岩浆地脉的灼热感尚未完全褪去，唐晨握着手中的玉盒，指尖还残留着火玉天灵芝的温烫。洛清涟将半段根茎递过来时，指尖相触的微凉让他心头微动，正想道谢，却听见她轻声开口。
“叫我清涟，便可。”
声音不高，却像山涧清泉漫过青石，又似冰珠坠入玉盘，清越中带着一丝柔和，将之前并肩作战的紧绷悄然化开。唐晨一怔，随即点头，唇角不自觉地扬起：“好，清涟。”
洛清涟将剩下的灵芝收进玉盒，指尖划过盒沿的纹路，目光落在渐沉的暮色上。夕阳正沉入西山，将牛形山脉的轮廓染成金红，林间的阴影越来越浓，远处传来归鸟的啼鸣。
“天色晚了，这附近不安全。”唐晨看了看天色，“我在前面不远处找到过一处洞府，很隐蔽，要不要去那里休整一晚？”
洛清涟抬眸，凤眼中映着晚霞的余晖：“方便吗？”
“有什么不方便的。”唐晨笑了笑，“那地方有瀑布有潭水，最适合歇脚。而且……我还会烤鱼，算是谢你今日出手相助。”
洛清涟眼中闪过一丝好奇，点了点头：“好。”
两人并肩向瀑布洞府走去。褪去了战斗时的紧绷，此刻的相处竟多了几分难得的松弛。唐晨走在前面开路，偶尔拨开挡路的枝桠，洛清涟跟在后面，月白色的裙摆扫过落叶，发出细碎的声响。林间的风带着草木清香，吹散了岩浆地脉的硫磺味，也吹散了两人之间的生分。
不到一个多时辰，熟悉的瀑布声便传入耳中。暮色中，瀑布如一条银带垂落，水雾在月光下泛着朦胧的光。唐晨拨开洞口的藤蔓，侧身让洛清涟先进：“到了。”
洞府内比记忆中更整洁些，石床上铺着柔软的妖兽皮毛，角落里堆着晾晒好的草药。洛清涟走进来，目光扫过洞内的布置，最后落在洞壁上——那里用尖石刻着几道浅痕，像是记录着什么。
“那是我用来记日子的。”唐晨解释道，“每过一天就刻一道，算算也来了快一个月了。”
洛清涟指尖轻轻拂过那些刻痕，指尖的灵力让石屑簌簌落下：“独自历练很辛苦吧？”
“习惯了就好。”唐晨笑了笑，转身走向瀑布潭边，“你先歇着，我去弄几条鱼。”
潭水里的鱼是山间特有的“银丝鱼”，肉质细嫩，还带着淡淡的灵气。唐晨脱了鞋袜，赤足踏入冰凉的潭水，运转灵力感知着鱼群的动向。他动作极快，指尖并拢如叉，看准时机猛地刺入水中，不过片刻就抓了三条尺许长的银丝鱼。
回到洞府，他在洞口燃起篝火，用削尖的树枝将鱼串起，架在火上炙烤。鱼皮很快被烤得金黄，滋滋冒油，散发出诱人的香气。唐晨从背包里摸出一小袋自制的调料——那是他用山间的香茅、野姜磨成的粉末，撒在鱼身上，瞬间香气更浓了。
洛清涟坐在篝火旁，看着他熟练的动作，眼中满是新奇。她自幼在天麓学院长大，吃的都是学院特制的灵米灵菜，就算出来历练，也多是靠丹药充饥，从未见过这样烤鱼的方式。
“好了，尝尝？”唐晨将一条烤得最焦香的鱼递过去，递到一半又想起什么，“没放太多调料，应该合口味。”
洛清涟犹豫了一下，接过树枝。指尖触到滚烫的木枝，她下意识地缩回手，又很快稳住，小心翼翼地咬了一小口。
鱼肉入口的瞬间，她微微睁大了眼睛。
不同于灵菜的清淡灵力，这烤鱼带着烟火气的焦香，外酥里嫩，调料的辛辣与鱼肉的鲜美完美融合，还有一丝灵力顺着喉咙滑下，温暖而舒适。
