口中的荣耀是什么？是带着族人无休止地南下劫掠，然后被唐军的强弓硬弩射死在长城脚下？是让部落之间为了几块草场、几群牛羊而自相残杀，血流成河？是让我们的子民在严寒的白灾中冻饿而死，易子而食？”
他向前一步，语气变得激动起来：“你看看现在的草原！除了王庭和少数大部落，有多少小部落朝不保夕？有多少牧民食不果腹？我们引以为傲的骑兵，除了抢劫，还能带来什么？这样的日子，就是你想要的荣耀吗？！”
颉利被问得一怔，随即怒道：“弱肉强食，天经地义！草原千百年来都是这么过的！我们是狼的子孙，掠夺是我们的天性！”
“天性？那只是无能者和暴君为自己找的借口！”欲谷设猛地打断他，目光灼灼，“兄长，你醒醒吧！时代变了！南边的大唐，已经不是隋朝那个病入膏肓的巨人！他们有了坚固的城池，有了犀利的兵器，有了严密的组织！我们再去抢，只能是头破血流，用族人的尸骨去填！左贤王部五万精锐的下场，就是最好的证明！”
“你……”颉利气得浑身发抖，却无法反驳。
“我投降的，不是大唐！”欲谷设语出惊人。
颉利愣住了。
欲谷设深吸一口气，眼中闪铄着一种近乎虔诚的光芒：“我追随的，也不是李恪这个人！我臣服的，是一个前所未有的理想！一个……伟大的国度！”
“伟大的国度？”颉利嗤之以鼻，“李恪画的大饼？你也信？”
“那不是大饼！”欲谷设斩钉截铁地道，“那是燕王殿下要创建的，一个真正的大一统的国度！一个不再有南北之分，不再有胡汉之别，天下万民，皆为一体的大同世界！”
他的声音带着一种感染力的激情：“在那里，没有所谓的蛮人、北狄！草原上的牧民，可以和中原的农夫一样，安居乐业！我们可以用牛羊皮毛，换来南边的茶叶、盐巴、铁器、丝绸！我们的孩子，可以学习文本，学习技艺，而不仅仅是学习如何挥刀杀人！战争和仇杀，将成为历史！所有人都只有一个共同的身份——华夏民族！”
“华夏……民族？”颉利喃喃地重复着这个词，脸上充满了荒谬和难以置信的神色。胡汉一家？天下大同？这简直是天方夜谭！是疯子才会有的想法！
“欲谷设！你疯了！你被李恪蛊惑了！”颉利厉声道，“非我族类，其心必异！这是千古不变的道理！汉人视我们为蛮夷，我们视汉人为两脚羊，怎么可能成为一家？！李恪是在利用你！他在骗你！”
“他没有骗我！”欲谷设目光坚定，“兄长，你见过那支黑甲骑兵吗？你见过幽州城内的百姓吗？你见过燕王殿下是如何对待投降的部落的吗？他带来的高产作物种子，可以让牧民在冬天也能有存粮！他带来的工匠技术，可以打造出更坚固的帐篷和更锋利的武器！他要创建的，不是一个靠掠夺生存的汗国，而是一个能让所有人都过上好日子的庞大帝国！”
他指着帐篷外：“你看看现在！王庭毁了，狼纛烧了，你成了阶下囚！旧的秩序已经崩塌了！为什么不能尝试一条新的路？一条能让草原永享太平，让我们的子孙后代不再颠沛流离的路？！”
“为了这个伟大的目标，”欲谷设的声音低沉下来，带着一种殉道者般的决绝，“我个人背负叛徒的骂名，又算得了什么？就算被兄长你千刀万剐，被长生天遗弃，我也……在所不惜！”
帐篷内，陷入了死一般的寂静。
颉利可汗呆呆地看着自己的弟弟，看着他那张因为激动而泛红的脸，看着他那双闪铄着理想主义光芒的眼睛，一时间，竟哑口无言。
他本能地觉得欲谷设的话荒谬绝伦，是痴人说梦。胡汉怎么可能一家？千年的仇恨怎么可能化解？李恪怎么可能有如此胸襟和气魄？
但是……欲谷设眼神中的那种坚定和狂热，却不似作伪。而且，李恪展现出的实力和手段，也的确超出了他的认知。
那支刀枪不入的铁骑，那神鬼莫测的用兵……难道，这个年轻人，真的怀揣着如此……惊世骇俗的野心和理想？
不可能！绝不可能！
颉利在心中疯狂地否定着，但一颗名为“怀疑”的种子，却已经不可避免地种下了。他发现，自己竟然找不到有力的言辞来反驳欲谷设描绘的那个“大同世界”。
因为那个世界，听起来……太美好了，美好到不真实，却也……美好到让人心生一丝……难以言说的悸动。
“你……你出去……”颉利颓然地低下头，挥了挥手，声音沙哑而疲惫。他需要时间，来消化这颠复性的冲击。
欲谷设看着兄长瞬间苍老了许多的背影，心中也是一痛。他知道，观念的转变非一日之功。他默默地放下食物，轻声道：“兄长，保重身体。燕王殿下……并非嗜杀之人。”
说完，他转身，默默地走出了帐篷。
帐篷内，只剩下颉利可汗一人，在昏暗的光线下，蜷缩着，面对着那碗逐渐冷却的肉汤，以及一个他完全无法理解、却又感到一丝莫名恐惧的未来。