第496章 破堡绝龙
沙州兵携带粮草器械，出北防秋，扫灭两个迁徙中的番落，砍下数百首级，拿石灰腌了，拉在板车里，连夜往东疾行。
次日天光，兵抵金龙堡以北七里。
“独守大漠，黄沙为障。”
张玉骑在马上，黑衣长袍，黄金面甲，对外假称将军府客卿，金镶玉、刁不遇换成军卒装束，
顶盔披甲，随在他身后充当亲兵。
高丘上有座石头堡子，从远处看，不算起眼，及得近了，方觉难得。
“好个形胜地！”
堡墙以黑色大条石砌成，逾六丈，昂立高丘，形如盘踞的龙，顶楼独悬一黄铜龙首，似钟非钟，风过时鸣咽如龙吟，方圆数十里可闻，故名金龙堡。
“就是名字太俗气。”
漫长的强界上，原有许多画不清归属的中间地带，中原亡命、塞外逃奴，组成大大小小的势力，藏在这片夹缝里，劫掠往来，专干无本生意。
金龙堡便是第一大窝主。
将海量赃物，换成干净银两，或者精良的兵刃、弓弩，实用的布料、粮食，甚至皮肤白嫩的中原女人。左手托着兵，右手拉着匪，一进一出，建起了这座堡子，还有背后盘根错节的人脉网。
“比起你那座小客栈如何？”
“金窝银窝，不如自家狗窝。”
“这样吗，原本打算将这座堡子赠给金掌柜，当作毁了龙门客栈的补偿。”
金镶玉喜道：“一言为定！”
张玉道：“只要你肯添加日月神教，执掌甘肃分坛。”
金龙堡介处甘宁之间，离晋地不算远，对于整座天下的棋局都颇具意义。
“那我得再想想。”
金镶玉眼馋金龙堡不假，有这份基业，她可以开一个大大的龙门客栈，边塞上的贸易、过往商队的保护费，都能插一杆子，弄得好的话，每天坐在家里数钱。
张玉蛊惑道：“金龙堡，金镶玉，多巧啊，我看这地方与你有缘。”
金镶玉不语，却是担心卷入江湖两大阵营争斗的旋涡。
张玉笑道：“反正不用干什么，就是挂个名，西北江湖，尤其在这边塞，个个务实图利，正教与神教的冲突，也没那么激烈。”
金镶玉虽已心动，仍旧不响，
“止！”
旌旗一竖，将令下达。
三千骑在距高丘八百外停下，吴孝杰没有打出沙州军旗号，刻意只作寻常明军装扮，金龙堡却已警剔起来，很快关了堡门，钟声如雨，墙头站满人影。
“吴将军准备怎么打？”
“李先生，这堡子太高了，十分坚固，我们带的四具投石器，只怕半个月都砸不开，再说了，
异地用兵，于规制不合，时间一长，甘州、宁夏镇都要派人过问。”
吴孝杰望着那座大石堡子，虎踞龙盘，顿觉头痛，这远远超过自己对江湖帮派的认知，沙州兵不擅攻城，拿人命去填，只怕得折损一半。
此地是甘州总镇的防守辖段，卧榻之侧，定有利益勾连。
刘永祚死了。
别的将门还在，多半不会留时间让他从容围困。
吴孝杰见李公公不说话，怕他觉得自己推，硬着头皮道：“怎么干？还请李先生发号施令。”
张玉想了想，道：“借口向金龙堡借粮，约卜堡主出来谈，如何？”
“这办法好！李先生神功盖世，卜横野出堡，再袭杀之，令他们群龙无首。”
吴孝杰欣然同意，卜横野上当不上当另说，反正暂时不用往里填命，这些沙州兵将都是自己的本钱，要卖也得卖个高价钱。
张玉道：“姑且一试。”
说着，便让三千沙州兵留在原地戒备，广撒哨骑，张玉、吴孝杰并亲随，共得十七八骑，到金龙堡前百步左右止住。
钟千总朝堡墙高喊。
“格老子的！军爷来了，怎的不出门迎接？”
西北军粮多靠天府之国供应，久有来往，军中不乏川中出身的兵将。
片刻之后。
有人回话：“尊驾是哪处的军爷？”
