大青青叶救急记
清河镇的盛夏，向来是被一层化不开的湿热裹着的。日头毒得像淬了火，悬在头顶烤得石板路发烫，空气里飘着草木与泥土混合的腥气，闷得人胸口发堵，连村口老槐树的蝉鸣都透着一股子有气无力的烦躁。
镇子东西两头，各立着一家药铺。东头的百草堂，青瓦木檐，门楣上挂着块黑底金字的牌匾，是前清的老秀才手书，风吹日晒这么些年，边角虽有些磨损，那“百草堂”三个字依旧苍劲有力。堂内总是干干净净，药香混着淡淡的艾草味，闻着就让人安心。西头的济生堂，倒是新漆了朱红的门框，挂着锃亮的铜铃铛，门帘一掀就叮当作响，只是那药香里，总掺着几分说不清道不明的浮躁气。
百草堂的堂主王宁，是个三十出头的汉子，面容方正，眉眼间带着几分儒雅，一身洗得发白的青布长衫，袖口总是挽着，指尖常年沾着淡淡的药草汁，洗都洗不干净。他自幼跟着父亲学医，一手炮制药材的手艺炉火纯青，诊脉开方更是精准，清河镇的百姓但凡有个头疼脑热，第一个想到的便是他。王宁的妻子张娜，是个精明干练的妇人，眉眼温婉，一手算盘打得噼啪响，药铺的账目被她打理得清清楚楚，分毫不差。平日里，她守着柜台，抓药称斤，手脚麻利，见了谁都客客气气地笑着，让人心里熨帖。
王宁的妹妹王雪，年方十八，梳着两条乌黑的麻花辫，眸子亮得像山涧的清泉，性子活泼却又透着一股子韧劲。她打小就跟着哥哥在药铺里打转，识得几百种药材，背得滚瓜烂熟的《本草纲目》，闲暇时最爱做的事，便是泡在百草堂的后屋，翻那些泛黄的古籍医书，指尖划过那些蝇头小字，眼里满是对药理的痴迷。
药铺里还有个特殊的人物，名叫林婉儿。她约莫二十岁年纪，一身劲装，眉眼锐利，身手利落得很。早年她家乡闹瘟疫，是王宁的父亲出手相救，为了报恩，她便留在了百草堂，成了药铺的护道者。平日里，她不怎么言语，却总是默默做事，药铺的药材不够了，她便背着竹篓进山，深山大泽，悬崖峭壁，什么地方都敢去，采回来的药材，株株都是上品。清河镇的百姓都知道，百草堂有个厉害的林姑娘，等闲宵小，根本不敢在百草堂门前撒野。
与百草堂的门庭若市不同，济生堂的生意，向来是不温不火。济生堂的老板孙玉国，是个尖嘴猴腮的中年男人，脸上总挂着一副皮笑肉不笑的模样，一双小眼睛滴溜溜转着，满脑子都是算计。他原本是个走街串巷的货郎，后来不知从哪里凑了笔钱，盘下了西头的铺子，开了这家济生堂。可他懂什么医术？不过是照着几本残缺的药书胡乱抓药，仗着嘴皮子甜，哄骗一些不明就里的村民。
孙玉国手下有两个伙计，一个叫刘二，五大三粗，一脸横肉，是个头脑简单四肢发达的主儿，孙玉国说东，他绝不敢往西；另一个叫郑钦文，倒是长了一副斯文相，戴着眼罩，实则一肚子坏水，最擅长的便是搬弄是非，挑拨离间。这三人凑在一起，没少打百草堂的主意，只是王宁为人正直，医术高明，百姓的眼睛又是雪亮的，他们的那些小伎俩，终究是上不了台面。
这日晌午，日头正盛，百草堂的门槛都快被踏破了。一个接一个的村民捂着喉咙，脸色潮红地挤进来，嘴里不住地嚷嚷着：“王大夫，快给看看吧，嗓子疼得像是要冒烟了！”“我家娃儿烧了大半天，喝了多少水都不管用，嘴唇都干裂了！”“王大夫，我这浑身燥热，头晕眼花，怕是得了什么急症啊！”
王宁坐在诊桌后，额角渗着细密的汗珠，右手搭在患者的手腕上，左手飞快地记录着脉象，嘴里一边询问着症状，一边安抚着众人：“大家别急，一个一个来，我都给你们看。”他抬眼扫过满屋子的患者，眉头越皱越紧。这些患者的症状几乎如出一辙：高热烦渴，咽喉肿痛，口舌生疮，有的还伴随着便血的症状。这分明是湿热郁积体内，引发的时疫之症啊！
张娜在柜台后忙得脚不沾地，抓药、包药、叮嘱煎药的火候，声音都有些沙哑了。王雪也在一旁帮忙，她端着一碗碗晾凉的绿豆汤，递给排队的村民，看着他们痛苦的模样，心里焦急得不行。
“哥，这到底是什么病啊？怎么一下子这么多人中招？”王雪趁着给王宁递毛巾的空档，压低声音问道。
王宁擦了擦额角的汗，沉声道：“是时疫。眼下盛夏湿热，瘴气滋生，百姓们贪凉饮冷，湿热之邪侵入体内，郁而化火，才引发了这些症状。”
“那该用什么药来治？”王雪追问。
王宁沉吟道：“当用清热解毒、凉血止血的药材。大青味苦性寒，归胃、心经，清解疫毒的效果最好，正是对症的良药。”
