次日拂晓，萧砚将黄州事务交由赭烽全权负责，自己则与宋时念率队伍继续赶往寿州。
越靠近寿州，景象越发触目惊心。
官道旁倒毙的牲畜，和无人收敛的尸首散发着腐臭，废弃的村落比比皆是。
零星遇到的逃难百姓，个个面如菜色，眼神麻木绝望，看到他们这一行衣甲鲜明的人马，大多惊恐地避开。
这一切无不昭示着，寿州的灾情，远比朝廷那几份经过粉饰的奏报所言要严重百倍。
“绛翎！”萧砚勒住马缰，“持我令牌速往盛唐县通报五殿下，就说城外疫情紧急，需立即处置，待我安顿后便入城拜见详禀。”
五皇子年幼，主事的必然是皇帝派来的副使，他此举是将实际掌控权抓在自己手中。
“其余人随我来！”萧砚调转马头。
一行人踏入最近的村庄。
村口歪斜的棚架下躺着几个奄奄一息的病人，屋舍十室九空，有些门户大开，里面空无一人。
有些则从里面被钉死，隐约传出压抑的咳嗽声。
路边甚至可见来不及掩埋的尸首。
萧砚面色凝重，“玄钺！封锁村口，立刻搭建窝棚集中病患！”
“阿念。”他转向宋时念，“防疫章程既由你所拟，此处便由你全权统筹。”
宋时念点头，“架锅！先熬预防汤药！”
将士们立刻动了起来，他们都在来之前学习过防疫手册上的内容，此时行动起来都极为高效。
她又取出个包袱递给玄钺，“酒精在此，凡接触病患必搓手消毒，诊治不同人间隔使用——切记！”
玄钺郑重接过，他自是知道这“酒精”的作用。
萧砚则亲自带着一队士兵，去处理无人收殓的尸体。
挖深坑，撒生石灰，彻底掩埋。
他们的到来终于给这村落带来一点生机。
然而，所有人都知道，这仅仅是开始，淮南境内，这样的村庄不知还有多少。
一切安排妥当后，萧砚须赶回县城与五皇子汇合。
他将令牌递给宋时念，“这里交给你统筹，万事小心。”
“放心吧。”宋时念笑着将装着灵泉水的竹筒塞进他手中。
“城里局势未明，你更要当心。若觉身子不适，立刻饮下。”
萧砚反手握住她手腕，千言万语凝在喉间，最终只化作郑重颔首，
“明日派人接管此村，我们开了头，后续会更顺利。”
她抽出手指向药棚，“我和玄钺继续赶往下一个村落，记得再增派些人手和药材。”
萧砚当即出言反对。
“你还要应付京中来人，哪能事事亲为？”宋时念坚持。
她知道拿出具体赈灾措施，稳定民心才是当务之急。
我先带人摸清周边疫情，待你们定下赈灾章程，我再回来与你汇合。
届时各县设好粥棚药棚，她可借着萧砚巡视之名往每口药锅添些灵泉。
这也是目前效率最高，最不易引起怀疑的方式。
见萧砚仍绷着脸，她放软声音，“你还不相信我吗…”
萧砚凝视她许久，终是妥协，一把将人拥入怀中，“让玄钺带足人手，每半日传信一次。”
他埋首在她颈间深吸气，“若少一根头发…”
“知道啦——”她笑着推他，“快走吧，五皇子他们该等急了。”
萧砚进城后，与京中来的官员周旋了足足两日。
那帮老狐狸，表面上一团和气，实则各种推诿扯皮，打太极的功夫炉火纯青。
尤其是一涉及到要严查当地官员贪腐、追究失职之责，阻力更是大得惊人。
个个都想把自己派系的人摘出去，保住势力。
萧砚冷眼瞧着他们争权夺利、互相倾轧，心中厌烦至极。
他对这些官场倾轧，派系清算毫无兴趣，只想快刀斩乱麻，让赈灾防疫的实际章程尽快落地。
每拖延一刻，城外就不知要多死多少人。
他强压着不耐，不再与他们在细枝末节上纠缠。
直接抓住几个关键节点，以不容置疑的态度强势推进，甚至不惜以镇北侯府的权势和五皇子钦差的名义暂时压下部分争议。
总算把章程初步拟定，至于那些蠹虫，秋后再算账也不迟。
宋时念收到消息，立刻从下面村子赶回了盛唐县。
第二日，五皇子李璟在萧砚和张侍郎陪同下，去县城外赈灾点巡视，宋时念也跟在其中。
城外，有民夫在官兵监督下挖掘深坑，掩埋洪水带来的动物尸体。
也有衙役组织人手疏通堵塞的沟渠，但显然人手不足，进度缓慢。
粥棚和医棚也已陆续搭好，可里头却乱成一锅粥。
咳嗽的、腹泻的、高热的病人都挤在一块，这完全是等着被交叉感染！
那边熬药的地方更是乱套，几个大夫各开各的方子，送药的人跑得晕头转向，还经常送错。
排队领药的人怨声载道，队伍挪得比蜗牛还慢。
几个官员在旁边干着急，只会骂手下人废物。
李璟看着这乱象，小脸绷得紧紧的。
他是看过表哥萧砚给他的防疫手册的，写的极为详细妥当，但如今这场景，显然下面的人都没把那册子当回事。
张侍郎还在一旁打官腔，“殿下放心，一切都在有序进行，只是灾民太多，难免有些忙乱…”
“张大人，这样不行！得把病人按症状分开！发烧的、拉肚子的、咳嗽的分开安置！
药也不能乱熬，统一方子，分锅熬，编上号！大夫看完直接告诉去几号锅领药，又快又不会错！”
目光扫过远处缓慢的清理现场，补充道，“还有，尸体清理和积水疏通必须加派人手，日夜不停！
洁净水源地要立牌明示，派专人看守，严禁污染！这些若不做彻底，疫病如何能止？”
张侍郎本来就看不惯她，一个女子抛头露面不说，还敢指手画脚，立刻板起脸呵斥。
“放肆！这里哪有你说话的份！你懂什么赈灾医术？
不过种地有点运气，真当自己什么都行了？少在这添乱！”
其他几个官员虽未出声，但神情亦是轻蔑。