曹府门前，车马稀疏，与往日的门庭若市形成鲜明对比。
几辆华贵的马车停在远处，车上的人並未下来，只是掀开帘子的一角，朝这边张望。
他们在等，等看曹家的笑话。
府內，宴客厅中早已备好酒宴。
精致的菜餚散发著诱人的香气，温热的酒浆在玉壶中微微荡漾。
宾客们三三两两聚在一起，交谈声压得很低，细碎的议论匯成一股暗流。
“听说了吗？唐国公府的二小姐，直接跑了，连夜离的大兴城。”
“这曹家郎君也是倒霉，摊上这么一档子事，以后在大兴城还怎么抬头？”
“何止是倒霉，简直是奇耻大辱。订亲宴新妇逃婚，古往今来都少见。”
“嘘，小声点，人来了。”
议论声戛然而止。
曹辰一袭玄色锦袍，缓步踏入正堂。
他身形頎长，面如冠玉，一头乌髮用一根简单的玉簪束起。
他的脊背挺得笔直，下頜微扬。
他脸上寻不见半点被退婚的颓丧，只有一种异样的平静。
这种平静，让原本准备看好戏的宾客们，心里都犯起了嘀咕。
曹辰走到主位前，並未落座。
他环视一周，將堂中眾人的神情尽收心底。
有同情，有怜悯，但更多的是幸灾乐祸与鄙夷。
“多谢诸位今日能赏光，来我曹府赴宴。”
他的声音清朗，不大，却清晰地传到每个人耳中。
“想必诸位都听说了些风言风语。”
他主动提起了这件事，让堂中的气氛更加凝滯。
“不错，唐国公府的李二小姐，確实不在。
人群中传来几声压抑不住的低笑。
曹辰对那些笑声置若罔闻。
他端起主位前的一杯酒。
“我曹家门楣虽已败落，但祖上也是堂堂的功勋世家。”
“先祖的荣光，不容玷污。”
“我曹辰的尊严，更不容践踏。”
他將杯中之酒，缓缓倾倒在地。
酒水渗透进青石地板的缝隙，留下深色的水渍。
“从今日起，我曹家与唐国公府李氏，恩断义绝，再无瓜葛。”
满堂譁然。
所有人都没想到，这个被羞辱的曹家子，非但没有忍气吞声，反而主动划清了界限。
这不是在打唐国公的脸吗？
他疯了？
就在此时，门外传来一声高亢的通报。
“唐国公府二公子，李世民到。”
通报声一落，整个宴客厅死一般寂静。
说曹操，曹操就到。
不，是说李家，李家就到。
这下有好戏看了。
眾宾客的脸上，都浮现出兴奋与期待。
只见一名青年在一眾护卫的簇拥下，大步走了进来。
他身著华服，气度不凡，正是日后名震天下的秦王李世民。
此刻的李世民还很年轻，但眉宇间已有一股睥睨之气。
他走进大堂，先是扫了一眼地上的酒渍，然后才將视线落在曹辰身上。
“曹兄，家妹年幼无知，行事莽撞，此事是我李家之过。”
李世民开口，语气带著一丝居高临下的歉意。
“父亲命我前来，一是向曹兄致歉，二是送上些许补偿，还望曹兄莫要推辞。
他身后一名护卫上前，捧著一个锦盒。
锦盒打开，里面是码放整齐的金饼，在灯火下闪著刺眼的光。
这是道歉？
这是羞辱。
用钱来买曹家的脸面，用钱来堵曹辰的嘴。
周围的宾客都屏住了呼吸，想看曹辰如何应对。
是屈辱地收下，还是无能狂怒？
曹辰笑了。
他伸出手，却不是去接那个锦盒。
他从旁边一个盘子里，拿起一颗鲜红的樱桃，放进嘴里。
酸甜的汁液在口中爆开。
“补偿就不必了。”
曹辰慢条斯理地咀嚼著。
“我曹家庙小，容不下唐国公府的千金贵女。”
“这门亲事，是我曹辰主动退掉的，与旁人无关。”
李世民的表情第一次有了变化。
