第八十四章：药效诡谲，暗夜惊心
雍正四年的深冬，琼华岛上的积雪被连日来的北风冻得坚硬，踩上去发出“嘎吱”的脆响。太液池化作一面巨大的、死气沉沉的琉璃，倒映着灰蒙蒙的天空。佛堂小院内，那株老梅的花苞在酷寒中凝固，迟迟不见绽放。自年世兰冒险从“幽冥”使者手中取得那瓶标注“每三日一服”的诡异药丸，已过去两日。璋哥儿服下第一粒后，那骇人的高热确然退去，呼吸趋于平稳，甚至能进些稀粥，小脸上也恢复了一丝血色。然而，这种“好转”却透着一股说不出的邪性。孩子不再哭闹，异常安静，大部分时间都在昏睡，即便醒来，眼神也缺乏孩童应有的灵动，显得呆滞而顺从，仿佛魂魄被抽走了一部分。这种过分的“乖巧”，反而让年世兰的心揪得更紧。
（承上：日常涟漪，暗藏试探）
这日午后，天色阴沉，寒风卷着细碎的冰晶，敲打着窗纸。年世兰刚喂璋哥儿服下第二粒药丸，孩子很快又沉沉睡去，呼吸微弱得几乎察觉不到。她坐在炕边，握着儿子冰凉的小手，心中充满了巨大的不安与矛盾。这药，能吊命，却似乎在吞噬孩子的生机。她（纪时）的核心冰冷地分析着各种成分的可能性，结论指向某种强效镇静或含有未知毒性的物质，长期服用，后果不堪设想。
“娘，弟弟什么时候能好起来？”瑞哥儿趴在炕沿，小声问道，眼中满是担忧。他虽年幼，却敏锐地感受到了母亲深藏的焦虑和弟弟不同寻常的“安静”。
年世兰强压下心头的酸楚，将瑞哥儿搂入怀中，柔声道：“哥儿乖，弟弟吃了药，在慢慢好起来。只是病去如抽丝，需要时间。你要乖乖的，不要吵到弟弟。” 她必须维持表面的平静，不能让孩子们察觉更大的恐惧。
这时，院门外传来送物资的轱辘声。是哑仆福海。他低着头，将一篮简单的菜蔬和一小袋炭放在廊下，目光似乎不经意地扫过正房窗户。年世兰心中一动，安顿好孩子，走了出去。
“有劳了。”年世兰语气平淡，递过几个铜钱。
福海咿呀着接过，手指在交接的瞬间，极其隐蔽地在她掌心快速划了三个短横，继而又是一个圆圈。这不是日常比划！年世兰心脏猛地一缩！这是“幽冥”的暗号？三横一圆……代表“三日”、“圆满”或“周期”？是在提醒她下次服药或联络的时间？她不动声色，微微颔首，表示收到。福海立刻恢复麻木神态，躬身退下。
这次无声的接触，让年世兰更加确信，“幽冥”对她的一举一动了如指掌，甚至连孩子服药后的状况都可能在其监控之下。这种无所不在的窥视感，让她脊背发凉。
（转：夜半魅影，药性发作）
是夜，风雪骤急，狂风呼啸，仿佛要将整个小院连根拔起。年世兰和衣躺在孩子们外侧，毫无睡意。璋哥儿服下第二粒药已超过六个时辰，呼吸依旧平稳得令人心慌。然而，就在子时前后，异变突生！
原本沉睡的璋哥儿，突然开始浑身剧烈地颤抖起来，小脸涨得通红，喉咙里发出“咯咯”的、如同被扼住咽喉的异响！他双眼圆睁，瞳孔却涣散无光，仿佛看到了极其恐怖的事物，小手在空中胡乱抓挠！
“璋儿！璋儿你怎么了？”年世兰魂飞魄散，扑过去紧紧抱住孩子。触手所及，一片滚烫！比之前的高热更加骇人！这分明是药性发作的剧烈反应！
“药……是那药！”年世兰瞬间明白过来！这“幽冥”的药，根本就不是单纯的解药，而是一种控制手段，甚至在测试药效的极限！孩子此刻正在承受难以想象的痛苦！
“来人！来人啊！”她朝着门外嘶喊，明知无用，却无法控制内心的绝望。乳母被惊醒，看到璋哥儿的模样，也吓得面无人色。
就在这混乱之际，窗纸上，悄然映出一道模糊的黑影！那影子瘦高，并非日常巡逻侍卫的轮廓，静静地立在窗外，仿佛在冷眼旁观屋内的惨状！
是“幽冥”的使者？还是雍正派来的监视者？年世兰的血都凉了！她死死咬住嘴唇，不让自己发出更大的声音。她不能求救，求救就可能暴露“幽冥”的存在，立刻招来杀身之祸！她只能靠自己！
