五月中旬，一个雨夜，四水镇出了件怪事。
看守粮仓的两个民兵，在换岗时发现，粮仓大门上的锁被撬了，但门没开。门缝里塞了一张纸条，上面用血（后来鉴定是鸡血）写着：“交出毒气弹，否则烧光粮仓。”
纸条上的字歪歪扭扭，像是左手写的。
魏莱看到纸条，第一反应是：赵部长的同伙还在活动。
毒气弹明明已经销毁了，但他们不知道，或者不信。还在用这个当借口，企图制造混乱。
他把纸条收起来，没声张。只是加强了粮仓的守卫，从双岗增加到四岗，还让雷班长在周围设了暗哨。
但敌人很狡猾。几天，接连发生了几起小事故：
靠山屯的一口水井被投了死老鼠（没毒，但恶心人）。
红旗屯的打谷场，夜里被人洒了铁蒺藜（张铁匠认出来，是日军遗留的）。
最严重的是，张铁匠的高炉，在出铁时，炉膛里被扔进了湿木头，引起小规模爆炸，炉壁裂了条缝，幸亏发现得早，没酿成大祸。
很明显，有人在系统地搞破坏，目标直指四水镇的生产和生活设施。
魏莱让周明远暗中调查。老文书翻出了之前那份“可收买人员”名单，挨个排查。
名单上的人，除了刘书礼（在劳改）和王小二（已处理），还有几个名字：红旗屯的马三炮（标着“可用金钱拉拢”），芦苇荡村的赵满仓（标着“可用土地诱惑”）。
马三炮？赵满仓？
魏莱不太信。马三炮虽然有点小精明，但本质不坏，而且儿子刚参军，他应该不至于。赵满仓更是个闷葫芦，除了种地编筐，什么都不关心。
但名单不会空穴来风。
魏莱决定试探一下。
他先找到马三炮，以“商量扩大冬小麦种植”为名，请他到炮楼。谈话间，魏莱故意透露：“县里有人想买咱们的铬钢配方，出价很高。我还没答应。”
马三炮眼睛一亮：“多少？”
“五百大洋。”魏莱盯着他。
马三炮咂咂嘴：“乖乖…五百大洋…够盖五间大瓦房了…”但他随即摇头，“不过镇长，这配方是咱们的命根子，不能卖。美国鬼子要是有了，不更厉害？”
反应正常。
魏莱又去找赵满仓。这个黑瘦的汉子正在编芦苇席，看见魏莱，只是点点头，继续干活。
“赵村长，”魏莱蹲在他旁边，“有人想买咱们芦苇荡的地，说是要建工厂。价钱给得不错。”
赵满仓手停了停，没抬头：“地是集体的，不卖。”
“如果…给你个人好处呢？比如，多分十亩好地？”
赵满仓抬起头，眼神浑浊但坚定：“镇长，俺是穷，但不傻。地是命根子，卖了，子孙骂俺。”
也不像。
名单上的人排除了，那会是谁？
周明远提醒：“镇长，名单是王主任列的。他可能故意写几个清白的人，混淆视听。真正的内鬼，可能不在名单上。”
有道理。
魏莱重新梳理线索：投毒井、撒铁蒺藜、炸高炉…这些事，都需要对四水镇很熟悉的人才能做到。而且，得能自由活动，不引人怀疑。
符合条件的人不多。
他把目光投向了…刘秀英。
陈伊伊走后，刘秀英接管医疗点，经常在各村走动，接触的人多。识字，有主见，如果被收买…
但魏莱很快否定了这个想法。刘秀英是他亲自挑选的，背景清白，丈夫也是老实巴交的农民。更重要的是，她救治过很多人，包括王二狗。一个能救人的人，不太可能去害人。
不是她，那会是谁？
正一筹莫展时，雷班长带来了突破口。
一个雨夜，雷班长带着老兵们在粮仓周围潜伏。半夜，果然看见一个黑影摸过来，在粮仓墙角埋了个东西，然后迅速离开。
雷班长没追，等黑影走远，过去挖出来一看——是个土制炸弹，用铁罐装火药，引信很长，看样子是打算定时引爆。
“认识这人吗？”魏莱问。
雷班长摇头：“蒙着脸，但走路姿势…有点眼熟。像是个…瘸子？”
瘸子？四水镇的瘸子不多：关老猎户（年纪大，不可能），还有…刘四（在劳改，跑不出来）。
等等。魏莱忽然想起一个人：韩秀兰的父亲，老韩头。
老韩头不瘸，但他有风湿，阴雨天腿脚不利索，走路一拖一拖的，有点像瘸子。
而且，韩秀兰之前被刘四胁迫，老韩头会不会因此怀恨？或者，被新的特务威胁，不得不合作？
魏莱让周明远去韩家附近暗中观察。
两天后，周明远汇报：老韩头最近常去镇东的破庙，说是“上香”，但破庙早就没神像了。而且，有人看见他从破庙出来时，怀里鼓鼓囊囊的。
“抓！”魏莱下令。
李铁柱带人，在老韩头又一次去破庙时，冲了进去。果然，从他身上搜出了一包火药和几根雷管。
老韩头被抓后，一开始咬死不认。但魏莱把韩秀兰叫来，父女俩一见面，老韩头就崩溃了。
“是…是县里来的一个人…说只要我帮忙搞破坏，就给我儿子安排工作…”老韩头老泪纵横，“我儿子在县里做学徒，一直没转正…我糊涂啊…”
“那个人长什么样？”魏莱问。
“四十多岁，戴眼镜，说话慢悠悠的…姓…姓秦…”
秦？秦特派员？
魏莱心里一沉。秦特派员早就回县里了，而且他是调查组的，怎么会干这种事？
除非…调查组里也有特务。
他立刻给县委书记杨写了密信，汇报情况。
三天后，县里传来消息：秦特派员被控制，经查，他确实是国民党潜伏特务，真名叫秦怀义，1947年打入我方，一直以“左”的面目出现，暗中搜集情报，破坏生产。
杨书记在信里说：“此事多亏你警觉。赵部长、秦怀义均已落网，其网络正在深挖。四水镇暂时安全，但战争在即，万不可松懈。”
内鬼清除，四水镇终于可以喘口气。
但魏莱知道，更大的风暴，即将来临。
1950年六月二十五日，收音机里传出震惊世界的消息：朝鲜战争爆发。
四水镇的平静，被彻底打破。