张猛去准备人手了。
萧宸独自坐在公堂里，对着地图出神。油灯的光忽明忽暗，映着他年轻却凝重的脸。
五千石粮食在定北关。
定北关守将周勇，是四皇子的人。
硬抢是送死。
智取，怎么取？
“殿下，韩老丈和赵将军来了。”福伯在门外禀报。
“请。”
韩烈和赵铁一前一后进来。
韩烈还是那副风尘仆仆的样子，赵铁腿伤没好利索，走路微跛。
“情况你们都知道了。”
萧宸开门见山，“五千石粮食在定北关，周勇是四哥的人。咱们要拿回来，但不能硬拼。”
韩烈坐下，盯着地图看了半晌：“定北关我去过。城墙高三丈，守军三千，弓弩齐备，易守难攻。强攻的话，咱们这点人，不够填护城河的。”
“所以得智取。”
萧宸说，“张猛建议，调虎离山。”
“怎么调？”赵铁问。
“周勇贪财好色。”萧宸手指敲着桌面，“咱们可以设个局，引他出关。”
韩烈眼睛微眯：“什么样的局，能引一个边关守将离开驻地？”
“美人局。”萧宸缓缓吐出三个字。
赵铁一愣：“殿下，咱们哪来的美人？”
“没有真的，可以造一个假的。”
萧宸看向韩烈，“韩老丈，你在草原多年，可知道有什么东西，能让周勇这样的人，不顾一切出关来抢？”
韩烈沉思片刻，眼睛忽然一亮：“有。草原上有一种马，叫‘踏雪’，通体乌黑，四蹄雪白，日行千里，夜行八百。是马中极品，可遇不可求。”
“踏雪？”
萧宸想起自己的坐骑，也是这个名字，“我那匹就是。”
“你那匹只是毛色像，真正的踏雪，全天下不超过十匹。”
韩烈说，“周勇这人，别的不好，就好马。他养了十几匹好马，但没有一匹比得上踏雪。如果能弄到一匹踏雪的消息，他一定会动心。”
萧宸眼睛亮了：“那咱们就给他一匹踏雪的消息。”
“可咱们没有啊。”赵铁皱眉。
“他没有，咱们也没有。”
萧宸笑了，“但他不知道咱们没有。”
韩烈明白了：“王爷的意思是，放出假消息，说咱们手上有踏雪，要出手。周勇听到消息，一定会派人来买，或者来抢。”
“对。”
萧宸点头，“但直接来寒渊，他不敢。咱们可以把交易地点，定在定北关和寒渊之间的某个地方。他只要出关，咱们就有机会。”
“什么机会？”
“劫粮的机会。”
萧宸手指在地图上一点，“定北关的粮仓在关内，但周勇的私宅在关外三里。他出关去交易，肯定不会带太多兵。咱们可以兵分两路，一路拖住他，另一路潜入关内，烧粮仓。”
“烧？”
赵铁惊呼，“不是要抢粮食吗？”
“五千石粮食，咱们运不走。
萧宸冷静得可怕，“烧了，大家都别想要。而且，粮仓被烧，周勇难逃其咎。到时候朝廷追查，四哥也保不住他。”
韩烈倒吸一口凉气。
这招够狠。
烧粮仓，既断了寒渊的指望，也断了周勇的后路。
但寒渊反正也没指望这批粮食，烧了不心疼。
周勇不同，丢了朝廷赈粮，是杀头的罪。
“可万一”
赵铁犹豫，“万一被周勇发现是咱们干的”
“所以他不能活着回去。”
萧宸眼中寒光一闪，“只要他出关，就让他永远回不去。”
公堂里一片死寂。
油灯噼啪作响。
许久，韩烈长叹一声：“王爷，您这计策太险了。一招不慎，满盘皆输。”
“我知道。”
萧宸平静地说，“但这是目前唯一的办法。粮食拿不回来，寒渊撑不过两个月。与其坐着等死，不如搏一把。”
赵铁咬牙：“某听王爷的！王爷说怎么干，某就怎么干！”
韩烈看看萧宸，又看看赵铁，忽然笑了：“老了老了，还要陪你们年轻人玩命。也罢，这把老骨头，就再拼一次。”
“多谢韩老丈。”萧宸躬身。
“先别谢。”
韩烈摆摆手，“计划虽好，但细节要琢磨。比如，踏雪的消息怎么放出去？周勇不是傻子，不会轻易上当。”
“这事，得靠白鹿部。”
萧宸说，“韩老丈，你写封信给巴特尔头人，就说咱们在草原上发现一匹踏雪，但被苍狼部的人抢了。现在苍狼部要出手，问他要不要。”
