新一天的阳光，似乎比昨日更透亮了些，带着初秋特有的清爽，穿过百叶窗的缝隙，在病房光洁的地板上投下细碎的金斑。上午例行的检查已经结束，肖晨亲自看过最新的血象报告，紧锁的眉头终于舒展了些许。
“炎症指标控制住了，淋巴细胞亚群的比例虽然还没完全恢复，但紊乱的趋势在减缓。”她拿着报告单，对靠在病床上的唐郁时露出温和的笑容，“这是个好兆头，说明身体自身的修复机制开始工作了。继续静养，按时吃药，营养跟上，会越来越好的。”
唐郁时点点头，苍白的脸上也因这好消息而浮起一丝浅浅的笑意，虽然身体依旧酸软无力，但那份沉甸甸的虚弱感和对未知的恐惧，似乎被这缕阳光驱散了一些。她看着肖晨离开的背影，心头涌起一丝暖意。
就在这时，唐瑜放在床头柜上的私人手机震动起来，铃声是专属的、代表最高优先级项目的急促旋律。
唐瑜拿起手机看了一眼来电显示，眉头几不可察地蹙起。她走到窗边接起电话，声音压得很低，但语气中的凝重和不容置疑的决断力依旧清晰地透了出来：
“……确定是主体结构沉降点位移？……设计院那边的复核结果呢？……不行，光看报告不行。告诉宏远建设，所有施工立刻暂停！我马上过去……对，现在！”
她挂了电话，快步走回床边，看着唐郁时，眼中带着一丝难以掩饰的焦灼和歉意：“小时，智慧谷b-07地块那边出了点紧急状况，主体结构监测数据异常，我必须立刻去现场处理。”
唐郁时的心瞬间提了起来。她知道那个项目对唐氏、对姑姑的重要性，也明白能让姑姑如此凝重的，绝非小事。
“姑姑，你去吧！我没事的！”她立刻说道，努力让自己的声音听起来轻松有力，“你看，肖医生都说我好多了！我就在这儿躺着休息，哪也不去，保证乖乖的！你不用担心我！”
唐瑜深深地看着她，目光在她依旧缺乏血色的脸上停留了几秒，似乎在评估她话语里的真实性和身体的承受能力。最终，她伸出手，带着薄茧的指腹极其轻柔地拂过唐郁时的鬓角，声音低沉而郑重：“好。姑姑尽快处理完就回来。有任何不舒服，立刻按铃叫护士，或者直接打我电话，知道吗？”
“知道啦，你快去吧！”唐郁时用力点头，甚至还努力扯出一个大大的笑容来安抚她。
唐瑜不再犹豫，迅速收拾起散落在沙发上的文件和笔记本电脑，动作利落。临出门前，她又回头深深地看了唐郁时一眼，那眼神包含了太多东西——担忧、不舍、决绝，最终化为一句无声的嘱托，然后才转身，步履匆匆地消失在病房门口。
房门轻轻合上，隔绝了外面的脚步声。偌大的病房里，瞬间只剩下唐郁时一个人。刚才还充盈着姑姑气息的空间，仿佛一下子变得空旷而寂静。窗外的阳光依旧明媚，但那份暖意似乎也随着唐瑜的离开而淡去了几分。
唐郁时靠在床头，身体深处那熟悉的、如同被抽空般的虚弱感再次悄然蔓延上来，伴随着一丝难以言喻的孤独。她拿起手机，试图用网络小说的喧嚣热闹来填补这份突如其来的空寂和不适。指尖在屏幕上滑动，点开一本之前追更的轻松言情文，强迫自己沉浸在那些虚构的甜蜜与冲突里。
文字在眼前跳跃，情节渐入佳境。正当她看到两位女主角误会解除、即将迎来高光时刻，一颗心也跟着悬起，手指下意识地滑动屏幕想要翻页时——
一只骨节分明、保养得宜、涂着淡雅裸色指甲油的手，毫无预兆地从旁边伸了过来，极其自然地、带着一种不容置疑的力道，轻轻抽走了她手中的手机。
唐郁时的心脏猛地一缩！
她愕然抬头，撞进一双深邃含笑的眼眸里。
是白昭玉。