她将璋哥儿紧紧搂在怀里，用身体压制住他的抽搐，一遍遍在他耳边低语：“璋儿不怕，娘在……娘在这里……挺过去……一定要挺过去……” 泪水混合着冷汗，浸湿了孩子的衣襟。她感受到怀中小身体的剧烈挣扎和痛苦痉挛，心如同被凌迟。她恨自己的无能，恨这吃人的世道，更恨那幕后操纵一切的“幽冥”！她发誓，若能渡过此劫，定要让这些视人命如草芥的魑魅魍魉付出代价！
这场可怕的发作持续了约莫一炷香的功夫，就在年世兰几乎要崩溃时，璋哥儿的颤抖渐渐平息下去，体温也开始回落，呼吸重新变得微弱，再次陷入深度昏迷般的沉睡，只是小脸苍白如纸，气息奄奄。
窗外的黑影，不知何时已悄然消失。
年世兰瘫在炕上，浑身虚脱，仿佛刚从水里捞出来。她看着怀中劫后余生、却不知是否还能醒来的孩子，眼中第一次迸发出一种近乎疯狂的恨意与决绝。不能再这样下去了！她必须主动做点什么，哪怕是与虎谋皮，也要为孩子搏一条真正的生路！
（合：绝地反击，暗定密谋）
次日，璋哥儿依旧昏睡，但脉搏似乎比昨日强了一点点。年世兰知道，这是那诡异药效的“平稳期”。她必须利用这短暂的时间。
傍晚，福海再次来送晚膳。年世兰将一枚早已准备好的、用指甲在上面刻了极细微划痕的铜钱（暗示“药有异，需面谈”），混在打赏的铜钱中，递了过去。她的目光紧紧锁住福海的眼睛。
福海接过钱，手指摩挲过那枚特殊的铜钱，动作有瞬间的凝滞。他抬起浑浊的眼，极快地与年世兰对视了一眼，那眼中不再是麻木，而是一种心照不宣的冰冷。他微微颔首，将钱收起，咿呀着退下。
当夜，子时三刻。年世兰将瑞哥儿和昏睡的璋哥儿交给惊恐万分的乳母，再三叮嘱无论听到任何动静都不许出来。她怀揣那枚新的蛇纹玄铁令，再次冒着风雪，来到了岛西北角的枯柳下。
两道黑影如期而至。为首的使者声音比风雪更冷：“药效如何？”
年世兰这次没有跪地哀求，她站直身体，尽管声音因寒冷和恐惧而颤抖，却带着一种前所未有的决绝：“药能吊命，却如饮鸩止渴！昨夜我儿药性发作，痛不欲生！这绝非治病之药！你们……究竟意欲何为？”
使者似乎有些意外她的强硬，冷笑道：“夫人既知是‘鸩’，便该明白，渴极之人，焉有选择？能续命，已是恩典。”
“续命？”年世兰迎上他冰冷的目光，“若这‘命’续得生不如死，与我儿何益？与你们……又有何用？” 她点出了关键——一个半死不活、或者彻底被药物控制的孩子，对“幽冥”而言，价值大打折扣。
使者沉默片刻，语气稍缓：“哦？那依夫人之见？”
年世兰深吸一口气，说出她反复思量的筹码：“我要见你们能主事的人！我知道，你们留我母子性命，必有所图。是与我兄长旧案有关？还是与朝中某位贵人有关？我可以配合你们，甚至……可以帮你们做你们不方便做的事。但前提是，必须确保我儿平安！真正的平安！而非受制于这虎狼之药！”
她这是在赌，赌“幽冥”对她有更大的图谋，而不仅仅是控制一个罪妇。她主动提出“合作”，将自己从被动承受者，变为潜在的“合作者”，虽然风险巨大，但或许能争取到更多主动权。
枯柳在风雪中发出呜咽般的声响。两名使者对视一眼，似乎在用眼神交流。良久，为首者才缓缓开口：“夫人倒是胆色过人。不过……主事之人，非你想见便能见。你的‘诚意’，我们需看到实效。”
“何种实效？”
“继续观察药效，详细记录。此外……”使者顿了顿，“设法探听，皇帝对戴铎一案，最终会如何处置其家眷。尤其是……其幼子戴衡之去向。”
又是打探消息！而且涉及戴铎家眷！这“幽冥”对朝局动向的关注，超乎想象。年世兰心中凛然，但面上不露声色：“我尽力而为。但我也要一个保证：下次送药时，需附上能缓解我儿药性发作痛苦的方子！否则，鱼死网破，于我无益，于你们……恐怕也非所愿！”
她亮出了底线。短暂的沉默后，使者丢下一个小纸包：“此粉可暂缓剧痛，每次发作服用半钱。记住你的话。” 说罢，两人再次消失。
年世兰握着那包不知是解药还是更毒之物的药粉，独自站在风雪中。这一次交锋，她似乎勉强扳回了一城，但前方的路，却更加迷雾重重，杀机四伏。她转身，步履蹒跚地走向那座囚禁她的牢笼。风雪更急了，仿佛在为她未知的命运，奏响一曲悲怆的序章。