第二十五章：秋潭暗涌，兰庭砺锋
雍正七年的深秋，紫禁城的天空显得格外高远，却透着一股子清冽的萧索。太液池的残荷早已败落，御花园的菊花开到荼蘼，在渐起的北风中顽强地吐露着最后的芬芳。这看似平静的秋日，却因前朝一桩牵扯甚广的科场舞弊案，给宫廷蒙上了一层难以言喻的压抑。养心殿的灯火常常彻夜不熄，连带着后宫也弥漫着一股小心翼翼的氛围。
永和宫正殿内，却依旧维持着一方从容的天地。地龙早早烧了起来，暖意融融，驱散了窗外的寒凉。空气中氤氲着清雅的药香和书卷气，混合着些许孩童乳臭未干的甜腻气息，奇异地融合成一种安宁而富有生机的氛围。皇贵妃夏冬春（纪时）端坐于南窗下的紫檀木大书案后，身着杏黄缂丝凤穿牡丹常服，外罩一件银狐嗉坎肩，墨发绾成端庄的如意髻，簪着简单的点翠凤簪并一支赤金寿字步摇，通身的威仪已无需过多饰物点缀。她手中正执朱笔，批阅着内务府呈上的月度用度册子，眉目沉静，姿态娴雅。
皇长子弘暟已满四岁，开蒙近一年，生得玉雪可爱，性子沉静乖巧，此刻正由保姆陪着，在隔壁暖阁内描红。皇五子弘昶也将近两岁，正是蹒跚学步、咿呀学语的年纪，由乳母和几个小太监看着，在铺了厚厚绒毯的地上玩耍，时不时发出咯咯的笑声。夏冬春（纪时）偶尔抬眸，目光掠过一双娇儿，眼中便会闪过一丝极淡却真实的暖意，随即又迅速收敛，恢复成一池深不见底的寒潭。
（承上：凤位稳坐，静水深流）
晋封皇贵妃、摄六宫事已近两年，夏冬春（纪时）已将这副后的权柄运用得炉火纯青。她并未大刀阔斧地变革，而是以“平稳过渡、体恤下情、肃清积弊”为方略，将后宫打理得井井有条。她恩威并施，赏罚分明，处事公允，既压制了昔日皇后、华妃余孽可能的不轨之心，也安抚了端妃、齐妃等有子妃嫔，更惠及底层宫人，赢得了“宽严相济、明察秋毫”的名声。连太后都多次在皇帝面前称赞她“颇有中宫之风”。
皇帝对她愈发倚重信赖，前朝烦闷时，常来永和宫寻求片刻宁静；后宫事务，也多半听取她的意见。帝妃之间，除了君臣之礼，更多了几分寻常夫妻般的默契与温情。然而，夏冬春（纪时）心中雪亮，这份倚重与温情，建立在“有用”与“安分”之上。她始终谨记本分，绝不干政，将永和宫经营成皇帝纯粹的休憩之地，将两位皇子教养得人见人爱，这便是她最大的“价值”。
表面的风光之下，暗流从未停歇。她执掌宫权，触动的利益盘根错节。皇后虽幽禁景仁宫，其家族在前朝尚有余威；齐妃所出的三阿哥弘时日渐长大，虽鲁莽少谋，但其母族亦非毫无根基；其他有皇子的妃嫔，焉知没有“彼可取而代之”的心思？前朝科场案风波，保不齐不会牵连到后宫某些势力，狗急跳墙之下，难保不会生出事端。
夏冬春（纪时）如同最精密的仪器，时刻监控着各方动向。她通过执掌宫务的便利，将眼线安插得更深更广。内务府的采买、太医院的药材进出、各宫人员调动、乃至一些低等妃嫔与宫外家族的隐秘联系，皆在她的监控之下。她像一位高明的棋手，看似闲庭信步，实则已将棋盘上的每一颗棋子、每一条可能的线路都计算于心。
（转：风波乍起，兰心定策）
这日午后，夏冬春（纪时）正查阅尚仪局呈上的年节用度预算，掌事太监周全神色凝重地进来，低声禀报：“娘娘，奴才刚得了信儿，储秀宫的汪贵人……怕是有了。”
夏冬春（纪时）执笔的手微微一顿，抬眸，目光平静无波：“哦？多久了？太医确诊了？” 汪贵人，汉军旗出身，性子怯懦，并不得宠，皇帝近半年似乎只召幸过一两次。
“回娘娘，约莫两月有余，是太医院的张太医诊的脉，尚未禀报皇上和皇后娘娘。”周全低声道。
又一位有孕的妃嫔。夏冬春（纪时）心中并无波澜。皇帝子嗣不丰，妃嫔有孕本是喜事。但在这个敏感的时刻，一个并不得宠、家世寻常的贵人怀孕，未必是福。多少双眼睛会盯着？皇后旧部会不会借此生事？齐妃会不会担心三阿哥地位受影响？前朝那些因科场案焦头烂额的官员，会不会想通过后宫走门路？
