宋时念搭箭、拉弦、松手一气呵成。
“嗖”的一声，狼眼爆出一团血花！没有犹豫，没有颤抖，就像过去每一天里练习过千百次那样。
“结圆阵！”宋老爷子声如洪钟。
妇人们动作迅捷，王婶一把将春生塞进板车底下，反手抄起铁锅。
沈氏单臂搂住三个孩童，另一只手已攥紧削尖的竹矛。
就连平日最柔弱的张家媳妇，都红着眼举起了烧火棍。
汉子们早已在外层组成人墙。
宋四郎的背贴着宋三郎的肩，张大郎的肩抵着张铁匠的背，几十号人的喘息声在闷热的夏夜里此起彼伏。
几个会使箭的汉子无需招呼，眨眼间已蹿上岩石、树杈等至高点——
这是大伙一个多月来无数次遇险磨出来的默契。
宋二郎手持柴刀站在最前面，刀锋划过便是一声狼嚎。
“接着！”李芍药抡起燃烧的柴火扔给外围的宋三郎，“朝它们眼睛抡！”
“得嘞！”宋三郎咧嘴一笑，一头灰狼龇牙扑来，被他当头一柴火砸在鼻梁上，顿时发出“嗷呜”惨叫。
宋时念立于车辕上，连珠般射出三箭，箭箭封喉。
狼群却越聚越多。
一头体型硕大的黑狼突然从侧面窜出，利爪直取正在搭箭的周猎户后背！
“老周低头！”宋老二一声暴喝，箭瞬射而出。
黑狼在半空中被射穿肚腹，肠子拖了一地，却仍凶性不减，一口咬住周猎户的腿。
“畜生！”周猎户痛得面目扭曲，却硬是反手一箭捅进狼眼，箭矢从狼颅后穿出，带出一蓬脑浆。
宋时念忽然瞥见不远处岩石上蹲坐的白影——
头狼！
它比寻常野狼大出一圈，独眼闪着狡黠的光。
“四哥小心！”
白狼如闪电般扑向宋四郎后背，宋时念反手抽箭——箭囊已空！
电光火石间，宋时念抄起柴刀飞跃而下。
“铛——”
刀锋与狼牙相撞，震得她虎口发麻。恶臭的狼涎滴在她手背上，腥膻扑鼻。
她突然矮身，柴刀上挑，锋刃精准切入白狼咽喉！
滚烫的狼血喷涌而出，溅了她满身。
头狼哀嚎着倒地，狼群攻势顿时一滞。
众人趁机反攻，箭矢、柴刀、竹茅、火把齐齐挥舞。
当第一缕晨光穿透云层时，最后几头狼夹着尾巴逃进了深山。
营地中央，宋时念颤抖着抹去脸上的血污。
篝火余烬照亮她脚边——七具狼尸，三头被箭矢贯穿咽喉，四头死于柴刀之下。
“箭术又精进了。”宋四郎喘着粗气道。
她望着四哥，突然笑出了声。
杏眼弯弯的，像是盛着碎落的星光，又像是噙着未落的晨露。
曾经的噩梦在这一刻忽然变得很轻很轻。
夜风卷着狼血的腥气拂过脸颊，她摸到掌心被弓弦勒出的血痕——命运的獠牙，是能被斩断的。
宋四郎怔了怔。
他许久未见小妹这般笑了，不是强撑的坚毅，不是讨好的乖巧，而是某种破茧般的明亮。
天边刚泛起鱼肚白，营地已忙碌起来。
小饼蹲在火堆旁，正用烈酒给周猎户洗腿上的咬伤——这还是宋时念提出的方法。
周猎户咬着一截木棍，额头青筋暴起，却愣是没吭一声。
“忍着点。”李郎中往伤口撒上金创药，“这狼牙脏，得杀灭邪祟。”
药粉混着烈酒味在晨雾中弥散，引来几个孩子好奇的张望，又被妇人急忙拽走。
另一边，几个汉子正麻利地剥着狼皮。
“这白狼的皮毛倒是完整。”宋二郎拎起头狼的尸身，“硝好了给阿爷做护膝。”
大喜奶已经架起铁锅，钱氏将狼肉切成条状扔进沸水里焯。
“多煮几遍去膻味，晒干了能存半个月。”
几个少年正用草木灰掩盖血迹，女人们把晾晒的野菜飞快打包，连六岁的春生都抱着一捆箭矢来回奔跑。
没有劫后余生的哭嚎，没有拖沓抱怨，只默契地忙碌着，无需言语。
“记得把身上染血的衣裳换下来。”宋老爷子拄着拐杖巡视营地，“这血腥味太冲，保不齐会引来别的玩意儿。”
宋时念闻言双眼一亮——这可真是瞌睡递了个枕头！
她被身上浓重的腥膻味熏得头发晕，正愁找不到由头避开众人耳目。
“我去溪边打水，顺便清洗一下！”
她拿起衣裳包袱，抄起两个空木桶，不等旁人应答便快步往林间走去。
身后传来沈氏的叮嘱，“当心些，别走太远！”
“知道啦！”她头也不回地应着，脚步却越发轻快。
待确认四下无人，一个闪身便钻进了茂密的灌木丛后。
空间里，清新的草木气息瞬间冲散了血腥味。
宋时念利落地脱下染血的衣衫，站在青石水缸旁，一瓢接一瓢地往身上浇着水。
水珠顺着发丝滚落，冲走了发间凝结的血块，也带走了满身的疲惫。
匆匆擦干身子，换上干净的粗布衣裳，她这才长舒一口气。
正要去拿几个水果吃，抬眼却见灵田里一片金浪翻滚，沉甸甸的麦穗压弯了腰。
“这么快又熟了？”宋时念快步走到田边，指尖捻起一粒麦子。
出村前的那次收割，她就发现空间小麦的成熟期比外界快了近半。
更难得的是，每株麦穗都颗粒饱满，穗头沉甸甸的，一看就是上好的粮种。
等安顿下来，定要寻几块良田试试，若能推广开来…
外头突然传来宋二郎的呼唤，她顺手掐了几把薄荷叶，拎着满满两桶水，出了空间。
“怎么去了这么久？”宋三郎狐疑地打量她湿漉漉的发梢。
“顺便洗了一下。”她晃了晃木桶，“发现下游有片野薄荷，摘了些给大家祛味。”
队伍再次启程，宋时念边走边盘算着，今晚安营后，得找个借口溜进空间收麦子。
豫州汝阳县，萧家别院。
雨打窗棂，烛火昏黄。
萧砚斜倚在软榻上，执起一枚黑子落在棋盘上，苍白的手指悬在半空，似在思索白子的落处。
烛火摇曳间，棋盘上黑白交错，杀机暗藏。
“郎君。”玄钺无声地出现在书房门口，单膝跪地，“老将军已动用御史台的暗线，三日内，私矿通敌的折子就会呈到御前。”
他顿了顿，“老将军让您安心养病，剩下的事…”
“知道了。”萧砚漫不经心摆手，打断了接下来的话。