第440章 金钟罩与银子
九月十八。
太原府西门，又称‘肃金门’，九道烟气直冲云宵，惊乱雁阵，巡防营士卒押解粮车从门洞里出来，分赴各处，一夜之间，护城河边多了九处木棚。
土灶架铁锅，清水煮白米。
“国丈府赈济灾民，布粥三十日”
每座粥棚前，都悬挂了长幅，宣示国丈府及贵妃娘娘的恩情，即便流民不识字，也有打粥的伙计说给他们听，口口相传，好赢得个万家生佛的名声。
“真是菩萨下凡啊——”
老者面容干枯，身上那件单衣，就剩两片布挂着了，他捧起木碗，走进木棚，让大锅里的粥气一冲，顿时头晕脑晕，双腿发软，差点栽倒在灶台前。
“这粥又白又稠，除了咱国丈府，你们见过哪家是这样舍粥的？贵妃娘娘金口交代，‘一日两顿，粥要插筷子不倒，毛巾裹着不渗，菜团子要手拿着能吃’，这么好的光景，你们在家都没有过吧？”
打粥伙计都是万家下人，虽然趾高气昂，却还是用竹勺把热粥倒进了流民碗里。
“多谢贵妃娘娘。老汉运气好，算遇见活菩萨了，大恩大德，今生不忘，永生难忘———
老者端起粥碗，顾不得烫，飞快送至嘴边，大口吞咽，喉咙翻滚，就象给枯井里注入清泉，这不止是一口粥，还是半条命。
“活菩萨，活菩萨啊———
那伙计敲着竹勺，笑道：“看把你美的，滚旁边吃去吧，下一个太原府周边流民，听闻肃金门外有舍粥吃，陆续赶来，很快就聚集了八九百号人，粥棚前排起的长队，逐渐延伸到城郊文昌亭前。
亭里开了席面，酒香四溢。
亭外，十多辆马车围成大圈，如同铁桶城墙，各家书童、马夫、仆役，此时成了士兵，手提木棍，防备有不长眼的东西过来搅扰主人聚会。
“沽名钓誉！其行可鄙！其心可诛！”
胖书生提起酒杯，仰头饮尽，满脸不屑。
石桌蒙着绸布，摆上海味珍，十七八位有功名在身的太原府士子，围坐桌前，原本是吟诗作对的秋景雅会，却生生让流民搅了兴致。
钱姓士子冷笑道：“更可笑的是那些流民，为了区区一碗薄粥，就说什么菩萨心肠、娘娘千岁，半点风骨都不见，不知地方官是如何教化的。”
洪姓书生叹气道：“若非妖妃作乱，祸乱朝纲，上苍岂会降下灾祸？他们这些人真是愚笨至极，认贼作母，不止可笑，而且可恶！”
张姓书生坐在西边，警了眼越来越近的流民队伍，语含杀气：“这些贱民的境遇，也算对得起他们认知了！我大明亿兆百姓，多死些人，把地空出来也好。”
此言一处，满座皆惊。
张姓书生继续道：“诸君试想，国朝初年，那时天下才多少人？却能北逐蒙元，南定交趾，对外武功赫赫，内劝农桑，讲信修睦，连小民都无饥谨之忧啊。”
他见自己所发议论，震惊四座，心中不胜得意，笑着给出定论。
“以不才看，当今世道，种种积弊，就是户口太多导致的！”
其他人主要以坪击国丈府为目的，捎带嘴骂流民，却都不及张姓书生狠毒，毕竟还是读过几页圣贤书的，说不出这么畜生的话。
洪姓书生提起另一件事。
“听家父说，万家有意让太原士绅都出粮赈灾，按照功名高低，各家出过进士的，设三座粥棚，拔过贡的，须得两座，连举人都要立一座啊。”
“休想！”
“绝无可能！做他的春秋大梦去罢。”
众士子像被踩中尾巴的狸奴，纷纷叫起来。
钱姓书生讥笑道：“用我们的粮米，烧万家的高香，好算计，真是好算计！他敢这样搞，我们山西士子联名上书，参万家收买民心，图谋不轨。”
他在仕林间颇负文名，交际广阔，素得人心，确实有能力办成此事，树立共同的敌人，增强山西士绅凝聚力，自己文能收割名望。
钱姓书生夹了只醉蟹到碗里，心中暗自期盼，国丈府真的下出这招昏棋。
