唐郁时愣了会儿才反应过来自己言语间的过分冲动，有些抱歉的轻轻摇头，最后看向薛云渺：“抱歉，请问顾老师在中心医院吗？”
薛云渺的确被她过于激烈的反应弄得一怔，秀丽的脸庞上闪过一丝错愕，但看唐郁时调整回来，也就不再提及。维持着良好的教养，温柔否认：“不是中心医院。表姑在私人医院休养，她不太想被人打扰，所以安排得比较隐蔽。”
她语气委婉，点明了顾矜所处的并非普通公立医院，也暗示了其情况的特殊性与保密性。不管唐郁时有什么打算，也都被这份委婉给拒之门外了。
唐郁时压下心中的不安，面上迅速恢复成惯常的疏离淡然，只是指尖微微蜷缩，泄露了一丝不稳。她点了点头，语气平淡得像是在谈论天气：“我知道了。”
随即，她不再多看薛云渺和梁恩一眼，自然地牵起旁边还有些状况外的齐攸宁的手，声音不高却带着不容置疑的结束意味：“你们继续逛吧，不打扰了。”说完，便拉着齐攸宁转身，径直朝着金店出口走去，步伐比平时略显急促。
齐攸宁几乎是小跑着才能跟上她的脚步，手腕被唐郁时握得有些发紧，能清晰地感受到她掌心不同寻常的微湿与紧绷。直到走出金店，汇入商场川流不息的人群，唐郁时的脚步才稍稍放缓，但紧抿的唇线和略显苍白的脸色，依旧昭示着她内心的不平静。
“郁时，”齐攸宁侧过头，小心翼翼地观察着她的神色，声音里带着明显的担忧，“你的状态……好像不太对劲？”她很少见到唐郁时如此失态，即便是面对再棘手的商业谈判，她也总能维持着那份近乎冷酷的镇定。
唐郁时停下脚步，深吸了一口气，商场里混杂的香氛和嘈杂的人声让她有些烦躁。
她抬手揉了揉眉心，试图驱散那股莫名的焦灼，声音放得很轻，带着困惑：“自从认识顾矜以后，就经常这样。我也知道不对，有一种……说不上来的奇怪。”她蹙着眉，像是在寻找合适的词汇来形容这种陌生的情绪搅动，“像是明知道前方是深不见底的漩涡，却总忍不住想去窥探边缘的暗流。呃……是不是说的太文静了，有点奇怪哈。”
“没事，听得懂。”齐攸宁安静地听着，挽着她的胳膊微微用力，给予无声的支持。
她沉吟片刻，仰起脸，清澈的眼眸直视着唐郁时那双试图隐藏情绪的眼睛，轻声问道：“你是不是觉得……很像那种，因为喜欢而在意，所以才会格外关注她的一举一动，甚至……牵动情绪？”
唐郁时闻言，眼睫轻轻颤动了一下。她沉默了几秒，随即非常肯定地、几乎是带着一种斩钉截铁般的力度点了点头，却又立刻补充道，语气清晰而冷静，像是在陈述一个经过反复验证的客观事实：“我确定，我绝对不喜欢她。”
“在意”或许有，但那与世俗意义上的“喜欢”，在她看来有着本质的区别。那种因顾矜而起的情绪波动，更像是一种面对复杂谜题时的不解与探究，混杂着对其极端行事风格的忧虑，以及……某种难以言喻的、仿佛被无形丝线牵引的宿命感。
齐攸宁看着她眼中那份罕见的、带着挣扎的清明，知道此刻并非深谈的好时机。周围人来人往，喧嚣的环境无法容纳如此私密的心事剖析。她眼珠转了转，灵机一动，拉着唐郁时的手晃了晃：“走，找个安静点的地方，我们好好聊聊。”
半个小时后，两人站在了一家装潢前卫、灯光迷离的ktv门口。巨大的霓虹招牌闪烁着炫目的光晕，与商场明亮的光线形成鲜明对比。
唐郁时看着门口穿着时尚、进出欢笑的年轻男女，脚步顿了一下，侧头看向齐攸宁，语气带着一丝难以置信的质疑：“你确定……这里安静？”她实在无法将“安静”这个词与ktv联系在一起。