韩烈眼睛一亮：“借刀杀人？妙啊！巴特尔和苍狼部有仇，听到这消息，一定会想办法截胡。而周勇在草原上有眼线，听到苍狼部有踏雪要出手，肯定会动心。”
“不止。”
萧宸补充，“还要放出消息，说这匹踏雪，是苍狼部少族长哈尔巴拉的坐骑。哈尔巴拉最近缺钱，所以想卖掉。”
“为什么是哈尔巴拉？”
“因为周勇和哈尔巴拉打过交道。”
萧宸冷笑，“去年秋天，周勇私卖了一批军械给苍狼部，中间人就是哈尔巴拉。两人有交情，也有把柄在对方手里。周勇听说哈尔巴拉要卖马，一定会信。”
韩烈拍案叫绝：“王爷连这都知道？”
“张猛告诉我的。”
萧宸说，“他以前在京城，听说过周勇的一些事。”
赵铁听得目瞪口呆。
他没想到，这短短几天，王爷已经把事情摸得这么清楚。
“那具体怎么操作？”韩烈问。
“分三步。”
萧宸在桌上画着，“第一步，韩老丈写信给巴特尔，借他的手把消息散出去。
第二步，咱们派人假装苍狼部的人，去跟周勇接触，约好交易时间地点。
第三步，张猛带人潜入定北关，等周勇出关，就烧粮仓。”
“那周勇呢？”
“我亲自对付。”
萧宸说，“交易当天，我去见他。”
“不行！”赵铁和韩烈同时反对。
“太危险了！周勇身边肯定带护卫，王爷您一个人”
“不是一个人。”
萧宸笑了，“张猛会带人埋伏在周围。而且，我手里还有一张王牌。”
“什么王牌？”
萧宸从怀里掏出一块玉佩。
玉佩是青色的，雕着龙纹，在灯光下泛着温润的光。
“这是”韩烈没见过这玉佩。
“我出生时，父皇赐的。”
萧宸抚摸着玉佩，“每个皇子都有一块，是身份的象征。周勇见到这块玉佩，就会相信我是代表哈尔巴拉来的——因为只有皇子，才能用龙纹玉佩。”
赵铁还是担心：“可万一他动手”
“他不会。”
萧宸摇头，“他要的是马，不是我的命。杀了我，他拿不到马，还会惹一身骚。他没那么蠢。”
计划就这么定了。
接下来的三天，寒渊城表面平静，暗地里却紧锣密鼓地准备。
韩烈写信给巴特尔，用的是草原文字，信使是韩烈在草原的旧部，绝对可靠。
张猛挑选了三十个精锐老兵，都是斥候出身，擅长潜入、夜袭、放火。
他们反复演练烧粮仓的步骤，从哪进，从哪出，遇到守卫怎么解决，都计划得清清楚楚。
萧宸则准备去见周勇的行头。
草原人的皮袍，弯刀，还有那块玉佩。
他对着镜子练习草原人的举止、口音——还好，他在宫里时学过一些草原话，虽然不流利，但糊弄周勇应该够了。
第三天傍晚，韩烈的信使回来了。
“巴特尔头人回信了。”
韩烈把信递给萧宸，“他说，消息已经散出去了。另外，他还送了个礼物。”
“什么礼物？”
韩烈拍拍手，两个亲兵抬进一个木箱。
打开，里面是一套精致的草原服饰——白鹿皮缝制的袍子，镶着银边的马甲，还有一顶镶着宝石的皮帽。
“巴特尔头人说，既然要装草原贵族，就要装得像。”
韩烈笑道，“这套行头，是他年轻时候穿的，一直舍不得穿。现在送给王爷，助王爷一臂之力。”
萧宸抚摸着柔软的鹿皮，心中感动。
巴特尔这个人情，他记住了。
“交易时间定在哪天？”他问。
“五天后，月圆之夜。”
韩烈说，“地点在定北关外二十里的野狼坡。那里地势开阔，适合跑马，也适合埋伏。”
“好。”萧宸点头，“就五天后。”
第五天，月圆之夜。
萧宸穿上那套草原服饰，戴上玉佩，腰佩弯刀，骑着踏雪，带着十个装扮成草原护卫的老兵，出城往野狼坡去。
张猛则带着三十人，绕道潜入定北关附近，等待信号。
赵铁和韩烈留守寒渊，以防万一。
夜色如水。
野狼坡在月光下显得格外空旷。
风吹过枯草，发出沙沙的响声，像野兽的低语。
萧宸勒住马，看了看天色。
子时了。
周勇还没来。
“王爷，会不会有诈？”一个老兵低声问。
“等。”萧宸只说一个字。
又等了半个时辰。
远处传来马蹄声。
一队人马从定北关方向而来，约莫五十骑，打着火把，像一条火龙。
来了。
