“店员告诉我，现在的店铺都只卖喷发胶，很少卖发乳了。”
“那怎么办？”
“我们出来太久了，也该回家了。”
“再多找一会儿啦。”
“我们走了那么久，也只是想知道发乳是什么而已，知道了就可以回去了。”
“可是我觉得实物肯定比说话更有用啦。”
小女孩们叽叽喳喳的讨论声飘进耳朵，雨宫霖咬了口三明治，本来没太在意。
但是，那句“实物比说话有用”让他咀嚼的动作慢了下来。
这对话有点奇怪。
放在前世，他绝不会把小孩子的话当回事。
但在这个处处潜伏着诡异诅咒的世界，鬼知道有没有暗芝居的剧情，别以为小孩子就有免死金牌了。
喝了一口草莓牛奶，把三明治咽下，雨宫霖穿过小路，朝那几个小女孩走去。
“嗨，小妹妹，你们在找发乳？你们要那个干嘛？”
雨宫霖以随意的口吻问道。
几个小女孩转过头看他，本来还有一点警剔，直到看见雨宫霖的拐杖。
“是老师说的。”
刚才进到便利店的女孩回答道。
“老师？”
“可以赶跑妖怪！”
另一个扎着羊角辫的女孩接话。
“妖怪？”
“是一个怪女人！经常站在学校门口，我们有同学被袭击了！”
“怪女人？”
“她穿着大衣，用围巾遮住脸，跑起来比车子还快！”
“那一定是鬼怪！老师教我们了一个吓走她的咒语，只要向她喊发乳，她就会逃跑！”
……
女孩们七嘴八舌，雨宫霖很快拼凑出了事情的全貌。
最近世田谷区一带，每到傍晚至入夜时分，总有个神秘女人在街头游荡，据说有几个孩子遭到了袭击，但都没受什么重伤。
小女孩们坚信那是妖怪，而她们的老师则告诉她们，如果害怕妖怪，他恰好知道一个驱妖咒语——就是发乳。
“穿着大衣，用围巾遮住脸，袭击小孩子，但是没有人真正遇害……”
雨宫霖若有所思。
这些女孩口中的怪女人，莫非是《肉色的妖怪》里面的那个脱皮妈妈？
那女人天天夜里穿个大衣，像痴汉一样到处袭击路人，见到人就把衣服一脱，把身子赤裸裸地露出来给路人看。
如果是修白骨观的和尚还好，正常人要是被那女人搭讪，以为是遭到了艳遇，结果一脱衣服，连皮肤都没有，只能看见红色的肌肉，那怕不是要被吓成阳痿。
“发乳在哪里卖我也不太清楚，不过，”回过神来，雨宫霖注视着这些小女孩，表情变得严肃起来，“如果你们真的害怕那个怪女人，就不该在外面乱跑，放学之后直接回家，比什么咒语都管用。”
此时暮色渐浓，路灯接连亮起，在水泥地上投下长长的阴影，远处的街道已陷入一片昏沉的黑暗。
这个时间点，即使没有怪谈诅咒，也不是小孩子该在外游荡的时候。
女孩们被雨宫霖严厉的语气震慑，互相看了看，都缩了缩脖子。
“知道啦，大叔。”
她们不情愿地应了一声，嘀嘀咕咕地结伴离开了。
雨宫霖远远看着她们的身影消失在巷口，三两口吃完剩下的三明治，又喝光了草莓牛奶，才沿着路边，继续往之前高木提供的地址走去。
天色愈发昏暗，路灯的光晕在浓重的夜色中显得力不从心。不久之后，雨宫霖在一栋独户住宅前停下脚步。
院子里种着花草，打理得整洁有序。
他按下门铃。
等待片刻后，门开了。
一位二十多岁的女人出现在门口，长发披肩，脸色苍白，眉宇间带着忧郁，虽不及川上富江，却也是个美人。
“您好？请问有什么事吗？”
见到门外的陌生男子，女人略显困惑。
“有事想要请教，方便进去谈吗？”
雨宫霖仔细端详着女人的面容和神态，礼貌地询问。
女人更加疑惑了，一个陌生人突然造访还想进屋，她自然不能答应。
“最近一段时间，附近经常有人遭到袭击，据目击者回忆，袭击者是一名穿着大衣，把全身都遮掩起来的女性。”
见女人无意邀请自己进屋，雨宫霖补充了一句。
听见雨宫霖的话，女人浑身一颤，看向雨宫霖的目光充满了惊疑不定的神情。
“现在可以请我进去了吗？”
雨宫霖的目光变得锐利起来。
他之前还不确定高木透露的住址是真是假，但是现在从这个女人的反应就能看出来，自己没有找错地方。
“我，我不知道你在说什么。”
女人往后退了一步，手掌扶在门上，作势要关门，浑身都透露着底气不足的味道。
“川边小姐，”雨宫霖瞥了一眼门牌上的姓氏，直截了当地说道，“你也不希望别人知道，最近四处袭击人的怪女人就出自川边家吧？”
“呜——！”
川边真夜身子一缩，发出一声压抑的悲鸣。
“不要！求您别这样！我、我什么都会做的！”
“等等！”
雨宫霖眼角微微抽搐，川边真夜这句话配上她那凄楚的神情，产生的效果实在有些操蛋。
“别摆出这种表情。”
雨宫霖叹了一口气，态度变得认真严肃，浑身都散发出一种庄重的感觉。
“我只是想了解川边家一些不便公开的事情，这种话题，总不好在门口谈吧？”
川边真夜面有戚戚之色，但还是走上前来，把院落的铁门打开，请雨宫霖进到屋里。
走进客厅，雨宫霖把拐杖放在一边，坐在了沙发上，环视一圈，便看见一个光头的小男孩躲在走廊外面，只露出了一个脑袋偷偷看了过来。
那孩子皮肤上满是斑驳，仿佛有什么皮肤病一样。
雨宫霖却知道，那并不是病，而是经常涂抹胶水一样的物质，又将其撕扯下来留下的痕迹。
川边真夜给雨宫霖倒了一杯大麦茶，坐在对面，双手放在膝盖上，手指微微蜷缩，面色仍有一些不安。
“请不要紧张，我并没有恶意。据我所知，川边太太一直在购买各种奇奇怪怪的材料，试图复刻亡夫留下的炼金术配方，对吗？”
雨宫霖端起茶杯，却没有喝的意思，而是开门见山地向川边真夜问道。