冰冷的嗡鸣声如同死神的低语，在寂静的病房里持续震荡，敲打着每个人的神经末梢。韩淼握着那部如同烫手山芋的手机，指节因用力而泛白，屏幕上那串冰冷复杂的加密符号，像一只无形的眼睛，隔着千山万水，穿透病房的宁静，牢牢锁定了这里。
陈月安温婉的脸上第一次失去了从容，指尖无意识地攥紧了旗袍的下摆，看向唐瑜。
唐瑜的目光锐利如冰锥，从病床上昏睡的女孩苍白的脸上移开，钉在韩淼手中不断震动的手机上。那嗡鸣声每响一下，她眼底的寒冰就厚一分。没有犹豫，她朝着韩淼，极其轻微地点了下头。那动作带着不容置疑的决断——接。
韩淼深吸一口气，指尖划过屏幕，将手机举到耳边。几乎是接通的同时，一个冷静、清晰、带着不容置疑的威仪感的女声透过听筒传了出来，用的是粤语，语速极快，每一个音节都如同精密的齿轮咬合：
「阿淼，我喺国机场，准备登机。唐郁时点样？」 (阿淼，我在国机场，准备登机。唐郁时怎么样？)
开门见山，没有丝毫寒暄，直奔主题，带着一种掌控全局的压迫感。
韩淼立刻调整呼吸，同样用流利的粤语回应，声音沉稳，条理清晰，将肖晨的诊断和现状简洁扼要地汇报了一遍，重点强调了免疫系统紊乱和根基虚弱的判断：
「薛董。肖晨睇过，反覆低烧，血象显示病毒感染并发细菌感染，但免疫指标异常波动，波动幅度大，似系长期受外力压制後嘅剧烈反弹，身体根基虚损严重，恢复需时，依家仲未醒。」 (薛董。肖晨看过，反复低烧，血象显示病毒感染并发细菌感染，但免疫指标异常波动，波动幅度大，像是长期受外力压制后的剧烈反弹，身体根基虚损严重，恢复需时，现在还没醒。)
电话那头陷入了短暂的沉默，只能听到机场背景里隐约的航班广播声。这沉默带着无形的重量，压得韩淼心头微沉。几秒钟后，薛影的声音再次响起，依旧是粤语，却带上了一丝极淡的、不易察觉的了然：
「原来你已经到咗医院。」 (原来你已经到了医院。)
轻飘飘的一句话，如同精准的探针，瞬间刺破了韩淼的防线。韩淼握着手机的手猛地一紧，心头警铃大作！她这才意识到，薛影刚才那句“点样”（怎么样）并非单纯的询问病情，更是在试探她韩淼是否已经在杭城，是否已经第一时间掌握了唐郁时的状况！她下意识地汇报病情，等于直接承认了自己身在现场！这女人……套话的手段简直炉火纯青！
一股寒意顺着韩淼的脊背爬上来。她下意识地抬眼看向唐瑜和陈月安。唐瑜的脸色已经阴沉得能滴出水来，冰冷的视线扫过韩淼，带着无声的质问和一丝“果然如此”的讥诮。陈月安则轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头，显然也看穿了薛影的意图。三人心头都涌起一股被精准算计后的无语和寒意。
薛影似乎并不在意韩淼的沉默，直接跳过了这个话题，声音里听不出情绪，只是命令式地说道：
「电话俾唐瑜。」 (电话给唐瑜。)
韩淼如蒙大赦，立刻将手机递向唐瑜，仿佛递出去的不是通讯工具，而是一块烧红的烙铁。
唐瑜面无表情地接过手机，放到耳边。她没有立刻开口，冰冷的沉默通过电波传递过去。病房里的空气仿佛凝固了。
几秒后，薛影的声音再次传来，依旧粤语，冷静得不带一丝波澜：
「阿瑜，情况我知。肖晨嘅判断，我认同。」 (阿瑜，情况我知。肖晨的判断，我认同。)
唐瑜终于开口，声音低沉沙哑，带着彻夜未眠的疲惫和毫不掩饰的冰冷锋芒，同样是粤语，字字如冰珠砸落：
「认同？薛董喺国都咁清楚肖晨嘅判断，消息真系灵通。」 (认同？薛董在国都这么清楚肖晨的判断，消息真是灵通。) 这话直指韩淼被套话，讽刺意味十足。
