秋末的青溪镇被一层浓得化不开的白雾裹着，晨露凝在青石板的纹路里，踩上去咯吱作响，混着药铺门板开启的吱呀声，撕开了小镇的宁静。百草堂的朱漆门板刚被推开半扇，一股夹杂着菊花清苦与薄荷凉润的药香便漫了出来，与雾气相缠，飘向街巷深处。
王宁立在柜台后，指尖正摩挲着一本泛黄的《本草经集注》。他身着月白色长衫，领口袖口绣着细巧的兰草纹样，衣襟上别着个素色香囊，里面塞着晒干的白菊花瓣，走动间便有淡香浮动。他面容清俊，眉宇间带着几分医者特有的沉静，唯有那双眼睛，锐利如淬了药汁的银针，能洞穿病症的症结。常年抓药配伍的双手，指腹带着薄茧，指甲修剪得干净整齐，指缝间还残留着淡淡的药渍——那是属于草药人的勋章。
“王掌柜，救命！” 雾色中冲来一道踉跄的身影，是镇东头的李老汉。他抱着年幼的孙子，孩子小脸烧得通红，双目紧闭，眉头拧成一团，呼吸粗重如拉风箱，眼角还泛着不正常的赤红。李老汉裤脚沾满泥水，鬓角的白发被汗水濡湿，贴在布满皱纹的额头上，声音带着哭腔，“昨儿个还好好的，夜里突然就烧起来了，眼睛也红得吓人，镇上找了好几个郎中都没辙啊！”
王宁心头一沉，伸手搭上孩子的脉搏。脉象浮数有力，再看孩子舌苔薄黄，咽喉红肿，正是风热外感的典型症状。他刚要开口，门外又涌进来一群村民，个个面带焦灼，有的捂着额头喊头痛，有的揉着眼睛抱怨视物模糊，症状竟与那孩子如出一辙。
“王掌柜，我这眼睛红了三天了，看东西都模模糊糊的，” 一个妇人递过手帕，上面沾着些许脓性分泌物，“喝了好几碗姜汤，反倒烧得更厉害了！”
“我也是，头痛得像要炸开，浑身发烫，” 旁边的壮汉瓮声瓮气地说，“孙掌柜的回春堂给开了退烧药，吃了半点用没有，反而拉肚子了！”
议论声此起彼伏，药铺里顿时挤满了人，空气中弥漫着汗味与病痛带来的压抑气息。王宁的妹妹王雪端着一壶凉茶过来，她梳着双丫髻，身穿淡绿色布裙，腰间系着绣着药篓图案的围裙，脸上带着几分焦急，却依旧有条不紊地给众人倒茶：“大家别急，先喝口水润润喉，我哥一定有办法。” 她虽年轻，却跟着王宁学了五年药理，辨药抓药的本事早已练就，只是面对这般大规模的怪症，难免有些心慌。
王宁沉思片刻，目光落在药柜顶层那排装满干菊花的瓷罐上。罐子里的菊花是今年新收的杭白菊，花瓣肥厚，色泽莹白，抓一把凑近鼻尖，清苦中带着回甘。他想起《本草纲目》中“菊花，性微寒，味甘苦，散风清热，平肝明目”的记载，这群村民的症状，正是风热之邪侵袭肺肝二经所致，菊花恰是对症之药。
“雪妹，取杭白菊五两，薄荷三两，桑叶四两，连翘二两，甘草一两！” 王宁语速沉稳，声音不大却带着让人安心的力量，“灶上的砂锅架起来，加水八升，武火煮沸后转文火再煎半个时辰！”
“好嘞！” 王雪应声转身，手脚麻利地爬上高脚凳，打开瓷罐，用竹制药勺舀出菊花。白菊花瓣簌簌落下，带着清冽的香气，瞬间冲淡了药铺里的浊气。她动作娴熟地称药、分拣、清洗，翠绿的桑叶、淡紫的连翘与雪白的菊花在药盘中堆叠，像一幅色彩清雅的画。
药铺外，回春堂的掌柜孙玉国正隔着雾色张望。他穿着一身锦缎长袍，腰间挂着玉坠，面容油滑，眼神中却藏着嫉妒与阴鸷。看到百草堂门庭若市，而自己的药铺冷冷清清，他咬牙切齿地对身边的手下刘二说：“这王宁真是好运气，不知从哪儿弄来的方子，竟能治得了这怪症！”
刘二是个精瘦的汉子，脸上带着一道疤痕，眼神凶狠：“孙掌柜，要不咱想个法子，让他这药铺开不下去？” 他搓了搓手，语气中带着几分狠戾。
孙玉国眼中精光一闪，附在刘二耳边低语了几句。刘二咧嘴一笑，露出一口黄牙，转身钻进了浓雾之中。
半个时辰后，药铺里飘出浓郁的药香。王宁亲自掌勺，将熬好的药汤舀进粗瓷碗中，分发给等候的村民：“这药每日三服，温饮，喝完后盖被发发汗，明日再来复诊。” 他一边递药，一边叮嘱，“切记不可再喝姜汤等热性饮品，饮食清淡，多喝温水。”
第一个服药的是李老汉的孙子，药汤入口微苦，却带着菊花的回甘。孩子喝完整碗药，没过多久便开始微微出汗，烧得通红的小脸渐渐恢复了血色，呼吸也平稳了许多。李老汉喜极而泣，对着王宁连连作揖：“王掌柜，您真是活菩萨！”