“怎么样？”唐晨看着她的反应，有些期待地问。
洛清涟没说话，只是又咬了一大口，这次连鱼骨都没放过，细细嚼着。她的吃相算不上优雅，甚至带着点急切，像是第一次尝到这般美味的孩子。
唐晨看得笑了起来，自己也拿起一条烤好的鱼吃了起来。他以前一个人历练时，常常这样烤鱼果腹，一来二去竟练出了手艺。只是没想到，这山野间的吃食，竟能让见惯了山珍海味的洛清涟如此喜欢。
“慢点吃，还有。”他又递过去第三条烤鱼。
洛清涟接过来，脸颊微微泛红，大概是意识到自己刚才的吃相有些失态，低下头小口啃着，却依旧没停下。篝火的光芒跳跃在她脸上，将那抹羞红映得愈发明显，少了平日的清冷，多了几分鲜活的人气。
“从未吃过这么好吃的。”她含糊不清地说，嘴角还沾着一点调料粉末，“学院的灵菜……没这么香。”
“灵菜讲究滋养灵力，哪有这烟火气实在。”唐晨笑着打趣，伸手想帮她擦掉嘴角的粉末，手伸到一半又觉得不妥，转而拿起树枝拨了拨篝火，“喜欢的话，以后有机会再烤给你吃。”
洛清涟“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，低头继续吃鱼。三条烤鱼很快被两人分食干净，她吃了两条，显然是真的喜欢。
篝火渐渐旺了起来，将洞府照得一片明亮。洞外的瀑布声哗哗作响，与林间的虫鸣、远处隐约的虎啸猿啼交织在一起，却衬得洞内愈发安静。
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“你以前……一直在学院吗？”唐晨率先打破沉默，将火堆里的木柴摆得更整齐些。
洛清涟点头，手指无意识地拨弄着衣角：“嗯，从记事起就在天麓学院，祖父是学院的长老，大部分时间都在闭关，而我是被我师傅带大的。”她顿了顿，声音低了些，“母亲在我很小的时候就不在了，父亲……我从没见过他。”
说到“母亲”二字时，她的声音有些发颤，凤眼中渐渐蒙上了一层水汽。刚才吃鱼时的雀跃褪去，取而代之的是难以掩饰的落寞。
唐晨没想到她竟有这样的过往，一时间不知该说些什么。他看着洛清涟微红的眼眶，想起自己这三年的日子，心中忽然有了共鸣。
“我也有段很难熬的日子。”他轻声开口，声音平静得像是在说别人的故事，“三年前，我修为倒退，从天才变成了所有人眼中的废物。家族里的人看不起我，内氏的子弟更是变着法地欺负我。那三年，我每天都在嘲笑和白眼过活，连出门都要低着头。”
他没有说那些日子里的具体细节——被抢走丹药时的愤怒，被打倒在地时的屈辱，深夜里对着父亲的旧物无声落泪的绝望。但这些轻描淡写的话语，已足以让洛清涟明白其中的艰难。
“那你……”洛清涟抬起头，眼中的泪水还没干，“怎么熬过来的？”
“靠一口气。”唐晨笑了笑，看向洞外的瀑布，“我总觉得，我不该是那样的。我父亲以前说过，真正的强者，不是永不跌倒，而是跌倒了还能爬起来。”他顿了顿，看向洛清涟，“你看，现在不也过来了吗？”
洛清涟望着他眼中的光，那是一种历经磨难却从未熄灭的坚韧。她吸了吸鼻子，用袖子擦掉眼角的泪，嘴角扬起一抹浅浅的笑：“嗯，都过来了。”
