第五章：药香暗度，缘结微时
紫禁城的夏日，闷热而冗长，蝉鸣聒噪，搅得人心绪不宁。钟粹宫偏殿内，却因沈眉庄的“病”，依旧维持着一种异于常日的清冷与寂静。冰鉴里散出的丝丝凉气，混着浓郁不散的药香，将暑热隔绝在外，也仿佛将偏殿与外界纷扰的宫闱隔绝开来。沈眉庄（纪时）依旧是一副弱不禁风的模样，每日里多半时间歪在榻上，看看书，或是由冯嬷嬷陪着摆弄些药材，少有踏出宫门之时。这副姿态，落在宫中诸人眼中，愈发坐实了她“福薄体弱、不堪圣宠”的印象，也让她成功地继续游离于争宠的漩涡边缘。
然而，在这看似无为的静养之下，一张更精细、更隐秘的网，正以偏殿为中心，悄无声息地铺开。沈眉庄深知，真正的安全，绝非仅靠“病弱”的伪装所能获得。她需要更敏锐的耳目，更灵通的消息，甚至，需要在某些关键处，埋下或许永不会启动，但必要时能扭转乾坤的暗棋。
（承上：深宫暗线，细织密缕）
这日午后，雪雁正轻手轻脚地擦拭着多宝阁上的瓷器，芸香则在院中井边浆洗衣物，目光却不时扫过宫墙夹道，留意着往来人等的动静。冯嬷嬷端着一碗刚煎好的药进来，药气氤氲。
“小姐，该用药了。”冯嬷嬷将药碗放在榻边小几上，低声道，“按您的吩咐，黄芪又减了半钱，加了少许柏子仁，安神效佳，脉象上更显虚浮些。”
沈眉庄放下手中的书卷（是一本看似闲杂，实则记载各地风物人情、间有官场逸闻的野史笔记），接过药碗。乌黑的药汁，气味苦涩。她面不改色地小口饮下，心中却在快速盘算。冯嬷嬷与太医署那位沈太医的“交情”日渐稳固，通过这层关系，她不仅能更精准地控制自己的“病情”表象，还能偶尔探听到太医署一些不算机密却有助于了解宫中贵体安康动向的消息。比如，近日华妃似乎肝火有些旺，皇后头风旧疾似有发作迹象等。这些信息琐碎，但拼凑起来，却能窥见宫中势力消长的微妙变化。
“嬷嬷辛苦了。”沈眉庄用绢帕拭了拭嘴角，“前日你说，沈太医提及太医院近日在整理一批前朝遗留的药材，其中有些生僻药材，连他也辨认不清？”
“是，”冯嬷嬷点头，“说是些南方瘴疠之地进贡的稀奇之物，存放年久，药性难辨，正头疼呢。”
沈眉庄心中一动。这是个机会。她通晓药性，尤精本草，或许能借此……她沉吟片刻，道：“嬷嬷下次见沈太医，可‘无意’中提及，你早年随家父行医时，似在南方见过几种类似药材，或许可凭记忆绘制图形，描述性味，供太医参考。切记，只说是模糊记忆，万不可逞能。” 此举既能展示冯嬷嬷（实则是她）的价值，拉近与沈太医的关系，又能不露痕迹地接触到大内药材库的信息，或许能发现一些非常规的、有用的药材资源。
“老奴明白。”冯嬷嬷心领神会。
另一边，芸香凭借其爽利又不失分寸的交际，已与钟粹宫乃至相邻宫苑的几个负责粗使、采买的小太监、小宫女混得颇熟。她从不打听主子们的事，只聊些市井趣闻、家乡风物，偶尔分享些沈眉庄份例里用不完的、不显眼的点心瓜果，渐渐织起一张底层的信息网。这日，她便带回一个消息：
“小姐，奴婢听负责给御花园送花木的小路子说，最近长春宫（假设为某位低位妃嫔居所）那边，似乎常有些陌生的药材包送入，气味……有些特别，不像是寻常补药。” 芸香描述了一下那气味。
沈眉庄凝神细听。长春宫？她迅速在脑中检索相关信息。住的是……安答应？安陵容！是她！那个出身卑微、擅长制香、后期性情大变的女子。陌生的药材包？特别的气味？安陵容此时应该还未得宠，她在捣鼓什么？香料？还是……别的东西？沈眉庄心中警醒。安陵容此人心思细腻敏感，手段阴柔，需得留意。她吩咐芸香：“知道了。日后若再闻到此味，或见长春宫有异常药材进出，留心记下，但绝不可靠近探查，更不可与人言。”
