临海城，临时指挥中心。
爱德华站在全息地图前，审视着一块块被标记为“安全”的白色局域。
总部陷入混乱的瞬间，他手腕上的面板，已经同步收到最高级别的入侵警报。
一行行红色的错误代码，像瀑布般在他眼前刷新。
当他看到森坂主脑的进攻，以及作为跳板的那台脑舱时，他全明白了。
背后黑手就是森坂，他们可能早就和乌鸦达成了秘密协议。
那个叫“张大凡”的诱饵是假的，引诱乌鸦前往锋芒总部的陌生通信，也都是假的。
乌鸦是间谍，一切都解释得通了。
他用一次堪称完美的自毁，让自己顺理成章进入集团的虚拟脑舱里，然后悄无声息地留下一个致命后门。
最终，集团主脑遭受重创，时机恰好是在大型虚拟游戏上线的前一刻。
时间掐得太准了。
现在，森坂网络还在惺惺作态，要倒打一耙，恶人先告状。
爱德华作为一名情报部长，这次显然失职了。
旁边的乌鸡，很想在爱德华面前表现一下自己，斟酌了片刻：
“部长，这份‘苦肉计’的说辞，会不会太多此一举了？乌鸦真是间谍的话，不需要绕这么大一个圈子。”
“就是要这么明显。”
爱德华没有回头，目光依旧锁定在全息地图上。
“只有这样，乌鸦才能洗脱自己的嫌疑，但他恐怕到死都不会明白，自己只是一枚随意牺牲的弃子。”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的自嘲。
“而且从现在来看，这苦肉计不是很成功吗？总部最精锐的情报力量，都被他调到了临海城。”
乌鸡被这番话噎住了。
“管好你自己的事就行。”爱德华声音里透着一丝不耐烦。
“从现在起，由你全权接管临海城的搜查行动，但资金有限，你好好珍惜。”
“我……是，部长！”
乌鸡压下内心狂喜，立正敬礼。
随后，爱德华通过加密频道，向驻扎在临海城的核子部队下达指令。
“所有士兵和情报人员，立即整理装备，十分钟后在停机坪集合，跟我返回总部。”
乌鸡愣住了，士兵都撤回去？那他怎么展开搜查……
命令下达后，所有营地忙碌起来。
士兵们快步穿行，迅速销毁一份份加密文档，一台台精密仪器被装进金属箱。
爱德华走到窗前，最后看了一眼这座灰蒙蒙的城市，眼神里无半分留恋。
他转身，目光落在乌鸡身上，象是在吩咐一件无关紧要的小事。
“我会留一小队人给你，继续搜查红线区，有什么新发现就向我汇报。”
“是，部长！”
爱德华走到门口，脚步停住。
“记住，不要给我添任何麻烦。”
“是，部长！”
引擎的轰鸣声由远及近，一艘艘浮空艇迅速升空，带走了几乎所有核子士兵。
乌鸡站在原地，目送着最后一艘浮空艇消失在天际。
周围重归死寂。
他知道，爱德华已经彻底放弃了临海城，这里被舍弃了，不重要了。
他环视着这座破败城市，脸上那份谦卑一点点褪去，缓缓直起微躬的背。
头上再也没有任何上司约束了。
从现在起，临海城的所有事务，一切都以他为主。
过了会，爱德华发来一条加密留言。
“锋芒那边扣押了灰雁，过几天会公开审判，到时候你去保下来。”
乌鸡愣了一会，没想到爱德华部长如此看重灰雁。
“部长，您放心，一定办妥。”
爱德华没再回复。
当乌鸡走进营地，清点兵员时，才发现爱德华只留了五百兵力，外加少量的装甲车和重型武器。
人好象少了一点……但问题不大，只要他不是光杆司令就行。
……
临海城外，毛山王据点。
合金栅栏无声滑开，毛山王那圆滚滚的猫身，几乎是从里面挤了出来。
他身上那件宽大皮甲被关押得起了褶皱，猫脸全是汗，连蒲扇也不见了。
“再说一遍，什么我自由了，我看起来象罪犯吗，我哪里有罪了？
“哎哎，别走啊，看着我回答！”
毛山王堵在过道，象一尊刚发酵的面团，嗓门猛地炸开，唾沫星子横飞。
“我告诉你们，这事没完！
“你们森坂仗势欺人，没证据就可以乱抓人吗？知道眈误了我多少生意，少赚多少金钞吗，误工费怎么算！