他话音刚落，张娜便蹙着眉头走了过来，手里拿着一本药材账本，语气带着几分焦灼：“当家的，不好了。咱们库房里的大青青叶，快要见底了。”
“什么？”王宁猛地站起身，脸上的血色褪了几分，“怎么会这么快？前几日不是刚进了一批吗？”
“这几日来抓药的人太多了，大青又是主打药材，消耗得自然快。”张娜叹了口气，“我已经查过账本了，库房里剩下的大青，顶多够支撑今天下午的。”
王宁的心，瞬间沉到了谷底。大青是治疗这次时疫的关键药材，若是断了货，这些患病的百姓该怎么办？他快步走到库房，推开木门，一股浓郁的药香扑面而来。库房里的药材分门别类地摆放着，井然有序，可那盛放大青的竹筐，确实已经空空如也，只剩下几片干枯的叶子，孤零零地躺在筐底。
“得赶紧联系钱多多。”王宁咬了咬牙，转身对林婉儿说道，“婉儿，你快骑上快马，去城外的驿站给药材商人钱多多送封信，让他立刻押送一批大青过来，越快越好！”
林婉儿闻言，二话不说，转身就往外走，利落的身影很快便消失在了门外的热浪里。
王宁站在库房门口，眉头紧锁，心里隐隐有些不安。钱多多是个讲信誉的商人，可他的药材铺远在百里之外，一来一回，至少也要三天时间。这三天里，若是没有大青，该如何是好？
就在王宁忧心忡忡之际，西头的济生堂里，却是另一番景象。
孙玉国坐在太师椅上，手里摇着一把折扇，嘴角勾起一抹得意的笑容。刘二站在一旁，谄媚地说道：“老板，您真是神机妙算！早就料到这次时疫会来，提前囤了那么多大青，这下可发大财了！”
郑钦文推了推鼻梁上的眼罩，慢条斯理地说道：“老板，那些大青……好像不是什么上品吧？我瞧着叶色发暗，还有些霉味。”
孙玉国瞥了他一眼，不以为意地哼了一声：“上品？上品多贵啊！这些都是我从外地低价收来的劣质货，掺点干草进去，谁能看得出来？反正那些村民也不懂药材，只要能糊弄过去就行。”他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“王宁的百草堂不是厉害吗？我倒要看看，没了大青，他还怎么给人治病！”
“老板英明！”刘二连忙附和道，“咱们这就把那些大青拿出来卖，定个高价，保证赚得盆满钵满！”
孙玉国满意地点了点头，挥了挥手：“去，把招牌挂出去，就说济生堂有专治时疫的神药大青，晚了可就没了！”
刘二和郑钦文相视一笑，连忙应声去了。
没过多久，济生堂门口便挂出了一块醒目的木牌，上面写着：“神药大青，专治时疫，数量有限，先到先得。”木牌旁边，还摆着一堆看起来蔫蔫的药材，正是孙玉国囤的劣质大青。
一些不明真相的村民，看到木牌上的字，顿时围了上去。
“孙老板，你这大青真能治时疫？”
“当然能！”孙玉国捋着山羊胡，唾沫横飞地吹嘘道，“我这大青，可是从深山老林里采来的珍品，药效比百草堂的好多了！不过嘛，物以稀为贵，价格自然要高一些。”
村民们面面相觑，看着济生堂的大青，又想起百草堂快要断货的消息，犹豫了片刻，终究还是抵挡不住治病的诱惑，纷纷掏钱购买。
很快，便有村民拿着从济生堂买来的大青，回家煎了药喝下。可没过多久，这些村民的病情非但没有好转，反而加重了不少，一个个上吐下泻，脸色惨白，痛苦不堪。
消息传到百草堂的时候，王宁正在给一个孩童诊脉。他听完村民的哭诉，脸色瞬间变得铁青。
“胡闹！简直是胡闹！”王宁猛地一拍桌子，气得浑身发抖，“劣质大青不仅治不了病，反而会损伤脾胃，这些百姓，真是遭罪了！”
王雪也是义愤填膺：“这个孙玉国，太黑心了！为了赚钱，竟然拿百姓的性命开玩笑！”
张娜忧心忡忡地说道：“这下可怎么办？钱多多的药材还没到，孙玉国又在卖劣质大青坑人，百姓们的病，可拖不起啊！”
王宁深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是生气的时候，当务之急，是找到大青的货源。他的目光，落在了墙上挂着的那幅清河镇地形图上，目光灼灼，陷入了沉思。
窗外的日头，依旧毒辣，蝉鸣阵阵，搅得人心烦意乱。清河镇的这场时疫，才刚刚拉开序幕，而百草堂的危机，也接踵而至。王宁知道，接下来的日子，注定不会平静。他握紧了拳头，心里暗暗发誓，无论如何，都要找到大青，治好百姓的病，绝不能让孙玉国的阴谋得逞。