“大榆城左卫指挥汤镇老爷，奉总兵府的令，北上防秋，遇见越境番落，以及—可疑人等，一律剿灭！你们好不知死，要试一试老爷的刀锋吗？”
大榆城是甘肃镇最南边的军镇，相隔甚远，与金龙堡应无什么勾连，吴孝杰与姓汤的，又是半个同乡，会过几次面，粗知根底，所以打他名号来用。
那人问道：“军爷自防秋去，到我处何千？”
钟千总大笑。
“听闻金龙堡富甲一方，乐善好施，弟兄们行路至此，缺衣少粮，怎有力气去原上杀胡人？望贵堡囊助些钱粮，这是一桩，另外，汤老爷久慕卜堡主名头，想当面谒见，结个善缘，今后常作来往。”
他话说完。
一骑亲随，竖起长杆。
十来个番人头颅，辫发相连，由上至下，血葫芦似的垂下。
好似为了印证“防秋”不虚，同时也是威忆。
堡墙上。
卜横野不屑冷笑，这帮兵瘩，防个屁的秋，威逼恐吓，来打秋风才是目的，甘州兵将如狼似虎，金龙堡在他们眼皮底下，每年除了给刘永祚送大笔私俸，还得应付各路豺犬。
他早习惯了。
“什么地方的丘八，都敢来金龙堡敲竹杆。”
矮胖子道：“弟子回绝了他？”
与堡下搭话的这矮壮胖子，是三爷鲍文秀，江湖人称‘笑面猪”，能交纳，擅经营，手上功夫平平，专管金龙堡的财货往来。
“不！”
换作往常，什么狗屁倒灶的大榆城汤老爷，卜横野才没功夫理会，只是从沙州受挫回来，不想节外生枝，准备打发几两银子了结此事。
“问问他，要多少。”
鲍文秀对城下说了。
“多少？白银九万两？真敢狮子大开口。他们带了三千丘八，就敢要九万两，若刘永祚带三万人来，干脆把金龙堡卖给他们算逑！”
卜横野气极而笑。
在沙州花了大笔银子、折损大批精锐人马，一无所获，回来没几天，就遇见上门秋风的，还是个填不饱的貔貅，他岂能不恼，只是望向远处那布阵齐整的三千明军，一色鸳鸯战袄，火样般红，
有股子精锐样。
卜横野深吸口气：“告诉那孙子，三千两，不要就滚。”
鲍文秀点头，冲着下面喊：“军爷要得多，一时凑不出啊。”
“你们能凑多少？”
“一千五百两。”
钟千总不废话，晃动‘血葫芦’，沙州兵前进三百步，大喝三声。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
“听见没，军爷我答应，弟兄们不答应，每人一两都分不到，格老子的，金龙堡打发叫花子呢？容你再说个数，老爷不满意，就要打将进来自取了。”
鲍文秀装作去商量，故意晾着下面，过了一会儿回道。
“堡中收了三千两货银，原本得留下一半作本钱，军爷开口，那便统统都拿走，更多的没有，
就是打进来也没法子，再说了，甘肃总镇衙门有几位老爷与金龙堡相与，只怕也不想见军爷在这眈误正事。”
钟千总想了想，只得同意，但提出条件，让卜堡主亲自送出来。
鲍文秀应了。
吴孝杰高兴道：“老钟办事利索，老狐狸都被骗上钩了。”
钟千总笑道：“将军，其实不算骗，我们常这样干。”
吴孝杰看了眼旁边的李公公，轻咳两声：“废话就不必讲了。”
众人目光都看向堡门。
“有诈！”
张玉忽然大喝，同时伸手抓住一支狼牙箭，尾翼轻颤，甩回去，那名神射手，躲闪不及，让自己射出的箭矢钉入额头，从塔楼栽了下来。
城头上，数十张强弓相继张开，弦动如乱琴，箭飞似飘雨。
从所用的狼牙箭，即可看出，他们并非寻常弓手，都都是草原上百里挑一的射雕儿。
“你先走！”
张玉倒不是大公无私，吴孝杰死在这里，三千沙州兵，就没人可以统带。
“公公小心！”
吴孝杰也不客气，拨马便朝丘下逃去，几名亲随被流箭射成马蜂窝，那位钟千总也是时运不济，一枚狼牙箭自后脑射入，下颌穿出，跑出十来丈，才被坐骑颠下马。
