公元七年，九月二十五日，清晨。记朝的疆土在深秋的多云天光下，气温进一步降至十二摄氏度，湿度维持在百分之五十，空气中弥漫着刺骨的寒意，预示着真正的冬日即将来临。南桂城在经历了昨日那场由刺客演凌制造的垃圾风波与全民追捕后，终于恢复了一些往日的平静，尽管街道上仍残留着需要时间彻底清理的痕迹和淡淡的异味。
在城西的青楼别院中，男性方面的公子田训、三公子运费业，以及女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、赵柳、耀华兴，如同过去许多个清晨一样，陆续从各自的床榻上醒来。连续两日的紧张、忙碌与混乱（先是守城，后是清理垃圾追捕破坏者），让每个人都感到身心俱疲。因此，当清晨的寒意透过窗棂，他们并未像往常那样立刻起身投入新的劳作或事务，反而都带着一丝慵懒和劫后余生的松懈，不约而同地选择了多赖一会儿床，或者慢条斯理地梳洗。
小厅里，炭盆已经燃起，驱散着室内的寒气。众人陆续聚拢过来，围着炭盆取暖，气氛比前两日轻松了许多。不知是谁，从哪里弄来了几本装帧颇为精美、显然是近期坊间流行的话本小说（架空设定，类似传奇故事），摊放在了桌子上。
“哇！你们快看这一段！这本书里的男主角也太厉害了吧！简直是用兵如神！为了保护女主角，他把那些欺负她的恶霸和背后的势力打得落花流水！尤其是这场大战！” 她指着书页，眼睛放光，“你们看描写，那个大反派率领了二十万大军啊！黑压压的一片，兵强马壮，气势汹汹！结果呢？愣是被咱们这位男主角，用区区几万人的军队，设计了一个什么‘十面埋伏’外加‘火攻水淹’（书中虚构战术），打得溃不成军，丢盔弃甲！二十万大军啊，就这么灰飞烟灭了！这男主角带兵打仗的能力，简直是战神下凡！仅仅几万人就创下如此奇迹，太不可思议了！”
她绘声绘色的描述，也引起了其他人的兴趣。寒春和赵柳也凑过去看，边看边点头，显然也被书中夸张而热血的战斗描写所吸引。公子田训虽然对这类过于传奇的故事持保留态度，但看着林香兴奋的样子，也只是微笑着摇了摇头，并未扫兴。
然而，就在林香沉浸在小说话本创造的英雄传奇中时，旁边正拿着一块糕点啃得津津有味的三公子运费业，却有些不以为然地撇了撇嘴，含糊不清地插话道：
“切！那有什么好稀奇的？话本小说嘛，都是那些穷酸文人编出来骗钱、逗人开心的玩意儿！里面写的多半是假的，夸大其词！二十万打几万还输了？除非那二十万都是纸糊的，或者那几万是天兵天将！我们记朝历史上，哪有那么夸张的战绩？”
他咽下糕点，似乎为了增加自己话语的可信度，又补充道：“要我说，我们记朝近些年最好的战役，那也是建立在双方实力差距没那么离谱的基础上！就比如赵柳你哥哥赵聪，他那场仗打得确实漂亮，但也就是以八百精兵，险胜了东萨的六千先锋军嘛！这才是实实在在的战绩！”
提到自己的哥哥，赵柳原本带着笑意的脸上顿时焕发出自豪的光彩。她挺直了腰板，声音清脆而充满骄傲地回应道：
“那可当然！我哥哥赵聪的功绩，那可是实打实的，记在军功簿上，受陛下嘉奖的！” 她的眼神仿佛穿越了时空，回到了那个烽火连天的岁月，“想当年（公元五年），东萨军队犯我边境，气焰嚣张得很！尤其是他们那个前锋大将苏里，仗着自己勇武，最初根本不把我哥哥放在眼里，多次在阵前辱骂挑衅，小看我们记朝无人！”