村民们见状，纷纷喝下汤药，原本焦灼的情绪渐渐平复。就在这时，刘二带着几个人冲进药铺，大声嚷嚷：“大家别喝了！这药有毒！” 他指着一个刚喝完药的村民，“我刚才看见他喝完药就脸色发白，肯定是中了毒！”
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那村民愣了愣，摸了摸自己的脸：“我没有啊，反而觉得头没那么痛了。”
刘二眼珠一转，又道：“你们懂什么！这菊花性寒，喝多了伤脾胃，王宁这是想赚破！”
话音刚落，大门“哐当”一声被踹开。王宁带着林婉儿走了进来，目光如刀，直刺孙玉国：“孙玉国，你为了利益，草菅人命，今日该清算总账了！”
孙玉国握紧匕首，色厉内荏地喊道：“王宁，你别以为赢了一局就能怎么样！这青溪镇的药材市场，终究是我的！”他突然扑了上去，匕首朝着王宁胸口刺去。
王宁早有防备，侧身避开，同时从怀中取出一把菊花粉，扬向孙玉国。孙玉国吸入药粉，顿时眼睛红肿，喷嚏不止，手中的匕首掉落在地。林婉儿趁机上前，一脚将他踹倒在地，反手用绳索捆住。
“孙掌柜，你还记得十年前，进山采药坠崖的王药师吗？”王宁蹲下身，眼神冰冷。
孙玉国浑身一颤，脸色瞬间变得惨白：“你你怎么知道？”
“我父亲的日记里写着，当年他发现你用假药替换真药，想揭发你，却被你推下了悬崖！”王宁声音带着压抑多年的悲愤，“你以为没人知道，可天道好轮回，今日你的罪行，终究还是暴露了！”
原来，王宁父亲当年并非意外坠崖，而是被孙玉国所害。张阳药师正是父亲的老友，当年目睹了孙玉国的恶行，却因证据不足无法揭发，只能隐居乡野，暗中关注着百草堂。这次他主动现身相助，便是为了帮老友沉冤昭雪。
村民们闻讯赶来，听到孙玉国的罪行，愤怒不已。“打死这个凶手！”“把他送官法办！”人群中响起此起彼伏的呼喊声。
王宁抬手示意大家安静：“孙玉国的罪行，自有官府评判。现在，我们先救治乡亲们。”他带着野生菊花返回百草堂，张阳药师早已在此等候。两人联手，以野生菊花为君药，配伍张娜精心调制的药膳，制成了清热解毒的汤药和预防茶饮。
张娜穿着素色布裙，系着绣菊围裙，正有条不紊地指导乡亲们煎药。她将菊花与粳米、冰糖一同熬煮，制成清甜的菊花粥，既能清热解毒，又能滋养脾胃，适合老弱妇孺食用。“这菊花粥每日一碗，连喝三日，就能彻底清除体内的热毒。”她温柔地叮嘱着，脸上带着温暖的笑意。
药香弥漫在青溪镇的街巷，村民们排队领取汤药和菊花粥。喝下药汤后，大家的头痛目赤症状迅速缓解，脸上渐渐恢复了血色。孩子们捧着甜甜的菊花粥，吃得津津有味，欢声笑语取代了往日的病痛呻吟。
钱多多带着一群药材商赶来，对着王宁深深作揖：“王掌柜，之前是我猪油蒙了心，差点助纣为虐。今后，我们愿意无偿为百草堂提供优质药材，绝不再让孙玉国这样的败类破坏行规！”
王宁扶起他：“知错能改，善莫大焉。行医经商，都该坚守道义，这样才能长久。”
三日后，官府派人前来，将孙玉国、郑钦文和刘二带走问罪。根据他们的罪行，最终被判流放边疆，永世不得返回青溪镇。回春堂被查封，里面的假药全部被销毁。
经此一役，百草堂的名声传遍了周边城镇。张阳药师将自己毕生所学的菊花冷门配方传给了王宁，其中包括用菊花配伍制成的眼药膏、安神香等，让菊花的药用价值得到了充分发挥。钱多多兑现承诺，常年为百草堂提供优质药材，还牵头制定了药材行业的行规，杜绝假药流通。
秋日的阳光洒在百草堂的庭院里，王宁、王雪、张娜和林婉儿正一起晾晒菊花。雪白的菊花瓣在阳光下泛着莹润的光泽，清冽的香气随风飘散。王雪拿起一朵菊花，轻声道：“哥，现在我终于明白，菊花‘节华’之名，不仅是指节令，更是指坚守道义的气节。”
王宁点头，目光望向庭院中那株盛开的菊花：“是啊，医者仁心，药者道义。这菊花不仅能治病救人，更能映照人心。今后，我们要像这菊花一样，坚守本心，以药济世，不负先辈的嘱托，不负乡亲们的信任。”
林婉儿靠在廊柱上，桃木剑在阳光下泛着淡淡的金光，脸上露出释然的笑容。张娜端来一碗温热的菊花茶，递给众人：“喝杯菊花茶吧，清热明目，也算是庆祝我们渡过了难关。”
四人举杯，茶香与菊香交织在一起，回荡在百草堂的庭院里。青溪镇恢复了往日的宁静，而这株象征着正义与道义的菊花，将永远在这片土地上绽放，用它的清冽与坚韧，守护着一方百姓的安康。