周管家脸色骤然惨白，踉跄着后退两步。
他看得分明，那几名铁甲侍卫腰间悬着的，赫然是正七品翊麾校尉的鎏金铜符！
他家司马也不过从五品，这些随手就能亮出七品武职的亲卫，此刻却如家仆般肃立在萧砚身后。
“这…大人…”
周管家膝盖发软，声音都变了调，“此乃襄州内务，您…”
玄钺上前一步抬手亮出一枚黑铁令牌——“镇北军屯令”。
“砾石村户籍早归北境军屯管辖，良种亦是军需物资。”
萧砚目光如刀，“怎么，你家司马是想插手北境军的军务？”
早在宋时念拿出酒精时，他便预料到宋家会被人盯上，已将砾石村的户籍改为了军屯籍。
周管家额上冷汗涔涔，哪里还敢多言？
只得干笑两声，拱手告退，“误会，都是误会…”
待他狼狈离开，宋时念才松开拳头，“你怎么…”
萧砚仍盯着门口，指节在刀柄上捏得发白。
天知道方才听到那司马之子竟敢觊觎宋时念时，他心中翻涌的杀意，真的已经很久没有这般想亲自动手了——
若不是顾忌宋家人在场，他恨不得当即就把人掳回萧家，放在自己眼皮子底下才安心。
他闭了闭眼，再转身时，眼底的暴戾已散得干干净净。
“别担心，我已找人盯着衙门，你爹不会有事。”
说完，他看向宋老爷子。
“如今这良种既被多方盯上，不如主动献出部分给襄州刺史。
陈刺史出身琅琊陈氏，倒不会贪这等功劳。”
他顿了顿，又轻描淡写道。
“届时朝廷封赏，会赐银两或永业田，免税赋不说，或许还能得个‘惠农’的匾额。”
宋老爷子眼睛一亮，“还能免税赋三年？”
“不止。”萧砚目光扫过众人，“若运气好，或许能得个‘劝农使’的官职。”
他话锋一转，“不知由谁去献种？”这话问的轻巧。
“自然是念丫头去！”老爷子想也不想道。
宋家众人纷纷附和，大嫂更是直接取出宋时念新做的茜红色襦裙。
“穿这个去，体面！”
萧砚眼底冰雪消融，这才真正舒坦了。
宋时念暗暗翻了个白眼。
这黑芝麻汤圆，分明是借机试探她的家人能否在利益面前维护她，还真是…
抬眸正对上他缱绻的眼神，那双往日无波的眸子此刻温柔得能滴出水来。
好吧——心里那点小埋怨顿时烟消云散，讨厌不起来。
待宋时念换好衣裙上车，立刻就察觉到萧砚灼灼的目光。
这身茜色织锦襦裙，料子还是他先前送来的。
裙摆上银线绣的缠枝纹在阳光下若隐若现，衬得她肤若凝脂。
现在想来，某人怕是特意选了这颜色。
与他今日的玄色劲装上的暗纹正好相配。
“看够没有？”
被他直白的目光盯得耳根发烫，宋时念横了他一眼。
萧砚低笑一声，伸手将她揽入怀中。
温热的掌心贴在她腰间，俊脸埋进她颈窝深深吸了口气。
“真想你快点长大。”
声音闷闷的，带着几分压抑的沙哑。
温热的鼻息喷洒在敏感的颈间，宋时念下意识向后缩了缩，却被搂得更紧。
隔着衣料都能感受到他胸膛传来的急促心跳。
宋时念实在没想到，战场上杀伐果决的小将军，私下居然是这般粘人的性子。
这个念头刚闪过，就发现自己嘴角翘得老高，显然也很吃这一套。
“再、再一年就及笄了…”她小声嘟囔道。
话音刚落就感觉环在腰间的臂膀又收紧了几分，灼热的唇似有若无地擦过她耳垂，“等不及了。”
宋时念耳朵顿时通红，心里暗哼，若是在现代，还得等上七八年呢！
萧砚似乎察觉到她的腹诽，低笑着用鼻尖蹭了蹭她的鬓角。
“过些时日就是你生辰，想如何过？”
“一家人一起吃个饭就好。”她随口答道。
“那我呢？”萧砚不依不饶。
“你也可以来啊。”
宋时念眨眨眼，装作听不懂他的暗示。
“以什么身份？”他倾身逼近。
“你想以什么身份？”
她反将一军，却被他接下来的话惊得瞪圆了眼睛。
“未婚夫。”他毫不犹豫，凤眸灼灼地盯着她。
“你若同意，我现在就写信告诉我祖母和母亲，让她们准备好聘礼上你家提亲。”
宋时念慌忙道，“我还小呢！”
“可以先定亲，婚事过两年再办。”
他咬牙切齿，“我看谁敢再来打你的主意。”
果然是被刺激到了，宋时念哭笑不得。
他们明明才确定心意没多久，这人怎么就直接跳到婚嫁了？
“你不愿意？”他眯起眼，嗓音危险压低。
宋时念明显感觉到腰间的大手越收越紧，连忙投降。
“不是…”
她轻捶他的肩膀，“就是太突然了，我们都还没很了解…”
“想知道什么？”
他打断道，开始如数家珍，“家父早逝，祖母和母亲现居京中老宅，祖父和二哥现在北境…”
“等等！”宋时念捂住他的嘴，“我是说…我们相处时间还短…”
萧砚突然沉默，半晌才哑声道，“你是担心…我活不过二十五岁？”
他的手松开几分，低垂着眼睫，嗓音微哑，“自从喝了你给的药…”
“我不是这个意思！”宋时念急得捧住他的脸。
“我只是想知道…”她咬了咬唇，“你当年是怎么中毒的？”
萧砚被迫抬眸，见她神色认真，紧绷的身体才稍稍放松。
“当初…”他闭了闭眼，“不小心喝了杯带毒的酒…”
宋时念察觉到他气息微乱，指尖轻轻抚上他的眼睫，“好啦，不想说就不说…”
她的声音柔软，带着安抚的意味。
萧砚怔了怔，重新将她搂紧，下巴抵在她发顶，闷闷道，“…怎么反倒被你哄了？”
宋时念弯了弯唇角，指尖轻轻戳了戳他的胸口。
“因为某人看着凶，其实很好哄啊。”
萧砚捉住她作乱的手，眸光幽深，“…那再哄哄？”
宋时念耳尖一热，还没来得及反应，便被他低头吻住了指尖。
“你…”
没待她说完，萧砚一把将她按进怀里。
“那杯酒…是我大嫂递给我的。”
他的声音从头顶传来，平静的可怕。
宋时念浑身一震，整张脸埋在他胸前，看不见他此刻的表情，只能感受到他剧烈的心跳。