远在帝都之外一处陡峭山崖之上，端木辰负手而立，山风猎猎，吹动他额前的碎发。目光将帝都中心那场决定帝国命运的激战尽收眼底。他轻轻摇头，低声自语，声音消散在风里：
“结束了。”
他的视线聚焦在那巍峨如山的至高帝具上，更准确地说是其胸口那处被强行轰开的破洞。
“这种类型的武器，能量核心与驾驶舱关联紧密，防御被如此强行突破，操控者又本身实力不济，一旦被近身，就再无任何机会了。”他的语气平静，仿佛在点评一件不甚完美的作品。
然而，在他的眼底深处还是掠过一惋惜。那并非对帝国命运的同情，而是某种更接近技痒的情绪。
‘唉，可惜那小孩的熟练度太差了，完全没发挥出这件造物全部的实力。不然还能给雪乃她们造成更大的麻烦，让这场收官之战多点意思。’
这念头如同水面的涟漪，在他心中一闪而过，随即归于平静。毕竟他只是个旁观者，一个确保剧本不会彻底失控的兜底之人。
仿佛是为了印证他的断言，帝都中心的战场，局势瞬间急转直下。
至高帝具内部，胸口被轰开的破洞之后，隐约可见复杂闪烁的线路和金属结构，以及蜷缩在核心位置、脸色惨白如纸的小皇帝。他徒劳地用至高帝具一只巨手死死捂住胸口的破洞。
“修……修复！快修复啊！”他带着哭腔，试图调动帝具的自愈功能堵住那个致命的缺口。他能感觉到冰冷的寒风从破洞灌入，也能感觉到外面那些叛军如同盯着猎物般的目光。
然而，夜袭的众人，怎么可能给他这个机会？
“就是现在！”娜洁希坦独眼锐利，厉声喝道。
“喝啊！”须佐之男周身血色气焰再次爆发，他如同赤色的陨石，猛地冲上前，双臂筋肉虬结，死死抵住了那只巨手！
另一边，威尔虽然心情复杂，但动作却毫不迟疑。【贵族战车】赋予他强大的力量，他低吼一声，配合着须佐之男，将全身力量灌注于双臂：“给我——开！”
两位力量型的存在同时发力，至高帝具的手掌发出嘎吱声，被硬生生地、一寸寸地掰开了一道足以让人通过的缝隙！
早已蓄势待发的赤瞳，身影如同鬼魅，在缝隙出现的刹那，便化作一道黑色的闪电，悄无声息地钻入了那幽深、闪烁着危险电火花的破洞之中！
进入至高帝具内部，赤瞳立刻感受到了截然不同的环境。狭窄的通道，错综复杂的管线，空气中弥漫着金属灼烧和能量过载的焦糊味。几道自动防御的激光射线从暗处扫射而来。
但赤瞳的速度和反应何其之快？她娇小的身躯在复杂的机械结构中辗转腾挪，如同在刀尖上舞蹈，每一次闪避都恰到好处，沿着能量波动最强烈的方向，迅速突进。
几乎没有遇到像样的抵抗，或者说，操控者早已心神大乱，根本无法有效指挥内部的防御系统。
很快，赤瞳便突破了最后一道屏障，来到了核心操控室。她看到了那个蜷缩在王座上瑟瑟发抖的孩童皇帝。
小皇帝看到如同死神般突然出现的赤瞳，下意识地想要启动武器保护自己。
但赤瞳的动作更快。
刷！
她的身影瞬间出现在王座旁，没有动用村雨的咒毒，只是并指如刀，精准而迅速地击打在皇帝的后颈上。
小皇帝身体一僵，眼中的惊恐凝固，随即软软地晕了过去。
随着操控者的意识中断，外界那顶天立地的至高帝具，庞大的身躯猛地一震，周身流淌的能量光晕如同断电般骤然熄灭。那令人窒息的威压瞬间消散，它那抬起的手臂停滞在半空，巨大的头颅低垂，仿佛一尊瞬间失去了所有灵魂的金属巨像，僵立在满目疮痍的帝都中心，不再有任何动作。
