“顾巡使的信物？”
护卫伸出手，语气依旧带著公事化的警惕。
“拿来一观。”
江凡没有犹豫，將玉佩递了过去。
护卫接过玉佩，仔细翻看，甚至暗中输入一丝內力感受其质地。
確认无误后，便让江凡稍等片刻，隨后便去通报了。
江凡身形如松，在门口耐心等待。
他能感觉到门楼上和阴影中那些目光依旧在他身上逡巡，带著审视和评估。
等了约莫半炷香时间，侧门再次打开。
出来的却不是刚才那个护卫，而是一个身著同样玄色劲装、但胸口獬豸纹外围多了一道边、面容略显刻薄的中年人。
他手中捏著那枚玉佩，目光先是落在玉佩上，带著一丝阴狠，然后才抬起来，带著居高临下的倨傲，扫向江凡。
“你就是黑水县来的江凡？”
中年人声音尖细，带著一丝不耐烦。
“正是。”
江凡抱拳。
“哼。”
中年巡使轻哼一声，掂了掂手中的玉佩。
“顾巡使的信物没错。不过嘛她此刻不在司內。本官乃巡值校尉周禄。顾巡使行前並未交代有人来访，而且你这”
他目光扫过江凡的衣著和阔刀，嘴角撇了撇。
“你这风尘僕僕的样子，还有这把奇门兵器小子，你確定是顾巡使让你来的？不是从哪个犄角旮旯捡到了这玉佩，想来攀附？”
话语中的轻视和怀疑毫不掩饰，显然他就是想要难为江凡。
江凡的眼神瞬间冷了下来。
“哪里来的，便回哪去吧！”
周禄將那玉佩丟出，语气之中带有一丝厌烦。
江凡接过玉佩，他眼中闪烁著寒意。
“周大人，好大的官威啊！”
柳双姑娘清脆的嗓音如同冰珠落盘，打破了大门前的僵持。
她身著一袭浅绿罗裙，在镇抚司玄黑底色、獬豸图腾环绕的肃杀氛围中显得格外鲜明，却自有一股不容忽视的气度。
她步履轻盈地走到门前，那双清亮的眼眸先是扫过一脸阴沉的周禄，隨后落在了手持玉佩、身形挺拔如松的江凡身上。
“柳姑娘。”
周禄脸上的皮笑肉不笑更深了几分，语气却明显收敛了一些，带著一丝不易察觉的忌惮。
“职责所在，例行问询罢了。毕竟，顾大人行踪不定，未曾交代有客来访，这位小兄弟又面生得很，还带著这等”
他目光再次瞟向江凡手中那柄令人心悸的暗青阔刀。
“兵器，谨慎些总是好的。”
“谨慎？”
柳双唇角微扬，露出一抹带著冷意的笑容。
“周大人这『谨慎』，倒是格外针对小姐提点过的人呢。”
玉佩是真是假，大人方才验看时心知肚明。
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“小姐虽暂离顺天府，去处理豫州的那桩麻烦，但临行前特意嘱咐过我留心。”
她说著，目光转向江凡，声音柔和了些许，带著清晰的確认。
“这位就是黑水县的江公子吧？小姐有交代，若你依约前来，让我好生安排。” 江凡心中瞭然，看来柳双是顾柔的心腹之人。
他抱拳，不卑不亢：“正是在下，江凡。有劳柳姑娘。”
“江公子一路辛苦。”
柳双微微頷首，隨即看向周禄，语气復又转冷。
“周大人，玉佩既已验过无误，人也对上了號，小姐的交代也在此，你还有何『疑问』？”
“莫非霍大人近日又新下了什么规矩，连小姐的人也要如此盘查拦截？”
周禄脸色变幻，柳双搬出顾柔的交代，又暗指他受霍大人指使刻意刁难，让他颇为难堪。
他深知柳双是顾柔身边的得力助手，本身实力不弱，在司內也有根基，此刻硬顶下去只会让自己更难下台。
他只能强忍怒气，挤出一个更假的笑容。
“柳姑娘言重了，既然是顾大人交代过的人，自然没问题。”
“方才不过是职责所需，確认清楚。小兄弟，刚才多有得罪，请进吧。”
最后那句对江凡的话，乾涩无比，毫无诚意。
“不敢当。”
江凡声音平淡，听不出喜怒，只將目光投向柳双。
他对周禄这种小人懒得多费口舌，当务之急是进入镇抚司，了解顾柔的去向和后续安排。
柳双不再理会脸色铁青的周禄，转身对江凡做了个“请”的手势。
“江公子，隨我来吧。你的马匹自有人会照料妥当。”
她朝旁边一名玄衣护卫示意了一下。
江凡点点头，提起阔刀，跟著柳双走进了那扇象徵著权力与肃杀的玄铁大门。
沉重的门扉在他身后缓缓合拢，隔绝了门外街道的喧囂和周禄那阴鷙的目光。
门內是另一番景象。
巨大的演武场铺著坚实的灰岩地砖，宽阔无比，场上正有数队身著统一玄色劲装、胸口绣著大小不一的獬豸或狴犴纹样的卫士在操练，一股铁血肃杀之气扑面而来。
演武场四周，是数排鳞次櫛比的巨大建筑，飞檐斗拱，气势森严。
“这里是外府演武场和內务堂所在。”
柳双一边引路，一边为江凡介绍，声音在嘈杂的操练声中依然清晰。
“小姐她此次前往豫州州追查『白莲教』余孽，颇为棘手，归期未定。
临行前確实嘱咐我，若江公子你来了，先安排你住下，熟悉环境，待她回来，再兑现承诺，引你挑选最契合你体质的功法。”
江凡默默听著，目光扫过演武场上那些气血旺盛、动作矫健的卫士。
其中不少人气息都不弱於当初的黑水差头李虎。
甚至还有几道隱晦的气息让他都感到一丝压力，显然已是练肉境的好手。
这镇抚司果然藏龙臥虎。
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“顾巡使可有交代，我需做些什么？”
江凡问道。他不习惯被动等待。
柳双侧头看了他一眼，眼中闪过一丝讚赏。
“小姐说了，江公子你心志坚韧，必不会浪费时间枯等。她让我带你去见一个人。”
“哦？何人？”
杨烈，杨校尉。”
柳双道。
“他是小姐麾下的得力干將，也是杨天鸿杨馆主的亲子侄。”
“杨馆主应该有书信託你带来吧？”