前哨站的钢铁大门开启。
方舟号没有直接驶入，而是在大门外百米处停下。
士兵们自发地从营房走出，在道路两旁站得笔直，他们没有欢呼，只是用混杂着崇敬与感激的目光，注视着这台挽救了整座基地的战争机器。
他们的眼神，已经彻底变了。
如果说，方舟号第一次冲出大门时，他们看到的是一台冰冷强大的战争机器。
那么此刻，当这台遍体鳞伤、履带上还挂着怪物肉糜的钢铁巨兽，拖着一身疲惫与硝烟归来时，他们看到的，是一座移动的丰碑。
每一道触目惊心的爪痕，都是一枚勋章。
每一块被酸液腐蚀得发黑的装甲，都在无声地诉说着那场血战的惨烈。
它就象一个浑身浴血的巨人，在所有人都以为它会倒下的时候，却依旧顽强地站着，回来了。
敬畏之中，多了信赖。
舱门开启。
第一个走下来的，是雷哲。
他没有理会周围的目光，径直走到了队列的最前方。
在他身后，言屠、老刀、林溪等人依次落车，最后，是那个娇小的、手持战刃的身影。
零。
当她出现时，现场的气氛变得有些微妙。
士兵们崇敬的目光里，多了一丝难以言喻的复杂。是畏惧，是好奇。
那些关于“实验体”的传闻，如同阴影，始终盘踞在人们心底。
雷哲深吸了一口气，胸腔里的空气混杂着硝烟和尘土的味道。
他转身。
面对着零，面对着他身后同样浴血的战友，面对着前哨站数百名注视着他的士兵。
然后，在所有人的注视下，他挺直了腰杆，猛地一个九十度鞠躬。
动作标准，甚至带着一丝僵硬的决绝。
“对不起。”
他的声音清淅、洪亮，没有丝毫尤豫，回荡在死寂的广场上，敲打着每个人的耳膜。
全场鸦雀无声。
就连陈岩都愣住了。
雷哲没有起身，依旧保持着鞠躬的姿势，仿佛要将自己的脊梁骨折断，才能洗刷掉那份耻辱。
“我为我之前的无知、傲慢和愚蠢，向零小姐，以及方舟，致以最诚恳的道歉。”
他一字一顿，每个字都象是从牙缝里挤出来的。
“在购物中心，天塌下来的时候，是零小姐一个人，把我们从必死的绝境里捞了出来！”
“在城西，是方舟号独自承受了整座城市的怒火，用它的钢铁之躯，为我们挡下了所有的怪物！”
“他们不是什么货物，也不是什么破铜烂铁拼凑的铁棺材！”
雷哲猛地抬起头，那双一向高傲的眼睛此刻布满血丝，却燃烧着一种前所未有的光。
他死死盯着零，象是在宣誓。
“他们是我们的救命恩人，是拯救了整个前哨站的英雄！”
“我，雷哲，就是那个对英雄出言不逊的蠢货！”
他用手指狠狠戳着自己的胸口，发出“砰砰”的闷响。
“但这个错误，有我一个人犯就够了！”
“从今往后，谁他妈再敢对他们不敬，我雷哲，第一个让他闭嘴！”
这番话，比任何一份战功报告都更具冲击力。
言屠看着雷哲的背影，疲惫的脸上，露出了一丝欣慰的笑意。
零静静地看着他，猩红的目镜中看不出任何情绪。她没有回应，只是在所有人的目光都集中在她身上时，微微侧了侧身，仿佛想把自己藏进方舟号投下的影子里。
她不习惯成为焦点。
【他好吵。】
精神链接里，响起零毫无波澜的声音。
【蠢货的嗓门通常都很大。】陆启的意识吐槽道，【不过，至少是个知错能改的蠢货，勉强可以从黑名单里划掉了。】
言屠走上前，拍了拍雷哲的肩膀，然后转向快步走来的陈岩。
“幸不辱命。”
陈岩的眼框有些发红，他重重地锤了一下言屠的胸甲。“回来就好……回来就好！”
他的目光越过众人，看向那台沉默的方舟号。千言万语，最终只化为一句。
“我代表前哨站，感谢你。”
广场上劫后馀生的哄笑声中，一道身影显得格格不入。
特派员玫瑰，静静地站在人群外围。
她穿着一丝不苟的特制作战服，与周围那些浑身血污、硝烟弥漫的士兵们仿佛处于两个世界。
她的任务是回收“零号”，评估这台来路不明的“方舟”。
可现在，她眼前的这幅画面，却象一记无声的耳光，将她的任务书撕得粉碎。
士兵们看向方舟号的眼神，已经不是敬畏，那是狂热。雷哲，那个来自总部的刺头，此刻象个犯了错的小学生，低着头接受着善意的嘲笑。而言屠，更是用行动表明了他的立场。
他们都站在了方舟那边。
自己，这个总部特派员，反而象个局外人。
玫瑰的指尖微微动了动。她本该上前，重申总部的命令，控制住零。但看着那个在方舟号阴影里显得格外瘦小的身影，再看看那台布满战痕、如同沉默巨兽般的战车，她知道，现在任何强制性的命令，都只会让她成为所有人的公敌。
她深吸一口气，整理了一下军容，迈步走向陈岩。
“陈指挥官。”她的声音平静，听不出情绪。
陈岩转过头，脸上的笑容收敛了几分，但眼神里的底气却前所未有的足。“玫瑰特派员。”
“恭喜你们，任务成功了。”玫瑰公式化地说道。
“是他们成功了。”陈岩特意加重了“他们”两个字，目光扫过方舟号和利刃小队，“他们拯救了整个前哨站。”
这话语里的分量，玫瑰听得懂。
她沉默了两秒，还是决定履行自己的职责：“关于零号实验体，按照规定……”
“玫瑰特派员。”陈岩直接打断了她，语气虽然客气，但立场却不容动摇，“此次‘利刃’行动的全部细节，以及方舟号和零小姐在其中起到的决定性作用，将由我亲自撰写成最高优先级的战后报告，提交给总部。”
他看着玫瑰的眼睛，一字一句地继续道：“我相信，在总部看到这份报告之前，任何人都不会想打扰我们的英雄进行休整和维修。毕竟，一份详尽准确，来自一线指挥官的报告，才是总部最需要的，不是吗？”
玫瑰的瞳孔微不可查地缩了一下。
她知道，前哨站的权力天平，已经彻底倾斜了。
“我明白了。”最终，她选择了妥协，“报告由我传达吧，在此之前，我会在这里等待总部的最新指令。”
说完，她便后退半步，重新回到了“局外人”的位置。
陈岩满意地点点头，转身面向方舟号，正准备说些什么。
这时，方舟号那冰冷的电子合成音再次响起。
“叙旧的话，等会儿再说。”方舟号的扬声器里，传出陆启那标志性的、毫无波动的合成音，“我需要立刻进入维修车间，进行全面整备。”
陈岩一愣，随即笑了。
“没问题。前哨站所有的资源，随你调遣。”
“很好。”合成音继续道，“维修清单稍后发送给你。另外，救援行动的帐单，也一并结算一下。友情提示，因为雷哲先生造成的精神损失，他的个人治疔费用，上浮百分之三十。”
雷哲刚挺直的腰板，瞬间又垮了下去。
广场上，终于爆发出哄笑声。