赵柳的语气变得激昂起来，仿佛亲身经历了那场战役：“但是！我哥哥赵聪，沉着冷静，并未被激怒。他仔细分析了敌我形势和地形，利用山谷设伏，以八百敢死之士，趁着夜色和大雾，发动了突袭！那一战，杀得东萨先锋军措手不及，死伤惨重，大将苏里也狼狈逃窜！经此一役，东萨军队对我哥哥是又恨又怕，忌惮三分！虽然后来东萨在（今年）七月因记朝持续进攻而最终覆灭，苏里也自焚身亡了，但那一战的威名，至今还在边境流传！”
她顿了顿，脸上露出感激的神情：“正是因为这场大功，我哥哥才被皇帝陛下（华河苏）破格提拔，从一名普通将领升为统兵大将！这不正是陛下圣明，看到了我们赵家的忠勇，给予了我们应有的荣耀和机会吗？我们赵家，永远铭记陛下的恩德！”
赵柳这番充满家国情怀和兄妹深情的讲述，让在场众人都听得心潮澎湃，连连点头。公子田训也赞许道：“赵聪将军确实是我记朝的栋梁之材，智勇双全，忠君爱国，实乃我辈楷模。”
然而，三公子运费业在最初的哑口无言后，看着赵柳那副自豪的模样和众人赞许的目光，心中却莫名地涌起一股酸溜溜的感觉，或许是出于被忽视的不忿，或许只是单纯地想抬杠。他扭了扭脖子，用一种故作轻松、实则带着些微不屑的语气说道：
“哦……打仗打得很厉害嘛……听起来是挺威风。但那又有什么大不了的？不就是带兵冲锋、砍砍杀杀嘛。我爹（运费雨）还是当朝大将军呢，统领全国兵马，不比赵聪官大？我也没觉得有什么特别的。”
他这话说得轻飘飘，却瞬间刺痛了赵柳心中最珍视的部分。她猛地转过头，眼神变得锐利起来，盯着运费业，语气也冷了下来：
“三公子运费业！你这话是什么意思？！‘有什么大不了的’？你说得倒轻巧！打仗是儿戏吗？是你说砍砍杀杀那么简单吗？！那是要流血牺牲，要运筹帷幄，要背负无数将士性命和国家安危的重任！”
她越说越气，声音也提高了：“你爹运费雨大将军威名赫赫，我们自然敬重！可你呢？！你身为大将军之子，可曾跟你爹学过半分兵略？学过一丝统帅之道？！你成天在干什么？除了吃，就是喝，要不就是睡！好吃懒做，游手好闲！你有一点配得上‘将门之后’这四个字的样子吗？你甚至连最基本的军旅常识都没学过吧？就敢在这里大言不惭地‘指点’我哥哥赵聪‘三分’？！谁给你的底气？！”
旁边的耀华兴见气氛紧张，也忍不住帮腔，语气带着讥讽：“就是！三公子，赵柳说得没错。让你去打仗？别说打仗了，就是让你当个维持街面秩序的小头目，恐怕你都干不好！维持秩序需要耐心、公正和一定的威慑力，还得懂得基本的律法分寸。就你这性子，一会儿嫌累，一会儿嫌烦，说不定看谁不顺眼就胡乱处置，或者被人家几句好话、一点好处就糊弄过去，到时候惹出祸来，我们还得给你擦屁股！这些正经事，还是让那些训练有素的官兵去管吧！你啊，还是继续吃你的、喝你的，别给我们添乱就阿弥陀佛了！”
这一连串毫不留情的指责和讥讽，如同冰雹般砸在三公子运费业的头上。他原本只是随口一说，想找点存在感，没想到引来了如此激烈的围攻。他张了张嘴，想要反驳，却发现赵柳和耀华兴说的句句在理，自己确实无可辩驳。一股巨大的委屈、羞愤和被看轻的怒火瞬间冲垮了他的理智。
“你们……你们……哼！！” 他气得脸色通红，猛地站起身，将手中吃了一半的糕点狠狠摔在桌上（糕点渣溅得到处都是），“瞧不起我是吧？都觉得我是个废物是吧？好！好！我走！我不在这儿碍你们的眼了！”