篝火噼啪作响，将两人的影子投在洞壁上，时而交叠，时而分开。他们又说了些别的——唐晨讲起山间的趣事，比如第一次猎杀青面魔狼时的手忙脚乱；洛清涟说起学院的生活，提到后山的藏书阁有多么大，里面的古籍记载着多少奇闻异事。
唐晨听得入了迷，他从未想过，外面的世界竟如此广阔。洛清涟也听得认真，原来山野间的历练，不只有危险，还有这样鲜活的烟火气。
不知过了多久，洛清涟的声音渐渐低了下去。唐晨转头看去，只见她靠在身后的岩石上，眼皮沉沉地垂下，呼吸均匀，显然是累极了。白天与剑齿火鳄的大战消耗了她太多精力，加上此刻的放松，不知不觉就睡着了。
她睡着的样子很安静，长长的睫毛在眼睑下投出扇形的阴影，嘴角还带着一丝浅浅的笑意，大概是梦到了什么开心的事。唐晨看着她恬静的睡颜，心中忽然涌起一股莫名的情绪，柔软而温暖。
他小心翼翼地起身，走到洛清涟身边，轻轻将她抱起。她的身子很轻，像一片羽毛，唐晨的动作放得极缓，生怕惊醒了她。将她放在铺着妖兽皮毛的石床上时，洛清涟嘤咛了一声，翻了个身，下意识地往温暖的地方靠了靠。
唐晨的心漏跳了一拍，连忙起身，熄灭了大半篝火，只留下几缕火星保持温度。
走出洞府，夜风吹来带着水汽的凉意，让他清醒了几分。他走到瀑布中央的巨石上，盘膝坐下。白天与剑齿火鳄的战斗画面在脑海中回放——母鳄的突袭，洛清涟引开公鳄时的剑势，还有拿到火玉天灵芝时那瞬间的灵力爆发……
他运转《大掌控诀》，细细梳理着战斗中的得失。灵动境后期的灵力在体内缓缓流转，与瀑布的冲击力相互呼应，每一次呼吸都仿佛在与天地共鸣。
月光透过水雾洒下来，在他身上镀上一层银辉。瀑布的水流冲击着巨石，发出哗哗的声响，却掩不住他沉稳的心跳。
石床上，洛清涟睡得很沉，或许是梦中遇到了什么，她的眉头微微蹙起，又很快舒展开来。
夜色渐深，牛形山脉陷入沉睡，只有那处瀑布洞府，还亮着微弱的火光，映着两个年轻的身影，一个在瀑下悟道，一个在梦中安睡，仿佛一幅被时光定格的画。
天快亮时，唐晨才从修炼中醒来。体内的灵力更加凝练，对灵动境的掌控又深了一分。他回到洞府，看到洛清涟还在睡，便轻手轻脚地走到洞口，准备再去潭里抓几条鱼，做顿早饭。
刚走到潭边，身后就传来洛清涟的声音，带着初醒的沙哑：“早。”
唐晨回头，看到她站在洞口，赤足踩在草地上，晨光落在她的发梢，泛着金色的光泽。大概是睡得好，她眼底的落寞散去，又恢复了几分清冷，却多了一丝柔和。
“醒了？”唐晨笑了笑，“我去弄早饭。”
洛清涟点了点头，走到他身边，看着潭水中游弋的银丝鱼，忽然说：“今天……我要回学院了。”
唐晨的动作顿了顿，随即点头：“好。是该回去了。”
“嗯。”洛清涟看着他，“天麓学院每三年的招生日就在三个月后，地址是金城！到时候我会随书院导师前来，在那里待上三天。你……一定要来。”
“放心，我不会迟到的。”唐晨的语气很肯定。
洛清涟笑了，那笑容如同晨光穿透水雾，明亮而温暖。
她没有再多说，转身向山林外走去。走到瀑布的拐角处，她回过头，对唐晨挥了挥手，身影很快消失在密林深处。
唐晨站在潭边，望着她离去的方向，心中充满了期待。他知道，这不是结束，而是新的开始