薛影似乎低低地笑了一声，那笑声隔着电波都带着一种掌控一切的从容：
「关心则乱，人之常情。阿瑜，讲正事。」 (关心则乱，人之常情。阿瑜，讲正事。) 她轻描淡写地带过韩淼的失误，语气陡然变得严肃，「找肖清，必须联系佢。免疫系统乱成咁，唔系普通病毒咁简单。我怀疑同佢脑入面个嘢有关。常规医疗顶唔住，要肖清出手，从根源切断干扰，先有可能真正恢复。」 (找肖清，必须联系她。免疫系统乱成这样，不是普通病毒那么简单。我怀疑和她脑子里那个东西有关。常规医疗顶不住，要肖清出手，从根源切断干扰，才有可能真正恢复。)
唐瑜的眼神骤然一缩。薛影的推测与她心中最深的忧虑不谋而合。那个该死的系统……它不仅是操控精神的毒瘤，更可能是导致这具身体被反复透支、如今根基崩溃的罪魁祸首。肖清，那个常年泡在顶尖实验室里、掌握着最前沿科技力量的疯子，确实是唯一有可能从根源上解决问题的关键人物！
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「嗯。」唐瑜只回了一个冰冷的单音节，算是认可。但随即，她的话锋如同淬毒的匕首，毫不留情地刺了回去：「薛董几时飞过嚟？等紧你亲自『视察』？」 (薛董几时飞过来？等着你亲自‘视察’？) 那“视察”二字，咬得极重，充满了戒备和毫不掩饰的驱逐意味。
电话那头的薛影似乎被噎了一下，短暂的沉默后，她的声音里带上了一丝不易察觉的无奈和……一丝淡淡的疲惫？
「深市堆积嘅嘢系座山，压死人。我暂时飞唔到。阿瑜，唔使当我系贼咁防。我关心嘅系唐郁时本身，唔系佢背後嘅唐氏。」 (深市堆积的东西是座山，压死人。我暂时飞不到。阿瑜，不用当我是贼一样防。我关心的是唐郁时本身，不是她背后的唐氏。)
她顿了顿，语气似乎缓和了一丝，却带着更深沉的意味：「佢而家咁脆弱，最需要嘅系安静同保护，而唔系更多嘅试探同风波。我暂时唔会嚟添乱。」 (她现在这么脆弱，最需要的是安静和保护，而不是更多的试探和风波。我暂时不会来添乱。)
这话说得坦率，甚至带着点退让的意味。但唐瑜心底的警惕并未放松分毫。薛影的承诺如同浮冰，谁知道深市的“山”什么时候能搬完？谁知道她口中的“暂时”是多久？她太清楚薛影的行事风格，所谓的“关心”背后，永远盘踞着评估、权衡和深不可测的图谋。
「最好系咁。」唐瑜的声音依旧冰冷如铁，「薛董贵人事忙，深市嘅『山』要紧。我个侄女嘅事，唔劳费心。」 (最好是这样。薛董贵人事忙，深市的‘山’要紧。我侄女的事，不劳费心。) 她再次强调了“我侄女”的归属权，同时毫不客气地下了逐客令。
电话那头再次陷入沉默。无形的硝烟通过电波弥漫，两个站在财富与权力巅峰的女人，隔着半个地球，在病榻之侧进行着一场没有硝烟却凶险万分的交锋。韩淼和陈月安屏息凝神，大气都不敢出，仿佛置身于风暴的中心。
良久，薛影的声音才重新响起，恢复了之前的冷静，听不出喜怒：
「好。肖清个边，我会让助理立刻去联系，提供一切必要支持。你等我消息。保重，阿瑜。」 (好。肖清那边，我会让助理立刻去联系，提供一切必要支持。你等我消息。保重，阿瑜。)
「嗯。」唐瑜依旧是那个冰冷的单音节，直接挂断了电话，仿佛多听一秒都是浪费。
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巨大的落地窗外，一架线条流畅的湾流g700公务机正被缓缓推出停机位。薛影站在巨大的落地窗前，身形挺拔，剪裁完美的深灰色羊绒大衣衬得她气场愈发冷冽。她将手机从耳边拿下，屏幕上显示着通话结束。
