第四十五章： 凤沼惊雷，兰庭定鼎
雍正十二年的暮春，紫禁城笼罩在一片前所未有的肃杀与沉寂之中。南苑春蒐刺杀皇四子未遂案，如同在平静的湖面投下万钧巨石，激起滔天骇浪，余波以摧枯拉朽之势席卷了前朝后宫。九门持续紧闭，精锐兵丁与缇骑四出，昼夜盘查，诏狱人满为患，平日煊赫的府邸门可罗雀，连空气中都弥漫着一股令人窒息的铁锈与恐慌混杂的气息。永和宫正殿内，门窗紧闭，帘幕低垂，博山炉中燃着清心宁神的“安息香”，气味浓郁，却难以驱散殿内无处不在的、冰冷而紧绷的凝重。
夏皇贵妃夏冬春（纪时）端坐于南窗下的紫檀木嵌大理石心书案后，身上依旧是那日去养心殿时的皇贵妃吉服，未曾更换，发髻稍显松散，几缕碎发垂落颊边，衬得她脸色愈发苍白，唯有一双眸子，沉静如寒潭深渊，倒映着案头那盏长明宫灯跳动的火焰，幽深难测。自弘暟遇刺归来，她已有三日未曾合眼，精神却因极度紧绷与冰寒的愤怒支撑着，不见丝毫颓态。她面前摊开的，并非账册诗书，而是几张看似杂乱、实则暗藏玄机的纸条——来自周全、来自张若渟、来自宫中各处眼线的密报，关于刺杀案查办进展、各方反应、以及……某些悄然浮出水面的蛛丝马迹。
（承上：雷霆之怒，暗流汹涌）
皇帝此番震怒，远超历次宫闱风波。皇子，尤其是已显露出“贤能”之相的皇子，于皇家而言，是国本，是未来。光天化日，禁苑重地，竟有人敢行刺皇子，此风若长，皇家威严何存？帝位传承何稳？雍正帝本就多疑刻薄，经此一事，更是将满朝文武、宗室勋贵乃至后宫妃嫔，皆置于怀疑的放大镜下。他坐镇养心殿，亲自督办，领侍卫内大臣、九门提督、顺天府尹、刑部尚书、都察院左都御史轮番被召见，稍有迟疑或回奏不详，便是一顿雷霆之怒，斥骂革职者不在少数。
短短三日，已有数位官员因“巡查不力”、“失察渎职”被拿下，更有两家与信郡王府、简亲王府过往甚密的皇商被抄家，搜出“违禁之物”与“来历不明巨资”，主事者当即下狱。京城内外风声鹤唳，往日与几位亲王郡王府走动频繁的官员，无不战战兢兢，闭门谢客。勋贵集团一时噤声，简亲王、信郡王皆上表自辩，言辞恳切惶恐，然皇帝只留中不发，其意难明。
后宫的压抑更甚。皇帝下旨，无诏任何妃嫔不得随意走动，各宫宫人严加管束。景仁宫大门紧闭，守卫又增了一倍。三阿哥弘时所居宫苑更是被御前侍卫直接接管，其本人被“保护”起来，形同软禁。其余有皇子的妃嫔宫中，亦是气氛凝滞，连带着宫人行走都踮着脚尖，生怕触了霉头。
夏冬春（纪时）冷眼旁观着这一切。皇帝的暴怒与清洗，在她预料之中。这既是对刺杀者的报复，也是一次绝佳的、借题发挥整顿朝纲、打压异己的机会。她要做的，不是火上浇油，而是……巧妙地引导这股怒火，烧向该烧的地方，同时，将弘暟和她自己，从“受害者”的位置，悄然转变为这场风波中最大的受益者，至少，是安全者。
“娘娘，”周全悄步入内，声音沙哑，眼下带着浓重的青黑，“步军统领衙门那边传来消息，在南苑东北三十里的一处荒废山神庙里，找到了刺客可能的落脚点。有近期生活痕迹，发现了几件带血的夜行衣碎片，还有……这个。” 他小心翼翼地将一个用油纸包着的小物件呈上。
