指挥帐篷内的空气，因陈岩上校的新指令而再次变得微妙起来。李响放下对讲机，重新审视着眼前这个沉默的少女。
“我们指挥官想知道，你们想要什么。”李响问道，语气比之前更加正式。
零抬起眼，清澈的瞳孔里没有任何情绪，她只是一个完美的传声筒。
【我们有两个要求。】
陆启的声音在她的意识中响起，【第一，我们需要钢铁长城数据库中，所有关于黑日灾变的官方情报，包括灾难的成因、感染体的分级、以及联盟目前的已知局势。】
这个要求在李响的意料之中。任何有远见的幸存者，都会想尽办法获取这些宏观信息。
“第二个呢？”
“第二，我们需要查阅江城市灾变前三个月内的所有民事文档，重点是失踪人口和无身份记录人员的相关资料。”
李响愣住了。这是一个非常奇怪的要求。在末世，谁还会在意过去那些无用的信息？他看了一眼零，心中隐隐有了猜测。这个要求，恐怕和这个少女的身世有关。
“在谈交易之前，先向你同步一个情报。来这里的路上，我们清理了一个盘踞在汽车修理厂的掠夺者营地。”
零将这句话复述出来，李响的眼神立刻锐利了起来：“然后呢？”
“我们解救了被他们奴役的幸存者，并且在幸存者的公开指证下，处决了六名主犯。”
陆启通过零，平静地抛出了这桩未经官方审判的杀戮。
这是试探。
李响沉默了片刻，脸上的戒备忽然消散了些许，取而代之的是一种夹杂着疲惫的理解。
他扯了扯嘴角，露出一丝冷笑：“处决？你们还搞了指证？换做是我，直接用子弹把那群杂碎的脑袋挨个点名。对付那种畜生，浪费口水都是一种仁慈。”
得到这个回答，陆启心中有了底。
“现在，说回你们的要求。”李响的语气缓和了不少，“情报是最高机密，不是几句话就能换到的。”
“我们明白。”陆启的ai声线通过零的口中传出，带着一种非人的平静，“所以，这是一场交易。我们可以提供你们需要的东西。”
“我们需要的东西？”
李响干涩的喉咙里，发出一声自嘲的苦笑。
他象是在倾诉，又象是在对这个该死的末世发泄着无力的怒火。
“我们什么都缺。”
“缺能填饱肚子的食物，缺能救命的药品，缺能让人安心的弹药。”
“我们缺人，缺枪，缺希望……”
他的声音越来越低，每一个字都象是从牙缝里挤出来的，充满了血与火的沉重。
然而，对面的少女只是静静地听着。
那双清澈的瞳孔里，没有同情，没有怜悯，只有一种仿佛在确认清单般的平静。
当李响说完最后一个字，整个帐篷陷入死寂。
零，或者说她背后的方舟，终于开口。
那声音通过少女的声带传出，依旧冰冷，不带一丝一毫的情感。
“我们可以提供。”
李响猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！
他以为自己听错了。
但少女接下来的话，却象一柄柄重锤，狠狠砸在他的心脏上。
“食物。”
“药品。”
“还有武器弹药。”
“只要你们付得起价钱。”
这是一种居高临下的宣告。
“价钱？”
李响的呼吸瞬间急促起来，他强压下心中的狂喜，声音嘶哑地问，“你们想要什么？”
零的回答，简洁而直接。
“第一，钢铁长城数据库，所有关于黑日灾变的最高权限情报。”
“第二，江城市灾变前三个月内，所有失踪人口与无身份记录人员的完整文档。”
李响愣住了，这两个要求，一个关乎世界格局，一个却……如此私人。
他还没来得及消化这巨大的信息量，另一边的指挥部内，陈岩上校已经放下了对讲机。
他的手指，无意识地在冰冷的桌面上敲击着，眼神前所未有的凝重。
“一个移动的后勤基地……”
“一个随用随取的尖端兵工厂……”
“外加一个……规格之外的超级战士。”
他看着地图上那个代表“方舟”的临时标记，那个标记仿佛活了过来，变成了一头盘踞在江城的、深不可测的钢铁巨兽。