她不知何时已悄然走进了病房，无声无息，如同暗夜的精灵。今天她没穿标志性的香槟色套装，而是一身质地柔软舒适的米白色羊绒开衫，搭配同色系休闲长裤，长发松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，整个人褪去了商场上的凌厉锋芒，显得格外慵懒温婉。
她脸上带着那抹惯常的、似笑非笑的神情，但眼底深处却少了几分平日里的审视和玩味，多了一些……难以言喻的柔和？
“白姨？”唐郁时的心跳还没平复，声音带着一丝不易察觉的紧张和惊讶。她完全没听到脚步声！这位姨走路都像猫一样吗？
“嗯。”白昭玉应了一声，姿态随意地在床边的椅子上坐下，目光落在唐郁时因为紧张而微微绷紧的小脸上，唇角的笑意加深了些，“看什么呢？这么入神，连我进来都没发现？”她的声音也放得比平时轻柔许多，带着点长辈的温和调侃。
“没……没什么，就随便看看小说。”唐郁时有些局促地回答，眼神不自觉地瞟向被白昭玉拿在手里的手机。
白昭玉却像是没注意到她的窘迫，随手将手机屏幕按熄，放在一旁的床头柜上，动作自然得仿佛只是帮她放好一件无关紧要的东西。她没有立刻将手机还给唐郁时，反而像是真的来闲聊一般，姿态放松地靠在椅背上，目光温和地落在她脸上。
“感觉怎么样？气色看着比前两天好点了。”白昭玉的声音如同温润的玉石，不疾不徐。
“好多了，谢谢白姨关心。”唐郁时努力让自己放松下来，顺着她的话题回答。
“那就好。”白昭玉点点头，目光转向窗外明媚的阳光，“杭市秋天的阳光最好，不燥不冷。我记得你小时候，最喜欢缠着你姑姑带你去西湖边放风筝，跑得小脸红扑扑的，摔了跤也不哭，拍拍土继续跑。”
她的话题自然而然地转向了杭市的变迁，聊起了这些年消失的老街巷，新起的摩天楼，聊起了西湖边的哪家茶馆点心最好，哪片水域的荷花最盛。她的声音平和，带着一种追忆往事的悠然，不再是那个在会议室里转着钢笔、眼神锐利的白董，更像是一个温和的长辈，在病床边陪着小辈消磨时光。
唐郁时起初还有些拘谨，小心翼翼地应对着。但白昭玉的闲聊没有试探，没有压力，只有纯粹的、带着暖意的陪伴。她聊起唐郁时小时候的糗事，比如非要学大人喝茶被苦得皱成一团的小脸；聊起她第一次学钢琴时，紧张得把琴键按得震天响的笨拙模样……那些被岁月尘封的、属于真正唐郁时的、鲜活而稚嫩的过往，被白昭玉用温和的语调娓娓道来。
唐郁时的心防在这样毫无攻击性的、带着回忆温度的闲聊中，一点点松懈下来。她不再是那个需要时刻警惕、小心周旋的“唐大小姐”，仿佛又变回了那个被长辈们看着长大的、可以偶尔任性撒娇的小女孩。
她也开始回应，说起记忆中杭市的老味道，说起小时候在唐家老宅花园里迷路的趣事，说起对西湖雪景的向往……两人竟也聊得有来有回，病房里的气氛难得地轻松而温暖。
时间在这样平和温馨的对话中悄然流逝。阳光移动了位置，在地板上投下更长的光影。
白昭玉看了一眼腕表，终于站起身。她没有再提工作，没有提任何敏感话题，甚至没有再给唐郁时任何带有压迫感的眼神。她只是拿起床头柜上的手机，递还给唐郁时。
在唐郁时接过手机的瞬间，白昭玉微微俯身，那双总是带着三分笑意的深邃眼眸，此刻清晰地映着唐郁时有些茫然的脸。她的声音放得很轻，很柔，却带着一种穿透灵魂的力量，清晰地、一字一句地落入唐郁时的耳中：
“小时，好好养着。”
她顿了顿，目光如同温暖的潮水，将唐郁时整个包裹住，那里面是毫不掩饰的期许和一种近乎虔诚的守护之意：
“我们都在等你。”
最后几个字，她加重了语气，带着一种不容置疑的坚定：