日头渐渐西斜，天边堆起几缕橘红色的晚霞，却丝毫驱散不了百草堂里的焦灼气。王宁背着手在堂内踱来踱去，眉头拧成一个死疙瘩，长衫的下摆被汗水浸得发潮，黏在腿上格外难受。几个刚服过剩下的大青药汤的村民，虽暂时退了些热，可喉咙依旧肿痛得厉害，坐在长凳上不住地咳嗽，一声声都像锤子似的敲在王宁心上。
“哥，你别转了，我头都晕了。”王雪端着一碗凉茶递过去，自己也急得鼻尖冒汗，“钱掌柜那边山路崎岖，就算收到信，最快也要三天才能到，这三天里，总不能眼睁睁看着乡亲们受罪吧？”
张娜正核对着库房的余药清单，闻言抬起头，眼底满是忧虑：“眼下能替代大青清热解毒的药材，不是药性太猛就是存量太少，给体质弱的老人孩子用，怕是会伤了脾胃。孙玉国那黑心的，卖的劣质大青已经害了好几户人，刚才还有个大婶哭着来求药，说她家男人喝了济生堂的药，上吐下泻得连床都下不来了。”
王宁接过凉茶，却没心思喝，只重重地叹了口气，将碗搁在桌上，发出一声闷响。他知道妻子说的是实情，大青味苦性寒，归胃心经，清解疫毒的功效温和且对症，眼下这清河镇的时疫，偏偏就离不了它。可货源断了，巧妇难为无米之炊，难不成真要看着时疫蔓延下去？就在这时，王雪像是突然想起了什么，眼睛猛地一亮，转身就往后屋的古籍堆里钻。“我记得我前几天翻《本草图经》的时候，看到过关于大青的记载！”她的声音从书堆后面传来，带着几分雀跃，又夹着几分急切，“里面好像写了大青的生长地方！”
王宁和张娜对视一眼，连忙跟着走了过去。只见后屋的书架上，堆满了泛黄的古籍医书，地上还散落着不少摊开的书卷，王雪正蹲在地上，手指飞快地拂过书页上的字迹，嘴里念念有词。阳光透过窗棂，落在她乌黑的发顶，映得那些蝇头小字闪闪发亮。
“找到了！找到了！”片刻之后，王雪猛地站起身，手里高高举着一本线装古籍，书页已经有些残破，边角都卷了起来，“你看！这里写着——‘大青，生河内川谷，今处处有之。叶长圆状披针形，纸质，背有腺点，茎叶皆深青，喜湿，多生于溪谷林下，海拔千丈以下’！”
王宁连忙接过古籍，凑到眼前仔细看去，只见那泛黄的纸页上，果然用工整的小楷写着大青的生长习性和形态特征，与他记忆中的分毫不差。他的目光陡然亮了起来，像是在黑暗中抓到了一缕光。清河镇西的云溪谷，不正是溪谷纵横、林木茂密的地方吗？那里海拔不过数百米，气候湿润，正好符合大青的生长条件！
“云溪谷！”王宁一拍大腿，语气难掩激动，“婉儿刚去驿站送信，估计这会儿还没走远，我这就去叫她，咱们去云溪谷采野生大青！”
“我也去！”王雪连忙说道，将辫子往后一甩，眼里满是干劲，“我认得大青的样子，背得出它的特征，去了能帮上忙！”
张娜虽有些担心，却也知道这是眼下唯一的法子，连忙叮嘱道：“你们俩小心点，云溪谷里树多草密，别迷路了。婉儿身手好，有她在，能护着你们。我在药铺守着，等你们回来。”
王宁点了点头，转身就往外冲。刚走到门口，就撞见了风尘仆仆的林婉儿。她刚从驿站回来，额角带着汗，手里还牵着那匹快马，见王宁神色急切，便开口问道：“堂主，可是有急事？”
“婉儿，你来得正好！”王宁一把抓住她的胳膊，将古籍上的记载和去云溪谷采药的打算说了一遍，“事不宜迟，我们现在就出发，晚了怕赶不上天光！”
林婉儿闻言，二话不说，转身就去收拾东西。她从墙上取下两把砍柴刀，又找来两个竹编的采药篓，动作利落得像一阵风。王雪也回屋换上了一身粗布短褂，背上一个小包袱，里面装着水壶和干粮。三人简单收拾妥当，便踏着夕阳的余晖，朝着云溪谷的方向赶去。
山路崎岖，杂草丛生，三人的脚步却丝毫不敢停歇。夕阳的金辉洒在山尖，余晖将天际染成一片绚烂的橙红，山路两旁的草木被镀上了一层金辉，蝉鸣声渐渐稀疏，取而代之的是此起彼伏的虫鸣。三人脚步匆匆，沿着蜿蜒的山路往谷里走，王雪一边走，一边念叨着大青的特征：“叶片是长圆状披针形的，纸质，背面有腺点，茎叶都是深青色的，千万别认错了……”
王宁听着妹妹的念叨，心里稍稍安定了些。他知道，王雪这些年跟着自己研习药理，对药材的辨识能力，早已不输那些老药工。
约莫走了一个时辰，天色渐渐暗了下来，远处的山峦变成了模糊的剪影。林婉儿忽然停下脚步，指了指前方的一片密林：“到了，前面就是云溪谷的溪涧，沿着溪边走，应该就能找到大青。”
三人循着她指的方向走去，果然听到了潺潺的流水声。月光透过茂密的树叶，洒下斑驳的光影，照亮了脚下的路。溪水清澈见底，水底的鹅卵石圆润光滑，溪边的泥土湿润松软，长着不少不知名的野草。
