辰时过半。
早膳的粥香还绕着屋梁，马二带着阿三忐忑地推门离开，门口的青石板路刚被露水浸得泛潮，东城商业区的喧闹顺着风飘了过来。
昨天他还和‘永德药铺’的掌柜聊了一阵关于朱二哥的事情，总不至于今天就惨遭‘参王庄’的毒手吧？
穿过闹市的繁华，走了约莫半盏茶的功夫，两人就到了十字街口，这是东城的中心，往南是码头，往北是州衙，往西便是药铺集中的‘参王巷’。
瞧瞧，一整条街都是‘参王庄’命名的，可见其在泗州城势力之庞大，在药材生意上的影响之深远。
马二扫了一眼周围，还和昨天一样，街口的歪脖子老槐树下围着几个流民，穿的破破烂烂，手里攥着豁口的瓷碗，见有人行道过，就怯生生地伸手。
他从兜里掏出几个铜板给他们分了去，群丐顿时欢天喜地，‘老爷万福金安’、‘好人有好报’一溜的吉祥话从嘴里不要钱似地蹦出来。
有几个年轻高大一点的乞丐看马二这么大方，本来还想动歪心思，但是一看到跟座铁塔似的阿三杵在身后，顿时大气都不敢喘了。
“以后一个人在外，就算是乞丐也不能轻视，财不露白的道理想来你应该比我懂吧？”阿三适时提醒了一句。
马二干笑了一声，道了句‘多谢提醒’，他昨天经过的时候就没有施舍钱财，这也是看有阿三在旁边保护，才敢发一发善心。
两人拐进‘参王巷’，喧闹声一下子淡了，风里裹着淡淡的药香。这条街道很长，一眼看不到尽头，两侧多是药铺和诊所，最大的店铺叫‘仁心堂’，据说是挂在‘参王庄’名下的产业。
巷口第一家是‘王记医馆’，门口挂着个褪色的‘听诊’木牌，几个病人正坐在门口的长凳上候着，有个老汉捂着胸口咳嗽，旁边的妇人替他顺着背。
再往里走就看到两家药材铺，门敞开着，伙计正把晒好的草药往竹框里装，当归、黄芪的香味飘得老远，竹框上贴着红纸，写着‘新到淮山药’，旁边就是‘永德药铺’，大门紧闭，门口也没张贴缘由。
“昨天掌柜的也没说今天关门歇业啊”马二心底咯噔一声，一股不好的预感上涌，他赶忙将门推开一条缝隙，视线挤了进去，目光所及之处皆是一片狼借，桌椅板凳被砸得粉碎，药材散落在地面，和木屑混杂在一块。
真的是‘参王庄’！
——此时，他脑海里只剩下这么一个念头了。
“事情就是这样，我还缠着旁边药材铺的掌柜问了一阵，虽然他说得含糊不清，但在昨天我离开的时候，的确有几个‘参王庄’的人把‘永德药铺’的掌柜给带走了，还在铺里打砸了一通，半条街的人都瞧见的动静。”
回来后，马二把自己所见所闻一一讲述，这下子就算是傻子也知道打伤朱重六之人是‘参王庄’的人。
朱重六自己也没想到这一茬，他嘴唇蠕动了一下，拉住脸色微沉的朱元璋：“算了老四，毕竟是俺有错在先，现在不也没事了。”
他不清楚朱元璋和‘参王庄’到底谁的拳头更硬，但身为二哥，他不能给弟弟惹麻烦。
更何况，现在也没啥大事了，不如大事化小小事化了，就当没这回事。
至于‘永德药铺’的李掌柜，他虽然有心救人，但奈何没那本事，也更不可能求自家弟弟跟着冒险，只希望‘参王庄’给对方一个教训便是，千万别害了性命。
却没想过，‘参王庄’对他这么一个逃荒的难民都下此毒手，又怎么可能轻易放过药铺掌柜这么一个杀鸡儆猴的好材料？
“哪有这么便宜的事情？要不是我们赶巧，朱二哥的性命就要被他们给害了，让他们庄主偿命，还要交出凶手！”汤和目露凶光，他本就是明教中人，可没有名门正派那一套仁义道德。
阿三建议道：“不如直接灭了他们满门。”
“”
汤和愣了愣，“这会不会太激进了？”
“灭门就没必要了，其他人是无辜的。”朱重六被吓了一大跳，没想到这个看起来凶狠的秃头心地更狠，动辄竟然就要灭人满门，所以一听到汤和的声音赶忙附和，生怕老四同意了对方。
史火龙提议道：“不如先派人下一道帖子，勒令‘参王庄’限时将凶手交出，不然再上门讨教，如此先礼后兵，江湖同道也无话可说。”
朱元璋当即拍板，采纳了史火龙的提议，“史大哥你江湖经验足，不如就由你来写这道帖子，到时候阿三送去‘参王庄’。”
史火龙一口答应，阿三也抱拳称是。
史夫人笔墨伺候，史火龙挥毫泼墨，不过盏茶时间，一封拜帖落成。
是日，酉时。
泗州城外，参王庄内，议事厅中。
“某，淮右布衣朱元璋是也，今具此帖，非为宴饮，非为论武，实为家仇血债而来…数日前，某二哥流落泗州，遭贵庄弟子施暴，幸得高人路过…某虽不才，亦有微薄武力，本可今日提刀闯山，却念及江湖百年道义。
某愿先予三日之期，盼贵庄能明辨是非，自缚凶徒及其从犯，于三日后巳时前，送至泗州东城‘悦来客栈’，由某断夺。
若三日内贵庄置若罔闻，或包庇凶徒，或恃强相抗，某便不再顾及同道情分，将亲赴山门，凡敢阻拦者，皆视为凶徒同谋，掌下绝不留情面。
江湖事，江湖了；血债事，血来偿。贵庄当知取舍，莫要因一恶徒，毁百年基业。
淮右布衣朱元璋，顿首。”
一尺高的实木高台上，薛正德屁股底下坐着紫檀太师椅，手执一封帖子，脸色铁青，饱含怒意的声音清淅回荡在厅内众人耳畔。
念毕，他‘嘭’的一声将帖子砸在了旁边的花梨木案几上，震得案上的香炉一颤，刚钻出的烟气散开后倏地袅袅升起。
“欺人太甚！”右侧席位，一面目黝黑的青年猛地起身，“这朱元璋是哪来的无名之辈，竟然敢在泗州城的地界挑衅我参王庄？”
“此人能绕开庄上的守卫，神不知鬼不觉将这封帖子放到庄主侍妾的房间中，必定不是什么易与之辈，万万不能小觑。”
坐在左侧首席上的老者皱眉道。
“长老的意思是，我们要把正善交出去？”黝黑青年语气中已有不善。
庄主薛正德沉声道：“长老此番乃是老成持重之言，但正善是我亲弟，此事也是对方破了规矩在先，贸然交出去只怕是堕了我‘参王庄’的威风，日后在这泗州城内的生意还怎么做？”
“那要是对方打上门来，岂不是”
“这有甚么怕的？”
那黝黑青年自信一笑，“我拜于华山派门下，师从掌门鲜于通，在江湖上有几分名声，与各大派弟子也有些交情，只需广发名帖，邀请一些江湖同道前来为我们助拳不就行了。”