“无论如何，请一直活下去。”
轰——
如同惊雷在脑海中炸响！
唐郁时握着手机的手指猛地收紧，指尖冰凉！她怔怔地看着白昭玉近在咫尺的脸，看着那双褪去所有伪装、只剩下纯粹关怀和深沉力量的眼眸。“请一直活下去”——这简简单单的六个字，像一把重锤，狠狠砸在她心底最柔软、也最恐惧的地方！
不是为了唐家的财富，不是为了她展现的价值，甚至不是为了任何利益！仅仅是“活下去”！作为“唐郁时”这个人本身，被如此郑重地期许着“活下去”！
一股巨大的、混杂着酸楚、温暖、震撼和莫名委屈的洪流瞬间冲垮了她的心防，眼眶不受控制地涌上热意，喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。
白昭玉直起身，脸上恢复了那抹惯常的、带着点慵懒的浅笑，仿佛刚才那句石破天惊的话语只是寻常的告别。她抬手，极其自然地揉了揉唐郁时的发顶，动作轻柔得像拂过一片羽毛。
“走了，小可爱。下次再来看你。”她说完，转身，步履从容地离开了病房，留下满室的阳光和心潮剧烈起伏的唐郁时。
手机屏幕早已暗了下去，冰冷的金属外壳被唐郁时攥得温热。她维持着那个姿势，久久没有动弹。
“请一直活下去……”
白昭玉那轻柔而坚定的声音，如同魔咒般在她脑海中反复回响。我们？谁是我们？是白昭玉？是秦墨？宋芷？邵臻？齐茵？还是……包括姑姑在内的所有人？她们都在等？等一个真实的、摆脱了系统桎梏的唐郁时活下去？
一种前所未有的、沉甸甸的被需要感，如同温暖的藤蔓，缠绕上她冰冷的心脏，带来一阵阵悸动。同时，那句“无论如何”又像一根尖锐的刺，提醒着她身体里那个无形的定时炸弹——系统。
活下去？谈何容易！没有积分，这具身体就是破败的容器。
系统……系统……
唐郁时猛地闭上眼，强迫自己冷静下来，开始在混乱的记忆中疯狂搜寻与系统对话的每一个细节！它的诱导，它的威胁，它关于积分、关于前任宿主、关于身体透支的所有说辞！
漏洞！一定会有漏洞！
【积分可以兑换健康强化，免疫提升……】
【每一次兑换都是透支生命本源……】
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【您拒绝执行任务，没有积分来源，自然无法再兑换那些维持虚假健康的道具……】
【宿主，您看，这就是没有积分强化的后果……】
【……虚弱，恐惧，甚至连累关心您的人担惊受怕……】
连累关心您的人担惊受怕……
这句话如同黑暗中闪过的一道微光！
系统在强调没有积分的后果时，反复提及的“恐惧”、“无力感”、“担惊受怕”，似乎都聚焦在宿主自身的感受和对身边人的影响上！它一直在暗示，只有积分才能摆脱这种状态，才能“不连累”他人。
但是！
它从未正面、明确地、斩钉截铁地断言过：没有积分，宿主就一定会死！一定会无法恢复！
它用的词是“后果”、“痛苦”、“无力”、“难以恢复”、“根基崩溃”、“透支本源”……这些都是描述状态和过程的词语，充满了不确定性！
它只是在恐吓！在利用她的恐惧和对姑姑的愧疚进行心理操控！它在反复强调最坏的结果，强化她的无助感，逼她就范！
“它不敢说‘必死’！”唐郁时猛地睁开眼，眼中闪烁着一种近乎偏执的锐利光芒！仿佛抓住了黑暗中唯一的救命稻草！“它在回避绝对的死亡宣判！它在玩文字游戏！它在赌我的恐惧！”
这个发现让她心跳如鼓！如同在绝望的深渊里看到了一丝微弱的、来自真相的星光！但这星光太微弱了，她不知道该如何利用，如何验证，如何彻底摆脱这个寄生在意识深处、靠恐惧和谎言维系存在的魔鬼！