她身后，穿着笔挺西装、神情干练的助理微微躬身，等待着指示。
薛影的目光穿透玻璃，落在即将属于她的那架钢铁巨鸟上，眼神深邃难测。刚才电话里唐瑜那冰冷刺骨、充满戒备和驱逐意味的话语似乎还在耳边回荡。她几不可察地扯了下嘴角，露出一丝极其微妙的、混合着无奈和一丝兴味的弧度。
“联系京市，‘零号实验室’，肖清博士。”薛影没有回头，声音清晰而冷冽，带着不容置疑的命令口吻，“告知她唐郁时的全部医疗数据和现状，重点强调免疫系统紊乱、根基虚损及与‘潜在精神干扰源’相关的推测。告诉她，我需要她启动最高级别的‘根源阻断’方案研究。不计成本，资源管够。”
“是，薛董。”助理立刻应声，迅速在随身携带的加密平板上操作起来。
薛影最后看了一眼窗外即将起飞的飞机，转身，步履沉稳地走向登机通道。深色的玻璃映出她冷峻的侧脸。不计成本？唐瑜那护犊子的架势，只怕会把这个“成本”推到一个惊人的高度。也好，她倒要看看，为了那个刚刚回来的“小时”，唐瑜能砸下多少真金白银。
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病房里，随着电话的挂断，那股无形的硝烟似乎暂时散去，只留下沉重的疲惫和挥之不去的担忧。韩淼和陈月安都松了口气，但气氛依旧凝重。
“阿瑜，你也熬了一夜，要不要先……”陈月安温声劝道，话未说完，唐瑜放在手边的私人手机就震动起来。屏幕上跳动的名字，赫然是——肖清。
唐瑜没有丝毫犹豫，立刻接起。电话那头传来一个略显沙哑、带着点熬夜后的疲惫，却又异常冷静的女声，语速很快，没有寒暄：
“唐瑜，薛影那边的人刚把资料发给我了。肖晨的初步报告我也同步看了。情况比预想的复杂。那个ppis（潜在精神干扰源）的活跃度，可能比我们之前捕捉到的任何一次都要高，而且……它似乎正在深度绑定宿主的生命体征。免疫系统的崩溃，就是它试图维持寄生状态、疯狂透支宿主本源能量的副作用。”
肖清的声音带着科研人员特有的精确和冷酷：“常规手段没用。必须启动rbp（根源阻断协议），从量子层面干扰它的能量场，强行剥离。但这需要全新的算法模型和实验设备，砸钱，砸很多钱，而且未必成功。”
唐瑜握着手机，指节因为用力而泛白，声音却异常平稳：“薛影那边报了多少？”
“两个亿。美金。”肖清报出一个数字，语气平淡得像在说今天的天气，“她的助理说，这是前期启动资金，后续看进度再追加。”
两亿美金！饶是韩淼和陈月安见惯了大场面，心头也猛地一跳。薛影果然大手笔！
唐瑜的脸上没有任何波动，仿佛那只是一个无关紧要的数字。她甚至没有思考超过一秒，斩钉截铁地开口，声音清晰地穿透病房的寂静：
“六亿美金，不用等进度，一次性到位。只有一个要求，速度。”
电话那头的肖清似乎被这毫不犹豫、甚至带着点“赌气”意味的加码噎了一下，短暂沉默后，传来一声极轻的、带着浓浓无奈和“果然如此”意味的叹息：“……你们俩……真是够了。行吧，有钱任性。钱到位，设备和团队三天内集结。挂了。”
她显然对这两位富豪用砸钱来较劲的行为感到无语，却也懒得再劝，干脆利落地结束了通话。
唐瑜放下手机，疲惫地揉了揉眉心。六个亿美金，如同泼出去的水，只为了搏一个渺茫的希望。可为了唐郁时的身体，哪怕倾家荡产，她也在所不惜。
韩淼和陈月安对视一眼，都从对方眼中看到了震撼和深深的动容。唐瑜对唐郁时的守护，早已超越了姑侄之情，那是刻入骨髓的、不容任何人染指的绝对占有和付出。