齐攸宁嘿嘿一笑，拍了拍胸脯，一副“包在我身上”的架势：“放心吧！我订的是最高级的包厢，隔音效果绝对好！保证谁也听不见我们说话，也听不见我们唱歌！”她刻意强调了“说话”和“唱歌”，试图让这个选择显得更合理些。
唐郁时无奈地瞥了她一眼，揉了揉依旧有些发胀的额角：“我不是说这个……”她叹了口气，对于齐攸宁这种跳脱的思维模式感到一阵无力，“算了，来都来了。”她妥协般地迈开步子，又补充了一句，“弄点酒吧。”或许需要一点酒精，来麻痹一下过于活跃和混乱的神经。
齐攸宁看着她略显疲惫的侧脸，犹豫了一下。她知道唐郁时酒量很浅，且平时几乎不碰酒精。但此刻，看着好友眉宇间萦绕的郁色，她还是点了点头，对迎上来的服务员吩咐道：“来一打鸡尾酒，度数低点的。再多上几个果盘和零食拼盘。”最终，点的零食和果盘数量远远超过了酒水。
走进包厢，厚重的门在身后合上，果然瞬间隔绝了外面的喧嚣。宽敞的空间里铺设着吸音地毯，墙壁是柔软的包绒材质，灯光可以调节成舒缓的暖色调，环境确实比想象中静谧得多。
唐郁时在宽大的皮质沙发上坐下，身体陷进柔软的靠垫里，目光扫过桌上琳琅满目的零食和那几瓶色彩缤纷的预调鸡尾酒，沉默了片刻，忽然抬眼看向正兴致勃勃拆开一包薯片的齐攸宁，语气带着点了然和无奈：“其实你就是想找个地方吃东西，顺便满足一下唱歌的瘾，对吧？”她太了解齐攸宁了，所谓的“安静地方谈事”，多半只是个借口。
齐攸宁动作一顿，随即笑嘻嘻地摆手，塞了一片薯片到嘴里，含糊不清地说：“哎呀，不要在意这些细节嘛！地方安静了，东西好吃了，心情放松了，我们才能好好聊一下你的事儿，对不对？”她凑过来，盘腿坐在沙发上，面对着唐郁时，表情变得认真了些，“现在，可以说了吧？到底怎么回事？那个顾矜，还有……你刚才的反应。”
唐郁时靠在沙发里，暖黄的灯光柔和了她脸上过于冷硬的线条。她拿起一瓶蓝色的鸡尾酒，指尖摩挲着冰凉的玻璃瓶身，组织了一下语言。对于齐攸宁，她不需要太多隐瞒，除了那些关乎系统核心、以及与主系统之间危险博弈的绝对机密。
她简单地将自己灵魂的特殊性——能够在两具身体间转移，并且成功欺骗了那个负责监控她的低级系统——概括性地告诉了齐攸宁。省略了与主系统合作的具体内容，只提及这是一种不得已的自保与利用。随后，她又将自己为了试探系统规则，同时搅动深市看似稳固的商业局面，从而决定主动“撩拨”身边几位试手，又将目标转移到几位关键人物身上作为切入点的计划和盘托出。
“……一开始确实是主动的，算是战略的一部分。”唐郁时的声音在密闭的包厢里显得有些低沉，带着一丝自嘲，“但是我发现，后来就算我不主动，她们也会因为各种原因……找上门来。那个时候，我就有点……”她顿了顿，寻找着一个准确的词，最终吐露了真实感受，“怕了。我真的很害怕处理这种事情。”
那种被强势关注、被复杂情感索求包围的感觉，让她本能地感到不适和想要逃离。她习惯于在清晰的规则和利益计算中行事，而非应对这些难以量化、边界模糊的情感纠葛。
齐攸宁听着，眼睛越睁越大，听到最后，她猛地抬手喊停：“等一下！所以你的意思是，你主动撩了……”她掰着手指数了数，脸上表情极其精彩，混合着震惊、不可思议和一种快要压抑不住的笑意，“天呐，真的假的？”
齐攸宁的声音都有点抖，因为很好笑。
