第二天清晨的阳光，终于驱散了笼罩在前哨站上空的最后一丝阴霾。
对于基地里的大多数士兵来说，这是一个值得加载史册的日子。困扰全城的浓雾散去，意味着那能指挥尸潮的恐怖存在已经被铲除。劫后馀生的狂喜和对未来的憧憬，让整个基地的气氛都变得轻松起来。
前哨站的效率很高，陈岩亲自下令，派遣了三支清扫部队进入市区，开始收复失地，并回收沿途的源质晶核。
维修车间内，方舟号静静地停泊着。
经过一整夜的修复，它表面的创伤已经消失无踪，崭新的复合装甲在灯光下反射着冰冷的金属光泽。
零靠在车身旁，闭着眼睛，象是在休息，又象是在感受着与她紧密相连的这台钢铁造物。
就在这时，维修车间沉重的隔离门外，传来了一阵引擎的轰鸣声。
车间的大门被推开，陈岩和赤刃小队等人并肩走了进来。
一辆军用卡车，也缓缓驶入，停在了方舟号的旁边。
“修复完成了？”陈岩的目光扫过焕然一新的方舟号，眼中闪过一丝惊叹。
言屠将一个沉重的金属箱搬下卡车，放在了地上，发出一声闷响。
“这是第一批清扫部队带回来的战利品。”他打开箱子，里面码放得整整齐齐的，是上千枚闪铄着各色光芒的源质晶核。“按照约定，七成归你。总计一千零八十四枚。”
陆启没有客气，一道机械臂从车体侧面探出，开始高效地将晶核回收。
陈岩顿了顿，语气变得无比诚恳：“我只有一个请求。方舟，成为钢铁长城的盟友吧。不是临时的雇佣关系，而是平等的、最高优先级的战略盟友。”
话音落下，维修车间里陷入了一片死寂。
赤刃小队的成员们神色各异，言屠目光深邃，雷哲则是一脸复杂，但都沉默地等待着方舟的回答。
方舟号的摄象头红光，象一只冷漠的独眼，静静地凝视着陈岩，不带任何情绪。
这种沉默本身，就是一种无形的压力。
陆启的意识内核里，此刻正掀起一场风暴。
盟友？
这个词听起来很美妙，但对于一个上辈子被甲方和公司的“家人”坑死的社畜来说，这玩意儿的含金量，可想而知。
尤其是“钢铁长城”这种一听就很庞大的组织。
陈岩，撑死算个分公司的局域经理。他画的饼，总部认吗？
“你，能决定？”
终于，那冰冷的电子合成音打破了寂静。
没有疑问，没有反诘，只是一句陈述。
陈岩脸上的表情凝固了一瞬，随即浮现出一抹苦笑。他知道，自己面对的不是一台只会执行命令的机器。
“你说的对，我决定不了。”他坦然承认，“这种级别的盟约，需要中央指挥部的批准。”
“那么，你的请求，只是一份意向书。”陆启的声音依旧平淡，“不具备任何约束力。”
陈岩深吸一口气，正要开口担保，一旁的言屠却抢先一步。
“陈上校，”言屠沉声说道，他转向陈岩，但目光却似乎是说给方舟听的，“方舟的顾虑，是正确的。报告递交上去，无法保证总部的决策。对于他们来说，一个无法理解、无法掌控的强大个体，是威胁，也是机遇。他们……更倾向于将机遇，牢牢抓在自己手里。”
言屠的话，让陈岩刚刚燃起的激昂，瞬间被浇上了一盆冷水。
“你们的承诺，我听到了。”
陆启的电辅音适时响起，象是在做总结陈词。
“但是，你们都搞错了一件事。”
陈岩和言屠同时一怔：“什么？”
“你们看重我的战斗力，所以想将我变成盟友。”方舟号的摄象头红光，扫过在场的每一个人，“可你们的上级，钢铁长城总部，他们看到的，不会是盟友。”
“那他们会看到什么？”陈岩下意识地追问。
“他们会看到捷径。”
陆启的声音没有丝毫起伏，却让赤刃小队的每个人后背都窜起一股寒意。
“一条通往未来的捷径。他们会想知道，为什么一辆报废的房车，能变成一座移动要塞。他们会好奇，我是如何凭空制造食物和弹药。他们会渴望复制我的能力，量产无数个‘方舟号’。”
“为了得到这些答案，你觉得他们会怎么做？”
陆启没有等他们回答，便给出了结论。
“他们会把我拆开。”
“就象你们面前这台机器一样，把我拆得七零八落，研究我的每一个零件，分析我的每一行代码，直到榨干我所有的秘密。”
“到那个时候，你们所谓的‘盟友’，就只是一份躺在实验台上的研究报告。”
“我……”陈岩的声音艰涩无比，他抬起头，那双熬得通红的眼睛里写满了挣扎，“我无法保证那种事……绝对不会发生。”
他避开了雷哲那几乎要喷出火来的目光，声音越发沉重。
“而且，还有一个最关键的问题。”陈岩的拳头在身侧攥紧，又无力地松开，“浓雾散了，我们和外界的通信……已经全面恢复了。这里发生的一切，要不了多久，总部就会一清二楚。”
这句话象一盆冰水，浇在每个人的心上。
通信恢复，意味着前哨站不再是一座孤岛。也意味着，他们失去了任何隐瞒和拖延的可能。
雷哲的胸膛剧烈起伏，他死死咬着牙。
他看着陈岩，又缓缓转向自己的队长言屠，眼神里充满了难以置信。
“队长……”他的声音沙哑得象被砂纸磨过，带着一丝颤斗。
“我们……我们才刚从地狱里爬出来……”雷哲的声音里透出浓浓的悲哀，“就要讨论怎么把救命恩人……送进另一个地狱吗？这……这是背叛啊！”
他的质问在寂静中回荡，带着一种被全世界抛弃的绝望。
“我们是军人……”他低吼着，声音里满是自嘲，“我们的荣誉，就是这么用的吗？”
“够了！”言屠厉声喝断，“这不是你该操心的事！”