萧宸深吸一口气，催马上前。
两队在坡顶相遇。
对方为首的是个四十来岁的将领，身材魁梧，满面虬髯，正是定北关守将周勇。
他打量萧宸，眼中闪过一丝疑惑——这草原贵族太年轻了，而且气质不太像草原人。
“你就是哈尔巴拉派来的人？”周勇开口，声音粗豪。
“正是。”
萧宸用生硬的草原话回答，“少族长让我问周将军好。”
“马呢？”周勇直奔主题。
“马在十里外。”
萧宸说，“周将军先验货，再交钱。”
“规矩我懂。”
周勇一挥手，身后两个亲兵抬过来一口箱子。打开，里面是白花花的银子，在月光下泛着冷光。
“五千两，足色官银。”
周勇说，“马呢？”
萧宸打了个呼哨。
远处传来马蹄声。
一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马，从夜色中奔来。
马背上骑着个草原打扮的汉子——是王大山假扮的。
那马神骏异常，奔跑时如一道黑色闪电，转眼就到了近前。
周勇眼睛都直了。
真是踏雪！
他养马半辈子，从没见过这么神骏的马。
这马，绝对值五千两！
“好马！”他赞道，就要上前。
“慢。”
萧宸拦住他，“钱。”
周勇示意亲兵把箱子抬过去。
萧宸打开箱子，随便抓起几锭银子，看了看成色，点头：“成交。”
他一挥手，王大山把马缰递给周勇的一个亲兵。
周勇迫不及待地翻身上马，在坡上跑了一圈。
踏雪果然名不虚传，速度快，步子稳，骑起来如履平地。
“好！好马！”
周勇大笑，“回去告诉哈尔巴拉，这个人情，我记下了！”
他调转马头，就要回营。
“周将军留步。”萧宸忽然说。
“还有事？”
“少族长还有句话，让我带给将军。”
萧宸策马靠近，压低声音，“关于去年秋天那批军械”
周勇脸色一变，挥手让亲兵退开。
“什么军械？我不知道你在说什么。”
“将军何必装糊涂。”
萧宸笑了，“那批军械，是从定北关流出去的，经手人就是将军。少族长说了，如果将军还想继续做生意，就得再加点价。”
“加多少？”
“再加五千两。”
周勇脸色阴沉：“哈尔巴拉这是要敲诈我？”
“不是敲诈，是合作。”
萧宸说，“将军有门路，少族长有需求。各取所需，不是吗？”
周勇盯着萧宸，忽然觉得不对劲。
这草原贵族，说话太文绉绉了，不像草原人，倒像
他猛地瞪大眼睛：“你不是草原人！你是谁？！”
晚了。
就在他喊出这句话的同时，远处定北关方向，突然火光冲天！
粮仓着火了！
周勇脸色煞白，调转马头就要往回冲。
但萧宸比他更快。
弯刀出鞘，架在他脖子上。
“周将军，想去哪？”
“你你到底是谁？！”周勇又惊又怒。
萧宸摘下皮帽，露出真容。
月光下，那张年轻的脸，周勇认得——他在京城述职时见过，在四皇子府上也见过。
靖北郡王，萧宸。
“是你”
周勇声音发颤，“你你怎么敢”
“我怎么敢？”
萧宸冷笑，“周勇，你私卖军械给草原部落，劫掠朝廷赈粮，哪一条不是死罪？我替天行道，有何不敢？”
“你你胡说！我没有”
“有没有，你自己清楚。”
萧宸刀锋往前递了半分，“现在，给你两个选择。
第一，跟我回寒渊，把你和四皇子那些勾当，一五一十说出来。
第二，我现在就杀了你，然后把你的人头送回京城，就说你勾结草原，劫掠赈粮，被本王就地正法。”
周勇浑身发抖。
他知道，萧宸说的是真的。
那些事，随便哪一条捅出去，都是抄家灭门的大罪。
而且，粮仓着火，他就算回去，也难逃一死。
横竖都是死。
“我我选第一个。”
他瘫在马背上，“我说，我都说”
萧宸收起刀，对王大山使了个眼色。
王大山上前，把周勇捆了个结实。
“撤。”
众人上马，消失在夜色中。
身后，定北关的火光越烧越旺，映红了半边天。
而寒渊城的方向，一轮圆月正静静悬挂。
月光如水，照亮了归途。
也照亮了一条，更加艰难，但也更加光明的路。