万贵妃权势滔天又如何，他们还敢将山西士子都杀光吗？
这就是人心所向！
胖书生道：“钱兄言之有理，绝不能让万家奸计得逞，立一座粥棚，每天得搭进去多少白花花的银子”
有人打断道：“此言差矣，我们是舍不得银子吗？我晋地衣冠，簪缨门庭，难道还不及妖妃权戚讲仁义吗？当然不是，我们是——”
肃金门前，三人从粥棚经过时，驻足看了片刻，见四周有许多捧着热粥、饭团的流民，老和尚念了声“阿弥陀佛”，脸上露出淡淡的笑意。
张玉问道：“国丈府把东西给大师了？”
方生大师点头，沿着官道继续往前走。
觉月禅师低头不语，跟在两人身后，神情总是闷闷不乐。
张玉便明白了。
方生道：“贫僧想拜托施主一件事。”
“大师请说。”
“施主才智超群，有菩提心，能否替这些灾民寻条安稳长久的活路？国丈府布粥三十日，确实是积了桩大功德，但三十日后，不可不虑。”
张玉想了想，道：“我朋友在平阳府有几处田庄，应该也缺人手，在下修书一封，让他多招募些流民去耕种，应该没有问题。”
方生大师停下脚步，站在路边，郑重行礼道：“阿弥陀佛，施主功德无量。”
张玉连忙拱手还礼：“大师面前，我只有惭愧的份了。”
方生微笑道：“各人有各人的缘法，各人有各人的因果，施主做得已经很好了，无需惭愧，今后能多积善缘，必有后福。”
“在下明白。”
三人行至文昌亭左近，却听争吵声传来。
“打，给本公子狠狠地打！”
书童得了命令，更加有恃无恐，恶向胆边生，举起手里的木棍，照着中年流民额头狼狠砸去，
鲜血顿时溢出，将蓬松干枯的头发，染成黑乎乎的一团。
“饶命啊，老爷—饶命，我———”
中年流民头上挨了棍子，瘫坐在亭前，喘着粗气，迷迷糊糊的，嘴里没有一句整话，旁边站着个男孩，五六岁左右，手里捡了根鸡腿骨，只会哇哇大哭。
“爹，别打爹”
“我们走，我们这就走—老爷别打“狗东西！竟然将文昌亭当成粥棚，过来讨食，也不怕冲撞了文昌帝君。”
吴姓书生听见哭声，心情愈发烦闷，冲出亭外，从书童手里接拿过木棒，走到两人身前，眼见棍子就要劈头落下，却听一声呵斥。
“住手！”
三人快步走来，那些家奴还打算阻拦，却被觉月和尚随手推开了，看似拂袖轻扫，几人却连着后退七八步，屁股着地，一时站不起来。
“吆喝，哪来的野和尚，敢恃武在太原地界放肆，家舅太原左卫指挥同知，派兵烧了你家野寺，也就是本公子一句话的事。”
张玉看向他，眼神凌厉，暗藏杀气。
“你——”
吴姓书生有个带兵的舅舅，本人素以文武兼备自翊，却让这一眼，吓得立刻止声。
方生走到流民身旁，先止了血，那人的气息还是无可挽回地衰弱下去，老和尚看向小孩，眼里闪过悲泯之色，他双手合十，低声念了段超度经文。
“哼，还敢装死，想讹钱财吧。”
吴姓书生见状，丢了几两银子在地上，转身回到亭中，不再出来了。
觉月摇头道：“那一棍子原本不足以要命，他身体太弱了。”
男童哭了一阵子，愣愣地守在旁边，还不确切知道生死为何物的年龄，却经历了生死，觉月捧起那具骨瘦如柴的尸体，转身便走。
“爹爹？”
男童被方生大师抱起，手里抓着鸡腿骨，眼里露出疑惑之色，他不明白，为何大人还要人抱？
“他只是睡着了。”
“睡着了？”
“是的，睡着了，每个人都会睡觉的———”
张玉弯腰捡起地的银子，最后看了眼文昌亭，起身跟上两人。
树林外。
男童趴在方生大师肩头，暂时睡着了。
“大师西行，定有不便之处，莫如由我寻户好人家将他安置吧。
“西行是为了修行，不便也是修行。”
方生大师摇头，看向口水流到自己僧袍上的男童，虽在梦里，手中那根鸡腿骨却抓得更紧了。