“你们看！”王雪忽然低呼一声，指着溪边的一片灌木丛，眼睛亮得像星星。
王宁和林婉儿连忙凑过去，只见那灌木丛里，长着几株高约数米的灌木，枝条呈黄褐色，幼枝上还带着细细的短柔毛。叶片是长圆状披针形的，纸质，摸上去格外柔软，背面隐隐能看到细小的腺点，在月光下泛着淡淡的光泽，茎叶皆是浓郁的深青色，正是他们要找的大青！
“太好了！真的是大青！”王宁激动得声音都有些发颤，连忙蹲下身，小心翼翼地观察着植株的长势，“这些都是野生的，长势很好，药效肯定比人工种植的还要好！”
林婉儿也松了口气，抽出腰间的砍柴刀，小心翼翼地砍着大青的枝条，动作轻柔，生怕伤了植株的根本。“只砍枝条，留着根，明年还能再长。”她一边看，一边说道。
王雪也连忙拿起带来的剪刀，将砍下来的枝条剪成小段，放进采药篓里，嘴里还不忘念叨着：“这些够药铺用一阵子了，乡亲们有救了……”
三人分工合作，一个砍枝，一个剪段，一个整理，忙得不亦乐乎。月光洒在他们身上，映得他们的身影格外清晰，溪水潺潺，虫鸣阵阵，空气中弥漫着大青独有的淡淡草香，让人心里格外踏实。
可他们谁也没有注意到，在不远处的一棵大树后面，两个鬼鬼祟祟的身影正盯着他们的一举一动。
正是孙玉国派来的刘二和郑钦文。
孙玉国得知王宁带着人去云溪谷采药，顿时就坐不住了。他好不容易才囤下那些劣质大青，想着趁火打劫赚一笔，要是王宁真的采到了野生大青，那他的如意算盘岂不是落空了？于是，他立刻叫上刘二和郑钦文，让他们偷偷跟上去，务必搞破坏，绝不能让王宁把大青带回去。
刘二和郑钦文一路跟着王宁三人来到云溪谷，躲在暗处看了半天，见他们采了满满两大篓大青，急得不行。
“二哥，怎么办？他们采了这么多大青，要是带回药铺，咱们老板的生意就黄了！”郑钦文压低声音，语气里满是焦急。
刘二瞪了他一眼，摸了摸自己腰间的木棍，脸上露出一丝凶相：“怕什么？老板说了，让咱们搞破坏！走，过去把他们的药篓打翻，再把这些大青踩烂，看他们还怎么救人！”
说完，他便提着木棍，猫着腰冲了出去，郑钦文虽有些害怕，却也不敢违抗孙玉国的命令，只好硬着头皮跟了上去。
“呔！你们几个，给我住手！”刘二猛地跳到三人面前，举着木棍大喊一声，凶神恶煞的样子，像是要吃人。
王宁三人被吓了一跳，纷纷停下手里的动作，转头看去。只见刘二和郑钦文站在面前，一脸不怀好意的样子，王宁的脸色瞬间沉了下来：“刘二，郑钦文，你们来这里做什么？”
“做什么？”刘二冷笑一声，目光落在那两个装满大青的药篓上，“这云溪谷的药材，是我们济生堂先看上的！你们百草堂想抢生意，门都没有！”
郑钦文也在一旁帮腔，尖着嗓子说道：“就是！赶紧把这些大青留下，不然别怪我们不客气！”
王雪见状，气得柳眉倒竖，上前一步，指着那些大青说道：“胡说八道！大青是野生药材，长在山野间，凭什么说是你们济生堂的？你们看看你们老板卖的那些劣质大青，叶色发暗，气味浑浊，根本不是正品，害了多少乡亲！”
她的话一针见血，戳中了刘二和郑钦文的痛处。两人对视一眼，顿时恼羞成怒。刘二举起木棍，就朝着药篓砸去：“少跟我废话！今天我就把这些破草踩烂，看你们怎么救人！”
眼看木棍就要砸到药篓，林婉儿眼疾手快，猛地侧身挡在药篓前，抬手就抓住了刘二的手腕。她的力气极大，刘二只觉得手腕一阵剧痛，手里的木棍“哐当”一声掉在了地上。
“想动药材，先过我这关！”林婉儿的声音冷得像冰，眼神锐利如刀，死死地盯着刘二，吓得他连连后退。
郑钦文见状，也不敢上前，只好在一旁叫嚣：“你们别太嚣张！我们老板不会放过你们的！”
王宁看着眼前这两个跳梁小丑，只觉得又气又好笑。他上前一步，将药篓护在身后，冷冷地说道：“孙玉国让你们来的吧？他卖劣质药材坑害百姓，迟早会遭报应的！这些大青，是用来救人性命的，你们要是敢动一根，我就去官府告你们！”
刘二和郑钦文本就是欺软怕硬的货色，见林婉儿身手厉害，王宁又态度强硬，心里早就打起了退堂鼓。他们知道，再闹下去，讨不到半点好处，说不定还会被官府抓去。
“好……好，咱们走着瞧！”刘二放下一句狠话，便拉着郑钦文，灰溜溜地跑了。
看着两人狼狈逃窜的背影，王雪忍不住啐了一口：“真是一对怂包！”
