超市二楼，一片狼借。刺鼻的铁锈味、血腥味混合在一起，形成了一种末世独有的气味。
零跪在屠夫的尸体旁，平复着剧烈的喘息。剧痛如同潮水，一阵阵冲击着她的神经，但她的表情依旧平静，仿佛那具正在承受痛苦的身体不是她自己的一般。
休息了片刻，她站起身，走到屠夫庞大的尸体旁，目光锁定在了它塌陷的胸口。
那是一枚约有鸽子蛋大小的晶体，通体呈现出一种仿佛由鲜血凝结而成的深红色。
它不象普通晶核那样散发着幽光，而是象一颗活物的心脏，在怪物的胸腔内一起一伏，有规律地脉动着。
每一次脉动，都有一圈肉眼可见的血色光晕向外扩散。
【扫描到高级源质晶核。】
【蕴含高浓度异变源质与原始基因信息。】
陆启的系统界面上，这两行数据被标注成了最高优先级的亮红色。他立刻意识到，这东西非同寻常。
零伸出手，用两根手指，小心翼翼地将那枚血色晶核拈了出来。
就在她的指尖触碰到晶核的瞬间，一股奇异的暖流顺着她的指尖，瞬间传遍了全身。那是一种难以言喻的感觉，仿佛久旱的土地遇到了甘霖。她身体里每一个饥渴的细胞都在欢呼，都在渴望。肋部的剧痛，似乎都在这股暖流的安抚下减轻了几分。
一种源自生命最深处的本能，压倒了一切理智。
吃了它。
吃了它，就能变得更强。
吃了它，就能活下去。
这个念头，如同魔咒，在她脑海中疯狂滋生。
她不受控制地抬起手，将那枚仍在微微脉动的血色晶核，缓缓地送向自己的嘴唇。
【停下！】
陆启的声音，如同惊雷一般，直接在她灵魂深处炸响。那声音带着前所未有的失真和急切。
零的动作猛然一滞，举着晶核的手停在了半空中，离她的嘴唇只有不到一公分。她眼中浮现出挣扎的神色。
陆启的意识内核，此刻已经不是红光大作，而是直接拉响了最高级别的警报，无数警告弹窗几乎要撑爆他的整个视界。
【警告！检测到成员正试图直接吸收高浓度源质晶核！。】
【失败后果：基因链断裂，细胞结构崩溃，异化为不可控高等变异体。】
【警告！该行为被定义为最高优先级威胁！】
“十二的成功率？！这他妈跟直接买彩票有什么区别！”陆启的意识在咆哮。他可不想自己的s级员工，转眼就变成一个比楼下那个屠夫更恐怖的怪物。
那他的末日方舟还玩个屁，直接改名叫末日养蛊算了。
他强迫自己冷静下来，将系统分析出的冰冷数据，以最快的速度转换成零能理解的语言，通过意识链接传递过去。
【那东西太危险了。系统分析，直接吞噬，你有将近九成的概率会变成和它一样的怪物，甚至更糟。】
零的手臂在微微颤斗。她能感觉到晶核中传来的诱惑力，那股力量仿佛在呼唤她，承诺给她新生。但同时，脑海中陆启那焦急的声音，又象一盆冷水，浇在她沸腾的本能之上。
“……它能让我变强。”
过了许久，她才从喉咙里挤出这几个字。这是她第一次，主动向陆启表达自己的诉求。
陆启的意识陷入了短暂的沉默。
他知道，简单的命令是行不通了。这关系到她最根本的生存欲望。他必须说服她。
【我知道。我能感觉到你的渴望。但是，零，这不是唯一变强的路。而且，这是一条最危险的、几乎没有回头路的捷径。】
他停顿了一下，组织着语言。
【把它给我。】他的声音里带着诚恳，【系统可以分析它，吸收它的能量。这股能量，比我们之前收集的所有晶核加起来还要多上百倍。有了它，我可以把这辆车升级成一个真正的移动要塞。我可以给你制造更好的武器，更坚固的盔甲，甚至……】
