骡车在东街成衣铺前停下，宋时念跳下车，抬头看了眼招牌——“陈记布衣”
铺子里挂着几套现成的粗麻短褐，角落里堆着几匹素色麻布。
掌柜的正在柜台后打盹，听见动静才懒洋洋地抬眼，见二人衣着普通，便只挥了挥手，“粗布成衣在左边架子上，自己挑。”
宋时念也不恼，径直走到架子前翻看。
宋二郎如今已经习惯直接跟在小妹身后拎东西，从不管小妹买什么，反正——他也拦不住。
“十套麻布短褐，五套交领襦裙，三套窄袖短衣，都要靛青和赭石色的。”
她顿了顿，“短褐的袖口要加宽三尺，我大哥抡镐头使不上劲。”
掌柜的眉毛挑了挑，这丫头竟是个懂行的。
他偷瞄了眼宋二郎磨破的肩线，试探道，“中衣可要细葛布的？”
“来二十套。”宋时念直接从袖中摸出块碎银，“还有深青、靛蓝细麻布各一匹，布纹要密实些的。”
掌柜的语气又热络了几分，“小娘子好眼力，这细麻布虽比不上越布，但透气吸汗，最适合读书人。”
银角子落在柜台上“叮”惊得宋二郎倒吸凉气——
这够买十石粟米了！他急得去扯妹妹袖子，却被反手塞了块胡麻饼，“二哥先垫垫肚子。
掌柜的扒拉着算盘珠，“短褐八十文、襦裙一百二、中衣二百…统共七贯三百钱。”
他偷眼瞧着宋时念又摸出块更大的银锭，忙改口，“给您抹个零，七贯钱就成！”
“有劳包结实些。”宋时念指尖在柜台上轻叩，“襦裙的系带多给两副。”
宋二郎闷声不响地将包袱垒上骡车。
他盯着堆成小山的衣裳，眉头皱得能夹死蚊子——这可是家里半年的嚼用啊！
宋时念瞧着二哥紧绷的侧脸，突然噗呲笑出声，凑近他耳边，“二哥，你忘啦？芒砀山——”
她手指在车板上画了个小箱子形状，眼睛亮得像偷了腥的猫。
宋二郎猛地瞪圆眼睛，差点从车辕上栽下去。
是了！那土匪窝里起出来的金银，够买整个铺子了！他下意识左右张望，活像怀里揣着烫山芋。
“要不是怕招眼…”宋时念扯着块细葛布比划。
“我恨不得给家里每人都买上十件八件。”她声音忽然低了下去，“你瞧见没？阿娘昨儿补衣裳，针都拿不稳了…”
五月的热风卷着骡车上的尘土扑来，宋时念揪起自己的衣领嗅了嗅，小脸皱成一团。
这鬼天气，才半天功夫汗就馊了。
她从包袱里抽出套中衣塞给二哥，“快换上！就当试试合不合身——”
宋二郎手忙脚乱接住，耳根通红，“胡闹！这、这还在大街上…”
可摸着那清爽的葛布，到底没忍住嘀咕，“倒是比粗麻吸汗…”
二人接着去粮铺置办粮种，买完丈量土地的步弓，又辗转来到铁器行。
宋时念多付了半贯钱，那铁匠才从后屋取出三把锄头、两柄镰刀，用草绳胡乱捆了扔在骡车上。
“如今查得紧…”铁匠搓着手指，眼神飘向巷口。
满载的骡车刚拐出西市，前方突然传来马匹嘶鸣。
人群如潮水般退开，露出当中景象——锦衣少年勒着枣红大马，缰绳下还拖着个踉跄的老丈。
“贱奴！也配碰本公子的马？”
鞭梢破空声炸响，老丈背上粗布衣衫应声裂开，一道血痕渐渐洇透布料。
宋时念指节发白地攥住车栏，木刺扎进掌心也浑然不觉。
“走！”宋二郎猛地拽住缰绳，骡车在人群缝隙中仓皇转向。
擦肩而过时，宋时念瞥见那少年腰间晃动的玉佩——双首蟒纹，蛇眼处的两点朱砂红得刺目。
宋时念按住怀中新买的粮种，麻布袋里饱满的麦粒硌着手心。
方才铁匠铺里生起的那点期冀，此刻正随着鞭声一下下抽得粉碎。
这世道就是如此，每当你以为能喘口气，它便立刻给你一记冷拳，让你看清——在这里，活着不是权利，而是侥幸。
二人一路沉默着赶回砾石岗，骡车在暮色中轧过黄土路，最后一缕夕阳将车辕的影子拉得老长。
宋三郎蹲在岗子口，嘴里叼着根草茎，远远瞧见骡车便跳了起来。
“可算回来了！”他三两步蹿上前，一把掀开车帘，不由一愣——
车板上粮袋堆得冒尖，几匹粗布挤在角落，最里头还摞着几个扎得严实的包袱。
待卸完粮袋和农具后，宋二郎才小心翼翼将那几个包袱搬回茅屋。
“这、这也太多了…”宋三郎解开包袱结，手指蹭过细葛布中衣的边角，声音都飘了。
宋时念赶在大伙开口前堵话，“起房子、分地都忙不过来，哪有空做衣裳？”
她抖开一件靛青短打往三郎身上比划，“日头越来越毒，总得有两身换洗的。”
沈氏正叠着给丈夫的衣裳，闻言抬头嗔她一眼。
女儿哪是怕没衣裳换？分明是瞧见她前几日穿针时眯眼的模样了。
“这料子…”大嫂钱氏抚摸着中衣内衬，指腹摩挲过细密的针脚，偷偷背过身去擦了擦眼角。
“哎哟我的乖孙！”许老太一把搂住宋时念，手轻抚她后背。
“比你三哥强，那傻小子当年第一回赶集，就给我捎回个豁口的陶罐！”
宋三郎套上新衣正美着，听见这话立刻跳脚，“阿奶！我那会儿才八岁！”
满屋笑声中，宋时念把外祖家的包袱塞给父亲，“这匹靛蓝细麻布，给外祖父裁外衫正合适。”
待父亲出门，她拽住宋四郎的袖口，“四哥，咱们商量个事…”
月光漫过新砌的矮墙，将兄妹俩的影子投在尚未干透的地上。
“两件事，第一，公中剩下的三十两银子该分了。”宋时念抛出颗圆石子，骨碌碌滚到墙边。
“要粮要盐自己置办，毕竟…合伙吃饭终究不是长久之计。”
宋四郎眉头微动，“你是说…”
“大锅饭最多再吃十日。”宋时念压低声音，“等各家灶台垒好，就该分开开火了。”
宋老爷子在暗处“嗯”了一声，烟锅里的火星跟着晃了晃。