“是。”
沈眉庄端起手边的温水，抿了一口。水是雪雁每日亲自查验、烧沸又晾温的。宫中的饮食起居，一丝一毫不敢大意。她看似静养，实则心神从未松懈，如同蛛网中心的蜘蛛，感应着每一根丝线的细微震动。
（转：御苑“偶”遇，香结善缘）
这日清晨，天气稍显凉爽，沈眉庄难得觉得气闷，便吩咐雪雁陪着，去御花园略走几步，透透气。她依旧是一身素净的浅碧色宫装，未施脂粉，长发松松挽起，由雪雁小心搀扶着，步履缓慢，真真一副久病之人的模样。
御花园中，奇花异草，争奇斗艳。沈眉庄刻意避开人多处，只拣那僻静小径缓行。行至一处紫藤花架下，却见一个穿着半新不旧藕荷色宫装的纤细身影，正蹲在花圃旁，小心翼翼地采集着凋落的紫藤花瓣，身旁放着一个小小锦囊。那身影听见脚步声，受惊般回过头来，露出一张清秀却带着几分怯懦与苍白的脸——正是安陵容。
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沈眉庄心中微动，面上却不动声色，只微微颔首，算是见礼。按照宫规，她位份高于安答应，安陵容需向她行礼。
安陵容显然认出了这位久病不出的庄嫔，慌忙起身，福了一福，声音细若蚊蚋：“嫔妾答应安氏，参见庄嫔娘娘。不知娘娘在此，惊扰娘娘了。”
“无妨。”沈眉庄声音温和，带着恰到好处的虚弱，“本宫只是出来走走。安答应这是在……？”
安陵容似乎有些紧张，捏着衣角，低声道：“回娘娘，嫔妾见这紫藤花瓣凋落可惜，想着……想着收集一些，或可试着调制些安神的香囊。” 她话语间带着一丝不易察觉的窘迫，显然，以她的位份，用度拮据，连制香的原料都需自己采集。
沈眉庄目光扫过她手中品质寻常的花瓣，又见她衣衫虽整洁，料子却普通，腕间空空，连件像样的首饰也无，心中了然。她想起记忆中（纪时数据）关于安陵容擅长制香、且初期心思单纯的信息，又联想到芸香提及的长春宫异常药材气味，一个念头闪过。
她没有像其他高位妃嫔那般流露出轻视或怜悯，只是轻轻“哦”了一声，语气平淡却无恶意：“安神香囊？倒是个雅致心思。本宫近日也睡不安稳，冯嬷嬷正愁没有合适的香料。安答应若制好了，若有多余，可否送本宫一个试试？”
安陵容闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊喜，随即又化为惶恐：“娘娘不嫌弃嫔妾手艺粗陋就好！只是……嫔妾用的都是些寻常材料，只怕配不上娘娘……”
“心意到了便好。”沈眉庄微微一笑，笑容浅淡，却莫名让人安心，“本宫不讲究那些虚的。雪雁，”她转向身旁的侍女，“我记得我们库里还有些去岁剩下的上等茉莉干花和少量苏合香，放着也是白放着，你回头包一些，给安答应送去，算作本宫换你香囊的酬谢。”
这话说得极有技巧。既表达了善意，又给了对方台阶，不显得是施舍。以物易物，平等交易，维护了安陵容敏感的自尊。
安陵容怔住了，眼圈微微发红，连忙道：“这如何使得！娘娘太客气了！嫔妾万万不敢当！”
“使得的。”沈眉庄语气温和却不容拒绝，“本宫瞧着你是个安静细致的，这制香的手艺，想必不差。就这么说定了。” 她不再多言，由雪雁扶着，缓缓转身离去。
走出不远，还能听到安陵容在后面带着哽咽的谢恩声：“嫔妾……谢娘娘赏赐！嫔妾一定用心调制！”