唐郁时抬手扶额，发出一声无力的叹息：“……可以这么说。”虽然她的“撩”更多是带有目的性的试探和策略性靠近，但结果似乎偏离了她的掌控。
“噗……咳咳……哈哈哈哈哈……”齐攸宁终于忍不住了，先是憋笑憋得咳嗽，随即爆发出了一阵惊天动地的笑声，整个人笑得歪倒在沙发上，捂着肚子，眼泪都快飙出来了，“我的天……哈哈哈……唐郁时你……你怎么那么敢啊！哈哈哈……”
她一边笑，一边滚过来，伸手紧紧抱住唐郁时的腰，把笑得发烫的脸埋在她腰间，闷闷的声音带着止不住的笑意传出来：“你怎么那么好玩啊……哈哈哈……我以为你一直在搞事业攻坚战的，结果你……你把这些顶尖的富婆都撩了？！这种级别的阿姨，就算和我妈关系再好我都不敢放肆啊！哈哈哈……你可以的！”
唐郁时被她笑得一阵窘迫，无奈地低头看着怀里这个笑得毫无形象的好友，伸手拍了拍她的背，语气充满了生无可恋：“我也不知道会这样……谁能想到她们……真会有这种意思呢？”她一直以为到了那个位置和年龄，情感会更趋于理性和利益化，“要我说，她们真该去领养一个合心意的继承人，而不是……”而不是把目光投注到她这个麻烦缠身、前途未卜的人身上。
看她还在笑，唐郁时有些尴尬的拍了下她的头：“收住，不准笑了。”
齐攸宁笑了好一阵才缓过气来，抬起笑得通红的脸，眼睛亮晶晶地看着唐郁时，真心实意地觉得这事儿既荒谬又好笑，充满了唐郁时兵行险着却往往弄巧成拙的独特风格。
虽然唐郁时很少失手。
“好好好，我不笑你了。”她抹了抹眼角的泪花，坐直身体，顺手拿起一瓶粉色的鸡尾酒递给唐郁时，自己又开了一瓶，“来，既然都来了，光说话多没意思，唱唱歌？”
唐郁时接过酒瓶，与她轻轻碰了一下，仰头喝了一小口。
甜腻中带着微涩的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的放松。两人都不是热衷于娱乐活动的人，但既然身在ktv，便也随意点了几首旋律舒缓、耳熟能详的歌曲。所幸她们的音乐天赋不算糟糕，嗓音条件也尚可，唱起来虽谈不上惊艳，倒也悦耳动听。
在音乐的包裹下，包厢内的气氛渐渐变得松弛，之前萦绕的沉重话题似乎也被暂时搁置。
唱到中场休息，齐攸宁放下话筒，抓起一把爆米花塞进嘴里，才猛地想起自己忘了追问最关键的部分。她咽下爆米花，凑到唐郁时身边，语气变得认真起来：“说起来，你和顾……呃，我也跟着喊老师？”
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唐郁时正低头看着手机屏幕上林茨发来的、关于薛氏部分公开资料整理的文件摘要，闻言轻轻“嗯”了一声，头也没抬：“就这么喊吧。”
齐攸宁颔首，组织了一下语言，谨慎地问道：“那你跟顾老师，到底是怎么回事？还有我跟你说，既然薛云渺能喊出‘小姑夫人’，那薛姨一定是让薛家都知道她对你的心思了。嗯……所以感觉你们之间的牵扯，好像比你跟其他几位阿姨更……复杂？”
唐郁时按熄了手机屏幕，将它倒扣在沙发上。“薛影的话，我也不知道。不过顾矜……”她向后靠进柔软的沙发背，目光投向闪烁着v画面的屏幕，眼神有些放空，像是在梳理纷乱的思绪。
沉吟良久，她才缓缓开口，声音带着一种剖析般的冷静：“她吧……简单来说，我最初是利用了她的名义，去暗示和震慑了另外几个人，试图借她的势。”