战场，在这一刻陷入了诡异的寂静。只有风声，以及远处零星传来的建筑残骸滑落的声响。
雪之下雪乃微微喘息着，放下了一直维持着法术手势的双手，目光投向那静止的庞然大物，确认它不再构成威胁。
早坂爱也收敛了周身隐约浮现的替身波动，轻轻吐出一口气。
两人不约而同地转向对方，视线在空中交汇。
雪之下雪乃的嘴角，几不可察地向上弯起了一个弧度，尽管脸色因之前的消耗而有些苍白，但那份完成重大目标后的成就感，却清晰地映在眼底。
……
处刑日的清晨，天色灰蒙蒙的，连天空都不愿完全展露。持续了一天的喊杀与爆炸声已然平息，取而代之的是一种劫后余生的寂静。
革命军的旗帜已然插上了皇宫最高的塔楼，象征着旧时代的倾覆。
在帝都中央最大的广场上，此刻人山人海。幸存下来的民众，脸上混杂着麻木、恐惧、好奇，以及一丝压抑已久的快意，在革命军士兵维持秩序的情况下，围在广场周围。
高台之上，革命军的高层，包括娜洁希坦等人，正以清晰而沉痛的声音，历数着奥内斯特大臣的罪行，每一桩，每一件，都引起下方民众一阵压抑的骚动和低沉的咒骂。
距离广场不远，一栋侥幸在战火中保存尚算完好的石质楼房顶端的阳台上，端木辰、雪之下雪乃和早坂爱静静看着。从这个角度，可以清晰地俯瞰整个行刑广场，却又远离了那份喧嚣与躁动。
端木辰靠在窗边，目光平淡地投向广场。早坂爱则站在稍后一步的位置，身姿挺拔，金色的长发在微风中轻轻拂动，她神色平静，如同最专业的女仆，拿着不知从哪里找到的茶具，为端木辰倒上一杯红茶。
雪之下雪乃坐在端木辰对面，清丽的脸庞上带着一丝不易察觉的复杂，看着广场上那个被牢牢绑在行刑架上的肥胖身影奥内斯特，以及旁边那个身形瘦小，大约十二岁的小皇帝。
她的目光落在那个肥胖的身影上，看着行刑手开始用锋利的小刀执行凌迟，下方民众中爆发出混合着恐惧与解气的惊呼。
“奥内斯特死有余辜。帝国的现状，至少有半数以上要归咎于他的贪婪和权欲。”她的语气中没有丝毫同情，只有冰冷的陈述。
奥内斯特凄厉的惨叫不断传来，但一旁的小皇帝神情依旧平静，此时他已经知晓了自己的罪恶，只希望革命军能创造一个美好的新世界，弥补他犯下的错误。
“至于小皇帝……”雪之下雪乃的声音微微低沉了一些，带着一丝几不可闻的叹息。“他本性并不坏。如果有贤臣辅佐，当一个守成的君主问题不大。”
她顿了顿，仿佛在组织语言，也像是在说服自己。
“但是，没有如果。”她的语气重新变得坚定起来，清冷的眼眸中闪过一丝无奈，但更多的是清醒。“他坐在那个位置上，享受着皇帝的尊荣与权力，就必须承担相应的责任。帝国这些年来的民不聊生，无数人被压迫，这一切的罪责，总需要有人来承担。作为帝国的最高象征，他责无旁贷。”
“民众的愤怒需要宣泄，新时代的秩序需要用旧时代的鲜血来奠基。这是残酷的，但也是必要的。”她最后总结道，像是在为这场审判做下注脚，也像是在抚平自己内心那一点点因对方年幼而产生的波澜。
就在这时，广场上行刑官高声宣读了小皇帝的罪状，主要是昏聩失察，纵容奸佞，祸国殃民。随着大刀扬起，在初升的阳光下反射出刺眼的寒光，然后猛地落下——
几乎在同一瞬间，冰冷、毫无感情的提示音，分别在三人的脑海深处响起：