说完，他不再看任何人，转身，带着一身的怒气和不平，噔噔噔地冲出了小厅，头也不回地离开了青楼别院。那背影，充满了孩子气的赌气和受伤的自尊。
看着三公子运费业负气离去的背影，赵柳心中的怒气稍平，但随即又升起一丝顾虑和不安。她是不是说得太重了？毕竟运费业除了贪吃懒散，也没真的做过什么大恶。
耀华兴看出了她的心思，拍了拍她的肩膀，宽慰道：“算了，赵柳，别想了。让他去吧。他那脾气你又不是不知道，来得快去得也快。过不了一会儿，等他气消了，或者看到什么好吃的、好玩的，神经自然就又‘恢复’快乐了，说不定自己就屁颠屁颠跑回来了。我们还是别为他的事儿费神了，该干嘛干嘛吧。”
听到耀华兴的安慰，赵柳想了想，觉得也是。运费业确实不是那种会记仇或者钻牛角尖的人（至少在非食物问题上）。她稍微放松了一些，点了点头：“嗯，你说得对。我们还是处理我们自己的事情吧。”
眼下最要紧的，当然是继续处理昨日留下的“后遗症”。虽然刺客演凌逃了，但南桂城西区还有大量的垃圾需要最终清理，破损的垃圾桶需要更换，被污染的地面需要反复冲洗。公子田训已经开始组织剩余的队员和招募的民夫，准备进行最后的清扫和修复工作。此外，关于演凌的悬赏通缉也需要跟进，以防他卷土重来。
众人于是收拾心情，将小说话本暂时放到一边（虽然林香还有些恋恋不舍），开始商讨和分配今日的具体工作。清理垃圾，维护街面，关注通缉……日子总要继续，麻烦也总要解决。
负气离开青楼别院的三公子运费业，并没有像耀华兴预料的那样去找好吃的或者好玩的来平复心情。相反，赵柳和耀华兴那番“连维持秩序都干不好”的评语，像一根刺一样扎在他心里，反复刺痛着他那敏感而脆弱的自尊。他觉得自己被彻底看扁了，被当成了一个彻头彻尾的、一无是处的废物。
他漫无目的地在南桂城的街巷间游荡，寒风吹在他发烫的脸上，却吹不散他心中的憋闷。不知不觉间，他竟走到了南桂城的官办学堂附近。这里平日里是士子们读书辩论、官员偶尔来讲学的地方，气氛相对肃穆。
站在学堂外，听着里面隐约传来的诵读声和先生讲课的声音，运费业心中那股不平之气更甚。他忍不住对着空气（或者说想象中的赵柳和耀华兴）抱怨起来，声音虽然不高，但充满了委屈和不服：
“他们凭什么？！凭什么这么瞧不起我三公子运费业？！我不过是……不过是喜欢吃点好的，睡个懒觉，这有什么错？人活着不就是为了吃好睡好吗？这难道不是天经地义？！我喜欢吃，喜欢睡，这点是没错！但这不代表我的能力就不行啊！他们怎么就知道我不会维持秩序？怎么就知道我一定干不好？！”
他越说越觉得自己有理，声音也大了起来，引来学堂门口几个值守小吏的侧目。“我也会维持秩序的！我也懂得是非对错！你们如果不行的话，就直接说！让我去当个维持秩序的人试试看！保管比那些木头桩子似的官兵干得漂亮！让他们瞧瞧我的本事！”
他的嚷嚷声，恰好被一位刚从学堂内踱步而出、身着士大夫常服、面容清癯、留着三缕长髯的中年官员听在耳中。这位官员正是南桂城主管教化与部分民政的士大夫——福政。福政素以处事圆滑、善于察言观色、偶尔也有些恶趣味（比如看热闹不嫌事大）而闻名。
他停下脚步，饶有兴致地打量着这个在学堂门口大放厥词、衣着华贵却一脸愤懑的年轻公子。他认得这是大将军运费雨的三儿子，一个有名的纨绔。听着运费业那充满孩子气和不忿的“宣言”，福政眼中闪过一丝不易察觉的玩味光芒。