王宁松了口气，连忙检查药篓里的大青，见都完好无损，这才放下心来。“好了，别管他们了，我们赶紧把剩下的枝条采完，趁着月色赶回镇上。”
三人不敢耽搁，又加快了手上的动作。很快，两个药篓就被装得满满当当。月光皎洁，洒在三人满载而归的身影上，溪水潺潺，像是在为他们奏响胜利的乐章。
而他们不知道的是，一场更大的风波，还在等着他们。
月上中天，清辉如练，将云溪谷的山路铺成了一条银带。王宁、王雪和林婉儿三人背着沉甸甸的药篓，脚步匆匆地往镇上赶。竹篓里的大青枝叶还带着溪涧的湿润水汽，散发着淡淡的草木清香，那股清苦的气息混着夜风，闻着竟让人心里生出几分踏实。
回到百草堂时，已是三更天。张娜果然还在灯下守着，听到院门外的动静，连忙起身开门，看到三人背上的药篓，悬了一路的心终于落了地。“可算回来了！我熬了绿豆汤，快喝一碗解解暑。”她一边说着，一边上前帮忙卸药篓，指尖触到湿漉漉的大青枝叶，眼底泛起喜意。
王宁顾不上喝绿豆汤，拉着张娜就往后院走：“快，把晒药场的竹席都铺出来，这些大青得赶紧摊开晾，不能闷着，不然容易发霉变质，药效就差了。”
百草堂的后院有一片宽敞的晒药场，平日里铺着干净的竹席，专门用来晾晒各种药材。张娜连忙点亮几盏油灯，将竹席一张张铺开。王雪和林婉儿也顾不上休息，将药篓里的大青枝叶小心翼翼地倒出来，按照叶片的大小分类，均匀地摊在竹席上，动作轻柔得像是在对待什么珍宝。
“记住，大青的茎叶都能入药，但是要避开那些发黄枯萎的，只留青绿肥嫩的。”王宁一边指导着妹妹，一边拿起一片叶子仔细端详，“晾晒的时候要注意通风，不能暴晒，不然叶片容易焦脆，药效会大打折扣。”
王雪点点头，将那些发黄的枝叶挑出来，放在一旁的竹筐里：“这些枯黄老叶，留着也没用，不如拿去喂羊。”
林婉儿则搬来几扇木屏风，挡在晒药场的风口处，防止夜风太大，把轻薄的叶片吹跑。油灯的光芒摇曳，映着四人忙碌的身影，后院里满是大青的清苦香气，混杂着油灯的油烟味，竟生出一种别样的烟火气。
忙到东方泛起鱼肚白，才算将所有的大青枝叶都晾晒妥当。王宁看着竹席上层层叠叠的青绿叶片，长长地舒了口气，这才觉得浑身的骨头都快散架了。他抬手擦了擦额角的汗，转身对张娜说道：“你去灶房生火烧水，我先挑些品相最好的大青，煎一锅药出来，让那些病情重的乡亲先喝上。”张娜应声而去，王雪则跟着哥哥进了药房，帮忙挑选药材。林婉儿守在晒药场，警惕地盯着四周的动静，生怕孙玉国的人再来捣乱。
没过多久，灶房里就飘出了浓郁的药香。大青的清苦味道弥漫在整个百草堂，闻着就让人觉得心神一清。王宁按照药理配伍，在药汤里加了少许甘草，既能缓和大青的寒性，又能调和药味，免得苦寒伤胃。
“哥，你加甘草做什么？”王雪蹲在一旁，帮着烧火，看着药锅里翻滚的药汤，好奇地问道。
王宁搅动着药勺，耐心解释道：“大青味苦性寒，归胃、心经，虽然清热解毒的效果好，但是脾胃虚寒的人喝了，容易腹痛腹泻。加些甘草，既能护胃，又不影响药效，一举两得。”他顿了顿，又叮嘱道，“等会儿给乡亲们发药的时候，一定要问清楚，凡是脾胃虚寒、手脚冰凉的，都要减量，无实热症状的，更是不能喝，切记切记。”
王雪将哥哥的话牢牢记在心里，重重地点了点头。
药汤熬好后，王宁让张娜将药汤分装在一个个粗瓷碗里，摆在百草堂的门口。消息很快传遍了整个清河镇，那些患病的村民们闻讯赶来，原本苍白的脸上，终于露出了几分希望的神色。
“王大夫，真的有药了？”一个抱着孩子的妇人，声音沙哑地问道，怀里的孩子烧得满脸通红，正无力地啜泣着。
王宁连忙迎上去，将一碗温热的药汤递过去：“快给孩子喝了，这是用云溪谷采的野生大青煎的，药效好得很。记住，喝完药后，多喝温水，发发汗就好了。”
妇人千恩万谢地接过药汤，小心翼翼地喂给孩子。没过多久，孩子脸上的潮红就褪去了几分，呼吸也平稳了许多。
看到这一幕，围观的村民们顿时炸开了锅，纷纷上前领药。王雪和张娜守在药碗旁，一边分发，一边按照王宁的叮嘱，仔细询问着每个人的症状，遇到脾胃虚寒的，就特意叮嘱减量。
就在这时，一阵嘈杂的脚步声传来，孙玉国带着刘二和郑钦文，气势汹汹地冲了过来。他看到百草堂门口排起的长队，又闻到那浓郁的药香，脸色顿时变得铁青。
“王宁！你竟敢用野生药材冒充上品，糊弄百姓！”孙玉国尖着嗓子喊道，手指着晒药场的大青枝叶，“这些野草，根本不是大青！大家别上当！”