巨大的兴奋过后，是更深的疲惫和无力感。身体的虚弱如同潮水般再次袭来。揪出系统的语言漏洞是一回事，如何对抗它那可能真实存在的、对身体的侵蚀能力，是另一回事。
纷乱的思绪如同乱麻，消耗着她所剩不多的精力。唐郁时感到一阵头晕目眩，眼皮沉重得如同灌了铅。她无力地滑躺回床上，拉高被子，将自己蜷缩起来。窗外的阳光暖暖地照在身上，却驱不散心底那片沉重的阴霾。在身体的本能需求和混乱的思考中，她最终抵挡不住困倦的侵袭，意识渐渐沉入了黑暗。
不知睡了多久。
一种难以言喻的、被注视的感觉，如同冰冷的水滴落在皮肤上，让唐郁时在昏沉中不安地蹙起了眉。她迷迷糊糊地睁开眼，意识还未完全清醒，病房里光线柔和，窗外已是午后。
床边有人。
一个模糊的、挺拔的侧影坐在椅子上。
几乎是下意识的，带着全然的依赖和安心，唐郁时含糊地、带着浓重睡意地呢喃出声：
“姑…姑…？”
没有熟悉的、带着冷香的气息靠近，没有温柔的回应。
那坐在床边的人影，没有任何动作，依旧维持着原来的姿势，仿佛一尊沉默的雕塑。
这份异样的寂静，如同一盆冷水，瞬间浇醒了唐郁时残存的睡意！她猛地一个激灵，彻底睁大了眼睛，混沌的视线迅速聚焦！
看清床边人的刹那，唐郁时的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动！
不是姑姑！
那是一个完全陌生的女人！
她看起来约莫四十岁上下，保养得极好，岁月似乎只在她眼角留下了几道极淡的、彰显阅历的细纹。她穿着一身剪裁无可挑剔的深灰色羊绒套裙，没有任何多余的饰品，只有左手腕上戴着一块低调却价值不菲的铂金腕表。长发一丝不苟地盘在脑后，露出光洁饱满的额头和一张线条极其冷峻、如同大理石雕刻般的脸。
她的五官并不算绝美，但组合在一起，却形成了一种极具冲击力的、混合着上位者威严、学者般冷静和久经沙场沉淀下来的、近乎冷酷的深邃感。尤其是那双眼睛——如同深不见底的寒潭，平静无波，却带着一种能洞穿人心的锐利和审视，此刻正静静地落在唐郁时脸上。
没有笑意，没有关切，甚至没有明显的情绪波动。只有一种纯粹的、居高临下的观察和评估。这份目光带来的压迫感，远超唐郁时见过的任何一位“姨姨”！
如果说白昭玉的目光像带着钩子的网，秦墨的目光像温柔的陷阱，邵臻的目光像裹着丝绒的针，那么眼前这个女人的目光，就是一把冰冷、精准、毫无掩饰的手术刀！仿佛能轻易剖开她所有的伪装，直抵她灵魂深处最隐秘的角落，甚至……那个无形的系统！
唐郁时下意识地咬住了下唇，一股寒意从脚底直窜头顶！她从未如此清晰地感受到一种来自长辈的、纯粹的、源于实力和阅历的绝对压迫感！让她瞬间想到了唐瑜在股东会上气场全开的模样，但眼前这个女人身上的气息，似乎比唐瑜更冰冷？带着一种跨越了漫长岁月和无数商海沉浮后的、深不可测的冷漠。
“您……您好。”唐郁时的声音带着明显的紧张和干涩，她强迫自己镇定下来，小心翼翼地试探，“请问……您是来找我姑姑的吗？她……她去项目现场了，不在医院。”
女人终于有了动作。她极其缓慢地、几不可察地点了一下头，动作幅度小得几乎可以忽略不计。她的目光依旧锁在唐郁时脸上，声音响起，如同大提琴最低沉的那个音阶，平稳、冷静、不带一丝波澜，却蕴含着不容置疑的分量：
“我知道她不在。”她顿了顿，目光似乎穿透了唐郁时强装的镇定，看到了她心底的慌乱，“很遗憾。”