他捋了捋胡须，脸上堆起和煦的笑容，走上前去，用一种颇为“郑重”的语气对运费业说道：
“哎呀，这不是三公子吗？何故在此动怒啊？方才听得公子高论，似乎对维持秩序、判明是非颇有心得和热忱？”
运费业正在气头上，见一位看起来颇有身份的官员主动搭话，还似乎肯定了自己的“志向”，立刻像是找到了知音，连忙点头：“正是！士大夫明鉴！我就是觉得，我也能做好维持秩序的事儿！不比别人差！”
福政闻言，脸上的笑容更加“慈祥”了，他点了点头，用一种仿佛授予重任般的口吻说道：
“那真是……太好了！国朝正需要像三公子这样有责任心、有担当的年轻才俊啊！” 他顿了顿，仿佛经过深思熟虑，“既然三公子如此想要为南桂城秩序贡献一份力量，那本官就……破例，授予你一个临时的‘秩序协理’之职如何？”
运费业眼睛一亮，连忙追问：“秩序协理？是做什么的？权力大吗？”
福政笑眯眯地解释道：“这个职位嘛，主任务就是协助维持南桂城局部区域（比如城西你常活动的那片）的日常秩序。理论上呢，在这个区域内，遇到一些轻微的治安事件、民间纠纷，该如何判断、如何处置，都需要经过你的‘批准’才算数，否则其他官兵的处理可能‘失效’。本官可是很看重你的判断力啊！”
看到运费业脸上露出欣喜和跃跃欲试的表情，福政话锋一转，仿佛是为他着想般补充道：“不过呢，三公子毕竟是初次担当如此‘重任’，为了避免你把整个南桂城的治理搞得太……呃，太有‘活力’，本官只能先给你局部的权限。而且，区域内依然有其他经验丰富的官兵做主，处理大多数常规事务。你只需要在‘遇到’事情的时候，适时地展示你的‘能力’和‘权威’即可，不必事事躬亲，过度费神。”
他最后拍了拍运费业的肩膀，语重心长地说道：“三公子，机会给你了，可要好好把握，不要让我这个举荐人失望哟！一定要做一个铁面无私、明察秋毫的‘秩序维持者’！”
运费业此刻完全被这突如其来的“官职”和福政那番听起来无比重视和信任的话语冲昏了头脑，哪里还去细想其中可能存在的陷阱和调侃？他连忙躬身行礼，激动地说道：“谢谢士大夫！谢谢您给我这个机会！您放心！我三公子运费业一定不负所托，做一个能维持好秩序的人！让那些瞧不起我的人看看！”
看着运费业兴高采烈、仿佛得了天大好处般离去的背影，士大夫福政脸上的笑容渐渐收敛，摇了摇头，低声自语道：“大将军一世英名，怎么生了这么个活宝……也罢，让他玩去吧，反正有那些老成官兵看着，出不了大乱子，顶多闹点笑话……也算给这沉闷的南桂城添点乐子。” 说完，他背着手，优哉游哉地踱回了学堂。
时间很快到了九月二十五日中午，气温回升至二十四摄氏度左右。阳光透过云层，带来些许暖意。刚刚被授予“秩序协理”之职、自觉身份不同、肩负“重任”的三公子运费业，已然换上了一身自认为比较“威严”的锦袍（虽然依旧有些皱巴巴），腰间还像模像样地挂上了一把装饰意义大于实用价值的佩剑（可能是从家里翻出来的）。他带着两名被福政指派来“辅助”他、实则一脸无奈和看好戏表情的老兵，开始了他的第一次“巡街执法”。
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他选择的第一站，自然是城西他熟悉的区域，尤其是青楼别院附近。他昂首挺胸，迈着自以为沉稳实则略显夸张的步伐，眼睛如同探照灯般扫视着街道上的每一个人、每一处角落，试图找出任何可能“违法乱纪”、需要他这位“协理大人”出面“主持公道”的事情。