“瑜姐，我公司那边还有个重要的跨国并购案视频会议……”韩淼看了看表，轻声提醒。
“我这边也差不多有事要忙。这里有医生护士看着，我和韩淼也在杭城，随时能过来。你先去休息一下？”陈月安也温声劝道。
唐瑜看着病床上依旧沉睡的女孩，眼中是化不开的忧虑，但最终还是点了点头。她不能倒下，唐氏还需要她支撑，为小时构筑更坚固的堡垒。
陈月安和韩淼又宽慰了几句，留下带来的东西，便轻手轻脚地离开了病房，将空间留给这对姑侄。
时间在消毒水的气味和点滴的滴答声中缓慢流逝。窗外的阳光从炽烈变得柔和，洒在病床上。
唐郁时在昏沉中挣扎着，感觉身体像被拆散又重组，每一块骨头都酸软无力，喉咙干得冒烟。她费力地掀开沉重的眼皮，模糊的视线渐渐聚焦在熟悉的天花板上。
“咳……”她忍不住轻咳了一声，喉咙的刺痛让她皱紧了眉。
几乎是同时，伏在床边小憩的唐瑜猛地惊醒，布满红血丝的眼睛瞬间锁定了她，带着巨大的惊喜和更深沉的担忧：“小时？醒了？感觉怎么样？哪里难受？”
唐郁时看着姑姑憔悴不堪的脸，心头涌起一阵酸涩和愧疚。她张了张嘴，声音嘶哑微弱：“姑……我没事……水……”
唐瑜立刻小心翼翼地用棉签沾了温水，湿润她干裂的嘴唇，又用小勺一点点喂她喝了几口温水。
清凉的水滋润了喉咙，唐郁时的意识也清晰了一些。身体的虚弱感如同潮水般涌来，让她清晰地意识到系统所言非虚——这具身体，真的被掏空了。死亡的阴影从未如此真切地笼罩过她。
一个念头，如同被这濒死的虚弱感催生，无比清晰地浮现在脑海——周悦！那个在琴房里绝望哭泣，为了摆脱联姻命运而拼命挣扎的女孩！
“姑……”唐郁时艰难地抬起手，冰凉的手指轻轻抓住唐瑜的衣袖，眼神带着从未有过的恳求和急切，声音虽弱却异常清晰，“求你……帮我个忙……”
“你说。”唐瑜反手握住她冰凉的手，用自己的体温去温暖。
“周悦……杭大音乐社那个女孩……她家里……要逼她嫁人……换注资……”唐郁时喘息着，断断续续却异常坚定地说，“帮帮她……别让她……被卖掉……钱……从我卡里扣……多少都行……” 她眼神近乎哀求，像是在交代最后的愿望，“就当……我求你了……姑……”
这话听在唐瑜耳中，无异于晴天霹雳！她看着侄女苍白虚弱的脸，听着她如同交代遗言般的恳求，一股难以言喻的恐慌和暴怒瞬间席卷了她！仿佛有人要将她刚刚失而复得的珍宝再次夺走！
“闭嘴！”唐瑜猛地低喝出声，声音带着从未有过的严厉和颤抖，她紧紧攥住唐郁时的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼眶瞬间红了，里面翻涌着恐惧和决绝的泪水，“唐郁时！你给我听着！不准胡思乱想！不准说这种话！你不会有事的！听见没有？！我不准你有事！”
那滚烫的泪水，如同烧红的铁水，滴落在唐郁时冰凉的手背上，烫得她心头剧震。她从未见过姑姑如此失态，如此脆弱。巨大的恐慌和懊悔淹没了她。
“姑……姑……对不起……我不是……”唐郁时慌了，挣扎着想要解释，眼泪也涌了出来，“我就是……就是突然想起来……我没大事……真的……我发誓！我肯定好起来……你别哭……”
她语无伦次地保证着，用尽力气回握唐瑜的手，试图传递自己的决心和歉意。她只是被身体的虚弱吓到了，只是看到周悦仿佛看到了另一个可能被命运摆布的影子，她不想留下遗憾，却忘了这会给最在乎她的人带来怎样的恐慌。
