行程最初的十来天，走水路还算平稳。
每到一个城镇或村落进行补给休整时，宋时念总会拉着二哥去当地的药铺。
仗着如今空间大，她几乎是能买多少买多少。
主挑治疗外伤，以及风寒、退热类的药，这些都是北境常备。
队伍刚转入北上的陆路，意外便接踵而至。
此时已是北地深秋，一场不期而至的冷雨，让原本就颠簸的官道变得泥泞不堪。
装载着粮饼和酱料的车轮时常陷入泥坑，需要护卫和民夫们合力推搡，甚至卸下部分货物才能脱困，行程被大大拖延。
冰冷的雨水夹杂着寒风，即便穿上厚棉袄，也冻得人直哆嗦。
没过几日，他们在一个前不着村后不着店的荒僻路段，遇到了一伙试图收买路钱的山匪。
这伙人显然不是正规军队，更像是乱世中聚拢起来的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们眼中闪烁着凶光，手持锈蚀的刀斧和木棍，堵住去路。
“留下车上的粮食，放你们过去！”
为首的山匪声音嘶哑，却带着亡命之徒的狠厉。
绛翎立刻指挥护卫结阵，将宋家兄妹和粮车护在中间。
就在双方剑拔弩张，即将爆发冲突时，宋时念出声制止。
她注意到这些山匪大多骨瘦如柴，其中甚至还有半大的孩子，在寒风中瑟瑟发抖。
“你们不过是求一口吃食活命，何必动刀兵？我这些车上的，是送往北境犒军的特制粮饼，不能给你们。
但我可以匀出几袋普通的干粮给你们，足够你们支撑些时日，去找个安身之所。”
那领头山匪将信将疑。
宋时念让护卫搬来几袋备用的普通干粮，放在路中间。
山匪们一拥而上，抢过干粮，深深地看了宋时念一眼，没有再纠缠，迅速消失在山林之中。
这只是路途中的一个小插曲，却也让宋时念感受到北境生存之艰。
就在车队顶着寒风北行之时，另一边萧砚也正快马加鞭地赶往北境。
他一收到绛翎的急信，便以雷霆手段迅速了结了京中所有事务，连皇帝和祖母的再三挽留都顾不上了。
他实在没想到，自己才离开襄阳多久，阿念就敢做出亲自押送粮草北上这等大胆之事。
虽知绛翎跟着在，但北境形势复杂，他如何能放心得下？
军粮车队一路跋涉，距离北境大营越近，景象便越发苍凉。
广阔的黄土高原上，秋风卷着沙尘，吹得人睁不开眼。
连续多日的奔波，终于到了北境大营所在地——云州。
远远的，便能望见一座雄城扼守在连绵的山峦与平原之间！
城池本身便是巨大的堡垒，城墙高厚，经历过无数次战火的洗礼，布满斑驳的痕迹。
城楼上，黑色的萧字旗和玄色的大燕旗帜在风中猎猎作响。
车队抵达巨大的城门下，立刻有军容整肃的守城士兵上前盘查。
押运官上前递上文书凭证，“襄阳来的犒军物资，特制粮饼与酱料。”
那士兵一听襄阳、犒军物资，原本严肃的脸上立刻露出一丝不易察觉的欣喜，尤其是听到还有特制的吃食，眼神都亮了几分。
他仔细核验了文书，又看向后方浩浩荡荡的车队，语气缓和了许多，
“原来是襄阳的乡亲！快请进！将军府早已接到文书，吩咐我等一旦发现车队，立刻放行并引往仓场交割！”
士兵们主动帮忙疏导城门处的行人，让车队优先通过。
周围其他守军也投来好奇和欢迎的目光，低声交谈着，
“是南边送好东西来了？”
“听说那肉酱和压缩粮饼味道极好，还顶饿！”
听着这些话语，感受着守军真诚的欢迎，一路的疲惫仿佛都减轻了许多。
宋时念心中涌起一股暖流，觉得自己所有的准备都没有白费。
城内并非繁华市井，更多的是步履匆匆的军人，运送物资的民夫以及各种军事相关的作坊和营房，空气中弥漫着一种紧张而有序的战时气息。
在指定的仓场交割完所有犒军物资后，押运队伍的任务便完成了。
绛翎，“宋娘子，我先送二郎兄弟去募兵处报道。”
军营外围专司新兵登记造册的营房前，人来人往的，多是前来报到的青壮和新兵文书。
绛翎亮出令牌，对负责接收新兵的校尉道，“奉世子令，引荐此人入营，世子另有手书在此。”
那校尉验过令牌和手书，神色立刻变得无比恭敬，“原来是绛翎大人。世子早有吩咐，请随我来。”
他看了一眼宋时念，略有迟疑，女眷按理是无法进入核心军营的。
宋时念见状，停下脚步，对绛翎道，“我就在此处等候吧。”她无意打破军中规矩。
“好的，属下尽快回来。”
宋时念转而望向二哥，眼里满是不舍，最终只叮嘱道，“二哥…到了营里，凡事自己多当心。”
宋二郎深吸一口气，努力让自己显得沉稳些，重重点头，“放心吧小妹，我都晓得。你…你回去路上也当心。”
说完，他背起沉甸甸的包袱，最后看了妹妹一眼，便转身跟上绛翎，大步朝着军营深处走去。
没过多久，绛翎便出来了。
“办妥了。”他走到宋时念身边。
“按世子的吩咐，将二郎兄弟安排进了前锋营下的锐士营。那里虽辛苦，但最是磨练人，军功也挣得快，世子当年也在那儿待过。主将是世子旧部，会暗中看顾一二，放心吧！”
宋时念知道这已是妥当的安排，点了点头，“有劳了，接下来我们去哪儿？”
绛翎走向马车，“去城内的侯府别院，世子来云州，多在此处落脚，府里一应俱全，也清净安全。”
宋时念脚步一顿，有些犹豫压低声音，“哎，我问你…老将军可就在这云州大营之中？我来了是否需即刻拜见？”
绛翎闻言摆摆手，“老将军平日都在城外北大营处理军务，等闲不回城内。二爷则常驻朔州，协理侧翼防务。”
他拉过缰绳，“您今日刚到，风尘仆仆，不如先到别院梳洗休整，安顿下来。
我稍后派人去给大营递消息，待老将军得空，必然会有召见，届时您再正式拜会，您看可好？”
宋时念这才松了口气，笑着跳上车辕，“行！就这么安排！”
这样既全了礼数，也给了她缓冲准备的时间。