夏冬春（纪时）打开油纸，里面是一枚被踩扁、沾满泥污的铜制腰牌，边缘有撞击的凹痕，但上面模糊的纹样依稀可辨——是一头简化的猛虎，獠牙狰狞。她瞳孔微缩。猛虎纹……在大清，并非禁纹，但多用于军中，尤其是……昔日直郡王胤禔麾下亲军，以及后来一些与直郡王旧部有牵连的边镇将领，曾偏爱以此纹饰。更重要的是，她记得清楚，信郡王德昭早年分府出宫时，先帝曾赏过一批旧物，其中便有一套前明留下的、饰有类似虎纹的铠甲兵器，被信郡王当作“勇武”象征，收藏于府中，偶尔示人。
线索，开始指向信郡王府了。或者说，是有人想将线索指向那里。是那些“死士”不慎遗落？还是……有人故意留下，嫁祸信郡王？
“这腰牌，如何发现的？”她问，声音平静。
“是在山神庙神龛下的裂缝里，被香灰半掩。发现它的，是顺天府一个老捕快，据说……是信郡王福晋娘家的一个远房表亲。” 周全低声道。
呵，果然。发现者也有“渊源”。这局做得，倒有几分意思。若信郡王真是主谋，会留下如此明显的指向自己、且能被“有关系”之人发现的物证？若是嫁祸，这手法略显粗糙，但在这风口浪尖，任何与信郡王府相关的线索，都足以将其拖入深渊，尤其是在皇帝本就对其不满（因西北之事）的情况下。
“让我们的人，什么都不要做。”夏冬春（纪时）将腰牌推回给周全，“静观其变。看看刑部、都察院那些人，会如何‘顺藤摸瓜’。另外，暗中查查，那个老捕快，最近除了这层亲戚关系，还与哪些府邸有过接触，尤其是……是否与三阿哥那边的人，有过交集。”
“嗻。” 周全心领神会，这是要查是否有人想一石二鸟，既打击信郡王，也可能顺便将水搅得更浑，甚至牵连弘时。
（转：稚子陈情，君心撼动）
就在朝野上下因“虎纹腰牌”而暗流更激时，养心殿内，一场足以影响未来朝局乃至国本的对话，正在悄然进行。
经过三日休养，弘暟身体已无大碍，只是受了惊吓，精神短少。这日，皇帝召他至养心殿西暖阁。殿内只他们父子二人，苏培盛守在门外。
皇帝看着跪在面前、脸色依旧有些苍白、但眼神已恢复沉静的儿子，心中百感交集。这个他曾经并不看好的儿子，在其生母的悉心教养下，竟成长得如此出色，聪慧仁厚，胆识过人，更难得的是那份超越年龄的沉稳与坚韧。南苑遇刺，险死还生，归来后不哭不闹，冷静陈述经过，这份心性，远非弘时等子可比。
“起来吧，坐下说话。”皇帝语气是难得的温和。
“谢皇阿玛。”弘暟谢恩，在皇帝下首的绣墩上坐了半边，背脊挺直。
“身子可大好了？”皇帝问。
“回皇阿玛，儿臣已无碍。劳皇阿玛挂心，是儿臣不孝。”弘暟垂眸道。
皇帝沉默片刻，忽道：“此次南苑之事，你可知是何人主使？”
弘暟抬头，清澈的目光看向皇帝，缓缓摇头：“儿臣不知。刺客蒙面，来去如风，训练有素，非寻常匪类。儿臣愚钝，猜不透背后之人。”
“猜不透？”皇帝目光如炬，紧紧盯着他，“你心中，就无半分怀疑？朝中宫中，谁人视你为眼中钉，谁人不愿见你出头，你当真不知？”