简单的三个字，听不出丝毫“遗憾”的情绪。仿佛只是在陈述一个客观事实。
唐郁时的心跳得更快了。她不知道对方是谁，为何而来，更不知道对方那句“很遗憾”指的是遗憾没见到唐瑜，还是……别的什么？她只能僵硬地躺着，身体因为紧张而微微绷紧。
“躺着吧，不用拘束。”女人的声音再次响起，依旧是那种平铺直叙的语调，听不出喜怒。她甚至微微调整了一下坐姿，让自己看起来更放松一些，但那无形的压迫感却并未减轻分毫。
“最近感觉如何？”她开口问道，话题转向了唐郁时的身体，语气平淡得像在询问天气，“听肖晨说，恢复得比预期慢些，但根基在一点点重建。”
唐郁时愣了一下，没想到对方会问这个，而且似乎对肖晨的诊断很了解。她谨慎地回答：“嗯……是比想象中慢一点，身上没什么力气，但比前几天好多了。”她不敢多说，生怕暴露什么。
“嗯。”女人应了一声，目光在唐郁时依旧苍白的脸上停留片刻，那眼神里似乎掠过一丝极其细微的、难以捕捉的东西，像是……一丝了然？或者是对某种既成事实的默认？随即又恢复了深潭般的平静。“慢点好。破而后立，急不得。身体如此，其他事也一样。”
这话意有所指，却又飘渺难寻。唐郁时心头一跳，不敢深想，只能含糊地应道：“嗯……肖医生也是这么说的。”
“那就听医生的。”女人的语气带着一种理所当然的权威。她的话题再次跳跃，目光投向窗外，声音里似乎带上了一点追忆的悠远：“杭市这些年，变化很大。我上一次来，还是很多年前，大概，你六七岁的时候。”
她开始聊起杭市，聊起西湖，聊起那些消失的老字号和新崛起的商圈。她的描述极其精准，带着一种旁观历史的冷静视角，既不像白昭玉那样带着温情回忆，也不像游客般浮于表面。她更像一个记录者，冷静地陈述着这座城市的变迁。
女人微顿，观察唐郁时的表情后自嘲道：“呵，你不感兴趣。那算了，我们聊聊你姑姑吧，就说她姑姑刚接手唐氏不久的时候。”
话题不知不觉间，引向了唐瑜。
“你姑姑……是个很特别的人。”女人的声音依旧平稳，但提到唐瑜时，那深潭般的眼底似乎漾开了一丝极淡的涟漪，带着一种复杂的、难以言喻的情绪——有审视，有评估，或许……还有一丝极其隐晦的欣赏。
“当年她接手唐氏，外界都等着看笑话。一个年纪轻轻的女人，接手一个根基动摇、内忧外患的庞然大物？多少人等着她摔得头破血流。”女人的语气平淡，在讲述别人的故事，“但她只用了一年。一年时间，清理门户，重塑架构，断臂求生砍掉拖累集团的核心业务，又用一场堪称豪赌的跨境并购，硬生生把唐氏从悬崖边拉了回来，奠定了现在的格局。那份杀伐决断，那份置之死地而后生的魄力……至今仍是商学院的经典案例。”
她谈论唐瑜的过去，语气冷静得像在分析一份精密的商业报告，却又在不经意间，勾勒出一个远比唐郁时认知中更加锋芒毕露、更加铁血手腕的年轻唐瑜形象。
“现在的她，手段更圆滑了，懂得借势，懂得布局，懂得藏锋。但骨子里那份狠劲和掌控一切的欲望，从未变过。”女人的目光重新落回唐郁时脸上，那眼神仿佛穿透了时光，带着一种洞悉一切的穿透力，“她把你保护得很好。或者说，她把自己在乎的东西，都圈在了她的羽翼之下，不容任何人染指。”
唐郁时的心脏像是被什么东西重重敲击了一下！保护？圈在羽翼之下？这话直白得近乎残酷，却又精准地戳中了唐瑜对她那份沉重守护的本质。她张了张嘴，却不知该如何回应。