“他与佛门有缘，少逢生死，长大后易生魔障，贫僧想将他收入门下，也能随时看顾。”
张玉点了点头。
林中传来覆土的声音，很快，那里将添一座新坟。
他轻叹一声，却从怀里将那本黄布裹着的《金钟罩》取出，递了过去：“大师，这就是少林寺流落在外的那本秘笈，现在我物归原主。”
方生大师看都没看一眼，笑着摇头道：“现在他属于施主了。”
“大师？”
“贫僧已经用它跟国丈府换了三十日布粥。”
张玉钦佩道：“这是我个人机缘巧合之下所得，甘愿送还大师的，与国丈府并没有任何关系。
“那贫僧更不能收了。”
“为何？”
方生笑道：“既然是你机缘巧合所得，说明这门武功，更与施主有缘，回归本寺的时机还没到，不过，他日施主若能炼成金钟罩，贫僧倒是希望你能来少林一趟，喝茶论武。”
“一定。”
张玉也不再矫情，将秘笈收了回去，想着等自己将这门绝技练至大成后，再送回少林寺，那时或许便是方生大师说的时机到了。
这时，觉月禅师从林中出来，沾了一身的土，他看了眼还在睡梦里的男童，对两人轻轻点头，
低声道：“安顿好了。”
“我们该走了。”
方生大师看向张玉，微笑道：“相送千里，终有一别，张施主，贫僧就此告辞了。”
两僧背着包裹，拿了条齐眉棍，还带着个孩子，继续西行。
“果然是知道了。”
张玉轻笑一声，目送两人远去，都知道卧虎山庄以及十三伙马贼盘踞在晋陕边境，却偏要往那边去，这就是方生大师的修行。
“修行！”
他转动手掌里的几锭银子，眼神一冷，却是向文昌亭方向而去，方生有方生的修行方式。
张玉虽然钦佩，却不尽认同。
“快点！”
马车没有入城，折向城南的卫所军营，吴天运坐在车厢里，不时掀开窗帘，朝后张望，心中隐隐有些不安，怕有人追来似的。
“再快点，眈误本公子的事，仔细你的脑袋。”
车夫岂敢怠慢，也不管官道上还有其他来往车马，扬起鞭子，抽在马臀上，随着一身嘶鸣，拽马奋力跑了起来，好在他是个老把式，拼尽全力保持住平稳。
“公子怎么了？”
吴天运看着唇红齿白、娇媚不输于女子的书童，抬手便是一记耳光，‘啪”的一声，在他剥壳鸡蛋似的脸上，留下鲜红的五道掌印。
“贱货，我让你教训他，谁让你打死人的？”
书童捂着脸，委屈道：“公子，那就是个贱民，打死了就打死了，您何必发这么大火呢？”
“蠢货！贱民死不足惜，后面来的那三个管闲事的人——””
那个眼神他太熟悉了，吴天运在军营里，见舅舅要杀人时，就是那样的眼神，冰冷、不屑、坚定，就象在看一具死尸。
“要杀多少人，才能练出那样的眼神？”
吴天运不知道，也不敢想。
他只想快点赶到太原左卫，到了军营，就安全了，让舅舅调几十个夜不收，去找到那三人，或杀或囚，便全由自己炮制了。
“没事的，没事的是我想多了。”
离太原左卫的军营，越来越近，吴天运逐渐松了口气，将书童揽入怀里抚慰，心中轻笑，自己的运气一直不错，这次应该也不例外。
他正要入港，忽然问道：“是不是有马蹄声？你听见没？”
书童正面红耳赤，哪里还听得见别的声音。
“没有声音，公子你听错了吧？”
吴天运仍旧不放心，推开书童，挑起窗帘一看，顿时吓得魂飞天外，手脚冰凉。
“快
玄袍男子骑在马上，与马车并行，他冲着吴天运冷冷一笑，抬手挥出，几点银光，从车窗没入厢里，两声闷响过后，仿佛什么也没发生。
“银子还给你了。”
张玉看着马车疾驰过去，拨转缰绳离开。
车夫在军营前勒马停车，仍旧心有馀悸，他笑道：“公子到了。”
“公子？”
车厢里鸦雀无声。