他将意识沉入系统，看到了那个刚刚被点亮前置条件的全新科技树。
【甚至，我可以解锁一个叫做基因优化的功能。我们可以建造一个实验室，用安全的方式，来强化你的身体。那才是真正的进化，而不是一场胜率只有一成的赌博。】
零沉默了。
她低头看着手中的血色晶核。那东西依旧在不知疲倦地脉动着，散发着致命的诱惑。另一边，是陆启的承诺，一个更安全、更光明的未来。
一个是唾手可得的强大力量，伴随着九死一生的风险。
一个是需要信任与等待的承诺，通往一条未知的进化之路。
她在这末世中醒来，记忆一片空白，力量，是活下去的唯一保障。
放弃眼前这股唾手可得的力量，去相信一辆会说话的车的承诺？
但是……
她想起了那辆在暴雨中冲向自己的房车。
想起了那条将她从尸群中卷起的机械臂。
想起了那个被凭空“打印”出来的淋浴间。
想起了那份温暖的食物，和脑海中总能提前预警的冷静指令。
信任，早已在不知不觉中，创建了起来。
她紧紧地攥着晶核，指节因为用力而发白。仿佛在用尽全身的力气，对抗着来自基因深处的原始冲动。
时间一分一秒地过去。
陆启的意识也跟着揪紧了。
大姐，大姐我求你了，别吃啊！吃了要闹肚子的！
终于，零紧绷的身体，缓缓地松弛了下来。
她抬起头，看向空无一人的楼梯口方向，仿佛能穿透楼板，看到那辆静静等待的房车。
她张开手掌，最后看了一眼那枚血色晶核，然后毫不尤豫地转身，一瘸一拐地，朝着楼下走去。
那身黑色的运动服早已被撕扯得不成样子，混杂着黑红色的血污，紧紧贴在她身上，勾勒出过分消瘦却又充满力量的身体线条。
她每走一步，左腿都会传来一阵尖锐的刺痛。
陆启通过外部摄象头，静静地看着她一瘸一拐地走出超市大门。
他的意识内核里只有一片沉默。他看着她苍白的脸，看着她紧抿的嘴唇，看着她那只紧握着晶核的手。
她选择了信任。
陆启不存在的心头暖暖的。
“哐。”
车门滑开。零没有抬头，径直走上车，来到驾驶室旁，将那枚血色晶核，投入了那个小小的回收槽。
嗡——！
一声前所未有的低沉蜂鸣，从回收槽底部传来。整个车厢的灯光都为之闪铄了一下，仿佛被瞬间抽空了所有电力。
【检测到高浓度异变源质……能量等级评估中……】
陆启感觉自己的意识内核仿佛被丢进了一座即将喷发的火山。
这股能量，与之前那些灰色晶核的温和截然不同，它带着一种……意志。一种吞噬一切，异化一切的疯狂意志。
【能量转化完毕！】
【获得能源点x2000！】
【特殊基因片段解析成功……】
【检测到特殊基因串行：“暴食因子”。】
【串行效果：通过吞噬其他生命体，强化自身肌体，但有极高概率导致基因链崩溃与心智丧失。】
【科技蓝图已更新，“生命科学”分支激活。】
【“基因优化实验室”殊基因片段（1/5）。】
看着系统面板上一连串刷屏的提示，尤其是那个刺眼的“2000”的数字，饶是陆启，意识也宕机了零点几秒。
两千点！
之前辛辛苦苦杀了那么久，也就一百多点。这一个屠夫，直接让他的资产翻了十倍不止。这已经不是脱贫致富了，这简直就象狗大户挖出了油田！
那个曾经为了几百块全勤奖而挣扎的社畜灵魂，正在为这笔巨款而激动地颤斗。发了！这下真的发了！