次日清晨，阳光盘机散了昨夜的血腥和寒意。院子已经被石秀和柳芸仔细清洗过，除了几处打斗留下的浅浅痕迹，几乎看不出什么。但气氛已然不同。
早饭时，石秀默默地将烤得最焦黄的面饼放到林烽碗里，又给他多盛了一勺稠粥。柳芸低着头，小口喝着粥，但眼角余光不时瞟向林烽，眼神里少了些怯懦，多了些复杂的东西。阿月依旧吃得很快，但吃完后没有立刻离开，而是拿起林烽给她新打的那把厚背柴刀，走到院子角落，对着一个木桩，开始一下下地、极其认真地劈砍起来，仿佛要将某种情绪发泄在木头上。
林烽将一切看在眼里。他明白，昨夜不仅仅是击退了几个混混，更是在这个家庭的每个人心里，刻下了一道清晰的界限——外面是危险而充满恶意的世界，而这个小小的、破旧的院子，是他们必须共同守护的堡垒。
“吃完饭，我们加固院子。”林烽放下碗，声音平稳，却带着不容置疑的力量，“院墙太矮，门也不结实。光靠守夜不够。”
三个女人都停下动作，看向他。
“怎么加固？”石秀问，眼神里有一种近乎凶狠的亮光。她是牧民之女，深知在危机四伏的环境里，一个坚固的营地有多重要。
“用木头和石头，加高院墙，至少要到一人半高。院门换成厚实的木板，里面加横闩。墙角挖几个陷坑，里面埋上削尖的木刺。”林烽简单说出计划，“另外，屋后那片空地，清理出来，挖个地窖，既能储粮，危急时也能藏身。
工程量不小，但对这个已经展现出惊人韧性和行动力的家庭来说，并非不可完成。
说干就干。
林烽白天带着女人们修墙挖坑，晚上则和阿月轮流守夜，警惕性提到最高。同时，他开始有意识地教给她们一些简单实用的自保技巧。
“遇袭时，不要慌，先找掩体。门后、墙角、水缸后，都可以。”林烽拿着一根木棍，在院子里比划，“石秀，你力气不小，可以用锄头、镰刀，甚至板凳，攻击对方下盘、关节、眼睛。不要想着一下子打死，让他们失去行动力就行。柳芸，你力气弱，但灵活，可以用剪刀、锥子，或者石灰粉（他特意让柳芸收集了些生石灰备用），攻击眼睛、咽喉要害，或者撒粉迷眼，然后立刻跑，往村里人多的地方跑，大声呼救。”
他讲解得很耐心，结合具体情境，甚至让石秀和柳芸互相模拟对抗。起初柳芸很害怕，手都在抖，但在林烽平静而坚定的目光注视下，在石秀笨拙但认真的配合下，她也渐渐鼓起了勇气，拿起一把旧剪刀，学着林烽教的姿势，对着草人比划。
阿月不需要教这些基础。林烽给她的是更进一步的指导——如何利用环境隐蔽自己，如何判断敌人的攻击意图，如何更高效地使用长矛和柴刀进行格挡与反击。阿月学得极快，几乎一点就通，很多动作仿佛天生就会，只是缺乏系统的引导。林烽甚至觉得，如果给她更好的武器和更系统的训练，她的战斗力会非常可观。
这种朝夕相处、共同劳作、并肩备战的日子，以一种奇特的方式，迅速拉近了四个原本陌生、背景迥异的人之间的距离。
石秀对林烽，从最初的戒备、认命，到后来的依赖、钦佩，如今更多了一种近乎崇拜的信赖。她亲眼看到这个男人如何以一敌众，如何规划这个家的一切，如何教会她们保护自己。他身上有一种草原头狼般的冷静、强悍与担当，让她感到前所未有的安全。夜里，当她值守上半夜，看着林烽在月光下和阿月低声商讨防御细节的侧影时，心中会涌起一种陌生的、滚烫的情绪。当林烽偶尔因搬运重物汗水浸湿衣衫，露出精悍的肌肉线条时，她会不由自主地脸红心跳，匆匆移开目光。