“这样也好。”女人似乎并不需要她的回应，自顾自地下了结论，语气带着一种尘埃落定的平静，“至少，你能平安地躺在这里，而不是……”她没有说下去，但未尽之意却像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在唐郁时心头。
病房里陷入了短暂的沉默。女人不再说话，只是静静地看着唐郁时，那目光不再锐利如刀，反而带上了一种难以言喻的……宽容？像长辈看着一个历经磨难终于归家的孩子，带着一丝不易察觉的疲惫和释然。
这沉默并不尴尬，却让唐郁时感到一种莫名的窒息感。她感觉自己像一件被放在显微镜下观察的标本，所有的挣扎、脆弱、甚至灵魂深处那个无形的系统，都在这双深不见底的眼睛下无所遁形。
终于，女人缓缓站起身。她的动作依旧带着一种掌控全局的从容。
“时间差不多了。”她开口道，声音恢复了最初的平静无波，“我该走了。”
她走到床边，居高临下地看着依旧有些怔忡的唐郁时。阳光从她身后照过来，给她周身镀上了一层朦胧的光晕，也让她脸上的轮廓显得更加深邃冷硬。
“好好养病。”她的祝福言简意赅，没有任何多余的温情，却带着一种沉甸甸的力量，“早些康复。”
她顿了顿，目光似乎穿透了病房的墙壁，投向某个遥远的方向，声音里带上了一丝极淡的、几乎听不出的……自嘲？
“我来之前，告诉过你姑姑，短期内不会踏足杭市。”她收回目光，重新落在唐郁时脸上，那眼神平静得可怕，“显然，我没有遵守约定。”
她微微颔首，不再多言，转身便向门口走去。那背影挺拔孤绝，带着一种千山独行的寂寥和不可撼动的强大。
就在她的手即将触碰到门把手时，唐郁时鼓足了勇气，声音带着一丝颤抖和急切，脱口而出：
“等等！您、您是哪位？”
女人的脚步顿住了。
她没有立刻回头。
几秒钟的沉寂，仿佛一个世纪般漫长。
然后，她极其缓慢地、一点一点地侧过身。
那张冷峻如同大理石雕塑般的脸上，唇角极其细微地、向上牵动了一下。那几乎不能称之为笑容，更像是在坚冰上掠过的一道微不可察的裂痕，短暂得如同幻觉。
她的目光再次落在唐郁时写满紧张和困惑的脸上，深潭般的眼底，似乎终于泄露出了一丝极其浅淡的、近乎温和的微光。
“小时，”她的声音低沉平稳，清晰地穿透病房的寂静，如同最终落下的审判之锤：
“我是薛影。”
她看着唐郁时瞬间瞪大的、充满了难以置信和巨大震撼的眼眸，那抹浅淡到几乎消失的笑意似乎加深了微不可察的一丝：
“我们下次再见。”
话音落下，她不再停留，拉开门，身影消失在外面的走廊里。
门轻轻合上。
病房里，死一般的寂静。
唐郁时僵在病床上，如同被一道无形的惊雷劈中！浑身的血液似乎都在瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
薛影！
那个深市翻云覆雨、被白昭玉形容为“吃人不吐骨头”、让宋芷秦墨都忌惮、连姑姑提起都充满戒备和厌烦的……薛影！
她就这么来了！
在她最虚弱、姑姑不在的时候！
她看穿了自己所有的伪装和恐惧！
她谈论姑姑的过去，带着洞悉一切的冷静和……一丝难以言喻的复杂！
她甚至……对自己露出了一个几乎不存在的、却带着奇异宽容意味的……“笑容”？
那句“下次再见”，平静无波，却像一句烙印，带着冰冷的重量和不容置疑的宣告，深深烙在了唐郁时的灵魂深处！
巨大的震撼、茫然、恐惧，还有一种难以言喻的、被某种至高存在“标记”了的宿命感，如同滔天巨浪，瞬间将唐郁时彻底淹没！她呆呆地望着紧闭的房门，大脑一片空白，只有那个名字在疯狂回荡——
薛影！