他的表情努力维持着“严肃”和“铁面无私”，但因为内心过于兴奋和刻意，反而显得有些滑稽和僵硬。两名老兵跟在他身后，互相对视一眼，都从对方眼中看到了忍俊不禁。
就在这时，前方街口，一个熟悉的身影正以平常的速度（略快于散步，但绝不算狂奔）朝着他们的方向跑来，似乎有什么急事。正是公子田训。他刚刚去查看了几处垃圾清理的收尾情况，又去了一趟县衙沟通通缉演凌的事宜，此刻正赶回别院与葡萄氏姐妹等人汇合，商讨下一步计划。
三公子运费业一眼就看到了公子田训！瞬间，他脑海中那新官上任的“责任感”和一种莫名想要“证明自己”、“行使权力”的冲动，如同野火般烧了起来！他想起了福政士大夫的话——“遇到事情就可以展示你的能力”、“需要你的批准”！
他立刻停下脚步，伸出一只手，做出一个“止步”的威严手势，对着跑近的公子田训，用一种刻意拔高、试图显得低沉有力的声音喝道：
“站住！前面奔跑之人！立即止步！”
公子田训被他这突如其来的一喝弄得一愣，下意识地停下了脚步，疑惑地看着眼前这个打扮奇怪、表情严肃得有些过分的运费业，又看了看他身后那两个表情古怪的老兵。
还不等公子田训开口询问，三公子运费业已经像背诵律条一般（其实是他自己临时瞎编或过度引申），一本正经地开始宣布“罪状”：
“经本秩序协理现场勘查判定！你，公子田训，在公共街巷之中，无故快速奔跑，涉嫌触犯以下三条律例：第一，声音扰民罪！你的脚步声急促响亮，破坏了午间的宁静，可能惊扰了路边商户和居民的休憩！第二，超速罪！在南桂城街巷，行人行走应有其度，你奔跑速度远超常人步行，属于危险超速行为！第三，也是最严重的一条——危险奔跑罪！你在人群中如此奔跑，极易撞到行人、摊位，引发摔倒、碰撞等安全事故，对公共安全构成潜在威胁！”
他越说越觉得自己有理有据，仿佛真的抓住了什么了不得的把柄，脸上露出了混合着得意和“铁面无私”的表情，最后郑重宣布：
“综上所述，依据本秩序协理的职权和判断，你已构成违法！我现在宣布，立即将你羁押，带往……带往附近的巡检房（临时关押轻微违法者的地方）暂时看管，以待进一步审理！”
说完，他对身后两名老兵一挥手：“来啊！将他拿下！”
公子田训彻底懵了！他站在原地，看着眼前这个仿佛换了个人、正在上演一出荒诞执法戏码的三公子运费业，简直不敢相信自己的耳朵和眼睛。他只不过是按照自己平时的习惯和正常的作息，因为有点急事而稍微快走了几步（甚至没到奔跑的程度），怎么就莫名其妙地成了“声音扰民”、“超速”、“危险奔跑”的三重罪犯了？还要被当场羁押？
他张了张嘴，想要解释，却发现面对运费业那一脸“正气凛然”和完全不讲道理的“宣判”，任何解释似乎都显得苍白无力。他又好气又好笑，一时之间竟不知该如何应对这突如其来的、荒唐至极的“执法”。
而运费业，看着公子田训那“哑口无言”、“无法辩驳”（实际上是惊呆了）的样子，心中充满了前所未有的“成就感”和“权威感”。他觉得自己终于做了一件“正经事”，证明了自己并非无能，看谁还敢小瞧他！至于他宣判的那些“罪名”是否合理，公子田训是否冤枉，此刻早已被他那被虚荣和权力感充塞的头脑抛到了九霄云外。
（未完待续，请等下一章）