帅帐之內，死一样的安静。
不久前还充斥著请战吶喊的空气，此刻仿佛凝固了，沉沉的压在每个人的心头。
將领们面面相覷，脸上的狂热早已消失，只剩下茫然和困惑。
他们看不懂那些复杂的曲线和数据，但他们能看懂丞相的表情，能感受到那柄归鞘的倚天剑所代表的沉重。
荀彧和贾詡低著头，心里的震动却远比这些武將要大。
他们比谁都明白那片血红代表的未来有多可怕：战爭会彻底拖垮北方，引得民怨沸腾，最后整个基业都会分崩离析。
时间一点一滴的流逝。
这种令人窒息的沉默，最终被一声压抑的嘶吼打破。
“那我投入的这一切，天灾武器！建安新军！难道都是笑话吗？！”
曹操猛然抬头，双目赤红，死死的瞪著廖频。
那声音里满是被彻底愚弄后的绝望和愤怒，再没了梟雄的霸道！
他的心血，他的骄傲，他赖以一统天下的底牌——那座悬在荆州头顶的天湖，那支用黄金和钢铁堆砌起来的神兵，在刚才的沙盘推演中，竟成了拖垮自己的催命符。
这让他如何接受？
夏侯惇等一眾武將闻言，也纷纷將充满怒火的目光投向廖频。
是啊，为了这两样东西，整个北方付出了多少代价？
难道到头来，只是一个自掘坟墓的笑话？
面对曹操的崩溃和眾將的敌意，廖频的脸上依旧没什么表情。
他伸出手，在数据沙盘的侧面再次按了一下。
那道光束，连同那片血红的图景，一同熄灭了。
帅帐內，重归烛火摇曳的昏黄。
廖频关了沙盘，抬起头，平静的直视著双目欲裂的曹操。
他那一直冰冷的语气，在这一刻，带著从未有过的郑重：
“不！丞相，您说反了。”
“这恰恰是我们能用一种前无古人的方式，完成大一统的资本！”
这句话，让曹操的嘶吼戛然而止。
他愣住了，心里只剩下巨大的错愕，刚才的愤怒和不甘一下子烟消云散。
帐內所有人都以为自己听错了。
把我们拖入深渊的东西，竟然是完成大一统的资本？
这是什么道理？
“什么意思？”
“意思就是，我们没必要走那条老路了。”
廖频缓缓开口，声音清晰的传入每个人耳中。
“用战爭去强行统一土地，那是开朝先帝们的玩法。代价太大了！刚才的沙盘您也看到了，就算我们贏了，得到的也只是一个又穷又破，还到处都是仇恨的烂摊子。我们为什么要走他们的老路？”
这句话，像一盆冷水，浇在曹操滚烫的怒火上。
是啊，沙盘上的推演结果，他看得清清楚楚。
那是一个比任何敌人、任何刀剑都更加恐怖的未来。
“不走老路，那走什么路？”
一个將领忍不住低声问道。 廖频的目光扫过眾人，最后落回曹操身上。
他的眼神在烛火下陡然发亮，声音里带上了一种奇特的感染力。
“我们要玩的，是先统一规则，再完成统一的新玩法！”
“这才是前无古人的统一之道！真正稳固，而且兵不血刃！”
“统一规则？”
曹操咀嚼著这个陌生的词汇，脸上的迷茫之色更浓。
这四个字他都认识，但连在一起，却构成了他知识体系之外的全新概念。
廖频知道，关键的时刻到了。
他上前一步，声音放缓，开始为这位旧时代的梟雄，描绘一幅新世界的蓝图。
“丞相，您想一想，我们现在最大的优势是什么？”
不等曹操回答，他直接给出了答案：
“不是天湖，也不是新军。是我们能碾压南方的工业生產力！”
“还有可以无限复製的植物工厂，以及那套已经深入人心的公民积分系统！”
“有了这些，我们为什么还要用这么笨的办法，一寸土地一寸土地的去打？”
“我们可以换一种玩法。”
“我们可以向南方，无限量倾销我们物美价廉的工业品。从布匹、食盐，到铁器、瓷器。这样一来，他们的手工作坊就会全部破產，他们的商人除了贩卖我们的商品，將无利可图。”
“粮食也一样，我们可以用自己的產出去控制他们的粮价。到最后，他们治下的百姓，吃的每一口饭，都得依赖我们的植物工厂。”
“我们甚至能把积分系统，用商业合作的名义，渗透到他们的城市里。当南方的百姓发现，遵守我们的规则能过上好日子，能得到更公平的待遇，你觉得他们的心，还会向著刘备和孙权吗？”
廖频的每一句话，都像一记重锤，敲打在曹操和帐內所有谋士的心上。
荀彧和贾詡眼中的忧虑消失了，取而代之的是逐渐亮起的光芒，那光芒里混杂著恐惧和兴奋，正是顿悟之光！
这这是一种他们从未设想过的战爭形態。
不见血，却比任何刀剑都更加致命。
“当南方的经济命脉被我们掌控，当他们的百姓离不开我们的商品和规则，当他们的精英阶层为了利益而主动向我们靠拢”
廖频顿了顿，看著已经陷入巨大思想衝击的曹操，说出了最后的结论。
“到那个时候，丞相，统一，不再是一场血流漂杵的战爭，而是一次水到渠成的接收。”
“刘备和孙权，会发现他们虽然还坐在主公的位置上，但治下的土地、財富、民心，都已经不姓刘，也不姓孙了。”
“这，就是先统一规则。”
“至於那座天湖和那支新军”
“它们的作用不是攻城略地。它们是悬在孙刘头顶的剑，是保证我们能顺利统一规则的最后威慑，是让他们不敢掀桌子的底牌。”
帅帐之內，鸦雀无声。
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所有人都被这番话震得脑中一片空白。
曹操呆呆的坐在主位上，嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。
他穷尽一生所追求的统一，在他过去的认知里，本该是千军万马的奔腾，是血与火的交织，是君临天下的无上权威。
可现在，廖频告诉他，统一，可以是一门生意，可以是一套规则，可以是一场不见血的经济殖民。
这种全新的思想，让他感到陌生又困惑，甚至有一种发自灵魂深处的战慄。
他看著眼前这个平静的青年，第一次觉得，自己或许真的老了。