“今天扣我一天，明天关我两天，隔三差五就来这么一出，我这生意还做不做了？你们干脆在我老猫脖子上套个项圈，把我当奴隶使唤算了！”
他把积压了一整天的晦气全吐出来。
森坂组长隔着老远，都能听到这穿透力极强的咆哮，只觉得太阳穴突突直跳。
他挥了挥手，示意手下抓紧收拾那些设备，准备撤离。
这次行动，从头到尾就是一笔烂帐，真正的目标没找到，反倒惹了一身骚。
但毛山王显然不打算轻易放过他们，那三百斤的身躯象一座肉山，直接堵在了信道中央，让后面的士兵没法撤离。
“你们就是非法扣押，滥用职权，我一定会投诉到黑金商社的总部！猫董事知道是谁吧？他是我远房亲戚！你们也不看看肤色，我和猫董事可是纯正的蓝白猫！你们都惹错人了！”
森坂组长暗自嘀咕，猫董事都死多少天了，还在那攀亲戚。
但他知道，这次确实是自己理亏。
眼看毛山王已经打开了全息投影，准备实时传到黑市公频，组长转身，从口袋里拿出一根沉甸甸金条。
他走到毛山王面前，随手扔了过去。
“你误会了，这只是例行询问，非常感谢毛老板的配合。”
毛山王眼疾手快地接住，在爪心掂了掂分量，200克，也不错。
他脸上的怒意烟消云散，堆满了和气笑容，刚才的红温仿佛从未存在过。
“哎呀，长官您看这事闹的，都是误会，都是误会。”
他变得油滑谄媚，“能为各位长官效劳，是本猫的荣幸。”
他将金条塞进内衬口袋，一路小跑，恭送森坂那群装甲兵登上浮空艇，甚至还用袖子擦了擦浮空艇的舱门。
“各位长官慢走，一路顺风，欢迎下次再来！”
浮空艇内，组长全程冷着脸，这只肥猫确实腻得让人恶心。
他通过加密频道，向上级发去一条简短信息：“临海城小组，已回程。”
浮空艇平稳升空，将临海城的轮廓一点点甩在身后。
森坂组长坐在舱内，揉着发胀的太阳穴，闭目养神。
但毛山王那张虚伪笑容，还有他身后那些装满废品的卡车，始终挥之不去。
他越想越觉得不对劲。
一个在黑市摸爬滚打了这么多年的老奸商，会真心做这种亏本买卖？
每天六车废品，就算处理成本再低，也需要投入大量人力和时间，这笔帐算下来，利润微薄，甚至还可能倒贴。
除非……那些废品另有价值，或者那只肥猫，掌握了一种可以高效清除朽雾的手段。
这念头刚一浮现，便在他脑海里生根发芽。
他立即联系了临海城的情报同僚。
“老白，我需要一份关于黑金商社二级供应商‘毛山王’的详细报告。”
“他？一个见钱眼开的胖子而已，有什么好查的？”对面带着一丝不解。
组长语气一沉，“你只需要盯住一件事，他每天会收走几车废品，我要知道，这些废品运去了哪里，又是如何处理的，卖家都是谁。”
“我们这……最近人手很紧，核子和天启教在城里闹得天翻地复。”
“没关系，我不急，我要的是一份详尽报告，你慢慢来。”
“那行吧。”
通信切断。
组长靠回椅背，看向了窗外。
那片灰蒙蒙的废土，似乎隐藏着更多秘密。
……
毛山王确认那艘浮空艇消失在夜空，这才慢悠悠回到城内的安全屋。
门刚一推开，熊二那张毛茸茸的浣熊脸就凑了上来，庄杋也立即走出来。
“哈哈，我回来了！”
毛山王给了熊二结实拥抱，又想去抱庄杋，被后者嫌弃推开。
“老猫，你没事了吧？”
“能有什么事！”
毛山王一屁股陷进沙发里，“你们老猫，三言两语就把那群孙子打发了！”
安全屋内，气氛轻松了许多。
熊二闷声说：“这次，老大出了很多力，我也喝了好多魔牛。”
“来，快和我说说咋回事。”
当毛山王听完整个计划的来龙去脉，从引诱核子追击，再到嫁祸森坂网络的全过程后，只觉得头皮发麻。
“好家伙，我打小知道你聪明，真没想到，你能把核子和森坂耍得团团转！”
他一拍猫腿，身上的肥肉跟着颤动，“跟着你，肯定有前途！”
庄杋沉闷地看着他，突然开口：“既然救了你，给我个八折。”
“商业归商业，真不行，亲兄弟还要明算帐呢！”
庄杋没理会他的插科打诨，走到全息地图前，神色恢复凝重。