【主线任务已完成。】
【被选者可选择立即回归主神空间，亦可选择在本世界停留最多七十二小时。】
【七十二小时后将强制回归。】
提示音落下，广场上民众的喧嚣仿佛瞬间被隔绝开来。
端木辰也终于将目光从广场上收回，他瞥了一眼雪之下雪乃问道：“怎么说？是现在走，还是再待几天？”
雪之下雪乃沉默了片刻，目光再次扫过下方开始逐渐散去的人群，以及那两具已然失去生命的躯体。旧的时代，在这一刻，以最血腥直接的方式，画上了句点。
她轻轻吐出一口浊气，感觉一股深彻骨髓的疲惫从四肢百骸蔓延开来。这不是身体上的劳累，而是精神上长期紧绷后的骤然松弛，混杂着对这个世界的残酷所感到的无力与压抑。
“真是够了。”她在心底无声地低语。她现在只想尽快离开这个世界，回到主神空间。不，最好是能回到她所熟悉的家里，哪怕只是安静地坐在窗边喝一杯茶，看一会儿书也好。
她的目光微转，落在窗边的端木辰身上。他倚靠着栏杆，目光平淡地望着远方，仿佛刚才发生的一切不过是幕间休息时一段无关紧要的插曲。
这让雪之下雪乃感到一丝困惑，甚至是一丝莫名的不甘。她与端木辰的年龄相仿，都是十六七岁的少年少女，为何他能如此镇定？这种尸山血海、政权更迭的场面，在他眼中仿佛如同吃饭喝水般寻常？
她抿了抿唇，清冷的声音打破了阳台上的宁静，带着一丝不易察觉的探究：“端木。”
端木辰闻声转过头，黑色的眼眸看向她，带着询问的神色。
雪之下雪乃直视着他的眼睛，将自己心中的疑问直接抛了出来：“你是不是经历过很多类似的事情？”她顿了顿，补充道。“我是指，像这个世界一样，甚至更残酷的场面。”
端木辰略微沉吟了一下，仿佛在回忆什么。他端起早坂爱刚刚斟满的红茶，轻轻喝了口，才缓缓开口，声音平稳而清晰：
“在玄天帝国，有一个名为‘试炼之塔’的秘境。”他叙述的语气平淡得像是在介绍一个普通的旅游景点。“它可以模拟世间一切形式的战斗、战争，小到两人对决，大到种族存亡的史诗战役。而且，它的模拟真实到战斗中的临阵突破、受伤的痛楚、死亡的瞬间，都能一比一地完美复现，让你身临其境，无法分辨真假。”
“甚至那就是真的也说不定，不过以我的实力，确实接触不到试炼之塔的核心机密。”
他顿了顿，抿了一口红茶，继续道：“我从十二岁正式开始修炼起，每天都会进入试炼之塔进行一场试炼。”
说到这里，他抬眼看向雪之下雪乃，嘴角似乎勾起一抹兴奋的弧度。
“所以，受伤、痛苦，乃至死亡，对我而言，早已是司空见惯的事情了。不过我喜欢战斗，但不喜欢战争。”
他的话音落下，阳台上一片寂静。雪之下雪乃怔住了，她看着端木辰那平静无波的脸庞，试图从那上面找到一丝一毫的夸大或掩饰，却什么也没有找到。
每天一次？十二岁开始？真实感受死亡？
这几个关键词在她脑中盘旋，让她一时之间不知该作何反应。她忽然有些明白，为何端木辰在面对这个世界的残酷时，能如此淡定。
那并非麻木，而是一种千锤百炼后，对痛苦与死亡的习惯。
早坂爱握着茶壶的手几不可察地紧了一下，随即又立刻松开，恢复了完美的仪态，只是低垂的眼睫微微颤动。
雪之下雪乃沉默了片刻，最终轻轻呼出一口气，移开了视线，再次望向远方那片灰蒙蒙的天空。
“端木，我们去和赤瞳她们道别吧，我想回去了。”她轻声说道，话语间带着疲惫。