基因优化实验室里，维持着设备运转的嗡鸣声，戛然而止。
复盖在零身上的柔和扫描光束，如同潮水般退去，最后彻底熄灭。
零缓缓坐起，赤足踩在冰凉的金属地板上，发丝垂落在额前，遮住了她的视线。
她抬手，将头发拨到耳后，露出一双清澈又平静的眸子。
陆启的意识内核里，那份刚刚生成的最终报告，每一个字都象烧红的烙铁。
该怎么说？
他知道零在等他开口。
他可以撒谎。
编造一个善意的谎言，一个充满希望的未来。
告诉她一切都好，她的身体很完美，他们只需要继续变强，就能应对一切。
这很容易。
也很残忍。
那会让他，和那些把她当成一件武器，一个容器，一个消耗品的家伙，没有任何区别。
零没有催促，象一尊等待被唤醒的雕像。她早已习惯了等待，习惯了被决定命运。
陆启决定把那些复杂的真相用她能理解的方式向她解释。
【已经检测完成。】
【零，你的身体，就象一个过滤器。】
零歪了歪头，露出不解的神情。
【那些被你吸收的能量，很脏，充满了精神污染。】陆启继续解释，【而你的身体，你的基因，被设计成了完美的净化设备。它把那些脏东西过滤掉，留下纯净的力量供你使用。】
零似懂非懂地点了点头。
【但过滤器，是需要滤芯的。】
陆启的声音顿了顿。
【你的记忆，你的情感，你的性格……你之所以是你的一切，就是那片滤芯。每一次战斗，每一次动用力量，都在磨损它，消耗它。直到有一天，滤芯彻底消失，过滤器依然完美，但里面……已经没有你了。】
车厢内陷入了长久的死寂。
零只是静静地站着，那双琉璃般的眸子里，出现了一丝茫然。
她伸出手，轻轻地，碰了碰控制台冰冷的金属外壳。
“那……我会忘了你吗？”
这个问题，瞬间击穿了陆启所有的理智。
滔天的怒火，再次在他意识的内核深处奔腾。
【不。】
陆启的声音斩钉截铁。
【我不会让那种事发生，我已经找到了解决的方法。】
方舟的晋升之路虽然遥远，但并非不存在。而现在，他们首先要做的，是从这个囚笼里逃出去。
【零。】
陆启的声音，变得格外清淅。
【告诉我你的选择。是留在这里，等待壹为你安排好的命运。还是……跟我走？】
他把选择权，交到了她的手上。
这是一次平等的询问。
零抬起头，茫然的眸子里，有什么东西正在重新凝聚，脑海中闪过这短暂时间里发生，但印象深刻的经历。
“我要和你离开。”
她的回答没有丝毫尤豫。
陆启了然，这是他预料之中的回答。
“我们……怎么走？”她继续问道。
【我们会消失。】陆启回答，他的意识已经恢复了理智，【而且是在壹的眼皮底下，在他认为一切尽在掌握的时候……】
【消失。】
计划，在这一刻正式定下。
接下来的几天，前哨站进入了一种微妙而祥和的氛围。
那支名为晨曦的精英小队，如同高效的机器，接管了方舟号周边的一切防务。他们沉默寡言，纪律严明，像十二座沉默的雕像，将维修车间打造成了一座密不透风的堡垒。
而方舟号，则一反常态地安分了下来。
它不再进行任何惊世骇俗的改造，只是每天消耗着“壹”慷慨赠送的晶核，进行着一些看起来再正常不过的“维护保养”。
这天上午，雷哲正带着手下的士兵进行日常巡逻，他感觉浑身不自在，总觉得“晨曦”小队那些人的眼神，像刀子一样刮在背上。
路过基地的发电间时，他听到里面传来一阵熟悉的咒骂声。
“妈的！又他妈熄火了！这台三号发电机组比我奶奶的年纪都大！”
是后勤部的老王。
雷哲探头进去，只见几名工程师正围着一台锈迹斑斑的大型柴油发电机，满身油污，一脸的生无可恋。
“怎么了老王？”
“还能怎么了？”老王坐在地上，掏出一根烟屁股点上，愁眉苦脸地说，“三号机的传动轴又断了，这玩意儿早就停产了，整个基地也找不到一根能替换的。”
雷哲听得直皱眉。西区是士兵宿舍的所在地，没电可不是小事。
就在这时，一个负责车间外围警戒的士兵跑了过来，气喘吁吁。
“雷……雷队！方舟号……方舟号那边有动静！”
雷哲心里一紧，拔腿就往维修车间跑。
他还没冲到车间门口，却被两名晨曦队员伸手拦住。
“方舟号检修，禁止靠近。”其中一人面无表情地说道。
“我他妈就看看！”雷哲脖子一梗。
但他没能冲进去。因为一条粗壮的机械臂，已经从车间内部伸了出来，越过众人，将一个东西轻轻地放在了雷哲面前的空地上。
那是一根闪铄着金属光泽的传动轴，规格与那台报废发电机里的断裂件，分毫不差。
方舟号冰冷的电辅音响起。
“三号发电机组，传动轴已报废。此为替换件。价格：晶核十枚。”
在场所有人，包括那两名晨曦队员，都愣住了。
老王被人搀扶着跑过来，当他看到那根传动轴时，眼珠子都快瞪出来了。他冲上去，像抚摸情人一样抚摸着那根冰冷的金属件，嘴里喃喃自语：“我的天…这成色……就象刚出原厂的一样……”
雷哲张了张嘴，看着那缓缓收回的机械臂，心里忽然涌起一股说不清道不明的滋味。
这已经不是第一次了。
昨天，运兵车悬挂系统出了问题，方舟号送来了一套全新的的强化悬挂。
方舟号，这台之前一直保持着神秘与高冷的钢铁巨兽，忽然变得热心起来。
它象个沉默寡言的巨人，默默地观察着这个前哨站的每一个角落，然后用自己的方式，修补着这里的每一处残缺。
陈岩站在指挥塔的窗边，看着这一切，眼神复杂。他没有阻止，也没有去问为什么。
他只是默默地批准了方舟号调用资源的申请，并命令所有士兵，全力配合方舟号的任何“维修工作”。
方舟的机械臂探出车间，以惊人的效率和精度，开始修复前哨站那些受损的设备。损坏的发电机、失灵的炮台……在方舟号那超越时代的工程能力面前，被一一修复、加固，甚至性能比原来还提升了一大截。
晨曦小队的队长银隼，也将这一切看在眼里。他每天都会提交一份详尽的报告给壹。
报告里写着：目标“方舟”，正在积极融入前哨站体系，主动承担防御建设，并向盟友示好。目标“零”，情绪稳定，无异常行为。一切迹象表明，目标正在逐渐接受现状，对钢铁长城的戒心正在降低。
然而，在维修车间的深处，在那片被重重装甲保护起来的内核局域。
结构复杂到令人头晕目眩的引擎，正在二十四小时不间断地飞速构建着。
【亚空间潜行引擎】，构建进度：73。