“森坂那边，暂时解除追踪了，核子的主力也被我们引开，在很长一段时间，这两家都不足为惧。”
他声音逐渐沉了下来，“但灰雁她们还不知道被关在哪里。”
毛山王收起蒲扇，脸上也没了嬉笑：
“实在不行，过几天我们凑齐人手，直接硬闯刑场，把他们都给掀了！”
“那是最后，也是最糟糕的选择。”
庄杋摇头，“在那之前，我们必须做好万全准备。”
他转头看向毛山王，“走，一起去处理那六车废品，你抓紧时间卖掉，应该能回笼三十万金钞。”
“好，然后呢？”
“然后帮我租二十台动力装甲。”
“二十台？”
毛山王的蒲扇停在半空，猫眼瞪圆，“你要搞硬仗啊！”
庄杋问：“能搞得了吗？”
毛山王咂了咂嘴，肥硕爪子在桌上敲了敲：“二十台没可能，最多十六台，这还是看在我二级供应商的面子上，人家才肯免掉押金。
“我估计，租期最多七天，还回去的时候，可以允许轻微磨损，但要是缺骼膊少腿的，我就得变卖家当去赔了。”
庄杋知道，那些军火商个个都是人精，七天不多不少，正好是一场局部冲突从爆发到收尾的周期。
他们算准了租这玩意的人，肯定是去干硬仗的，自然不会给太长的宽限。
“行，十六台就十六台。”
于是，两人再次启程。
庄杋负责处理那六车废品的朽雾，毛山王则开着卡车去销货。
一直折腾到凌晨两点。
一辆重型运输卡车，悄无声息地驶入安全屋的地落车库。
车厢后门缓缓降下，十六台通体漆黑的动力装甲静静矗立，视觉压迫感极强。
毛山王从驾驶室里跳下来，拍了拍其中一台装甲的金属外壳，脸上带着自得。
“怎么样，全是好货。”
很快，安全屋内一片拥挤。
六名毛山王麾下的蒙面猫人走进来，他们身形矫健，熟练地穿上动力装甲。
庄杋也召来了留守基地的四名薪火成员，他们卸下动力装甲后就过来了。
这下，十名薪火成员齐聚。
捷达、桑塔纳和另外三名鼠人亲信，也一个个钻进动力装甲里。
鼠人身形普遍矮小，穿上全尺寸装甲后，像小孩偷穿了大人衣服，略显滑稽。
整个安全屋的地落车库，此刻被二十四名装甲兵塞得满满当当。
人类，猫人，鼠人，三种截然不同的生物，都被同样的钢铁外壳包裹，成了一支怪诞军队。
彼此大眼瞪小眼，一动不动。
庄杋看着这支拼凑起来的队伍，却还是皱起了眉。
人手依然不够。
他看向角落里的熊二，后者正擦拭着狙击枪。
“熊二，你要不再试试……”
“老大，这铁疙瘩的内骨骼调节，我真够不着。”
熊二瞧了瞧自己不到一米的身高，闷声说：“而且我更习惯自己的身体，比这玩意儿灵活多了。”
庄杋听了后，没再勉强。
但他决定，以后肯定给熊二定制一个专属的浣熊人动力装甲。
夜已深，一行人各回各窝。
庄杋回到地图前，看着上面被红圈标记出的锋芒据点，只觉得一阵烦躁。
“现在只能干等了，就是这种煎熬的感觉，不好受。”
他不是一个坐以待毙的人，摇醒了呼呼大睡的毛山王。
“老猫，明天我们继续。”
“啥……继续啥？”
庄杋的目光变得锐利，“处理废品，继续赚钱。”
“钱不够？”
毛山王被惊醒了，“你还想干啥？”
“赚够一百万金钞。”
“一百万？你想买什么大宝贝？”
庄杋目光扫过墙上那张军火清单，在几个词上点了点。
“再囤一批大威力炸弹，买一批作战仿生人，自杀式无人机。”
毛山王听完，眼睛又亮了，蒲扇摇得猫猫生风。
“行！我就喜欢爆炸的艺术！”
……
夜色渐深。
锋芒的某处隐蔽囚室，墙壁是纯白色的，没有多馀装饰。
白炽亮光从天花板垂下，将桌上的划痕照得清淅无比。
楚宁雁独自坐在金属椅上，双手平放在桌面。
她细算了一下，这是第九次审讯了，每次都是翻来复去的问题，毫无新意。
但这一次，显然正式了许多。
对面坐着三名穿制服的审问官，四台悬浮在半空的全息录像仪，正记录着这里的一切。
为首的审问官十指交叉，声音平稳：
“灰雁组长，还是那个问题，那天晚上，你为什么突然离队消失？”
“我累了。”
楚宁雁的声音清冷，“我也对猫肉不感兴趣。”