这话问得极重，也极险。弘暟心中一凛，知道这是皇帝在试探他的心胸，也在观察他是否被仇恨蒙蔽，或是……是否想借机排除异己。他深吸一口气，再次离座，跪倒在地，以头触地，声音清晰而坚定：
“皇阿玛，儿臣年幼，蒙皇阿玛天恩，得以聆听教诲，学习政务。儿臣深知，身为皇子，享万民供奉，便当以江山社稷为重，以皇阿玛之忧为忧。此次遇险，儿臣后怕，亦愤怒。然儿臣更忧心的，是有人竟敢在皇阿玛御前，在禁苑重地，行此大逆不道之事！此非仅针对儿臣，更是藐视天威，动摇国本！儿臣恳请皇阿玛，务必严查幕后主使，以正国法，以安人心！”
他绝口不提个人恩怨，只将事件拔高到“藐视天威、动摇国本”的高度，将自身安危与皇权稳固捆绑，更显格局。
“至于何人主使……”弘暟顿了顿，抬起头，眼中是超越年龄的明澈与一丝痛色，“儿臣不愿妄加揣测。朝中诸位叔王、大臣，皆是皇阿玛股肱，为大清江山鞠躬尽瘁。后宫各位母妃，亦恪守宫规，抚育皇嗣。或许……是有奸人挑拨，欲乱我朝纲，毁我父子亲情，兄弟和睦。皇阿玛圣明烛照，自有明断。儿臣只信皇阿玛，只愿我大清江山永固，皇阿玛龙体康健！”
这一番话，说得情真意切，既有为国为君的深明大义，又有为子为弟的恭顺仁孝，更将可能的“怀疑”转化为对“奸人挑拨”的警惕，给了皇帝足够的台阶与回旋余地。尤其是最后那句“只信皇阿玛”，更是直击多疑帝王内心深处最柔软、也最渴望被绝对信任的地方。
皇帝久久凝视着跪伏在地的儿子，殿内一片寂静。许久，他方长长叹了口气，起身，亲自将弘暟扶起。握住儿子单薄却已见力量的肩膀，皇帝眼中情绪复杂，有欣慰，有感慨，或许……还有一丝不易察觉的愧疚。
“你能如此想，朕心甚慰。”皇帝缓缓道，声音带着罕见的喑哑，“此次是朕疏忽，让你受惊了。你放心，朕定会将此事查个水落石出，给你，也给天下人一个交代。你……很好，比你那些兄长，更明事理，更有担当。”
“皇阿玛……”弘暟眼圈微红，声音哽咽。
“回去好生将养。朕已下旨，加派一等侍卫十六人，常驻永和宫，护卫你与你皇额娘安危。往后出入，务必谨慎。”皇帝拍拍他的肩，“你的课业……军机处那边，暂且不必去了。待此事了结，风平浪静些再说。”
“儿臣遵旨，谢皇阿玛隆恩！”弘暟再次叩首。不必再去军机处，看似是暂停“栽培”，实则是保护，避免他再成为靶子。皇帝此举，用心良苦。
（合：尘埃落定，新局初开）
弘暟从养心殿出来，回到永和宫，将面圣经过细细禀于母亲。夏冬春（纪时）听罢，久久无言，只将儿子紧紧搂在怀中，一滴冰凉的泪，无声滑落。不是后怕，而是欣慰，是看到自己精心雕琢的璞玉，终于绽放出夺目光华的激动。弘暟今日的表现，堪称完美。既展现了胸怀与智慧，更赢得了皇帝发自内心的怜爱与肯定。这比任何晋封赏赐都更为珍贵。
刺杀案的调查，在“虎纹腰牌”的线索引导下，最终指向了信郡王府一个因贪墨被逐出门墙的旧日护卫头领。此人怀恨在心，勾结江湖亡命，欲行刺皇子，嫁祸旧主，扰乱朝纲，以图浑水摸鱼。至于腰牌，是其离府时私藏，故意留下混淆视听。一番审讯，人证物证“确凿”，那护卫头领在狱中“畏罪自尽”，留下一封含糊不清的“认罪书”，此案便以“刁奴怀恨，勾结外贼，惊扰圣驾，谋害皇子”定谳。信郡王治家不严，御下无方，罚俸三年，闭门思过。简亲王亦因“失察”被申饬。一场惊天大案，最终以处置几个“奴才”和申饬两位亲王落幕。