刘二和郑钦文也在一旁煽风点火：“就是！我们济生堂的大青才是正品！这些都是路边的野草，喝了会死人的！”
村民们顿时议论纷纷，有些人拿着药碗，犹豫着不敢喝。
王宁见状，面色一沉，缓步走到孙玉国面前，冷冷地说道：“孙老板，饭可以乱吃，话不能乱说。你说这些不是大青，那你倒是说说，正品大青是什么样子？”
孙玉国被问得一愣，他哪里懂得什么药材辨识？不过是照着药书胡乱记了几句，此刻被王宁一逼问，顿时支支吾吾说不出话来。
王雪见状，快步走到晒药场，拿起一片大青叶子，高高举起来，对着众人说道：“大家看清楚了！正品大青，叶片是长圆状披针形，纸质，背面有清晰的腺点，茎叶皆是深青色！孙老板卖的那些药材，叶色发暗，气味浑浊，连腺点都没有，根本就是劣质货，甚至是别的草木冒充的！”
她一边说着，一边将手里的叶子递给身边的村民看：“你们摸摸，这叶片摸上去柔软厚实，闻着有淡淡的清苦味，这才是能治病的大青！”
村民们纷纷围拢过来，仔细端详着叶片，又想起喝了济生堂的药后，病情加重的经历，顿时恍然大悟。
“原来是这样！孙老板骗我们！”
“难怪我喝了他的药，上吐下泻的！”
“王大夫的药才是真的！我家娃儿喝了，已经退烧了！”
孙玉国看着群情激愤的村民，脸色一阵青一阵白，想要狡辩，却被众人的唾沫星子淹没。刘二和郑钦文见状，早就吓得缩到了后面，不敢出声。
王宁看着狼狈不堪的孙玉国，冷冷地说道：“孙老板，做生意讲究的是诚信，你用劣质药材坑害百姓，迟早会遭报应的。今日我就不与你计较，若是再敢来捣乱，我便去官府告你！”
孙玉国被吓得浑身发抖，在村民们的骂声中，带着刘二和郑钦文灰溜溜地逃走了。
一场风波，就此平息。百草堂门口的药香愈发浓郁，村民们捧着药碗，脸上露出了久违的笑容。王宁看着眼前的景象，心里暗暗发誓，一定要守护好这片大青林，守护好清河镇的百姓。
而他不知道的是，孙玉国咽不下这口气，已经在暗中盘算着一个更恶毒的阴谋。
日头爬到了头顶，清河镇的暑气愈发浓重，蝉鸣声嘶力竭地撕扯着空气，却盖不住百草堂门前的喧闹。喝过野生大青药汤的村民，大多退了高热，咽喉肿痛也缓解了不少，一个个脸上有了血色，围着王宁不住地道谢，夸赞他是济世救人的活菩萨。晒药场上的大青枝叶，在通风处微微翻卷，散发出的清苦药香，成了镇上最让人安心的味道。
王宁刚送走一位道谢的老人，转身就看到张娜急匆匆地从外面回来，脸色白得吓人，手里的账本都攥出了褶子。“当家的，不好了，镇上到处都在传谣言！”她的声音发颤，带着难以掩饰的焦急，“说咱们的野生大青有毒，喝了会伤五脏六腑，还有人说，昨天夜里有户人家喝了药，上吐下泻差点没命！”
王宁的眉头猛地一蹙，心里咯噔一下。他刚想开口追问，就听见人群里传来一阵骚动，几个神色慌张的村民挤了进来，手里还攥着几片枯黄的叶子，指着晒药场的大青喊道：“王大夫，这到底是不是大青啊？孙老板说，真正的大青是嫩绿色的，你这叶子颜色太深，分明是有毒的野草！”
“就是就是！”旁边一个妇人跟着附和，脸上满是后怕，“我家男人昨天喝了一碗，夜里说肚子不舒服，该不会是中毒了吧？”
一时间，质疑声此起彼伏，原本围在药铺前的村民，纷纷往后退了几步，看向那些大青枝叶的眼神里，多了几分忌惮。王雪气得脸颊通红，刚想上前辩解，却被王宁一把拉住。他知道，此刻越是急躁，越是说不清楚，孙玉国这是憋着坏，故意散布谣言，想要彻底毁了百草堂的信誉。
“大家别急，听我说。”王宁抬手压了压，声音沉稳有力，瞬间让喧闹的人群安静了几分，“我采的这些，都是正宗的野生大青，《本草图经》里写得明明白白，大青茎叶皆深青，背有腺点，这是辨别的关键。至于孙老板说的嫩绿色，那根本不是大青，是他用劣质的山野菜冒充的！”
他说着，从晒药场上拿起一片完好的大青叶子，又接过村民手里的枯黄叶子，高高举起来，对着众人说道：“大家看清楚，这片深绿色的，背面有细小的腺点，摸起来柔软厚实，这是正品；而这片枯黄的，叶面上光滑无点，质地干涩，根本就是两种东西！”
人群里一阵窃窃私语，有几个懂些药材的老人凑上前，仔细对比着两片叶子，纷纷点头：“没错，王大夫说得对，我年轻的时候采过药，大青确实是深绿色的，背有腺点！”
可就在这时，一个尖利的声音突然响起：“哼！空口说白话谁不会？我家老爹喝了你的药，现在上吐下泻，躺在床上起不来，你还敢说你的药没问题？”