回到钟粹宫偏殿，雪雁一边伺候沈眉庄歇下，一边忍不住低声道：“小姐，那安答应出身寒微，在宫中并不得势，您为何……” 她不解小姐为何要对一个无足轻重的答应示好。
沈眉庄靠在引枕上，闭目养神，淡淡道：“雪雁，你看那安陵容，如何？”
雪雁想了想：“看着……怯生生的，有些可怜，但眼神倒也清正，不似奸猾之人。”
“是啊，”沈眉庄睁开眼，目光清明，“她虽卑微，却有一技之长（制香），且心思细腻。宫中之人，今日落魄，未必没有翻身之日。今日结个善缘，不过举手之劳，或许他日，便能得一份意想不到的回报。即便没有，也无损失。总比结怨要强。” 她此举，既是出于对安陵容悲剧命运的一丝怜悯（纪时数据中的信息），更是一种长线投资。安陵容的制香手艺，在宫中是独一份，或许将来在某些特定情境下（如识别特殊香料、防备暗算等）能派上用场。即便用不上，多一个潜在的朋友（或至少不是敌人），总比多一个潜在的对手要好。尤其是在这步步惊心的后宫。
雪雁似懂非懂地点点头：“小姐思虑得是。”
（合：静观其变，待势而发）
安陵容果然没过两日，便亲自将一个精心绣制的紫藤花安神香囊送到了钟粹宫。香囊针脚细密，配色淡雅，香气清幽宁神，确是用了心的。沈眉庄让冯嬷嬷查验无误后，便时常佩戴在身边，对外只说是安答应心意，戴着图个心安。此举无形中，也抬了安陵容一点身份，至少让宫中下人知道，庄嫔娘娘对这位安答应是另眼相看的。
这日，芸香又从外面带回消息，这次却与储秀宫的异动有关。
“小姐，奴婢今日绕道经过储秀宫后墙，似乎……闻到一股极淡的、类似血腥气的味道，混在灰尘里，很快散了。守门的太监换了个生面孔，看着眼神有些凶。”芸香汇报时，眉头微蹙。
血腥气？生面孔太监？沈眉庄心中警铃再起。储秀宫的空置，果然不简单。这宫里，见不得光的事情太多。她沉吟片刻，吩咐道：“此事到此为止，不要再探。芸香，日后你和下面人，都尽量避开储秀宫周边。若无意中听到什么、看到什么，只当不知，回来禀我即可，绝不可外传，更不可好奇靠近。”
“是！”芸香凛然应下。
沈眉庄走到窗边，望着庭院中那株在夏日里也显得有些无精打采的石榴树。宫中的水，比她想象的更深。华妃的张扬，皇后的深沉，甄嬛的悄然崛起，安陵容的卑微隐忍，储秀宫的神秘异动……各方势力明暗交织，危机四伏。
她的“病”，还能装多久？皇帝那边，至今未有丝毫召见的迹象，这固然是好事，但也意味着她依旧处于被遗忘的边缘，缺乏最基本的圣宠庇护。一旦有变，将是何等脆弱？
必须加快步伐了。仅仅织网、结缘还不够。她需要更实在的“筹码”，需要让皇帝，或者至少是宫中能左右局势的人（比如太后？），重新“记起”她沈眉庄的存在，并且是以一种安全、无害、甚至有益的方式。
或许……是时候，在“病情”上，做一些更积极的“文章”了？比如，让她的“病”出现一些“好转”的迹象，但这“好转”，必须源于某种“祥瑞”或“吉兆”，而非她自身的“痊愈”？或者，她可以“偶然”展现出某种对皇室有益、却又无关争宠的“才能”？
一个个念头在沈眉庄（纪时）的脑中飞速掠过，又被冷静地分析、推演、筛选。她就像一位高明的棋手，在看似沉寂的棋局上，已然布下数子，此刻，正凝神静气，等待着落下那最关键一子的最佳时机。
夏日的蝉鸣，依旧喧嚣。钟粹宫偏殿的药香，依旧浓郁。而沈眉庄的眼中，那抹沉静之下，锐利的光芒，已越来越清晰。
（第五章 完）