他本以为曹辰会愤怒，会咆哮，会失態。
他准备了无数说辞来安抚，来施压。
但他没料到，曹辰会如此平静地，將一切责任揽到自己身上，还倒打一耙。
“曹兄，慎言。” 李世民的声音冷了几分。
“我今日是带著诚意来的。”
“诚意？”
曹辰吐出樱桃核，发出一声轻响。
“李二公子的诚意，就是带著一帮护卫，闯我曹家订亲宴，用金子来砸我的脸吗？”
“你！”
李世民身后一名护卫按捺不住，手按在了刀柄上。
气氛瞬间剑拔弩张。
“我倒要看看，谁敢在我曹府动刀。”
曹辰的声音依旧平淡，却带著一股不容置疑的威严。
“曹辰，你不要不识抬举。”
李世民压下心头的火气。
“我李家愿意补偿，是给你面子。你真以为，凭你一个破落户，能与我唐国公府抗衡？”
他的话语里，再无半分客气，充满了威胁。
“今日这订亲宴，本就是个笑话。”
“我劝你还是收下金子，此事就此作罢，对你我都有好处。”
曹辰没有理会他。
他转向堂中所有的宾客，朗声道。
“诸位，今日的订亲宴，照常举行。”
眾人一愣。
新妇都跑了，还怎么举行？
李世民也皱起了眉头，不明白曹辰葫芦里卖的什么药。
“只是，主角换了人。”
曹辰顿了顿，一字一句地说道。
“我曹辰，今日所求娶之人，乃是高阳长孙氏之女，长孙无垢。”
话音落下，满堂皆惊。
长孙无垢？
那个有名的才女？
长孙家虽然不如李家势大，但也是有头有脸的士族。
高士廉更是朝中有名的干吏。
曹辰怎么可能在这么短的时间內，就搭上了长孙家？
“一派胡言！”
李世民断然喝道。
“你被我妹妹退婚，失心疯了不成？长孙家会把女儿嫁给你这个笑柄？”
“谁说他是笑柄？”
一个温和却有力的声音从宾客中响起。
眾人循声望去，只见一名中年文士和一名青年公子站了起来。
正是高士廉与长孙无忌。
高士廉抚著鬍鬚，面带微笑。
“此事，老夫可以作证。”
“无垢那孩子，早已与曹家郎君情投意合。今日之宴，正是为他们二人所设。”
长孙无忌也对著曹辰拱了拱手。
“妹夫，家父让我代他向你问好。”
一句“妹夫”，彻底坐实了这件事。
李世民的脸，瞬间变得铁青。
这简直是当著所有人的面，一巴掌狠狠扇在了他的脸上，扇在了唐国公府的脸上。
他李家不要的，长孙家当个宝。
他李家用来羞辱人的宴会，成了人家两情相悦的订亲宴。
他今天带来的金子，带来的护卫，带来的一切准备，都成了一个彻头彻尾的笑话。
“好，好一个曹辰，好一个长孙家。”
李世民怒极反笑。
“你们这是在挑衅我李家！”
他身后的护卫“呛啷”一声，拔出了横刀。
刀锋森寒，直指曹辰。
宴客厅里的宾客们嚇得纷纷后退，生怕被波及。
高士廉与长孙无忌也是面色一紧。
他们没想到李世民敢在光天化日之下直接动武。
曹辰却依旧站在原地，动也未动。
他的脸上，甚至还带著一丝若有若无的笑意。
“李存孝。”
他轻轻唤了一个名字。
下一秒。
一声巨响。
宴客厅厚重的实木大门，被人从外面一脚踹开。
木屑纷飞。
一个铁塔般的壮汉，逆著光，站在门口。
他身形魁梧至极，將整个门框都塞得满满当当。
他身上只穿著简单的劲装，虬结的肌肉賁张著，充满了爆炸性的力量。
一股凶悍暴戾的气息，隨著他的出现，瞬间充斥了整个大堂。
方才还喧闹的宴客厅，剎那间鸦雀无声。