众人循声望去，只见孙玉国带着刘二和郑钦文，簇拥着一个面色蜡黄的老人走了过来。那老人正是前几日买了济生堂劣质大青的村民，此刻被孙玉国架着，脚步虚浮，脸色难看至极。孙玉国得意地扫了一眼众人，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“乡亲们都看看，这就是喝了百草堂‘神药’的下场！王宁，你用有毒的野草冒充大青，是想害了全镇的人吗？”
刘二立刻跟着起哄，举起手里的一个药碗，里面盛着黑乎乎的药渣：“大家看！这就是从他家药铺里倒出来的药渣，根本没有大青的影子！”
村民们的情绪瞬间被点燃，质疑声、指责声混杂在一起，像潮水一样涌向王宁。王雪气得眼圈发红，林婉儿则握紧了腰间的砍柴刀，警惕地盯着孙玉国一行人，生怕他们趁机闹事。
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声由远及近，尘土飞扬中，一个穿着短褂、背着褡裢的汉子翻身下马，不是药材商人钱多多是谁？他一路风尘仆仆，脸上满是疲惫，看到药铺前的阵仗，愣了一下，随即快步走到王宁身边：“王老弟，我可算赶到了！路上听说孙老板截胡了我的药材，还散布谣言说你卖假药，这到底是怎么回事？”
孙玉国看到钱多多，脸色微微一变，强装镇定地说道：“钱老板，你来的正好！王宁用有毒的野草冒充大青，害了我清河镇的百姓，你可得为我们做主啊！”
“放屁！”钱多多闻言，顿时怒目圆睁，指着孙玉国的鼻子骂道，“你还好意思说？前几日你拦着我的商队，非要高价买我手里的大青，我说这些是订给百草堂的，你竟然派人把我的药材抢了大半，还把剩下的劣质货掺进去，糊弄我！要不是我跑得快，恐怕连命都要丢在你手里！”
他说着，从褡裢里掏出一张契约，高高举起：“大家看！这是我和王老弟签的药材契约，上面明明白白写着，供应正品大青！孙玉国抢了我的药，还反过来污蔑王老弟，良心都被狗吃了！”
众人哗然，纷纷凑上前去看那张契约，只见上面的字迹清晰，红手印赫然在目。孙玉国的脸色一阵青一阵白，支支吾吾地说不出话来。
王宁趁机走上前，扶住那个面色蜡黄的老人，伸手搭住他的脉搏，片刻后，沉声道：“老人家，你是不是喝了济生堂的劣质大青，又贪凉喝了冰水？”
老人愣了一下，随即点了点头，声音微弱：“是……是孙老板说，喝了他的药，再喝冰水，好得快……”
“这就对了！”王宁抬高声音，对着众人说道，“劣质大青本就性寒，再加上冰水刺激，双重寒凉伤了脾胃，怎么可能不腹泻？”
他说着，转身进了药铺，很快端出一碗药汤：“这碗药，我用大青配伍甘草、麦冬，既能清解余热，又能护住脾胃，老人家你喝下去，不出半个时辰，定能好转。”
老人半信半疑地接过药汤，一饮而尽。没过多久，他就感觉肚子里的绞痛缓解了不少，脸色也好看了些许，能自己站稳了。“真……真的不疼了！”老人激动得热泪盈眶，对着王宁深深作揖，“王大夫，是我错怪你了！”
真相大白，村民们顿时明白了过来，看向孙玉国的眼神里，满是愤怒和鄙夷。“原来是孙老板在搞鬼！”“亏我还差点信了他的话！”“这种黑心的药铺，就该让官府封了！”孙玉国见势不妙，想带着刘二和郑钦文偷偷溜走，却被愤怒的村民团团围住，根本动弹不得。林婉儿快步上前，将三人拦住，冷声道：“想走？先去官府说清楚！”
王宁看着被围在中间的孙玉国，眼神冰冷：“孙老板，你卖劣质药材坑害百姓，散布谣言诋毁同行，今日这笔账，咱们就好好算算。”
阳光透过云层，洒在百草堂的药香里，那些晾晒的大青枝叶，在风里轻轻摇曳，像是在无声地诉说着公道自在人心。而被围在人群里的孙玉国，早已面如死灰，再也没有了往日的嚣张气焰。
只是王宁心里清楚，这件事还没有结束，孙玉国背后，说不定还藏着什么猫腻。他握紧了拳头，目光望向远方的云溪谷，那里的大青林，才是清河镇百姓真正的希望。
日头偏西，暑气渐渐褪去，清河镇的风里终于有了几分凉意。百草堂前的空地上，挤满了愤怒的村民，孙玉国、刘二和郑钦文被围在正中央，像三只过街的老鼠，耷拉着脑袋，连头都不敢抬。
方才老人喝下王宁配伍的大青汤药，不过半个时辰，腹痛便彻底缓解，脸上也有了血色。他拉着王宁的手，老泪纵横，当着众人的面，将孙玉国如何哄骗他买劣质大青，又如何教唆他谎称喝了百草堂的药才上吐下泻的事，一五一十地说了出来。