柳芸的情感则更为细腻复杂。她感激林烽将她从俘虏营那个绝望之地带出，给了她一个虽然破旧却温暖安定的“家”。她仰慕林烽的能力和智慧，无论是狩猎、修屋、应对危机，还是此刻教导她们自保，都让她觉得这个男人无所不能。同时，林烽对她那份看似平淡、实则包含信任的尊重（让她管钱、操持家务、学习自保），也让她那颗在流离和恐惧中变得敏感脆弱的心，渐渐复苏。她开始小心翼翼地尝试表达关心，比如默默为林烽补好磨破的衣袖，在他晚归时留好温热的饭菜，在他教导时专注聆听。每一次得到林烽简短却明确的肯定（“做得不错”、“有进步”），都能让她暗自欢喜许久。
阿月的变化最为隐晦，却也最深刻。她依旧沉默，但那种冰冷的、拒人千里的疏离感正在慢慢消融。她会默默将最重的木头搬到林烽指定的位置，会在林烽示范格挡技巧时目不转睛地观察，会在柳芸烧好热水时，主动给林烽端去一大碗。夜里和林烽一起守夜时，她不再总是紧绷著身体面向外侧，有时会微微侧向林烽这边，仿佛他的存在本身就是一种屏障。她灰扑扑的脸依旧很少露出表情，但那双眼睛，在看向林烽时，偶尔会闪过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的信赖。林烽给她新打的那把柴刀，她几乎从不离身，磨得雪亮，仿佛那是她与过去那个任人欺凌的奴隶身份割裂的象征，也是她与这个新“家”连接的纽带。
林烽能清晰地感受到这些变化。他并非铁石心肠，相反，前世孤狼般的生涯，让他更懂得“同伴”和“归属”的珍贵。这三个女子，在最初的捆绑和试探之后，正以各自的方式，努力融入这个家庭，努力成为可以互相依靠的“自己人”。这份心意，他接收到了。
时间一天天过去，小院的面貌日新月异，逐渐有了些“堡垒”的样子。三个女人的脸上，也少了最初的惶惑不安，多了几分红润和踏实。
这天傍晚，院墙的最后一块加固木板钉好，地窖也基本完工。夕阳的余晖给小小的院落镀上一层暖金色。
柳芸做了一顿相对丰盛的晚餐——这是为了庆祝防御工事初步完成。
饭桌上，气氛难得的轻松。连阿月都多喝了一碗糖水。
“夫君，”柳芸小声道，“明天我想去趟河边，把大家换下的厚衣服洗了。天气越来越冷，得趁著日头好赶紧洗出来。”
石秀也道：“地窖里还得铺些干草防潮，后山有些干芦苇，我明天去割些回来。”
林烽点点头：“可以。不过不要单独行动，至少两人一起。阿月，你明天陪柳芸去河边。石秀，我和你一起去割芦苇。”
这样的安排已成惯例。任何外出，必须结伴，且至少有一人具备一定自卫能力（通常是石秀或阿月陪同柳芸）。
“嗯。”阿月低声应道。
石秀看着林烽被夕阳勾勒得格外清晰的侧脸，心中涌动着一股热流，脱口而出：“夫君，这个家越来越像个家了。”
话一出口，她自己先愣住了，脸颊微微发烫。柳芸也停下筷子，抬眼看了看石秀，又看看林烽，眼中闪过一丝羡慕和羞涩。阿月则低下头，默默吃著饼。
林烽咀嚼的动作顿了一下，抬眼看向石秀。这个草原女子脸上有着劳作后的红晕，眼神明亮而坦率，带着一种野性的生机。他又看看柳芸，她低着头，耳根却红了。最后，目光扫过阿月沉默的侧影。
“嗯。”他应了一声，声音比往常柔和了些，“是像个家了。以后，会更好。”
简单的几个字，却像一颗投入平静湖面的石子，在三女心中漾开层层涟漪。石秀的眼睛更亮了，柳芸的嘴角不自觉地弯起，连阿月握著碗的手指，也微微收紧。
夜色渐深。