第454章 贵妃出浴
屏风九叠掩轻纱，氙盒水雾隐仙。
玉指拨乱池中月，一朵海棠坠云霞—
“服侍本宫沐浴吧。”
“奴婢这便让温殿备好浴汤。”
“不必去温殿。”
万贵妃转动着掌心里的黑白棋子，目光望向绣榻，既然下定决心，就没什么好尤豫的，只是想起当日之事，还有几分害怕。
“记得许多年前，陛下尚当壮年，也没那般惊人，望之不似人间器具，真真乃野兽也！”
“再如当日似的，本宫岂经受得住？”
她心中孩然，又隐隐生出向往。
万贵妃心里暗度，除了器量过大外，张玉年轻俊美，相貌体魄也属人间一流，倒没别的缺点，
她将两颗棋子摩擦得温热，惬忙出神。
翠竹在旁等侯良久，轻声提醒：“娘娘？”
万贵妃问道：“本宫方才说到哪了？”
“娘娘说，不必去温殿。”
万贵妃这才彻底回过神来，她将两颗发烫的棋子，扔进棋钟里。
“就在这里吧，就在思凰阁中，你来安排，无需让外人知道。”
翠竹抬眼，悄悄看了眼坐在棋盘前的女子，长颈微红，高贵美艳，当即会意，轻声道：“娘娘放心，奴婢一定办妥当。”
一刻钟后。
“奴婢告退。”
珠帘轻轻晃动，八名昭德宫侍女退出门外，轻步下楼。
“有些闷了，记得将窗户留条缝。”
“是。”
思凰阁里雾气荡漾，尤如重重素纱，将身躯裹出朦胧型状，浴桶巨大，几乎象个小池子，外面那层是勃泥国进贡的金丝檀木，里面无缝镶崁玉片，整套组件，价值不亚于数千金。
“娘娘，这是四川进贡的玫瑰膏子——
翠竹取出精致木盒，却被万贵妃扬手止住，这东西香味过于浓郁，用了几次后就一直收着，她更喜欢用些择干净的花瓣，浓淡相宜。
“你也去吧。”
“是，奴婢告退。”
万贵妃将发髻间衔珠凤钗拔下，乌发泼墨般洒落，登上雕刻莲花纹的升阶，玉趾拨开玫瑰花瓣，踏了进去，接着整个身子没入温汤“章公公，这是要去哪啊？”
西华门外。
张玉回旧灰厂，换上蟒袍后，正要入宫，却刚好遇着迎面走来的章威，行色匆忙，他见到‘李鱼’，脸上绽放笑容。
“真是巧了。翠竹说，娘娘急召李公公，让我立刻出宫，这不正准备去西厂吗，没想到在这便遇上了，我多跑几步没关系，就怕眈误了娘娘的急事。”
张玉有些疑惑，昭德宫到底有何急事？先让陈亮传话，又令章威来请。
“李公公快入宫吧，别让娘娘等急了。”
“好。”
两人身穿蟒袍，一个从四品，一个正五品，属于太监里的巨魁，出入皇城宫禁，就象回自己家似的，倒没御林军敢上前查问。
“李公公真是大才啊，提督西厂短短时月，就干得风生水起，听说曹少钦正为素氏之事焦头烂额呢？呸，什么东西，也敢和昭德宫碰！”
“章公公过誉了。”
张玉轻笑，听章威语气，多半以为，素嫔就是西厂掳走的，对于这件事，万贵妃心中有数，两人也有过计较，却未让其他人知道，所以章威会把功劳算自己头上。
待那队御林军错身过去后，章威回头看了眼，又低声道：“不瞒你说，我们之前多次出手，却都功败垂成，还得属李公公手段高明啊。”
章威见‘李鱼”不语，又道：“以往有得罪之处，还望李公公见谅，不知李公公何时有空？我愿摆酒赔罪，聊表心意——”
“哪里的话。”
张玉抬手止住他道：“你我都为娘娘效力，便是一条船上的，不用说这些，之前那些事，我都忘了，章公公也别再提，更别说什么赔罪的话。”
章威喜道：“李公公才高器大，不怪娘娘如此赏识。”
经西华门，折行向北五六百步，走到武英殿时，正好碰到龙琴经过，高光随侍在侧，应该是要去司礼监，两人见状，跪在道边避让皇帝琴驾。
“宫中就这点不好。”
张玉久在江湖，心气本就很高，成德殿都没跪过几次，很不耐烦皇宫这套繁文节，东方教主武功盖世，还有几次相救的情谊，看在她的名分上，跪也就跪了。