她沉吟片刻，淡淡道：“知道了。汪贵人身子弱，既有了龙裔，一应份例按贵人双倍供给，再派两个稳妥的老成嬷嬷过去伺候，嘱咐太医院精心看顾。一切……按宫规办，不必张扬。” 她采取的是最稳妥、最不易出错的处置方式，彰显皇贵妃公允的同时，也将汪贵人置于相对安全的“常规保护”下，避免过早成为靶子。
“嗻。”周全应声退下。
然而，树欲静而风不止。没过几日，三阿哥弘时在御花园骑马射箭时，不知怎的，马匹突然受惊，虽未摔伤，却受了极大惊吓，回宫后竟发起高热，呓语不止。齐妃哭天抢地，一口咬定是有人蓄意谋害皇嗣，在皇帝面前哭诉，要求彻查。
皇帝心烦意乱，将此事交由皇贵妃夏氏协理端妃查明。夏冬春（纪时）心知肚明，此事可大可小。若真是意外，安抚齐妃、严惩伺候不力的太监即可；若是有人借机生事，或是想将祸水引向永和宫（毕竟弘暟弘昶日渐得宠），则需小心应对。
她并未立刻大张旗鼓调查，而是先亲自去阿哥所探望了弘时，温言安抚了齐妃，又仔细询问了当日陪侍的太监侍卫。她发现马匹受惊处的地面有少许油渍痕迹，但痕迹很新，且并非烈性油料，更像是有人不慎洒落的灯油或滑胎药油。她命人暗中查访近日有谁经过那里，又调阅了内务府马匹档案和当日当值记录。
一番缜密调查下来，线索竟隐隐指向了储秀宫一个负责洒扫的小太监，而那小太监，与汪贵人宫中的一个粗使宫女是同乡。事情似乎变得复杂起来。是有人想一石二鸟，既惊吓三阿哥，又嫁祸有孕的汪贵人？还是汪贵人身边人自作主张，想为主子铲除潜在竞争对手？抑或，这根本就是齐妃自导自演，想借机打击有可能威胁弘时地位的妃嫔？
夏冬春（纪时）没有妄下结论。她将查到的线索如实禀报皇帝和端妃，但并未点明任何嫌疑对象，只陈述事实，并建议：“皇上，此事牵连宫闱，且汪贵人如今有孕在身，不宜惊扰。依臣妾愚见，不若先将那洒扫太监和宫女分开拘押，细细审问，但动静不宜过大，以免人心惶惶，反惊了胎气。三阿哥受惊，伺候之人确有失职，当严惩不贷，以儆效尤。至于是否有人蓄意谋害，还需更多实证。”
她这番处理，既查明了部分事实，惩戒了失职之人，给了齐妃交代，又保护了有孕的汪贵人，避免了事态扩大化，将最终裁决权交还皇帝，显得公允又顾全大局。皇帝闻言，深觉有理，便依其言办理。最终，那小太监受不住刑，招认是自己不小心打翻了油瓶，怕受罚未及时清理，导致三阿哥马匹打滑受惊，与旁人无涉。皇帝下令杖毙那小太监，将三阿哥身边侍卫太监各杖责二十，革去三月月例，此事便算了结。
一场风波，看似消弭于无形。但夏冬春（纪时）知道，那油渍出现的时间和地点都太过巧合。这后宫，从无真正的意外。
（合：秋潭敛翠，静待春雷）
经此一事，夏冬春（纪时）更加警惕。她暗中加强了对永和宫，尤其是两位皇子的护卫，对饮食起居的监控也更加严密。她并未因位高权重而放松对自身的提升，医术香道愈发精深，甚至开始涉猎一些养生导引之术，力求将身体和精神都维持在最佳状态。
秋意渐深，殿外寒风呼啸。夏冬春（纪时）站在窗前，望着庭院中那几株在风中摇曳的秋海棠，目光幽远。皇贵妃的尊荣，如同这深秋的暖阳，看似和煦，却随时可能被凛冬取代。未来的路，还有太多变数。皇帝的恩宠、皇子的成长、前朝的风云、后宫潜在的敌人……每一步都需如履薄冰。
她轻轻抚过窗棂上冰凉的雕花，指尖传来一丝寒意。然而，她的眼神却愈发坚定冷静。秋潭虽静，深不可测。她已在这深宫历练成一柄敛于鞘中的利剑，不出则已，一出必将定鼎乾坤。太后的凤冠，她志在必得，而这一切，才刚刚开始。
（第二十五章 完）