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明眼人都知道，这是皇帝在各方势力博弈与证据不足下的平衡之举。既严惩了“凶手”，敲打了勋贵，给了天下人（尤其是永和宫）一个交代，又未彻底撕破脸，引发朝局剧烈动荡。至于那护卫头领是否真是主谋，背后是否还有更高层级的指使，已成为永远的秘密。或许皇帝心中有数，或许连皇帝也未能完全查清。但这已不重要，重要的是，风波平息，局面暂时稳定。
经此一事，朝局悄然改变。勋贵集团气焰大挫，简亲王、信郡王声望受损，暂时难以与张廷玉等汉臣抗衡。张廷玉地位更加稳固，皇帝对其信任有加。而最大的赢家，无疑是皇四子弘暟与其生母夏皇贵妃。
皇帝虽未公开褒奖弘暟，但其遇刺时的沉着机变，养病期间的安静懂事，以及面圣时那番深明大义的陈情，早已通过不同渠道传开。朝野上下，对这位年幼却已显“贤能”之相的四阿哥，观感大为改观。而夏皇贵妃数日不眠、强忍悲痛、镇定协理宫务、安抚人心的“贤德”之举，亦赢得了太后与后宫不少人的同情与赞誉。皇帝对永和宫的赏赐与关怀，更是空前。
更重要的是，经此生死考验，皇帝对弘暟的父子之情，似乎多了几分真切的疼惜与倚重。那份“可堪大任”的期许，已从隐约的观察，变为心底某种清晰的认知。而弘暟与夏冬春（纪时），也通过这次事件，更加深刻地认识到前路的凶险与自身的不足，母子连心，根基更为牢固。
暮春的风，终于带上了暖意。永和宫庭院中，那几株西府海棠开得如火如荼，灼灼其华。夏冬春（纪时）站在廊下，看着在院中由新派侍卫陪着温习骑射基本功的弘暟。孩子身姿挺拔，目光专注，虽经历生死劫难，眼中却无阴霾，反而更添坚毅。
“娘娘，”周全悄步上前，低声道，“三阿哥那边……听闻信郡王被罚，在宫中大发雷霆，砸了不少器物，还……还咒骂四阿哥‘为何不死’。”
夏冬春（纪时）眸光一冷，嘴角却勾起一丝极淡的弧度：“无能狂怒罢了。他越如此，离那个位置就越远。让人继续盯着，但不必有所动作。跳梁小丑，自有天道收之。”
“嗻。”
“张若渟公子递了帖子，说是寻得一本前朝兵法残卷，想与四阿哥切磋。”周全又道。
“准。以本宫的名义，备份厚礼，连同前日暹罗进贡的那对犀角，一并送去张府，谢他张家对四阿哥的关照。”夏冬春（纪时）吩咐。经此一事，她与张家的联盟，需要更加紧密，也要更谨慎地维护。
凤沼惊雷，血雨腥风。然雷霆过后，尘埃落定，兰庭依旧，根基愈深。弘暟这只雏凤，历经淬炼，羽翼渐丰，其声清越，已动九霄。夏冬春（纪时）知道，真正的夺嫡之路，从这一刻，才算正式拉开了序幕。前方的腥风血雨只会更多，但她已无所畏惧。因为她和她的儿子，已在这深宫之中，站稳了最坚实的脚跟。太后的凤冠，依旧遥远，但视野尽处，那至高之位的轮廓，似乎已依稀可见。
（第四十五章 完）