“所以你就提前回了临海城？”
“对。”
另一名审问官接过话头，他的声音更尖锐一些：
“篝火晚宴的中央局域，除了你，所有组长级别的军官全部遇害，而你是唯一幸存者，如何解释？”
“巧合。”她只回了两个字。
第三名一直沉默的审问官，抬起头，推了推鼻梁眼镜。
“文档显示，你与哈里副队长早有不和，这在团里是半公开的秘密。
“文档还提到，你极度厌恶他捕食猫人的行为，作案动机很充分。
“而且作为s级猎人，你完全具备在混乱中，无声无息杀死哈里和其他六名组长的实力。”
“我没有杀哈里。”
她声音依旧克制，“如果我真想杀了他，他活不到那天晚上，各位，请不要侮辱一名s级猎人的专业能力。”
为首的审问官抓住她话语里的漏洞，嘴角露出一丝弧度：“所以你承认了，你对他早有杀心。”
楚宁雁沉默了，没有否认。
审问官从桌下拿出一份透明证物袋，推到她面前。
袋子里，是一枚黄铜弹壳。。”
他顿了顿，抬手在空中一划，一道全息影象投射出来。
影象抖动得厉害，只见一个身形轮廓和楚宁雁高度相似的身影，在夜色掩护下，悄然潜入营地，又很快离开。
“我们修复了当晚的部分监控录像，这个身影的轮廓和步态，和你的匹配度高达98。
“灰雁组长，你这身形，在整个锋芒里都是独一无二的，你如何解释？”
楚宁雁看着那枚弹壳，又看了看光幕上那个模糊身影，忍不住笑了。
“辛苦你们了，伪造一段影象，再找一枚弹壳，还有其它证据吗？”
灰雁很少笑，但她此刻的笑意，还是让其中一名审问官多看了几眼。
最左边的审问官身体前倾，似乎早就料到她会这么说。
他又调出一份新文档，光幕上清淅显示楚宁雁的薪资预支记录。
“你预支了未来三个月的薪资，是在为跑路做准备吗？”
“钱我已经还了。”
楚宁雁轻声回答，“而且按照协议，锋芒还欠着我二十万的理财本金，当初说好的保本，现在只剩十万了。”
“灰雁组长，我们没有查到你还钱的任何相关记录。”
审问官双手撑在桌面上，居高临下俯视着她，声音陡然严厉，“现在，你不仅杀了人，还涉嫌侵吞公款。”
“我已经全还了。”
楚宁雁迎上他的目光，“除非，是你们在帐目上做了手脚。”
“够了。”
为首的审问官打断了她，脸上带着一丝不耐烦，“你一直撒谎，也是时候揭穿你的真面目了。”
审讯室的金属门被打开，两道身影出现在门口。
正是丘山和皮皮。
丘山的脸上，带着一种恰到好处的严肃。而跟在他身后的皮皮，眼圈通红，脸色憔瘁得象一张揉皱的纸。
楚宁雁看到皮皮的瞬间，心中一紧，那份惯有的清冷褪去了几分。
“皮皮，没事吧？你还好吗，他们对你做了什么吗？”
皮皮没有回应，全程低着头，不敢直视她的眼睛。
楚宁雁感到一丝不解，某种不祥的预感在她心头蔓延。
“灰雁组长，你和皮特欣医生是一对好朋友，对吗？”
楚宁雁察觉到了不对劲，她看了一眼皮皮后，缓慢点头。
“对，她是我真正的朋友。”
“很好。”
审问官脸上笑意更深：“那你也信任她，对吗？”
“……对。”
“据我们了解，你和皮特欣医生相处的时间非常长，几乎形影不离，对吗？”
“是的。”
“那皮特欣医生，有说过谎吗？”
审问官又补充了一句：“如果是给那些临终病人的善意谎言，不算在内。”
楚宁雁没有多少尤豫，“从我认识皮皮以来，她从不撒谎，是一个很善良诚实的孩子。”
“灰雁组长，感谢你的配合。”
审问官得到了满意回答，随后又看向皮皮，声音变得更温和。
“皮特欣医生，你能确保，你接下来说的话，每一个字都是真的，没有半点谎言吗？”
皮皮的嘴唇动了动，许久，才从喉咙里挤出一个微弱音节。
“……是的。”
“那你现在，是要证实灰雁组长有杀死哈里吗？”
皮皮用尽了全身力气，终于抬起头，指甲掐进了掌心。
她目光绕过了楚宁雁，落在三名审问官的脸上，声音很小，但很清淅。
“我可以证实……哈里副队长，是灰雁组长杀的。”
“她一直在撒谎。”