“这庸弱之君有什么好跪的。”
他心中暗道，盼着佑圣帝早点过去，偏偏龙琴在面前停了下来，皇帝盯着张玉，目光冰冷，有些审视的意味。
“你就是李鱼吧？”
“回禀陛下，微臣是李鱼。。”
“朕记得你，之前在昭德宫当差，哼，也不知是怎么谄媚逢迎的，一年时间不到，便让贵妃保举你当西厂督主，两厂虽为内官，却也是国朝重器，分量不输于六部，无才无德之人能胜任吗？”
佑圣帝语气不善，虽有万贵妃的担保，但毕竟先入为主，总觉得素嫔之事，与西厂脱不了干系，李鱼当上西厂督主不久，便发生这事，属实也太巧了！
高光上前两步，提醒道：“陛下问话，李公公须得立刻回禀，否则便是御前失仪。”
张玉拱手道：“陛下说的对，无才无德之人，不能统领西厂东厂。”
“哼，既然朕说得对，那你是有德之人吗？”
“陛下说是，那就是；陛下说不是，那臣肯定不是了，自当挂印请辞，无颜留在西厂。”
章威低下头，心中已经惊惧起来，因着素嫔之事，陛下这几日便对昭德宫很有意见，虽不会对贵妃娘娘发怒，但他们这些奴婢，可就顾不上了。
“好一张巧嘴！”
佑圣帝坐在龙攀上，怒声道：“以为自己是前朝文武大员吗？同朕妄谈什么挂印请辞？狗奴才，你也有这个体面？”
章威大惊，忙磕头道：“陛下怒罪，陛下怒罪—”
高光在旁道：“陛下息怒，李鱼少见龙颜，还不知道该怎么在御前回话，多半只是无心之言，
应该不是要学那些文官，邀直沽名。”
张玉心中暗叹，‘狗脚朕”心里有气，找上自己就是为了发火，说什么都没用。
“陛下息怒，微臣知罪了。”
佑圣帝冷声道：“好吧，你想学文官清流的做派，朕满足你！李鱼御前失仪，狂悖犯上，打六十廷杖，让他学点好的。”
“六十廷杖？”
章威大惊，却不敢开口求情了。
他未在司礼监行走，也有所耳闻，打廷杖有些不成文的规矩。
二十以下，只是小惩大诫。
到了四十，就说明皇帝厌恶此人，打死无罪。
若是八十廷杖，则代表皇帝要他的命，打不死，行刑者就得抵命。
“朕知道你是习武之人，跟文官毕竟不一样，换用铜棍。”
张玉心中大怒，却低头不语，皇帝身边藏着几个高手太监，武功不在自己之下，就算突然发难，可以擒住皇帝，自己苦心谋划的一切，都将付之东流。
“怎么？你还不服气啊？”
“陛下息怒，臣服气，臣甘愿领罪。”
张玉说着，自己趴了下来，打算暂忍一时之辱。
“还算硬气，没枉贵妃提携你一场。”
四名高壮太监，走到面前，两根铜棍左右穿过脖颈，将张玉上半身架起，固定好姿势。
“好，好得很！”
他抬起头，心中恨极，目光平静地望向龙琴上的中年男子，双鬓斑驳，脸色暗黄，印堂发黑，
瞳孔微微放大，透出与身体状况完全不合的旺盛精神头。
“打！”
佑圣帝看向那张年轻俊美、朝气勃勃的脸，尽管知道此人是太监，心里仍有些嫉妒，尤其想起自己这具仿佛遭了诅咒的身体，更是暗觉上苍不公。
“给朕狠狠地打！”
章威心神巨颤，眼看两根铜棍便要落下，忽有一宫女快步走来，他抬起头，见是娘娘的贴身女官翠竹，稍稍松了口气。
“有救了。”
铜棍落下，与皮肉接触，发出闷响。
两名太监馀光警见翠竹，也知道受罚这位是贵妃娘娘身边的红人，心中有所顾忌，但皇帝不喊停，他们只能继续行刑，力度都不能轻半分，否则便是跟自己的小命过不去。
翠竹没看章威，也没看受刑的张玉，她径直走到龙前，跪地叩首。
“奴婢代娘娘给陛下请安。”
“贵妃有什么事吗？”
“娘娘说，李鱼是昭德宫出身，若是有罪，请陛下准许让他先到昭德宫领罚。”
“哼，你们消息倒是够快的。”
佑圣帝沉默片刻，待两太监打了二十五六棍后，这才摆手，龙攀缓缓离去，直至彻底看不见了，章威这才去扶张玉起身。