“聚！”
张玉从马上跃起，双手合抱，北冥真气朝四面张开，那些狼牙箭如飞鸟投网，被一股力量牵引引，尽数收拢在双掌间，穿梭游动，渐渐搓成了个‘大球”。
他将狼牙箭抛了回去，四五个射雕儿躲闪不及，被钉杀在城墙上。
对方防守严密，他见无机可趁，坐骑倒地，转身展臂跃下十来丈的高丘。
“好强的真气！”
风里刀站在后面，想着方才那个黄金面甲人，隐隐觉得有些熟悉，只是每次快要想起什么，记忆就让面甲两旁趴着的恶鬼冲散了。
“至少是一流高手水准。”
卜横野松了口气，好在没出去，自己右臂在，或许还能同这鬼面人过几招。
“舟儿，你怎么瞧出不对劲的？”
“答应得太爽快了，九万变三千，孩儿觉得，他们的目的，仅是想让父亲出堡，眼神也不对劲，盯着城门时，不见贪婪，反有杀意。”
卜横野点头，看抬起右边的空袖，暗叹自己真是老了。
“你觉得，是谁要杀我？”
“这里离甘州最近，又能调动这些精兵”
“杀人灭口？”
“东西两厂尽数葬身大漠，京城迟早派人来查，知道刘永祚与东厂有勾连的，只有我们金龙堡，毕竟是老相识，他不方面露面，所以找生面孔来骗、来偷袭。”
卜横野骂道：“无耻！朝廷狗官没个好的。”
风里刀担忧道：“刘永祚节制甘肃镇全部兵马，就算我们能应付这三千人，他再派大军来，或者围困时间一长，金龙堡是守不住的。”
“你想说什么？”
“父亲在狼庭、西番都有朋友，狡兔三窟，何不一”
“别说了！几代人的家业，不能说弃就弃，堡中还有千把人，粮草、箭矢、火油，取用不尽，
不出半个月，必有大雪降下，刘永祚再多兵马也得归营。”
“入冬后，就有转圆时间了。”
风里刀点头道：“还是父亲思虑周全。”
卜横野望向那边，军阵有所变化，动了起来，却不象立时就要攻城。
“他们要干嘛？”
看了片刻，好象明白了。
“他们准备等援军？”
丘八们竟在高丘北面，挖壕筑营，似乎打定注意，长久围攻金龙堡。
张玉回到阵中不久，就有两名旧部寻来。
“我以为你回中原了。”
田伯光抱着刀，正色道：“田某素知忠义，没见到堂主，怎会独走。”
孟尧道：“多亏了田兄弟机敏。”
风沙过后，田伯光、孟尧没与赵忠同行，直去沙州找吴孝杰求援，到了城下，又觉出不对劲，
藏身附近，直至昨日，见沙州兵出动，行踪诡秘，这才一路寻来。
“我一猜啊，就说堂主无恙，不然依吴孝杰的滑头，怎会听命打金龙堡。”
张玉笑道：“好在孟先生来了，不然这座大堡子，还真不好打。”
孟尧很快明白过来：“寨主是说，五毒狼烟？”
“当日你在神农帮效力，龙鳞会攻打狼头山武圣庙，就用了那东西，幸好我走得早，不然就成林鲲阶下囚了。”
张玉忆及往昔，有些曦嘘，只过去短短几年，却已物是人非，春去秋来，花开花谢，有些人来了，有些人又走了，有些人还活着，有些人却死了。
人如草木，一枯一荣，是谓无常。
孟尧不好意思，忙道：“多亏寨主，还有赵寨主不计前嫌，收容留用。施展五毒狼牙的配料、
器具，不算珍惜，但须得往城中采买，这里怕是没有。”
“无妨。此地离甘州不远，一日功夫足够往返了。”
张玉召来吴孝杰，让他挑三十名健壮军士，换下戎装，各备两匹快马，随孟尧去八十里外的甘州城采买配料，因不放心，又让田伯光同行保护。
“公公，五毒狼烟真有那么厉害？”
吴孝杰眼框发红，他收敛了钟千总尸首，当着沙州兵的面，情真意切大哭一场。
“破堡绝龙，就在明日！”