一名副官凑上前，低声分析道：“上校，他们这是想用战功和物资，换取我们的信任，想融入我们。”
“融入？”
陈岩缓缓摇头，眼神锐利如鹰。
“不。”
“他们不是想融入我们。”
他一字一顿，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的……忌惮。
“他们是在通知我们，从现在开始，这片废墟的规矩，由他们来定。”
“这辆方舟，不是来寻求合作的。”
“它是来挑选合作者的。”
他看向玫瑰：“你还坚持要回收你实验体吗？”
玫瑰沉默不语。她知道，现在动手，无异于将一个强大的潜在盟友，彻底推向对立面。
陈岩不再理会她，心中已然有了决断。他走到地图前，手指点在了市政大楼东北角，一个被红色圆圈重点标注出来的建筑上——三号物资仓库。
“既然他们想证明自己的价值，那就给他们一个机会。”陈岩的眼中，那股属于赌徒的光芒再次亮起，“一个足够分量的投名状。”
很快，新的指令传回了李响的帐篷。李响听完对讲机里的命令，脸色变得异常严肃。但在传达任务之前，他从一个保险箱里，取出了一个装满晶核的袋子。
“陈上校说，这是前哨站的诚意，也是预付款。”李响将袋子推到零面前，“我们不知道你们需要什么，但晶核，应该是硬通货。”
陆启立刻通过零的感知，扫描了袋子里的晶核。
【检测到标准源质晶核，总计900单位。】
陆启心中一喜，这笔意外之财让他的底气瞬间充足了数倍。但他知道，这只是开胃菜。
“把你们的地图拿过来。”
李响一愣，但还是依言展开了墙上的江城地图。
“告诉我们，现在对你们威胁最大，你们最无能为力的问题是什么。”陆启的语气平静，却带着不容置疑的压迫，“我们来解决。”
李响被这股狂妄惊得说不出话。他看向地图上那些用红色标记出的、代表着极度危险的局域，每一个都意味着血与牺牲。
就在这时，对讲机里传来了陈岩简短而有力的两个字：“告诉他。”
李响深吸一口气。
他走到地图前，手指点在了市政大楼东北角，一个被红色圆圈重点标注出来的建筑上——三号物资仓库。
“这里，是我们最重要的医疗物资储备点之一。三天前，它被尸潮攻陷了。”他的手指重重地点了点，“根据我们最后的情报，里面至少盘踞着上千只普通感染体，以及……五只铁甲暴君。”
见零的脸上依旧没什么表情，李响以为她不明白这东西的恐怖，沉声补充道：“别小看它们，那玩意的皮肤硬得跟钢板一样，普通步枪子弹打上去就是个响。力量大的吓人，能轻易撞穿水泥墙。所以我们才管它叫铁甲暴君。”
李响的每一句描述，都通过零的感官实时传入陆启的意识内核。
陆启的逻辑模块根据情报，飞速地进行着威胁评估：一个具备生物性重型装甲、防御力极高、冲击力巨大的精英单位。
“你们不是想证明自己的价值吗？”李响的声音沉重无比，“在天亮之前，清理三号仓库，为我们后续部队的进入扫清障碍。只要你们能做到，你们想要的一切，我们都可以谈。”
这是一个近乎不可能完成的任务。在黑夜中，面对上千只丧尸和五只精英怪，即便是全盛时期的卫戍三连，也需要付出极其惨重的代价。
陆启的意识内核飞速运转。高风险，高回报。但他看了一眼能源储备，又看了看武器列表里那个闪闪发光的“双联装速射型”和尚未解锁的“高爆穿甲弹头”模块，一股强大的自信涌了上来。
他需要这场战斗，来彻底镇住前哨站这群人，为自己争取到最有利的地位。
【零。】他在精神链接中问道，【想战斗吗？】
零的眼中，那潭死水般的平静终于被打破，一簇微小的、名为渴望的火苗，跳动了一下。她看向李响，只用了一个字，回答了陆启的问题，也接受了这场自己选择的试炼。
“好。”