“乡亲们，是我糊涂啊！”老人捶着胸口，悔恨不已，“孙老板说，只要我帮他污蔑王大夫，他就不收我的药钱。我一时贪小便宜，差点害了王大夫，害了全镇的人！”
这话一出，村民们的怒火彻底被点燃了。有人捡起地上的石子，朝着孙玉国砸去；有人指着他的鼻子破口大骂；还有人直接跑去了镇上的县衙，要请官差来主持公道。
孙玉国面如死灰，双腿一软，瘫倒在地上，嘴里还在不停狡辩：“不是我……是他们逼我的……我也是为了赚钱……”
可他的话，在铁证面前，显得那么苍白无力。钱多多拿出了孙玉国截胡药材的凭证，王雪展示了正品与劣质大青的对比样本，林婉儿更是将刘二、郑钦文在云溪谷蓄意破坏采药的事，原原本本说了出来。
不多时，官差便匆匆赶到。领头的捕头听完众人的控诉，又查验了济生堂里囤积的劣质大青，当即下令，将孙玉国三人绳之以法。
“带走！”捕头一声令下，官差们上前扭住三人的胳膊，往县衙的方向押去。孙玉国哭喊着，刘二和郑钦文则吓得浑身发抖，一路的哭嚎声，引来了不少看热闹的村民，却没有一个人同情他们。
看着三人被押走的背影，王宁长长地舒了一口气，悬了多日的心，终于落了地。他转身看向围拢过来的村民，拱手作揖道：“诸位乡亲，这次时疫得以平息，多亏了大家的信任，也多亏了云溪谷的野生大青。”
人群中，有人高声喊道：“王大夫，要不是你，我们早就被孙玉国那黑心的害死了！这大青就是我们的救命草啊！”
“是啊是啊！”众人纷纷附和，“以后我们再也不买济生堂的药了，只信你百草堂！”
王宁笑着摆了摆手，转身从药铺里拿出一沓纸，上面用毛笔工工整整地写着大青的辨识方法、生长习性、药性功效和用药禁忌。“这是我整理的大青药谱，大家拿去看看，以后若是再遇到时疫，也好分辨真伪，不至于再上当受骗。”
村民们纷纷上前领取药谱，拿到手里的人，都小心翼翼地折好，贴身放好。王雪站在一旁，看着这一幕，嘴角扬起了欣慰的笑容。她知道，哥哥的心血没有白费，这些药谱，会护着清河镇的百姓，长久地走下去。
张娜端出了早已熬好的大青药汤，分给还未痊愈的村民。药汤的清苦香气，在风里弥漫开来，混着草木的清香，成了清河镇最安心的味道。
夕阳西下，将天边染成了一片温暖的橘红色。王宁、王雪、林婉儿和钱多多，站在百草堂的门口，望着渐渐散去的人群，相视一笑。
“王老弟，这次多亏了你啊！”钱多多拍了拍王宁的肩膀，感慨道，“我那批药材，被孙玉国抢去的部分，官府已经追回来了，明日便送到你药铺里。以后你要大青，我优先供应，绝不让你再断货！”
王宁拱手道谢：“钱老板客气了，这次还要多谢你及时赶到，戳穿了孙玉国的谎言。”
林婉儿看着远方的云溪谷，忽然开口道：“那片野生大青林，是清河镇的宝藏，若是无人看管，迟早会被人滥采滥伐，不如我们组织村民，一起守护它吧？”
这话一出，王宁和王雪的眼睛都亮了。“婉儿说得对！”王宁点头道，“我们可以和村长商量，在云溪谷设一个护林点，禁止随意砍伐大青，只在需要的时候，适量采摘，留下根须，让它能年年生长。”
王雪更是兴奋地说道：“我还可以在护林点旁，立一块石碑，把大青的药谱刻在上面，让后人都知道，这片林子，是我们清河镇的救命林！”
说干就干。第二日一早，王宁便去找了村长。村长听了他的想法，连连称赞，当即召集了村里的壮丁，商量护林的事。村民们听说要守护云溪谷的大青林，都纷纷响应，主动报名要当护林员。
没过几日，云溪谷的入口处，便立起了一块崭新的石碑，上面刻着大青的辨识方法和护林规矩。护林点里，还搭起了一间小木屋，供护林员歇息。
王宁带着王雪和林婉儿，来到云溪谷的大青林里。阳光透过茂密的树叶，洒下斑驳的光影，溪水潺潺流淌，滋润着脚下的土地。那些野生的大青，长势愈发旺盛，叶片肥厚，茎叶皆是浓郁的深青色，在风里轻轻摇曳，像是在向他们招手。
“哥，你看，这些大青，明年一定会长得更好。”王雪蹲下身，轻轻抚摸着一片大青叶子，眼底满是温柔。
王宁点了点头，目光望向远方的清河镇，嘴角扬起了一抹笑意。他知道，这场时疫，不仅让清河镇的百姓认清了善恶，更让他们懂得了守护的意义。
而那片郁郁葱葱的大青林，会伴着清河镇的风，伴着百草堂的药香，一代又一代地传承下去，护佑着一方水土，一方百姓。