“李公公你没事吧，唉，二十多铜棍子，又是薛超、薛霸两兄弟，怎么可能没事，便是铁打的
章威话说到一半，他睁大双目，看着‘李鱼”若无其事拍了拍自己身上的灰尘，仿佛方才什么也没发生，不对啊，莫非莫非薛家兄弟放水了？
翠竹看了眼，问道：“你没事吧？”
张玉轻笑：“你们看我，象有事的样子吗？”
他暗中运转金钟罩心法，尽管只炼成了第一重，用来应付铜棍廷杖倒也够了，二十来棍，连皮肉都没打破，两个行刑的，还自以为高明，伤在了内里。
只是这屈辱，倒让他没那么容易释怀。
章威笑着恭维道：“李公公神功盖世，真是令人佩服，”
翠竹道：“娘娘等着见李大人，我直接带他过去，章总管自去忙吧。”
两人走在前面，似有话要说，章威倒也识趣，从另一个方向回昭德宫。
“多谢翠竹姑娘替我解围了。”
“李大人神功盖世，再打一百铜棍，多半也不会有事的。”
翠竹说着，不禁轻笑了一声。
张玉摇头道：“皇帝要杀人，一百铜棍算什么？”
翠竹正色道：“李大人也算替昭德宫受过了，我不该笑的。”
“没关系。”
张玉侧身看向她，肤色白净，娴静温雅，有些与众不同的气质。
“你笑起来挺好看的，以后可以多笑笑。”
她却低声道：“紫禁城里，陛下和娘娘以外，每个人都小心翼翼活着，谁敢轻易言笑？又不是谁都有李大人这样的铁锻身板。”
翠竹低头走着，语气落寞，听得出来，她并不喜欢两旁的高墙，无情的殿宇，诡的人心，还有不得不迎合这一切的自己。
张玉道：“那你以后只对我笑就行了，要受罚，反正我有铁腰板。”
翠竹笑道：“尽说胡话！我看打你一百棍子，都是陛下心善的。”
两人说话间，走出七八百步，前方便是昭德宫了。
翠轻放慢脚步，望向其中最高的思凰阁：“你知道，我看这座宫殿象什么吗？”
“像铁笼子？”
翠竹摇头。
“是象一艘船。这艘船上，坐了很多人，不管喜欢不喜欢，他们都没得选，要么让这艘船走得更远，要么随之沉入万丈深渊。”
前朝章献皇后，‘有吕武之才，无吕武之恶”，都被读书人编排出《狸猫换太子》，骂了上百年，就因为没有自己的儿子，勤劳国政一辈子，连身后名都保不住。
纵观史书，万贵妃既没儿子，又没章献皇后的正宫名位，而大明朝的读书人，还更奸险刁恶，
别说身后名了，只怕连生前尊荣都保不住。
张玉笑道：“那你们这艘船，面临的风雨还真不小。”
翠竹轻声道：“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海，风雨再大，只要有一面船帆，就都挡得住。”
两人跨过门坎，走进昭德宫。
“船帆？”
张玉看向翠竹，只觉她今日有些古怪，平时话没这么多啊。
“李大人知道，昭德宫缺的船帆是什么吗？”
“这谁不知道，龙子啊。”
翠竹轻轻点头：“贵妃娘娘缺一个自己的儿子。”
张玉想起皇帝那副病的样子，笑道：“那恐怕不好办了。”
“爹爹在我小时候，常说一句话，‘世上无难事，只怕有心人’，有些时候，这条路走不通了，可以换另一条试试，这就叫他山之石，可以攻玉。”
张玉赞同道：“这话有理，你爹是个读书人啊？”
翠竹脸上露出笑容，却带着几分哀伤：“他倒是践行了这句话，为凑足赶考盘缠，将我卖给人牙子。”
“恩，读书人最无情！”
他还在琢磨翠竹那番话，不知不绝，已至思凰阁前，两人上到二楼，翠竹在门口站定。
张玉问道：“娘娘呢？”
“娘娘在里面，李大人自己进去吧。”
他看向房门：“不用通禀吗？”
翠竹低声道：“已经通禀过了。”
张玉推开门，走入几步，便觉房间内水汽渐生，视线模糊，前方一道珠帘阻隔，他回头，却见翠竹正从外面将门合拢。