【嘀……宿主，您看，这就是没有积分强化的后果。】系统那冰冷又带着点幸灾乐祸的声音再次不合时宜地响起，【虚弱，恐惧，甚至连累关心您的人担惊受怕。只要您愿意，完成几个简单的任务，换取‘健康强化’，立刻就能摆脱这种痛苦和无力感。何必硬撑呢？张年席那边……】
“滚！”唐郁时在意识深处爆发出前所未有的怒吼，带着滔天的恨意和厌恶，“再敢提任务和张年席一个字，我就算死，也拉着你一起下地狱！”
系统：【……】那无形的数据流似乎被这玉石俱焚般的狠厉震慑，瞬间噤声，缩回了意识深处。
唐瑜紧紧抱着唐郁时，感受着侄女同样用力的回抱和急促的保证，那颗被恐惧攥紧的心才稍稍回落。她深吸几口气，强行压下翻涌的情绪，用指腹擦去唐郁时脸上的泪痕，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚定：“周悦的事，我会让人去处理。你现在的任务，就是给我好好休息，快点好起来。其他的，什么都不准想。”
唐郁时用力点头，像个犯错的孩子，依偎在姑姑怀里，汲取着那份令人心安的温暖和力量。身体的虚弱依旧，但心底那股因姑姑的眼泪而激起的求生欲，却前所未有的强烈起来。她不能倒下，为了姑姑，也为了自己。
又睡了会儿，再醒来好了很多，唐郁时也就睡不着了。
唐瑜将唐郁时的手机递还给她，让她解解闷。唐郁时靠在床头，百无聊赖地刷着短视频。突然，一个熟悉的、带着明显美颜滤镜的脸孔跳了出来——是林芙。她正在某个平台上直播，穿着一条紧身低胸的连衣裙，妆容精致，对着镜头搔首弄姿，声音刻意捏得又嗲又软，回答着一些带着明显暗示性的问题，动作间多少有些擦边。
唐郁时看着屏幕上那张带着虚假笑容的脸，指尖无意识地悬停在屏幕角落那个鲜红的“举报”按钮上。心底掠过一丝复杂的情绪——鄙夷？厌恶？还是……一丝微妙的怜悯？最终，她只是面无表情地划了过去，指尖轻点，选择了“拉黑”。眼不见为净。她自己的路尚且艰难，别人的选择，她无心也无力干涉。
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暮色四合，窗外的城市亮起万家灯火。唐瑜终于结束了最后一个跨国视频会议，疲惫地合上笔记本电脑。病房里只剩下床头灯柔和的光晕。
她走到床边坐下，伸手探了探唐郁时的额头，温度似乎又降下去一点，但还是有些温热。她轻声问：“感觉怎么样？还难受吗？”
唐郁时摇摇头，脸色依旧苍白，但精神似乎好了一些：“好多了，姑。就是有点饿……但只能喝粥。”她看着唐瑜面前小茶几上摆放着的几碟精致小菜，眼巴巴的，像只馋嘴的小猫。
唐瑜被她那渴望的眼神看得心头发软，却又硬起心肠：“不行，肖晨说了，这两天只能吃清淡流食。”她顿了顿，看着唐郁时瞬间垮下去的小脸，拿起自己的筷子，夹起一块原本准备自己吃的清炒时蔬，在唐郁时面前晃了晃，然后……放进了自己嘴里。
唐郁时：“……”
唐瑜慢条斯理地咀嚼着，看着侄女那敢怒不敢言、委屈巴巴的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，但很快又被心疼取代。她放下筷子，端起自己那碗几乎没动过的、原本配小菜的白米饭，推到一边，然后拿起旁边保温桶里温着的白粥，给自己也盛了一碗。
“姑？你……”唐郁时愣住了。
“陪你喝粥。”唐瑜语气平淡，拿起勺子，舀了一勺寡淡的白粥送入口中，姿态优雅得如同在品尝顶级珍馐，“一个人喝没意思。”
唐郁时的眼眶瞬间又有些发热。她知道姑姑有多忙，吃饭向来是争分夺秒，讲究效率和营养搭配。现在却为了陪她，甘愿放弃那些开胃的小菜，和她一起喝这没滋没味的白粥。
