石衣村。
“……东头老李家，连小孙子都没跑出来……房子烧得就剩个框了。”
“我家地窖塌了半边，存的一点过冬粮全埋里面了，还不知道能不能刨出来……”
“刚刚那波进攻，魔物退的有些奇怪，好象突然没了战意。”
“别想有的没的了，怕是天黑之前还有一波，都机灵点，把能用的家伙事儿再检查检查，准备好吧。”
……
石沁靠在一处相对完好的墙根下，闭目养神听着周围村民的议论。
她身上也添了几道新伤。
铁山大叔凑了过来，手里拿着一块烤得有些焦黑的不知名兽肉。
“丫头，吃点吧，你别说虽然庄稼是没得种了，这几天倒是顿顿能吃上肉了。”
他的语气带着几分苦中作乐的无奈。
石沁白了他一眼，默默接过烤肉，咬了一小口，咀嚼得很慢。
她的目光依旧没有离开山谷方向。
“希望老哥他们……别出什么事。”
她低声说着。
铁山在她旁边一屁股坐下，耸了耸肩：“刚才那波魔物进攻，撤退得确实有点奇怪。会不会……是石大哥他们已经得手？”
石沁闻言，嘴角难得地弯了一下，露出一丝极淡的笑意。
“想什么呢铁山叔。他们才走了不到半天时间，现在天都没亮，哪可能这么快？”
铁山挠挠头，一想也是，自己这话说得太没谱了。
就在这时——
南边村口方向，突然传来一阵清淅而富有节奏的马蹄声！
刚刚还在低声交谈的村民和士兵们，下意识地全转头望去。
魔物又来了？
还是从南边来的？
只见尘土轻扬中，约莫十几骑的身影，不疾不徐地踏入村口。
马背上的人影清淅起来。
是十几名年轻的男女。
他们穿着精良的轻甲或皮甲。
气息精悍，眉目间透露出隐约的优越感。
更引人注目的是，他们腰间或背上的武器。
哪怕只是随意挂着，也隐隐散发着或明或暗的微光。
那是“光明圣装”！
这些人，竟然是勇者！
而在队伍最前方带路的，是一个身材肥胖、穿着华丽红袍的中年男人。
见到此人，原本留守在村里的王副将，瞳孔骤然收缩！
几乎是连滚爬爬地冲出人群，跑到那肥胖中年人的马前，单腿跪地。
“卑职……恭迎城主大人！”
来人，正是名北城的最高统治者！
城主——柳三关。
对于这名浑身浴血的副将的拜见，马背上的柳三关只是眼皮微抬。
鼻子里几不可闻地“恩”了一声，便移开了目光。
他身后的那些年轻勇者们，更是对副将视若无睹。
反而颇有兴趣地打量着周围的废墟和村民。
“啧，这地方怎么连栋象样点的房子都没有？”
一个穿着火红色皮甲的女勇者撇了撇嘴。
“听说这村子被进攻了好几次，看起来确实没什么厉害人物啊。”
一个手持长弓的男勇者耸耸肩。
“柳城主，”
一个气质稍显冷峻的男勇者开口。
他约莫二十七八岁，腰间挂着一柄散发着淡淡寒气的长剑。
正是这支勇者小队的队长，江述。
“我希望这次别再出什么差错了，昨天晚上的凶手不会还没抓到吧。”
柳三关闻言，脸上堆起热情而圆滑的笑容，语气肯定。
“您放心！这次绝对万无一失！现在全城都以为勇者大人正在城主府休整，城内又迅速封城，那凶手肯定还留在城里，现在让你们出城反而是最安全的。”
江述听了，微微颔首，算是认可了这个说法。
他带的小队只要完成这个任务，他就可以晋升b级勇者了。
自然不想因为周不言的死而眈误。
柳三关还想说些什么，村民中突然传来一个声音。
“您是城主？！是来支持我们村子的么？！”
铁山第一个反应过来，巨大的惊喜冲破了他憨厚的脸。
“哈哈！太好了！太好了！我们有救了！乡亲们，城主大人带着勇者大人来救我们了！”
他这一嗓子，让原本没搞清状况的村民反应了过来。
紧接着就是难以置信的欢呼声！
“城主大人万岁！”
“勇者大人！请一定要杀死那个畜生啊！”
……
而端坐于白马之上的柳三关听到这些话非但没有高兴，反而眼中闪过一丝不耐与厌恶。
但他脸上笑容不变，甚至抬手虚按了一下，示意众人安静。
待欢呼声被压下，他朗声说道：
“诸位石衣村的乡亲！受苦了！今日就要彻底解决那唤魔兽王！”
村民们再次爆发出欢呼。
“除掉祸患乡亲们就能继续种地了！”
这一次有的村民甚至开始磕头了。
而柳三关的嘴角勾起一丝弧度：
“既然能种地了，那今年的免税令，就取消了吧。”
柳三关那轻飘飘的一句话，让村民们愣在原地。
他们脸上的狂喜瞬间凝固，化作一片茫然的呆滞。
他们面面相觑，怀疑自己的耳朵出了问题。
就连石沁也愣住了，手里的短剑不自觉握紧。
铁山脸上的憨厚笑容僵住，他下意识地上前一步。
“城……城主大人，您是说……收税？今年，就要收税？”
柳三关脸上的虚假温和瞬间消失。
取而代之的是毫不掩饰的不耐烦。
他俯视着铁山，肥胖的脸颊抖了抖。
“怎么？本城主说的还不够清楚吗？祸患即将铲除，田地自然可以耕种，恢复缴纳税赋，天经地义！”
“天经地义？！”
铁山象是被这四个字点燃了。
“城主大人！您看看！您睁眼看看！这村子被祸害成什么样了？！房子烧了，地里的苗全被糟塌了，存粮也快没了……您让我们拿什么交？！拿命吗？！您这是要把我们剩下的这点人往死里逼啊！我——”
他的话没能说完。
嗤——！
一支精铁箭矢破空而出，精准的贯穿了铁山的左臂！
箭头透臂而出，带出一蓬血花！
“呃啊——！”
铁山发出一声痛吼，强壮的身躯跟跄后退，重重摔倒在地。
“铁山叔！”
村民们惊呆了，几个年轻人下意识冲上去扶住铁山。
柳三关收回手，仿佛只是掸去一片灰尘，脸上露出毫不掩饰的厌烦。
“废话这么多。交不上税，不会各家各户凑凑么？”