“但后来，接触多了，我就发现……”她顿了顿，眉头不自觉地微微蹙起，“她的作息，或者说她的生存状态，有很大的问题。那不是简单的忙碌，更像是一种……对自身极限的持续性消耗，或者说，是一种无声的自我放逐。”
她想起顾矜那双清明却时常带着倦意的眼睛，想起她那句轻描淡写的“一点没睡”，想起薛影讳莫如深的态度。
“这么说起来，与其说是‘喜欢’带来的在意，倒不如说……我更担心她哪天突然猝死。那种感觉，有点像……家长看着一个不听话、拼命作死的小孩，明知道劝阻无用，却无法完全置之不理。”这个比喻让她自己都觉得有些怪异，但似乎又奇异地贴切。她对顾矜，确实有种超出常规责任范围、却又并非男女之情的操心。
齐攸宁听着，了然地笑了笑，伸手拍了拍唐郁时的肩膀：“我懂你的意思了。就是你现在自己在深市还没完全站稳脚跟，四面楚歌的，结果身边还有个像不定时炸弹一样、随时可能把自己搞垮的‘盟友’或者‘老师’，所以你很慌，是吧？怕她倒了，你借的势没了，或者……单纯就是不想看到那么一个人，以那种方式消失？”
唐郁时轻轻点了点头，齐攸宁精准地说中了她一部分心思。在自身难保的境地里，还要分神去担忧一个关系复杂、且同样身处旋涡中心的人，这种感觉确实令人疲惫和不安。
“但也不应该担心到刚才那种程度吧……”齐攸宁歪着头，仔细打量着唐郁时脸上细微的表情变化，若有所思，“你一听到她住院，脸色都变了，反应那么大……”说着忽然想起薛云渺那声石破天惊的称呼，她顿了顿，换了个角度切入，“先等等，我们可能需要换个问题考虑一下了。抛开顾老师不谈，我能相信你不喜欢顾矜，但是……”
她拖长了尾音，身体前倾，目光灼灼地盯住唐郁时的眼睛，语气带着不容闪躲的探究：“我不敢相信，你真的，一点都不喜欢薛影吗？”
问题如同利箭，猝不及防地射中靶心。
唐郁时端着酒瓶的手几不可察地晃动了一下，瓶中蓝色的液体漾开细微的波纹。她沉默下来，包厢里只剩下背景音乐轻柔的旋律在流淌。暖黄的灯光在她低垂的眼睫下投下一小片阴影，让人看不清她眼底的真实情绪。
半晌，她忽然极轻地笑了一声，那笑声短促，带着点难以言喻的复杂意味。她抬起眼，迎上齐攸宁审视的目光，语气故作轻松：“我和她……其实没有太深的私下交集。大部分接触，都围绕着公事和利益。”她试图将薛影定位在一个安全而疏离的距离。
然而，齐攸宁只是静静地看着她，不说话，那双清澈的眼睛仿佛能洞穿一切伪装。
在好友无声的坚持下，唐郁时终于败下阵来。她有些无奈地举起拿着酒瓶的手，做了一个投降的姿势，语气带着点被看穿后的坦然和细微的窘迫：“好吧……我都记得。被系统换走之前的事情，一件都没忘。”
“是有一点点……心动。但不多，真的不多。可以了吧？”那种心动，如同暗夜里偶然擦亮的火柴，光芒短暂，旋即被更为庞大的理智和顾虑所淹没。薛影其人太过危险，太过复杂，靠近的代价或许是她无法承受的。
齐攸宁得到了想要的答案，若有所思地点了点头，没有再继续逼问。
她了解唐郁时，能让她承认“有一点点心动”，已经极为难得。她只是用一种全新的、带着调侃和探究的目光，上下打量着唐郁时，仿佛重新认识她一般。随后，她忽然凑近，几乎要贴上唐郁时的脸，眼睛里闪烁着狡黠的光，压低声音，用一种半开玩笑半是认真的语气逼问：
“说，老实交代……除了这两位，胆大妄为的唐小姐，你还对谁……有意思？”
“！！！”
唐郁时被她这突如其来的贴近和直白的问题弄得猝不及防。