夜色，再次降临。
蓝田县城外，一处连绵不绝的山坳里，灯火通明。
这里，就是为军器监供应木炭的官办炭窑。
上百座巨大的炭窑，如同一个个匍匐在地的巨兽，不断地向外喷吐著黑烟。
空气中，瀰漫著一股呛人的烟火味。
数千名衣衫襤褸的窑工，在监工的皮鞭下，麻木地忙碌著。
他们將成车的木材，运进窑里，再將烧好的木炭，一筐筐地搬出来，装上牛车。
这些木炭，將会被连夜运往长安，送进军器监的锻造炉。
在炭窑的周围，驻扎著一个百人队的卫所兵。
说是卫所兵，其实就是一群老弱病残。
他们一个个歪歪斜斜地靠在柵栏上，打著哈欠，閒聊著。
在他们看来，这鬼地方，除了烟大点，味重点，根本不可能有任何危险。
谁会吃了熊心豹子胆，来抢这堆黑乎乎的炭？
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然而，他们並不知道。
在他们头顶的山林里，十九双冰冷的眼睛，已经盯了他们很久了。
“將军，都探查清楚了。”一名飞虎骑士，悄无声-息地出现在李存孝的身后，“守军一百二十三人，分驻四门，武器简陋，士气涣散。窑工约两千人，都住在东面的工棚里。”
“监工三十余人，都住在南面的院子里，那里，也是存放木炭的仓库。”
李存孝点了点头，从怀里，掏出了一张简易的地图。
这是杜如晦，根据各种情报，为他绘製的炭窑地形图。
“主公有令，此次行动，只诛首恶，不伤无辜。”
李存孝的手指，在地图上点了点。
“我们的目標，是这里的监工，和这里的仓库。”
“一队，负责解决东门和南门的守军。”
“二队，负责西门和北门。”
“三队，跟我一起，直扑南面的院子，解决掉所有监工，然后，放火！”
“记住，行动要快，声音要小。在火光冲天之前，我不希望，有任何一个窑工，被惊动。”
“明白了吗？”
“明白！”十八骑，齐声低喝。
“行动！”
李存孝一声令下，十九道黑影，如同鬼魅一般，悄无声息地，从山林中，滑了下去。
一场烈火，即將在这寂静的山谷中，熊熊燃起。
南门。
四个卫所兵正围著一堆篝火，喝著劣质的米酒，吹著牛。
“听说了吗？城里那位曹郎君，又搞出大动静了。”一个满脸络腮鬍的大兵，神秘兮兮地说道。
“嗨，谁不知道啊。招工匠嘛，价钱开得，嘖嘖，嚇死人！”另一个瘦高个，咂了咂嘴，“一个月三十贯！俺的娘唉，咱们这当兵的，一年到头，连三贯钱都拿不到手。”
“可不是嘛。你说，咱们要不也別在这鸟不拉屎的地方守著了，去投奔曹郎君算了。凭咱这身手，当个护院，总比在这吸菸灰强吧？”
“得了吧你，就你那三脚猫的功夫？人家要的是巧匠，又不是咱们这些粗人。再说了，咱们可是官身，擅离职守，那是要杀头的！”
“唉，也是”
四人正说得起劲，突然，络腮鬍感觉脖子一凉。
他下意识地想伸手去摸，却发现自己的身体，已经不听使唤了。
他眼中的火光，在迅速地黯淡下去。
在他倒下的前一刻，他看到了三道黑影，如同从地狱里钻出来的幽灵，无声无息地，出现在了他的同伴身后。
“噗！噗！噗！”
三声微不可闻的轻响。
另外三个卫所兵，连哼都没来得及哼一声，就捂著喉咙，倒在了血泊之中。
冰冷的匕首，精准地切断了他们的喉管。
这一切，发生在电光火石之间。
四个黑影，將尸体拖入黑暗，然后，对著山林的方向，学了一声夜梟的叫声。
