午后的阳光穿过指挥帐篷的缝隙，在铺满地图的桌面上投下斑驳的光点。
零已经休息了四个小时，医疗舱的浅层修复让她恢复了巅峰状态。现在，是时候去见陈岩了。
方舟号静静停在广场上，已然成了前哨站一道独特的风景线。路过的士兵们总会下意识地放慢脚步，投去敬畏的目光。
当零从车上下来时，所有人的视线都集中在了这个娇小而危险的少女身上。
指挥帐篷内，气氛远比早上轻松。陈岩正和李响讨论着防区的加固方案，见到零进来，他主动停下了讨论，示意她坐下。
“休息得怎么样？”陈岩问道，语气中带着一种对待平等合作者的尊重。
零只是微微点头，把通信器放到桌上。
陆启没有浪费时间，他的合成音通过桌上的通信器同步到帐篷内每一个人耳中。
“陈上校，我方希望进行下一阶段的合作。”
“请讲。”陈岩饶有兴致地抬了抬眉。
“我方可以提供持续的物资供应。包括但不限于，标准口径弹药、高热量即食口粮，以及你们急需的各类药品。”
话音刚落，李响的呼吸明显急促了一瞬。持续供应？这四个字的分量，足以压垮任何一个末日幸存者基地的心理防线。
“条件呢？”陈岩依旧不动声色，但他紧握的拳头暴露了他内心的波澜。
“我需要一些……材料。”陆启的合成音听起来有些古怪，仿佛在斟酌一个不太好开口的词，“一些废弃的工业材料。比如，报废车辆的装甲板、坦克的履带、大功率发动机的残骸、高强度钢材……总之，就是你们废料场里那些没人要的垃圾。”
帐篷内陷入了一片诡异的寂静。
李响的嘴巴微张，表情象是听到了天方夜谭。拿弹药、食物和药品，换一堆废铜烂铁？这生意听起来，怎么那么像诈骗？
陈岩的眉头也深深地锁了起来。他盯着零，试图从她那张毫无表情的脸上看出些什么，但失败了。
“我需要一个解释。”陈岩沉声说道，“我不相信你们大费周章，就是为了回收一堆垃圾。”
“方舟号的自我修复和升级，需要消耗大量的金属基材。”陆启早已准备好了说辞，“你可以把它理解为一个高度集成的移动工厂。这个过程……效率很高，但需要绝对的私密环境。而且，动静很大。”
不等陈岩细想，陆启抛出了真正的诱饵。
他没有再用语言，而是直接付诸行动。零走出帐篷，当她回来的时候，手里拿着一个尚在冒着热气的面包，轻轻放在了桌上。
一股温和却又无比诱人的麦香，瞬间充满了整个帐篷。那是一整条刚刚出炉的白面包，外皮烤得金黄微脆，散发着食物最原始的香气。
这股味道，对于吃了两年压缩饼干和罐头的人来说，不亚于一声来自旧时代的温柔呼唤。
李响的喉结不受控制地上下滚动，眼睛死死地盯着那条面包，口水在疯狂分泌。就连陈岩，这个意志如钢铁的指挥官，眼神也出现了一丝难以察觉的松动。
“这只是一份样品。”陆启的声音悠悠响起，“这样的面包，提供五百份。”
“咕咚。”李响咽下了一大口口水。
帐篷门口，一直沉默不语的玫瑰走了进来。她的目光扫过那份面包，眼中闪过一丝警剔。
“上校，这不合理。一个来历不明的载具，用超出时代的科技换取工业废料，还要一个独立封闭的厂房。这听起来象是在构筑一个我们无法监控的堡垒。风险太高。”
她的声音冷静，瞬间将帐篷内被食物勾起的狂热气氛拉回了现实。
陈岩的目光在猪排饭和玫瑰之间来回移动，陷入了沉思。
“风险？”陆启的电辅音里带上了一丝嘲讽，“玫瑰少校，你认为最大的风险是什么？”
“是我用你们的废铁造出一门大炮来轰炸你们的营地吗？请看看我的战绩，如果我真想这么做，昨天晚上就已经做了。”
“我带来的，是能让你的士兵们吃饱肚子，有力气去守住城墙的现实利益。而你所担心的，只是一个虚无缥缈的可能性。”
他顿了顿，补上了最后一击：“还是说，在你的评估体系里，士兵的性命和士气，不如一堆没人要的废铁重要？”
这番话诛心至极，直接将玫瑰置于了所有士兵的对立面。
玫瑰的脸色一白，嘴唇动了动，却无法反驳。
陈岩深深地吸了一口气，那股香味仿佛钻进了他的肺里，点燃了他心中最后的一丝尤豫。
他需要食物，需要药品，需要一切能让这个前哨站多活一天的东西。他看着帐篷外那些面黄肌瘦，眼神麻木的士兵，做出了决定。
“我同意了。”陈岩一锤定音，“前哨站西侧，有一个废弃的重型机械修理厂，足够大，也足够封闭。从现在起，它归你们使用。至于废料，你想要什么，就去拉什么。我会派人手协助你们。”
“上校！”玫瑰急切地开口。
“这是命令。”陈岩摆了摆手，打断了她，“玫瑰，有时候，我们需要赌一把。更何况，我不认为这是赌博。”
他看向零，又仿佛是通过零，在和方舟号对话，“我相信，一个愿意用高爆弹为我们清理仓库的盟友，不会为了几块废铁皮跟我们翻脸。”
交易，达成。
当天下午，前哨站出现了奇异的一幕。十几名士兵开着卡车，将一堆堆生锈的钢板、断裂的履带、报废的发动机……这些在他们眼中一文不值的垃圾，郑重其事地运回了那个尘封已久的修理厂。
士兵们一边干活一边嘀咕，完全无法理解这神秘的方舟号究竟要干什么。
当最后一车废料被运进巨大的厂房后，那扇锈迹斑斑的钢铁大门，在所有人面前，轰然关闭。
巨大的修理厂内，灰尘在从天窗透进的光柱中飞舞。
方舟号停在厂房中央，被小山般的工业垃圾包围着。生锈的钢板、扭曲的工字钢、沾满油污的发动机残骸，将这里变成了一座钢铁的坟场。