“姑……你别这样……你吃你的……”唐郁时急了，伸手想去抢唐瑜的粥碗。
“别动。”唐瑜避开她的手，语气带着点不容置喙，“乖乖喝你的。我陪你。”她看着唐郁时，眼神温柔而坚定，“快点好起来，才是正经。”
唐郁时看着姑姑认真的眼神，知道拗不过她，鼻尖酸酸的，只能低下头，小口小口地喝着自己碗里的粥。明明是寡淡的味道，心底却泛起一丝丝温热的甜意。
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夜深了。病房里彻底安静下来，只有心电监护仪发出规律而低微的“嘀嗒”声。唐郁时躺在病床上，虽然身体疲惫，但或许是白天昏睡太久，此刻却有些辗转反侧。低烧带来的不适感，对未来的茫然，还有身体深处那挥之不去的虚弱感，让她心绪难平。
“睡不着？”旁边沙发上闭目养神的唐瑜忽然轻声问道。她其实也没睡，一直留意着病床上的动静。
“嗯……”唐郁时低低应了一声，声音带着点鼻音，“有点……难受。”
黑暗中，唐瑜沉默了几秒。然后，她起身，走到病床边，动作极其自然地掀开了被子一角，侧身躺了进去。病房的病床足够宽大。
带着淡淡冷香和熟悉体温的身体靠了过来，手臂轻柔却坚定地环过唐郁时的腰，将她小心翼翼地揽进怀里。
“睡吧。”唐瑜低沉的声音在耳边响起，带着令人安心的力量，“姑陪着你。”
被熟悉的温暖和气息包裹，唐郁时紧绷的神经瞬间松弛下来。她像只终于找到安全港湾的小船，往那个温暖的怀抱里缩了缩，将脸埋进姑姑的颈窝，贪婪地汲取着那份独一无二的安全感。身体的难受似乎被这温暖的屏障隔绝在外，心头的茫然也被暂时抚平。
在这令人安心的怀抱里，困意终于如潮水般袭来。她含糊地“嗯”了一声，很快便沉入了黑甜的梦乡。
唐瑜感受着怀中女孩逐渐平稳深长的呼吸，紧蹙的眉头才稍稍舒展。她收紧了手臂，下巴轻轻抵着女孩柔软的发顶，在黑暗中睁着眼睛，守护着这份失而复得的安宁。窗外的月光透过窗帘缝隙，在地上投下一道清冷的银辉。
等到晨光熹微，柔和的光线透过窗帘缝隙，在病房的地板上投下一条温暖的金线。唐瑜在生物钟的驱使下准时醒来，多年养成的习惯让她即使在极度疲惫和忧心中，也保持着警觉。
怀里的人睡得正沉，呼吸均匀悠长，额头的温度似乎又降下去了一些。唐瑜小心翼翼地挪开手臂，尽量不惊动唐郁时，轻手轻脚地起身，为她掖好被角。一夜的守护让她浑身有些僵硬，她走到窗边，轻轻拉开一点窗帘，让清晨微凉的空气和更多的光线透进来。
她刚活动了一下有些僵硬的肩颈，准备去洗漱，眼角的余光却瞥见病房角落的沙发上，不知何时，多了一个人影！
那人姿态慵懒地倚在宽大的单人沙发里，双腿交叠，穿着一身剪裁极其利落、质感上乘的米白色裤装，同色系的尖头高跟鞋随意地搁在地毯上。晨光勾勒出她线条分明的侧影，下巴微扬，带着一种久居上位的矜傲。她手里把玩着一个精致的打火机，金属外壳在晨光下折射出冷硬的光泽。
似乎是察觉到唐瑜的目光，那人缓缓转过头来。
一张五官明艳大气、气场凌厉逼人的脸孔映入唐瑜眼帘。她看起来三十多岁，保养得宜，但眉眼间沉淀的阅历和锋芒却不容小觑。红唇微微勾起一个似笑非笑的弧度，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视和一丝玩味，直直地迎上唐瑜略带不满的视线。
四目相对，空气仿佛瞬间凝固。
那人红唇轻启，带着点慵懒的沪腔，打破了病房的宁静：
“醒了啊，瑜姐。”