“主公深谋远虑，我等佩服。”房玄龄躬身道，“只是，此人身在瓦岗，李密麾下。瓦岗军如今势大，拥兵数十万，乃是天下第一反王。我们想要从他手里挖人，恐怕难於登天啊。”
“是啊，”长孙无忌也皱起了眉头，“派人去招揽？李密不把我们的使者砍了就不错了。偷偷去接触？万一被发现，就是里通反贼的死罪。”
“所以，不能硬来，得智取。”曹辰的嘴角，勾起一抹笑容。
他看向长孙无忌：“无忌兄，又要辛苦你一趟了。”
“我？”长孙无忌一愣。
“没错。”曹辰走到地图前，指著瓦岗和江都之间的运河。
“瓦岗军虽然人多，但他们缺一样东西。”
“什么？”
“盐。”曹辰一字一顿地说道，“李密占据兴洛仓，粮食不缺。但他占据的地盘，不產盐。几十万大军，一天消耗的盐，是个天文数字。现在，他们吃的，都是劣质的私盐，又苦又涩，还死贵。我们的雪盐，对他们来说，就是无上的美味，更是重要的战略物资。”
长孙无忌的眼睛亮了：“主公的意思是我们去做他们的生意？”
“对！”曹辰点头，“你，亲自带队，组织一支商队，以我的名义，去和李密谈生意。我们卖给他雪盐，价格可以比市面上便宜三成。条件是，换取他们的粮食，或者，允许我们的商队，在他们的地盘上，自由通行。”
“这这是资敌啊！”杜如晦大惊失色，“主公，万万不可！此事若是传扬出去，被朝廷知道，那可是抄家灭族的死罪！”
“谁说我们要真的卖给他了？”曹辰笑了，“这只是一个幌子，一个让你能见到李密，並且见到魏徵的幌子。”
“我从史书上知道，魏徵曾向李密献上『取天下十策』，但李密一条都没採纳。此人，志大而智小，骄傲自负，听不进逆耳忠言。魏徵在他手下，必定也是鬱郁不得志。”
“无忌，你此去，有两个任务。”
“第一，见到李密后，在谈生意的同时，『不经意』地，向他透露一些我们参谋部推演出的，关於隋军下一步动向的战略分析。记住，要说得像是你自己的见解，一个商人的见解。”
曹辰的目光，扫过房玄龄和杜如晦。
两位大才立刻心领神会。
这所谓的“战略分析”，必然会和魏徵献给李密的计策，有不谋而合之处。
“第二，想办法，私下里接触到魏徵。”曹辰继续说道，“你不需要直接招揽他，你只需要把我们这里的情况，如实地告诉他。告诉他，我们有一个虚怀若谷，善於纳諫的主公。有一个房谋杜断，求贤若渴的团队。告诉他，我们志在天下，更志在万民。”
“然后，你留下一封我亲笔写的信，就可以回来了。”
“剩下的，就看魏徵自己的选择了。”
整个计划，听起来天马行空，却又合情合理。
利用李密的自负，去反衬曹辰的英明。
利用魏徵的不得志，去引诱他內心的渴望。
这是一招，诛心之计！
“我明白了！”长孙无忌重重地点头，眼神里充满了兴奋和挑战的欲望，“主公放心，我一定把魏徵，给您请回来！”
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“此事，危险重重。”曹辰拍了拍他的肩膀，“我会让存孝，带一百飞虎骑，扮作商队护卫，保护你的安全。”
“主公，区区瓦岗，何须存孝將军亲往？”长孙无忌自信地说道。
“不，必须去。”曹辰的语气不容置疑，“你的安全，比一百个魏徵都重要。我不能让你有任何闪失。”
一股暖流，涌上长孙无忌的心头。
他用力地点了点头，没有再多说。
很快，一支由上百辆大车组成的庞大商队，在一百名“护卫”的保护下，悄然离开了大兴城。 他们的目的地，是千里之外的瓦岗大营。
车上装的，不是雪盐，而是曹辰的野心，和一张为魏徵精心编织的大网。
从大兴城到瓦岗寨，路途遥远，且不太平。
大隋的官道，早已不復往日的荣光。沿途之上，隨处可见因为饥荒而废弃的村庄，和拖家带口、面黄肌瘦的流民。
官兵的影子见不到几个，倒是打著各种旗號的劫匪、山贼，一窝接著一窝。
长孙无忌坐在马车里，看著窗外这满目疮痍的景象，心中感慨万千。
这就是曹辰口中的“乱世”。
它已经不是“將至”，而是已经血淋淋地展现在了眼前。
“前方有情况！”
车队最前方，传来飞虎骑斥候的警报。
车队缓缓停下，李存孝骑著高头大马，来到长孙无忌的车窗前，面色平静。
“总管，前方五里，有一伙山贼，约莫五六百人，堵住了官道，看样子是想收买路財。”
长孙无忌撩开车帘，问道：“存孝將军，有把握吗？”
李存孝咧嘴一笑，露出一口白牙，手中的禹王槊在阳光下闪著寒光。
“总管说笑了。不过是一群饿疯了的泥腿子，连乌合之眾都算不上。您在车里坐好，喝杯茶的功夫，就解决了。”
说著，他一挥手，身后的一百飞-虎骑，立刻分出三十骑，催动战马，如同一阵黑色的旋风，朝著前方席捲而去。
长孙无忌没有再多问，他安稳地坐回车里，给自己倒了杯茶。
他对李存孝，有著绝对的信心。
果然，还不到一杯茶的时间，前方就传来了山贼们惊恐的尖叫和哭喊声，以及战马的嘶鸣和利器入肉的闷响。
但整个过程，非常短暂。
很快，一切又恢復了平静。
一名飞虎骑飞马回报：“稟总管，將军！贼人已溃散，斩首一百余，俘虏三百，其余的都逃进山里了。”
“知道了。”李存孝点了点头，对长孙无忌道，“总管，可以继续前行了。”
长孙无忌掀开车帘，正好看到那三十骑飞虎骑返回。
他们每个人的身上，都或多或少地沾染了血跡，但阵型丝毫不乱，脸上更是没有半点表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
这就是曹辰麾下的精锐！
长孙无忌心中暗暗讚嘆。有这样一支军队在，何愁大事不成？
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“那些俘虏，怎么处理？”长孙无忌问道。
“按主公的吩咐，”李存孝说道，“愿意跟著我们走的，就收编为辅兵，负责杂役。不愿意的，发给他们一些乾粮，就地遣散。”
长孙无忌点了点头，这確实是曹辰的风格。
一路之上，这样的小插曲，发生了不止一次。
但无论对方是几百人的山贼，还是上千人的所谓“义军”，在飞虎骑那摧枯拉朽的衝击面前，都如同土鸡瓦狗，不堪一击。
长孙无忌的商队，就像一柄烧红的烙铁，硬生生地在这混乱的中原大地上，烫出了一条通往瓦岗的道路。