很快，另外三个方向，也传来了同样的回应。
清除外围，完成。
南院，监工们的住所。
这里，是整个炭窑，防备最森严，也是最奢华的地方。 十几个膀大腰圆的打手，手持棍棒，在院子里来回巡逻。
院子正中的一间大屋里，灯火通明，不时传来阵阵不堪入耳的浪笑和女人的哭喊声。
炭窑的总管，一个姓钱的胖子，正和几个心腹监工，搂著从附近村子里抢来的民女，喝酒作乐。
“钱总管，您听说了吗？长安城那个姓曹的，在跟咱们抢人呢！”一个尖嘴猴腮的监工，諂媚地给钱总管倒满了酒。
“哼！一个臭商人，也敢跟朝廷斗？”钱总管醉醺醺地冷笑一声，一口喝乾了杯中酒，“他有几个钱？能跟咱们军器监比？”
“话是这么说，可他开的价钱，实在是太高了。我听说，下面已经有不少窑工，在偷偷议论了。人心，有点不稳啊。”
“不稳？”钱总管的眼中，闪过一丝凶光，“谁敢不稳，老子就让他，永远『稳』在这炭窑里，变成一撮黑灰！”
“明天，你给我去查！把那些乱嚼舌根的傢伙，都给我揪出来！吊在窑口，给我活活烤死！我看以后，谁还敢有二心！”
“是是是！总管英明！”
眾人正说著，突然，院子里，传来一声悽厉的惨叫。
“啊——！”
声音，戛然而生。
屋里的眾人，都是一愣。
“怎么回事？”钱总管皱起了眉头。
一个监工，连忙起身，想要出去看看。
他刚走到门口，房门，就“砰”的一声，被人从外面，一脚踹开了！
木屑纷飞中，一个魁梧如山的身影，出现在了门口。
正是李存孝。
他手中，没有拿他那標誌性的禹王槊，而是提著一根，从卫所兵那里顺来的，普通的铁棍。
“你你们是什么人？！”钱总管嚇得酒醒了一半，从椅子上跳了起来。
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屋里的其他监工，也都慌了神，纷纷抄起了身边的凳子、酒壶，作为武器。
李存孝没有回答。
他的目光，扫过那几个衣衫不整，瑟瑟发抖的民女，眼中，闪过一丝冰冷的杀意。
“犯我主公大计者，死。”
“欺凌弱小，鱼肉乡里者，更该死。”
冰冷的声音落下，他动了。
他就像一阵黑色的旋风，衝进了屋子。
手中的铁棍，化作了漫天的棍影。
“砰！砰！砰！”
骨骼碎裂的声音，密集地响起。
那些监工，连惨叫都来不及发出，就被铁棍扫中，一个个如同断了线的风箏，倒飞出去，撞在墙上，口吐鲜血，瞬间毙命。
那钱总管，嚇得魂飞魄散，转身就想从后窗逃跑。
但他刚一转身，就感觉后心一凉。
一截带著血丝的棍尖，从他的前胸，透了出来。
他低头，看著自己胸口那碗口大的血洞，眼中，充满了难以置信。
“呃”
他张了张嘴，想说什么，却只吐出了一口血沫，然后，重重地倒在了地上。
不到十个呼吸的功夫。
屋子里，除了那几个早已嚇傻的民女，再也没有一个活著的监工。
李存孝收回铁棍，上面，滴血未沾。
他对著门外，挥了挥手。
两名飞虎骑士，走了进来，將那几个民女，扶了出去。
“將军，都解决了。”一名骑士，低声匯报导。
“点火。”
李存免的命令，简单而又直接。
“是！”
几名骑士，从怀里，掏出了早已准备好的火油，泼洒在院子里的木炭仓库上。
一支火把，被扔了上去。
“轰——！”
烈火，冲天而起！
优质的木炭，加上火油，那火势，简直是见风就长。
眨眼之间，整个南院，就化作了一片火海！
火光，染红了半个夜空！